第十二章 舔舐 牵着顾双习去洗澡时，边察终于发现了她手指上的伤口。
他问她：怎么弄的？她如实相告：裁纸刀划的。眼见边察板着个脸，像隐隐酝酿风暴，顾双习连忙补充：“没事的，皮肉伤，很快就好了。”
边察没搭腔，取出医疗箱，先酒精消毒、敷药，再贴一圈创可贴。他说：“伤口这段时间都不要沾水，洗澡洗漱时注意一点。”
又叹一口气：“算了，我帮你洗吧，我怕你笨手笨脚的。”
洗澡时，顾双习谨遵君主谕旨，将受伤的那边手高高举起，避免沾水。
边察觉得她果然笨笨的，更觉得可爱，也没法同她生气，只好笑意盈盈地看着她。
看得她软绵绵地凑上来，贴着他索要一个亲吻。其实她只是想避开他的眼神，顾双习觉得太肉麻。
边察一向痴恋她的肉身，每每贴近，总要像虔诚的信徒一般，用双唇辗转吻过她的每一寸肌肤。即使是在洗澡途中，边察也数次停下动作，低头吻过她的耳后、颈侧，亲昵地厮磨数十秒钟。
她却渐渐觉得痒，用完好的那边手推搡他，含糊不清地打包票：出去再说。边察跟着重复：“出去再说。”然后继续规规矩矩地给她洗澡。
刚到他身边时，她黑发刚刚及肩。到了现在，发梢已长至胸前。顾双习发量足、发质好，淌在手中，恍如墨云般流畅。给她吹头发是项大工程，须得有十足的耐心和毅力，边察恰好有独一份的专情。
吹风机呼出温暖的气流，熏陶得她昏昏欲睡，睫毛不住地发颤，单手托住沉重的脑袋，几欲倾倒在洗脸台上。边察一面端着吹风机，一面揽住顾双习，省得她来回晃悠，影响吹头发。
总算将头发吹至大半干，他送她去床上，自己再折回来洗澡。顾双习陷在柔软的被褥里，意识飘飘忽忽，即将进入梦乡，身体却被人翻过来，双腿被摆成方便进占的姿势。
刚刚漱过口，边察的唇舌还裹挟着点儿凉意，贴在她的阴户上，带来些许薄荷般的清凉触感。他先是用舌尖，小心试探地舔舐着阴蒂，手指拨开阴唇，将整片阴蒂由上往下地舔弄一遍，又张开双唇，把它含入唇齿间。
边察用力很轻，牙咬住、或者说是含住阴蒂，轻轻扯动。顾双习只觉自己一颗心仿佛也跟着被往下扯，直直通晓到阴蒂那一点上，一齐被裹在边察逐渐变得温热潮湿的口腔里。
他用牙和舌，锲而不舍地取悦着这枚杏仁核，利用密布于其中的神经触稍，罗织成一张名为情欲的网，将顾双习网罗、捕捉，使她沦陷于其中，渐渐发出或急或缓的呻吟。边察的手指亦没有闲着，下滑探至穴口附近，沾着已然外溢的湿润，朝紧实柔软的内里探索。
蚌肉软而紧致，温柔地包裹着手指，进退都自由。边察索性弯曲指节，扩大接触面，缓慢而又沉着地向内顶入，直到整根手指全部沉没进那片潮湿的海。
海蠕动着从四面八方而来，要把咸湿的液体当作哈达，缠满他的颈脖。
边察离开阴蒂，舌头一路往下，沿着湿滑绵软的蚌肉，登堂入室，埋进她体内。情液泛着咸味，贴近他的味蕾与鼻腔，素有洁癖的边察却不觉得脏，一门心思地扎入顾双习的穴道深处，模拟着性器的动作，以极高的速度抽插——舔舐，直勾引得她略微弓起腰身，主动将阴穴靠近他的双唇。
边察却倏地抽离，双指并拢紧跟着插入，令她丧失了空窗期。顾双习被他刺激得身体发颤，双手不自觉抓紧床单，肌肤已覆上一层薄汗，像被蒸熟的虾，或者别的什么珍馐。
困意依旧深重，肉身却比平时要更为敏感，她清晰地感知到，边察的手指正在她身下飞速抽动着。他熟悉她的敏感点，故意用指尖抠住那处，反复多次地碾磨抠划，将更多的体液自她身体深处牵引而出，穴肉不停地收缩、颤抖，直到她忽地抓紧了床单、口中发出一声惊叫：边察立刻抽出了手指，目睹着她身下湿得一塌糊涂。
她在边察的唇舌与手指的交替刺激下高潮了。
刚刚泄过一次，顾双习全身都绵软，化在枕被里起都起不来。额间碎发被汗濡湿，黏腻地贴在皮肤上，她双眸微阖、兀自喘息，忽而伸长手臂，用手来够边察。
“抱抱我，”她在潮水的余韵中撒娇，“我有点冷，很需要你。”
边察顺从她，沿着她手臂的方向，如一头慵懒的豹，躺倒在了她的怀抱中。他抚摸她、拥抱她，用还沾着海水腥味的双唇亲吻她。顾双习显然有些讨厌这种味道，下意识退缩，引来边察的低笑：“双习不喜欢自己的气味吗？这种味道意味着你已经成熟、你正在发情。”
她在像发情期的动物那样，散发出诱人的信息素味道，并吸引来了边察。
顾双习头脑昏昏，已经不能理解他在说什么，只会把脸贴在他胸前，尽情汲取着他的温度。她已餍足，不自觉流露出爱娇的那一面，黏着他、缠着他，向他索取她想要的任何事物。
卧房里暖光灯昏暗，他们间距离很近，足够边察看清她脸颊边缘的绒毛，以及安静恬美的脸庞。顾双习抬起下巴，用唇印在他颈间，呢喃着他的名字。
“边察、边察……”
“我在呢，双习。”他亲亲她的发顶，“我一直都在。”
她便微微笑着，把眼睁开一点儿，准他落吻在她眼睫。
边察喜欢这时的她。
此前他总把控不好性爱的尺度，总是兴奋过头，忽视了她的体验。明明是听得懂她的求饶和阻止的，也明明是知道她会受伤的，可临到头来，他还是一门心思地放纵自己，只想用更为粗暴的方式，向她倾诉他的爱意与欲念。唯有将性器深嵌在她体内、尽数射出精液，边察空荡荡的内心，方会觉得稍微被填满了些。
他喜欢用最原始、最直接的方式，确认对她的控制与占有，并想要延长到永远。
今晚，他终于尝试做出改变，单凭唇舌与手指取悦她，没有过度的、自私的索取与挞伐，一心一意只想让她舒服、快乐，眼下这份愿望显然成真。作为交换与奖励，顾双习心甘情愿地靠近他、拥抱他，这种被她主动亲近的感觉，边察觉得，好像也很好。
以前，她虽然也会做出亲昵的举动，但他始终明白，那都是她不情愿、不得已的。他们地位如此悬殊，开端那样暴力，连带着这段关系，从来都由不得她做主。在他身边，顾双习郁郁寡欢，被迫成为一株菟丝花，而今却仿佛在试着，真正把根扎在他身上。
边察那颗空落落的心，似乎又被填进了些名为“顾双习”的物质。现在，这颗心脏开始变得有点儿份量了。
他只有亲她、吻她，万望她早早入睡，不要被噩梦缠身。他已是她生命中的大灾大难，不想要她再因外物劳心费神，毕竟她的喜怒哀乐，应当只能被他掌控左右。而他希望她开心。 第十三章 割席 隔天边察起床时，顾双习尚陷在梦乡中。他没弄醒她，轻手轻脚地洗澡洗漱，换衣服时想起来她昨天选了白衬衫，唇畔不自觉逸出笑意，转手拣了一件白衬衫换上。
临走前还是恋恋不舍，回到床边，依然不敢惊扰她，只好自己单膝跪下、趴在床畔，小心地贴近她的睡脸，落下一吻即离开。旋即边察便觉得好笑，堂堂君主，何时如此缩手缩脚过？
只是一想到，面对的人是她，一切又变得心甘情愿、全无怨言。
没忘记把她昨晚画的那幅素描带走，另一幅就搁在府邸书房里。到了办公室，裁切成合适的大小，刚好放进相框，支在书桌一角，抬一抬头就能看到。
或许不该让她画那尊石膏像，他自己的脸有什么好看的？边察暗忖：应该让顾双习画一幅她自己的肖像，他放在桌上，随时随地都能见到她。
边锦敲门进来汇报工作，一眼就瞧见那个新来的相框，都不必特意查看，聪明的小宰相也能猜到是顾双习的手笔：“哥，嫂嫂送你的啊。”
“嗯，她照着你送我的礼物，画了一幅素描。”边察主动把相框翻过来，隐含得意地炫耀给边锦看。边锦何许人精也，立刻连连夸奖，颇为精妙地控制着尺度，避免把嫂子美化得太过、反而惹得边察不高兴。
边察将顾双习视作他的私有物，不允许除他以外的任何人，对她有太强烈的兴趣与情绪。
毕竟是血脉相连的兄弟，儿时一起生活，长大一起共事，边锦早把边察的性格摸得透彻。
储君的必修课里从来都不包括有关“爱”的课程，边锦也认为边察天生便丧失感情能力，他兢兢业业地治国理政，只是因为他是皇帝。边察一向自视甚高，自觉能力越大、责任越大，天下苍生皆系于他之一身，他必有义务与责任，承担起众生万事的期许。于是他就真的把这份工作打理得井井有条、漂亮得当。
但在工作以外的场合，边察便表现得一言难尽。碍于身份，没人敢同边察交朋友，人人都要仰望他、追捧他，而边察也以为，这就是世界的本原面貌。他刚愎自用、我行我素，雷厉风行、不容忤逆。边察习惯控制一切，从人到事无一例外，抹消异端的方式同样直截了当：要么现在闭嘴，要么永远闭嘴。
他是暴君，恨他者众多，却无人敢真正挑战他的权威：作为皇帝，边察政绩斐然，登基以来做过不少实事、好事，在民众当中口碑甚佳。距离自然产生美，人民从未见证边察的残暴，只知他的圣明，因此热切拥护他、爱戴他，自愿承托起这艘龙舟，轻易颠覆不得。能力如此、声望如此，边察的皇帝之位只会越坐越稳。
也是近年来，关于边察的风言风语才渐渐流传开。多嘴者不敢在政事方面直抒己见，只好拣些大众爱听的桃色新闻，捕风捉影地吸引眼球、扩大传播。况且边察的确私德不佳，身边伴侣换了一个又一个，往往利用过一次即丢弃，全盘物化的行径引来大量不满，窃窃私语垒作乌云，压向边察。
他本来不在乎，但在流言蜚语愈演愈烈之后，还是决定着手进行舆情管控。人民群众当然更喜欢完美偶像，将“皇帝”造作“神明”，亦是巩固统治的手段。边察不允许自己这尊神像沾上任何一点儿灰尘，所以他要勤加打扫。
何况，已过而立之年的皇帝陛下，似乎确实应当迎娶一位皇后。人们还是更喜欢幸福圆满的发展，比如国泰民安、歌舞升平，比如夫妻恩爱、儿女绕膝，作为君主，边察更应该身先士卒。
基于种种考虑，亦是在机缘巧合之下，边察把顾双习捆绑在了他身边，扮演起“固定伴侣”的角色。
边锦清楚，边察选中顾双习，只是因为她柔弱、孤单、好控制，不像那些出身名门的贵女，身后势力不容小觑，边察若从她们中选人，恐怕后患无穷。
独裁专断的皇帝不怕麻烦，但“麻烦”本来就是越少越好，既然已经有了“顾双习”这样一个最佳人选，边察又何必再给自己增添负担。
打一开始，边锦就知道，边察与顾双习间的所有故事都是做戏、都是表演，那些恩爱与专情，全是为了“造神”而精心排演的剧本，因此边锦从未把顾双习放在心上。
只是随着事态发展，边锦敏锐地察觉到，边察似乎正在向着失控边缘飞驰，即将脱离轨道。
和顾双习相处时，边察似乎真的很享受。
他习惯用双眼去追踪她的动向，习惯把她保留在视线与双臂的控制范围内，习惯关心她、顺从她、宠溺她……无数个微小的习惯，堆迭累积在一起，逐渐变成一堵难以突破的屏障，把边察困囿于其中。
他将越来越在意顾双习，越来越执着于确认她的归属权，她的逃离、亦或外人的涉入，都将牵动边察的情绪。
作为弟弟也作为臣子，边锦不希望边察与顾双习的故事继续发展下去。
身为皇帝，有“弱点”不是好事，何况是边察这种树敌颇多的皇帝。可边锦什么都不能说，也不敢说，他确信他若是建议边察同顾双习割席，他的好皇兄只会先和他这个坏皇弟割席。
而今好像也唯有祈祷，祈祷一切的确尽在边察掌握之中，千万千万不要把这头阴晴不定的狮子惹毛。
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临近下班，讨论却还没有结束。
边锦和翁告书并排坐在会议桌后，一面听着边察的指示，一面在稿纸上速记，偶尔发表意见，边察或驳回、或认可，却迟迟无法敲定最终方案。见他频频看向腕表，边锦偷偷给翁告书使眼色：喏，我们马上就要解放咯。
放在以前，法定的下班时间于边察而言，基本等同于不存在。他是个不折不扣的工作狂，精力体力俱佳，常常自愿加班到夜间十二点，或者干脆通宵，连累着近侍们也跟着“自愿”加班，比如宰相边锦，比如御用书记官翁告书。
但在遇到顾双习后，“到点下班”也成了边察表演的一部分，美其名曰：我要回家陪双习。
不论理由几何，准点下班总归是好事，边锦因此常对嫂嫂怀有感恩之心：多谢您按时把我哥带回家，助我脱离苦海。
按照边锦对边察的了解，皇帝应当会在下班前的最后几分钟里确定最终方案，然后收拾东西回家。可惜经验主义这次并没有生效，因为边察说：“准备下班吧，一起回南海湾吃个饭。”
皇帝府邸便在南海湾，边察此话意在把这场讨论延续到餐桌上。
虽有失望，但念及皇帝府邸里的御厨厨艺了得，烧得一手好菜，边锦迅速原谅了加班，笑眯眯地应了声“好”。边察继续道：“叫上都柏德和江断鹤，我们几个也好久没聚了。”
闻言，边锦脸上的笑容更加真心实意。边察此言一出，即确认了这场聚会的性质：与工作无关，单纯是家人朋友间的一场小聚，大家大可以敞开了聊。
叫上都柏德和江断鹤，几人坐进边察的车。路上虽偶有堵塞，但大多数时候畅通无阻，除了中途边察忽然按下呼叫键，对司机说：“停车。”
然后他下车，过了十分钟方回来，手上多了一样礼盒。面对边锦探究的眼神，边察竟有耐心多解释一句：“顾双习挺喜欢这家的点心。上次你过生日时，我看她吃了很多。”
“嫂嫂有品，我也爱吃。”旋即边锦疑心这样回答太僭越，连忙转移话题，“哥你怎么亲自下去买？身边也没带个人，太危险了。”
边察顿了顿，像终于意识到这一点，无奈地扯了扯唇角：“一看到有这家店，只想着她喜欢吃，居然什么都忘了。” 第十四章 聚会 顾双习今天在门口接边察回家，见他带了其他四人回来，她的表情有点儿懵。
虽然她不太记人，但对这几位边察近臣还是略有印象。见到了顾双习，几人纷纷鞠躬，倒把她吓一跳，下意识后退一步。边察先开口：“先换鞋子吧。”
皇帝府邸向来不缺访客，边察此前经常在家接见大臣与民众代表，他的那些性伴侣亦在其间。只是在顾双习入住府邸后，边察念及她不喜欢社交，便主动回绝了大部分的访问请求，改在了政府接待。
他这样做，当然也有他的私心：自从他向外透露了“顾双习”的存在，就有无数人想要同她见上一面，想亲眼看看究竟是怎样的女人，能叫向来风流滥交的皇帝就此收心。
边察不介意将过去摊开给顾双习看，却不喜欢经别人之口、向顾双习道出他的曾经。他不是个正人君子，更不是个完美情人，但那也不该由“别人”来坐实他的形象，边察宁愿自己说。
可直到现在，他也没有向顾双习坦白他那混乱的两性情史：边察仿佛在回避这个话题，不愿让她知晓。
像是害怕她知道以后，会更加地疏远他。
也不知幸还是不幸，顾双习从未问过他相关问题，那些关于他的过往的问题。
对他，她一点也不好奇。她安静地龟缩在自己的世界里，每天吃饭、看书、睡觉，自得其乐地活着，尽管她的安稳生活完全扎根于他的庇佑。
顾双习显然是个不太称职的“宠物”，甚至都没有学会“讨好主人”，可边察也不介意。说到底，那时选中她，全是因为她易于被控，眉眼间又裹挟着一股莫名的韧性。而他想把这份韧性磨砺作顺从。理由仅此而已。
厨房早得了指令，今晚施展拳脚，做出满桌美味佳肴，用以款待宾客。边察坐主位，顾双习衬在他旁边，其余四人则沿桌而坐。
吃饭时，边锦、翁告书继续和边察讨论下班前未竟的话题，顾双习听不懂那些专业术语，索性她也不在意，只管专心吃饭。
边察一面听着边锦与翁告书对比不同方案的优劣，一面分心给顾双习布菜，半强迫半诱哄地让她多吃点肉。顾双习一旦露出“不喜欢”的表情，他便说：“你太瘦了，再不多吃点，明天刮风就能把你吹走。”
顾双习没接话，边察的态度和发言让她觉得自己像个不懂事的小孩，尤其现在餐桌上还有外人在。她只好默默地把碗里的饭菜扒拉进嘴里，随后便起身想走。
又被边察用手掌按回了椅子上，再添了一碗汤给她。
边察开口打断了边锦和翁告书，三言两语拿了主意，让翁告书明天照着他的想法去做方案。然后边察双手交迭，摆出一个放松的姿态：“私人聚会，公事少谈，换个有胃口的话题。”
边锦看出来，他是想把顾双习也拉进这场聊天里，便自告奋勇地当起了走穴嘉宾：“嫂嫂，最近帝都里有好几个画展开幕，策展人同我关系好，送了我入场券。听说你对艺术颇有造诣，怎么样，有没有兴趣赏光？”
他打个响指，顺便给边察递去眼神：“哥，要是嫂嫂有兴趣，你可不能用工作推托，拒绝陪嫂嫂一起去哦。”
边察没搭腔，只垂眸看着顾双习，等待她的回答。
她果然摇头，嗓音既轻又柔：“多谢小阁下的好意，但是不必了。我不喜欢出门。”
顾双习看向边察，用眼神将他同边锦连成一线：“如果你们都对画展感兴趣，可以一起去参观，我就不去了。”
首战即折戟，边锦亦无奈，更不可能得寸进尺、步步紧逼，边察还在旁边看着呢。都柏德惯会看眼色，立即转移话题，谈起他的母校最近恰逢百年建校纪念日，庆典办得颇为隆重盛大，都柏德作为荣誉校友，被校方邀请发表演讲。
都柏德讲得动情，顾双习听得入神，边锦见她爱听，连忙也来分享自己的母校。翁告书和边锦毕业于同一所学校，因此在边锦讲述的过程中，他也会时不时插上一句，从另一个视角补全那段少年时光。
边察听着，淡淡露出笑意：“之前你还在上学的时候，我都没怎么听你说起过这些事。”
“因为那个时候的你并不会认真听我说话。”边锦貌似没好气地翻个白眼，“以前的哥真的很无趣，满脑子只有公事啦、政治啦，压根不关心其它东西，就算我和爸爸死了，你恐怕也只会想：要怎么安排工作，才能把这场国葬办得风风光光？”
“还是在遇到嫂嫂以后，你才变得稍微有了点儿人情味。”边锦说，“至少学会关心人了——虽然也没有多关心我。”
他转向顾双习：“但我还是要感谢嫂嫂：多谢你把我哥从云端拉到了人间。他终于不像个毫无感情波动的石像了，他有在慢慢地长出血肉。”
顾双习的华夏语水平尚不足以让她理解这个比喻，她在脑海中想象了一下石像长出血肉的画面，情不自禁地打了个寒战。
但她知道，此时应当作出表示，于是接了一句“真的假的？”。
边锦和都柏德瞬时点头如捣蒜，你一言我一语地向顾双习举例证明起了边察为她做出的“改变”。都柏德说，以勤政而闻名的皇帝陛下，此前十二年几乎天天加班，但自从顾双习出现，边察就突然满足于到点下班，只为了回家陪她；边锦说，在我哥前三十年的人生里，出现在他脸上的表情少得可怜，我从没见过他眉毛的倾斜角度超过十度！但自从嫂嫂你出现，我哥的表情立刻丰富了好几倍，他甚至学会了笑！
顾双习越听越想笑，完全是被无语到了。
她看边察一眼，单手托腮，慢慢地逸出一丝微笑：“原来我让阁下改变这么大。”
灯光下，她黑发雪肤、巧笑倩兮，看得边察喉结轻滚，几乎想要低头吻她。
她却忽然收回了视线，手端着那碗汤喝了起来。
边锦觉得时机正好，连忙趁热打铁：“而且呀，嫂嫂，今天我们坐我哥的车，上南海湾来。路上他突然说停车！——我们以为出什么事了，结果他居然只是为了下车、去买你爱吃的点心。”
他看向边察，有意挤眉弄眼，增添戏剧效果：“哥，那盒点心呢？还不拿出来讨美人欢心吗？”
边察唇畔噙着笑，摆一摆手，文管家立刻把点心盒子端了进来，呈到顾双习面前。她垂眸扫去，认出来那家点心铺的商标，一时出了神。
她会记得这枚商标、喜欢它家点心的味道，无非是因为，她刚来边察身边时，起初他黏了她好几天，后来终于肯出门去上班，她由此获得了宝贵的独处时间。虽然短暂，但她分外珍惜。
那时她窝在起居室里看书，女佣送点心进来，包装盒上正印着这枚商标。点心制成精致的花朵样式，皮酥馅丰，吃在唇齿间，却泛滥出自由的香甜气息，使她明白自己暂时不必在边察的目光中担惊受怕。她是因此才偏爱这家点心铺的产品。
这款点心与她的自由和快乐息息相关，却不该在此时，由边察拿出来。
甚至还被边锦标榜上了“爱你”的标签。
顾双习觉得荒唐，又明白席上众人，无人可理解她的心情，索性收敛了情绪，抬手取了一枚糕点。
糕点款式新近改良，不再仿花朵形状，转而参照帝都里的名胜古迹，做出精细的廊柱与翘檐，躺在礼盒中，瞧着便叫人心生欢喜、不忍下手。
顾双习面无表情，咬掉一半，将剩下一半送到边察唇边。
他目光沉沉，把她攫住，一面瞧着她，一面把剩下半边糕点吃进嘴中。迎着边察的注目，顾双习柔柔一笑：“谢谢阁下，惦记着我爱吃。”
边锦继续和其他人拉家常，有他在的场合永远不缺话题。
边察时不时插上几句话，得来其余几人的回应。他有意想让顾双习也参与进来，可顾双习神情淡淡的，心思早已不在宴席和聊天上。边察担心若是强行把她留下，反而惹得她不开心，便拍拍她的肩膀：“你去做你自己的事吧。”
她转过头，再次露出微笑：“多谢阁下。”
顾双习离席以后，桌上的气氛活跃了不少。
边锦半真半假地抱怨着：“嫂嫂可算走了，她坐在那里，我都不敢乱说话，生怕哪句话就冒犯到她了。”
都柏德笑着应和道：“不至于，小阁下，小姐她脾气很好的，轻易不会生气。”
“她是不会生气啦，我只怕我哥……”边锦撇撇嘴，“说者无意听者有心，万一我哥借故向我发难怎么办？”
边察没接茬儿，转而冲文管家打了个手势，让后者拿些酒来。
几人中除去江断鹤和翁告书不饮酒，剩下三人皆是海量，一时酒精劲头上来，桌上大小吆喝不断。连向来严肃的边察也不觉放松了眉眼，以拳抵额，笑着看边锦和都柏德猜拳，赢家倒酒，输家罚酒。
边锦面若桃花，兴奋不已，说话声音不自觉放大了一些，忽而被边察拍拍肩膀：“小点儿声，她还在楼上看书。”
一句话倒令边锦酒醒了大半，悻悻撇嘴：“哥，你真扫兴，要是真顾忌着她的感受，就干脆别让我们来你家吃饭。”
“你明明知道的吧？嫂嫂她不喜欢和我们接触。” 第十五章 孤岛 直到深夜，这场聚会方收了尾。
府邸有为这几位近臣预留客房，因此今晚他们便直接宿在了南海湾。边锦早喝得神智不清，须得被江断鹤搀扶着，才不至于软绵绵地栽倒在地。
他向边察摆手：“晚安——哥。”
依稀还是当年那个无忧无虑的小皇子，不必为任何事烦忧，因为父皇和哥哥都会挡在他面前。
边察示意江断鹤扶边锦回房休息，又见都柏德和翁告书也各自去睡了，这才上了楼。
一面往上走，他一面把沿途的灯都关上，直到主卧门前。边察关掉了走廊上最后一盏灯，然后推门而入。
床头柜上为他留了一盏小灯，一团暖黄照亮床榻一畔。
顾双习背对着那团暖光，将脸埋进枕头与被褥里，已然睡熟。
边察想看看她，却又不敢靠得太近，顾忌着身上与口中尚沾着酒气，不想让她闻到。他只好站在离她半米远的地方，默默地望了一会儿她的睡脸。
不知怎的，想起来今天在餐桌上，她听着边锦等人讲述学院生活，不自觉流露出的向往神色。
人是群居生物，离不开社交。顾双习虽然每天都有边察陪她说话，但这远远不够；尽管安琳琅是她的贴身女佣，可毕竟主仆有别，能聊的话题极为有限；姜疏音更不可能天天都来陪她，医生工作忙碌，能为顾双习腾出一整天的空闲，都是因为她是边察的枕边人。
在边察的隔离和控制下，她是一座孤零零的岛屿，漂浮在无边际的海洋中，既无法同大陆链接，更不可能牢牢扎根。
她大概很向往边锦口中的学校生活。
在那里有同学、有老师，有每天可做的事情，有每日必修的课程。她将获得社交，及与之相关的能量和满足感。这些都是“边察”给不了她的。
他们都只是孤立的人，即便走在一起，也不能成群。
边察洗澡洗漱，上床睡觉。
他熄了灯，在黑暗中摸索到她，双臂将她牢牢地圈在了胸前。
似是觉得不舒服，顾双习于睡梦中发出模糊的呓语，四肢作势挣扎了一瞬，便又继续蜷在边察的怀抱中，不再动弹了。
边察垂首埋在她颈间，轻柔地亲吻着她的肌肤，手臂不觉越收越紧，几乎要把她嵌入他的骨头缝隙里。
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此时，顾双习却在梦境中，再次经历她此生中最不愿面对的那段记忆。
那时她刚刚穿越，时间地点人物，她全都陌生，语言都不通，即被几名全副武装的军人推搡着上了运输车。
车厢里挤满了女孩，素白的脸惊惶的眼，所有人都不知道未来几何，唯有在当下抱团取暖，小声讨论着各种可能性。
顾双习听不懂她们在说什么，她心乱如麻，只能先找个角落坐下，预备静观其变。
军人把她们带到了一处建筑，命令她们把衣服脱光。
女孩们有如货物，被一一审查、点评，合格的留下，不合格的出去。顾双习属于前者，紧接着便被带去下一个房间，穿着白大褂的女人用动作与眼神示意她，躺进那处棺材般的设备里。
她以为自己要死了，以为那就是她的棺椁。
然而女人只是用光线，来来回回地扫描着她的身体，随后便打开设备，将一条雪白长裙、一份纸质资料塞进她的怀里，面色冷淡地让她从另一扇门离开房间。
顾双习穿好白裙，抱着那份资料，经过走廊，抵达又一个房间。在那里，她见到了都柏德。
当然，那时她既不知晓他叫都柏德，也不知晓他要做什么。她看过去，第一直觉他好高，如一座沉默的黑塔，横亘在房间中央。男人看过她的资料，再将她打量一圈，颔首摆手，让她进去下一个房间。
那个房间里，挤满了和她一样、穿着白裙的女孩。她们自发地三两成群，神情紧张地说着什么，时不时比划一个手势，用手指向天上，表情预示着不祥。
顾双习依旧不懂，索性继续躲在角落，试图整理思绪——她确认自己来到了一个全然陌生的世界，这里既没有父亲，也没有家。她被抛弃在此，孤身一人，前路亦茫茫。
不知过了多久，久到房间里嗡嗡的交谈声都渐渐地低了下去，女孩们分散开来，去做自己的事。
直到门突然再一次被打开，进来两名军人，带走了顾双习。
她跌入更深的茫然中，被他们左右押住手臂，推着往前走。走过一段漆黑幽长的走廊，尽头一扇门打开，她认出来是方才见过的、那名黑塔般的高大男子。
男子却不再看她，而是将目光投向房间中央。
她注意到这间房间光线充足、装修考究，几名衣冠楚楚的男士候在此地，被他们围在正中央的，则是一位尤为出挑、挺拔的男子。
男子黑发黑瞳，亦着一身黑衣，衬托得皮肤苍白如大理石，连带着乌黑眉眼，都好似蒙上一重冷冽的煞气。可他看向她。
他开口问话，口吻倨傲，流露出习惯发号施令的高高在上，这份傲慢却无法震慑她分毫，因为她根本听不懂他在说什么。顾双习迷茫地张着嘴，试图解释她的不理解，直到男子察觉她的异样，换了一种语言——她终于听明白，他在问她：“你叫什么名字？”
她告知她的名字：Cecily Grant。在她出生前，母亲便敲定了这个名字，可母亲却没有机会亲口如此唤她：母亲死于难产，是父亲独自将她抚养长大。
她注意到，在得到她的名字后，男子没有表现出“问题被解答”的释然神情，他只说：“你跟我走。”然后她就只能跟着他走，因为房间里的其他人全都聚拢过来，把她牢牢地困在人群中。
她没想过逃跑，只觉得一颗心提到嗓子眼，不明白自己将要面对什么。
她跟在男人身后上了车，隐约猜到他是要带她回家，回他的家。那一刻她恍恍然地意识到，或许她已永远回不去她自己的家了。
从她降临在这个陌生世界、同这个男人相逢开始，她便成为一叶扁舟，被紧紧地缚在了他这根木桩上。此后任凭风高浪险绝，她亦不能挣脱开那条缆绳。
她第一次来到南海湾的皇帝府邸，首先被此处的漂亮景色惊艳。
不论是府邸建筑本身、还是与之配套的花园与草坪，无一处不精致秀美、堂皇富丽。身着统一制服的仆佣在大门外排成两列，迎接他们归家。尽头伫立着另一名中年男子，两鬓已染斑白，见到了顾双习，先惊讶地挑起眉毛。
男子平淡地介绍道：“文阑，府邸管家，以后你住在这里，有什么事就直接找他。”
文管家立刻堆砌出灿烂的微笑，向顾双习鞠躬行礼：“竭诚为您服务。”
她不知所措，求助般地看向男子，他却似被这一眼取悦，忽而伸手牵住她，带她走进了府邸。
他领着她把府邸上下参观一遭，逐一介绍房间的用途，最后在一扇门外停下脚步。他说：“这里是我们的卧室，以后我们就睡在这里，我们一起。”
男子推开门，她看清卧室内的装潢。除去床柜桌椅等必要家具，房间内再无多余物件，连床品都是纯黑的，整体氛围清冷、肃杀，像极了他这个人。顾双习愈发不确定他的身份，更不知道该怎样同他相处，直觉一阵寒气自脚底板升起，侵袭至天灵盖处。
然后，他用手掌拍了拍她的臀。
男子轻声说：“现在去洗澡。” 第十六章 双习 她记得那天，她洗了澡。
男人没有另外给她拿衣服，她只好在身上围了一圈浴巾，就那样走出来。
他已经在别处洗过了澡，正坐在床沿等她。听到脚步声，他抬起头，视线触及她的瞬间，一时怔愣。
然后他说：“过来。”
她有意拖延速度，尽管她明知这不过是徒劳。
望见她犹豫迟缓的脚步，男人露出一副意味深长的表情，在她离他仅有一臂之遥的距离上，骤然伸手、将她扯进自己怀中。
此前，她从未和父亲以外的男人有过肢体接触。即便是父亲，在她十四岁以后，也鲜少同她拥抱。陌生男子的气息与热度，令她产生了强烈的不适感，她却明知她无法逃跑，也无路可逃。
大床极软，她陷在被褥间，仿佛落入云端、即将沉眠。
然压在身上的男性躯体又是沉重的、健壮的，是睡梦中难以忽略的重压，何况他还正在将亲吻烙印在她的身上。男人下巴上的胡茬儿稍稍冒了尖，蹭在她皮肤上，引起瘙痒感，进而诱发战栗。
仿佛察觉到她的恐惧心情，他的吻转化为安抚地、轻柔地，仿佛势要用这种亲密接触的方式，使她向他完全地打开自己。
遭遇危险的蜗牛会下意识将自己藏进壳中。
她无处可藏，连最后一条蔽体的浴巾亦被扯开、扔掉，把她完整地、赤裸地展现在男人的眼前，由他观看、赏析，以食客与买家的身份，决定要从何处下刀切割。
他先将脑袋埋在她颈间，贪婪汲取着体温，以及与他同款的沐浴露的清香。大餐业已上桌，宾客不必急着动筷，今夜漫长，大可以慢慢享用。
男人手指修长，指腹与指侧俱因多年的习武与写字而生出片状厚茧，抚在少女柔软细腻的身躯上，所到之处皆引发一阵浪潮般的颤抖。
仿佛是于心不忍，亦或者出于戏谑，他安慰她：“不用害怕，这本是一桩好事，我们都可以从中得到快乐。”
然后，他的唇和他的身体一起往下挪动，从锁骨到胸乳，再到袅袅一握的腰，最后是双腿之间。她想踢他，腿根却被男人施力按住，不允她乱动，更不准她反抗。
他将亲昵暧昧的吻落在她的大腿内侧，再缓慢上移，直到鼻尖抵住阴蒂。
先是轻轻呵气，再用手指扒开大阴唇，暴露出最内里的细嫩蚌肉。他用唇舌去衔它舔它，犹如在餐盘中追猎那条滑腻的鱼儿，在它尚未死透以前。这是一块从未被开发的处女地，经受不起任何开垦与拓荒，一旦耙齿落下，即是要见血的。
他经验丰富，即便此前极少亲自俯首取悦性伴侣，也仍旧显得游刃有余、一切尽在掌控。
像念及她是初次，怀着近似于怜爱的心情，努力让她好受些，于是用唇舌与手指，使她变得酥软潮湿，彻底融化在他的口腔中，将蜜和奶都沾在他的舌尖、他的鼻尖，再被他吞入腹中。
被掖在掌心的大腿根部，痉挛感愈来愈强烈，直到男人的舌尖灵活地向上一顶，将发源自身体最深处的滑腻与热潮全勾引出来。连带着她全身都颤动、绵软，从极致的紧绷到极致的酥麻，剧烈的快感冲击得她眼前发昏，连呼吸都忘记一霎。
非要他重新覆上她的身体、以双唇封缄她的嘴唇，她才在他的怀抱中重新找回了活着的感觉。
他的唇舌上还沾染着淡淡的咸腥气息，不讨厌，只是有些怪。她不理解自己身下为什么会有这样的味道，既陌生又好奇，小心地探出舌尖去尝，又立即被他捕捉、缠绕，拉扯得她舌根都生疼，在他身下发出抗议般的模糊呻吟。
男人轻笑，手掌拍拍她颊侧：“舒服了？”口吻轻佻、狎昵的，同他之前的冷淡表情形成了鲜明对比——几乎迷惑到了她。可她仍置身餐桌，而他依旧是食客，酒醒至恰当，如今该摇铃开饭了。
他跪在她腿间，将她的双腿分至最开，令腿间那处彻底暴露在他眼前。
龟头抵到穴口处，却不急着一蹴而就，而是先用手指压着，不紧不慢地从阴蒂摩擦到穴口，如此反复多次，将湿液抹遍她的下体。
审判迟迟未至，让她深尝恐惧不安的滋味，再在她完全崩溃以前，将整根性器毫无保留地嵌入至底。
她身材比他要娇小得多，身下那处更因未经侵入，而呈现出自然紧闭的状态，仅在月经期稍稍敞开，让生命的源流涌出。
而今此处被巨物强行破开，即便已有充足润滑，她依然在那一刻感受到了锥心刺骨的痛楚，仿佛整个人都从那处被撕裂开来，分作独立的两半。
可她分明还是完整的、一体的，仍被他禁锢在身下，以阴茎贯穿至最深处。男人明知她的痛苦，却仿佛不愿再待她温柔，只管紧箍住她的腰，一次又一次地坚定插入，用最直接的方式开疆拓土、强迫她的身体适应。
她痛呼，全无方才的舒适和快感，直觉自己是一条溺水的鱼，在窒息与干涸以前，每一次鳃片的鼓动，皆将牵扯起一阵席卷全身的剧烈疼痛。
血管里的氧气含量迅速降低，水滑油腻的鳞片表面亦在快速干燥，捕鱼者还要走上沙滩，将她捞起后掷入渔筐。
她流下眼泪来，连带着下身处一起鲜血淋漓，混杂着生理本能分泌出的、自我保护的粘液。
第一次，他结束得很快，将精液全射在她身体深处，再把阴茎抽离出来，犹如拔掉一枚软木塞。
精液混着血色一起流到她的腿根、以及身下的被褥上，她的泪水仍在淌着，把那一双漂亮的眼眸都洇得通红，眼波颤颤，无端令他心头一动。他抬掌抚过她的眉心，仿佛要把她的模样全记在脑中，而他说：“从此以后，你就叫双习。”
为什么要给她取这个名字？其实他也不太拿得定主意。
只是觉得她好轻、好软，落在床上与他的掌心，像一片轻飘飘的羽毛，如果不牢牢地攥握在指间、再小心地脱水、制作成标本，她便会即刻焚毁于高温烈焰当中。
他将手指嵌入她指间，强迫她同他十指相扣，伪装出伉俪情深的表面。男人躺在她身侧，用阴影把她笼罩，双唇吻遍她的全身，每一处角落、每一寸皮肤都不愿放过。
每落下一枚吻，他就叫她一次，叫她“双习”，一直叫到她不得不做出回应，用嘶哑的声带“嗯”上一声。
不应期很快度过，他捏住她的手掌，将她在床上翻了个面，握住腰部令她翘起屁股，他再从后面把阴茎送进去。
这次过程要顺利得多，她的身体自动自发地分泌出湿液，帮助他畅通无阻。后入的姿势又使得小穴愈发紧张，绞得他不自觉哼出声，旋即泄愤般地把一巴掌落在了她的屁股上，像仇恨她叫自己缴械投降。
可他又亲她、吻她，摸她、揉她，附在她耳畔，一遍又一遍地唤她“双习”。一定要用这个名字，把她原来的名字给挤走、替代，强迫她从名字上就完全属于他。
她被他顶撞得头昏脑胀，只一味顺从着他，脑袋被他捧着往后转，双唇被他啃得咬得肿起来，下体那处被反复进占碾磨的地方亦传导来丝丝缕缕的痛感与快感。
无数重感官感受，复杂又混沌地交织在一起，逼迫得她数次前往至高点，被他抱着压着彻底溃败在床，一身软肉被掐咬出斑斑痕迹，成为被他佩戴在胸前的勋章。
直到他终于满意，再次射在她体内，才大发慈悲地准许她昏睡过去。
但在意识沉入黑暗以前，她又一次听见他呼唤她：“双习。”
这一次，她没有回应他。而他仿佛也不再需要这份回应，而是握住她的手，把它放在了他的胸前。
他说：“我叫边察。”
边察。她在心中默默模仿着这两个字的发音。虽然不理解它们是什么含义、具体又要如何去写，但她知道她必须记住，且等她下次醒来，一定要对着他的脸，准确无误地复述他的名字。
那样一来，或许他会开心点，就不会再像今晚这样折磨她。 第十七章 匕首 之后的故事，可以直接衔接到现在。
她醒来，成为“双习”，及这座府邸的“女主人”。边察开始教她华夏语，领着她出席各种各样的宴会与活动，白日里把她捧到所有人面前，黑夜中将她亵玩至全无自尊与脸面可言。
这样的日子，她已过了数月。
顾双习几乎快要习惯了，习惯早上在那张大床上醒来，习惯午后接受边察的电话盘问，习惯傍晚听见边察归家的关门声。她只管每天埋头识字，将语言方面的天赋与才干发挥至极致，只有强迫自己忙碌起来，才不会觉得人生无望。
但是在深夜时分，在她睡熟以后，仍会为梦中所见而流下无意识的眼泪。以前是因为梦见了家，今夜是因为梦见了她与边察的初见，连带着初夜那晚经受的苦难，一切都叫她的眼泪难以遏制。
直到边察把她叫醒，顾双习方才惊觉，她的泪水已将半边枕头浸湿。
卧室里只亮着一盏床头灯，光线昏暗，她又大梦初醒，眼前尚模糊一片，只看得清边察的大致轮廓。他正俯身朝向她，细细观察着她爬满泪痕的脸庞。
边察用沾过凉水的手帕，轻柔地擦拭着她的脸颊，一面擦去她的泪水，一面温柔地问她：“梦到什么了？哭成这副惨样。”
“……我梦到我们的第一次。您强奸了我。”她说。
闻言，他若有所思地点头：“确实不好。”随后话锋一转，“但是双习，之后我一直有在尽力地补偿你。你想做什么，我就放手让你去做，看书、外出、画画，这些事，我从没有反对过你；你不想出席某些场合，我也顺从你的想法，从没有强迫你来；就连在床上，我也比以前收敛了很多，至少我现在很少把你弄到受伤流血。”
顾双习卧在被褥与枕头间，一张脸藏在如云黑发中，显得苍白羸弱、纤瘦可怜。面上泪痕未尽，双眸绯红微肿，整个人笼在一重病态的破碎感中，边察见了，自觉怜爱疼惜，低头去亲吻她的眼皮。
一边亲一边问：“双习说这些是不是实话？我为你改变了这么多，这难道不是我对你的补偿吗？你还有哪里不开心呢？我知道我们的开始不够美好，但我相信我们的以后一定是幸福的，只要你一直听话地待在我身边。”
“可是如果您以后不再需要我了呢？等到那一天，我是不是只可能被抛弃？”
……不知是哪来的勇气，她居然就这么直截了当地问出了口。
尽管他们各自心知肚明，这段关系只是一场单向操控，顾双习作为边察的工具和垫脚石，持续发光发热，直到他不必再利用她来巩固人设。
可他们也从没有直接戳破这层窗户纸，而是心照不宣地维持着表面和平，仿佛他们只是一对寻常伴侣，聊天、相处、做爱、共眠，将每一桩亲密行径都做尽，连情话与表白也一齐移植。
一旦顾双习一语道破这重伪装、把真相摆到台面上来说，那事情的性质就变得不一样了。
边察为她擦脸的动作一顿，在这凝滞的几秒钟里，顾双习险些以为他决定了要用这块手帕闷死她。
他是刚愎自用的独裁君王，眼睛里最揉不得沙子，忤逆者往往只有死路一条，何况是身为“工具”的她。工具不够乘手，当然必须换掉。
但边察并没有对她动手。他拿着手帕下床，走去浴室洗了一遍，又回来继续给她擦脸。
男人手掌垫进她颈后，扶着她坐起来，把枕头抽到她身后垫着；将散发拨开，袒露出一整张脸蛋，用湿帕轻轻擦过一遍，这才又扶着她躺下。
他再去一趟浴室，回来后在床上半侧过身，手臂将她揽在怀中。
然后边察终于开口说话，嗓音低沉而又柔和，带着懒洋洋：“为什么要说那种话？为什么会觉得我会抛弃你？”
顾双习心知不能回答也无法回答，索性一声不吭，背对着他蜷缩起身子，伪装成逃避现实的虾仁。
“我不会抛弃你的，我会一直把你留在这里，你会一直是府邸的女主人。”边察说着，手掌越过她的身体，捉住她搁在胸前的手。他攥着她的手，手臂将她环抱得更紧，直到她隔着后背，仿佛都能感应到他的心跳。
“我今年叁十岁，运气好的话，应该还能再活个五十年。”边察低笑，显然对自己的运气十分自信，“到了那时，双习也快七十岁了，说不定还比我先死掉。我们起码还有五十年可以在一起，我相信这五十年里，你一定会过得比谁都要幸福快乐。”
他说：“我们可以周游世界，体验你想体验的任何事，去看你想看的所有风景；我们可以结婚、生子，陪伴着我们的孩子长大，听他们叫我们爸爸妈妈……一生中能感受到幸福的事儿就这些，而我觉得这五十年足够我们一一实践。双习，你在害怕什么？”
边察抱紧她，嘴唇贴在她耳畔：“我从来没有想过要抛弃你，你也不要想着摆脱我。除非死亡将我们分开，否则你只能和我在一起。”
恐惧感攫取了她的心脏，顾双习不得不转过身来，瞪大一双惶恐的眼睛。
“为什么非得是我？”她质问他，以绝望的口吻，“我到底做错了什么，要被你这样对待？强奸和囚禁还不够，还要继续被你控制几十年？我现在就想要去死。”
“你当然可以去死，但我确信姜疏音肯定可以把你救回来。”边察恍然未察她的怒气，仍饱含溺爱地抚摸着她的长发，“而且你要是去死了，那其他人怎么办呢？你清楚我是个彻头彻尾的坏种，失去你只会叫我更肆无忌惮，我不介意血流成河、生灵涂炭，可是你呢？你会介意的吧，这天底下那么多条性命。”
顾双习嘴唇翕动，犹自强作镇定：“我怎么可能……会介意……我甚至都不认识他们。”
“你拿他们威胁我，算是下错了一步棋。”她说话时坚定了许多，仿佛如此便能提高话语的可信度。
边察不为所动，手指缠绵地绕着她的发丝，口气很无所谓的：“最好真是。”随后他按下床畔的呼叫铃，吩咐安琳琅进来。
顾双习意识到他想做什么，恐惧感愈发强烈，接近铺天盖地，几乎要把她压垮。
安琳琅是训练有素的专业女佣，深谙随叫随到的工作准则，因此边察的命令下发不足一分钟，她便敲响了房门，得到阁下的首肯后，方开门进来。
进来后也不敢多看，垂首垂手立在门口的地毯处，等待着主人的下一步指示。
边察腾出一只手，伸向床头柜，从抽屉里摸出一柄匕首，扔到了安琳琅脚畔。
冷冷地下了指令：“把你的手砍了。”
不行、不行……绝对不可以！倘若失去了双手，安琳琅就废人没有什么分别了。
顾双习毫不怀疑，边察一定不会给安琳琅安排医生，更不可能让她安度余生。他是至高无上的权威，只需轻飘飘的一句话，弹指间掐灭数人的生命之火，而他甚至不会沾染上分毫尘埃。
可也正因他是权威，安琳琅必定会照着他的话去做，否则她只会落到更惨烈的下场。两害相权取其轻，失去双手总好过遭受无法预估的折磨。
但是……“不要！琳琅！不要听他的……”顾双习心急如焚，想要抬头看看安琳琅的动作，又被边察强行按回去。他重复道：“砍掉你的手。”
顾双习听见匕首出鞘的动静，“铿”地一声脆响，她知道安琳琅真的会照着做！可是琳琅又何罪之有，会变成边察的出气筒，纯粹是因为顾双习不够乖巧。
她闭上眼，为自己的软弱无力而流出泪水，再把一张梨花带雨的脸埋进边察怀中，语气放到最柔顺的境地：“边察，不要。”
她痛苦地挣扎着：“不要让琳琅伤害自己……”
“没听见小姐说的话吗？让你别听我的。”
边察终于出声，制止了安琳琅。
女佣重新将匕首收入鞘中，双手奉还至桌上，鞠躬后安静地退了出去。
卧室里只剩下顾双习的啜泣声，边察犹嫌不够，温柔地拍了拍她的脑袋：“无法接受安琳琅断手，那换成文阑？姜疏音？都柏德？或者边锦？你想看的话，让我弟去死也没关系。”
“不要、不要……这些我都不要。”她好虚弱也好疲惫，只觉全身从天灵盖一路凉到脚底板，明明就睡在被子里，可天寒地冻、如坠冰窟。她的眼泪全沾在他衣服上，素有洁癖的边察却毫不在意，反而笑着再问一句：“那我呢？双习想看我去死吗？” 第十八章 失去 话音落地，答案业已明晰。
他自知罪无可赦，在她心中早就被判死刑，连日来的平静祥和，也只是他们心照不宣的表面维和。可为什么还要不管不顾地问上一句？仿佛心存妄想、满以为能从她口中听得另一个答案——
顾双习却主动抱紧了他，低声窃语，恍似情人间的呢喃：“我不愿意您去死的，阁下。您是一位尽职尽责的皇帝，若您出了意外，众生怎么办？”
纵他有千般不好，但在“做皇帝”这件事上，边察的确问心无愧。自十八岁时正式掌权以来，边察做到了鞠躬尽瘁、倾尽所能。他肃清了腐败横流的官场、裁撤了冗余无能的言官，兴建民生项目、推动精准扶贫，减税增薪、落实福利政策，提高民众生活质量。
拿主意是一回事，落地又是另一回事。边察的可贵之处在于，他既有为国为民、殚精竭虑的情怀与智慧，又有脚踏实地、排除万难的认知与铁腕。他当然是刚愎自用的帝王，但这份性格特征亦造就了他的无双优势：他的决策必将贯彻到底。
顾双习知道，臣民们相当爱戴边察。
虽然他个性恶劣、寡情淡薄，但他也确实领着华夏国与子民们，走在一条上坡路上。边察是闪亮耀眼、所向披靡的“偶像”，人们笃信着，只要追随在这样的君主身后，必定会走向更为光明幸福的未来。
“偶像”是不容玷污、不可攻破的。所以他会找来顾双习、为他洗白；所以顾双习绝不希望边察去死。
而她也从不相信，假如她真的说“那你去死吧”，边察就真的会顺从她的意志。
边察却不理会她的理由，只是执拗地追问她：“那你呢？双习，你希望我去死吗？”
顾双习沉默，明知此时绝不能说真话，假话却也显得烫舌头。仿佛她这几个月来经历的苦难与摧折，全要在这一句假话里焚烧作灰烬，苦果只由她一人独吞。出于逃避，她忽而抬头，主动去亲吻他。
头一次，边察避开了她，手指捏住她的后颈，犹如对待一只小动物，强迫她同他隔开距离。边察的表情依旧好温柔，再问一遍：“你希望我去死吗？”
顾双习睁大了眼，难以置信般地注视着他。他为什么非要从她这里得到一个虚假的答案？难道这就能让他继续心甘情愿地自我欺骗吗？她不相信他真的会如她所愿的那般去死，但——
那一瞬间，她想到了很多人。
那天，她和边察去游乐园。身边人来人往，情侣夫妻、朋友家人，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容，彼此相亲相爱，携手同游乐园。顾双习站在其间，默默观察，明白这些人快乐的前提，乃是因为他们正生活在一个远离战火、平安祥和的环境中。
而营造出这个环境的，正是如今稳坐上位的边察。
她自然满心希望边察从世上消失，但那些人、更多的人不期待。如果她的喜悦需要以牺牲大多数人的喜悦作为代价，那她宁愿不要。
万分之一的可能，她也不敢赌。
顾双习深深呼吸，明白边察就是在较真，眼下她的眼泪与献媚都不再管用，他只要她真情实感地撒谎。
迎着他的目光，她回答他：“我不希望你去死，我想要你好好活着，一直一直，和我在一起。”
边察终于得到了他想听的答案，笑着说一声“好”，又言辞恳切地叮咛嘱咐：“这是双习亲口说的，要我和你一直在一起。以后不要再提去死的话题。我宁可你说要杀了我，也不想听你说你自己想去死。”
“双习，不要抛下我一个人。”他说，“我不能失去你。”
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顾双习整个后半夜都未曾安眠。
一室黑暗中，她睁着眼睛，被边察紧抱在怀中。他将脸埋在她颈间，入睡后呼吸变得绵长，每一次吐息皆席卷过她锁骨，暖意过后，凉意更甚。她只觉得麻木，连反抗都懒，任凭他抱着、搂着，自顾自地想着些不着边际的话题。
直到熹微晨光透过窗帘、洒在落地窗附近的地毯上时，顾双习方恍恍然意识到，黎明已然到来。
她拨开边察手臂，起身下床。路过小桌时，匕首吸引了她的目光。顾双习迟疑一瞬，拿起了它。
走进浴室、打开顶灯。镜中倒映出她的身影，纤细羸弱、苍白瘦削，墨发如云，衬着白裙。
顾双习洗脸，把整张脸泡进水中，汲取窒息感，再在抵达临界点以前，强行将自己拔除出去。她深呼吸，大口喘气，几欲流泪，然后再次将自己的脸浸入水中。
如此周而复始几次，直到大脑发出缺氧警告，头晕眼花的顾双习方才作罢。心头郁结似乎消散了些许，她擦净脸上水痕，用吹风机吹干了被水打湿的鬓发，才拿上匕首，回去床上。
她把匕首往床头柜里放，手腕便被边察握住了。
“刚刚干什么去了？”他说话时，声音里含着厚重的鼻音，显然刚醒。顾双习淡淡回答：“洗脸去了。”
终于把匕首放回原处，她躺了下来，身体又被边察掖进怀里。他依赖地蹭了蹭她，半梦半醒地说了一句“喜欢双习”，接着睡了过去。
顾双习却想：她之前从来都不知道床头柜里有武器。
但“有武器”，亦合情合理。这里是皇帝的卧室，当然会备着防身武器，以防有宵小之辈胆大包天、闯进皇帝卧室行刺。
她终于睡着，不消一两个小时，倏忽间惊醒，手腕正被边察攥在掌间，翻来覆去地察看。确认她没有用那把匕首自伤，边察才放了手。
又去取了医疗箱，帮她换了手指尖上的创可贴，随口闲聊般地问她：“双习是不是不喜欢家里来客人？比如像昨天晚上那样，我那几个朋友来家里聚餐。”
顾双习躺在床上，反应慢了半拍，最后缓缓摇头：“我确实不喜欢……但没关系，客人可以来的。”
她挪动身躯，把脑袋枕在他大腿上：“您是皇帝，这里是您的宅邸，想必访客向来不少……最近没什么访客，大概是因为您顾忌着我，才谢绝了他人的拜访吧？”
“嗯，因为双习不喜欢和那些人接触。”边察摸一摸她的脸颊，犹如触碰一只毛绒宠物，“而且你的华夏语说的也不好，我想你可能不愿意和别人多说话。”
“没事的，边察……”她叫他的名字，“现在我是府邸的女主人，理应承担起主人的责任……我的华夏语的确学得不好，但若是能多和别人说说话、锻炼一下，大概也会进步得更快吧？”
边察失笑，把她捞起来，揽在自己臂弯里：“双习怎么突然想开了？不再躲在自己的小乌龟壳里了、决定出去看看了？”
“因为我想到，如果要一直和您在一起的话，这些都会是我的必修课。”顾双习神情安宁，“不如早点开始上课吧，毕竟我要走的路还很长。”
边察眸色深深，观察着顾双习的表情，像在猜测她究竟在想什么。可他最后还是痛快地答应了：“好。”又说，“要是遇到什么困难，就让文阑帮帮忙。他在府邸工作多年，经验丰富——实在不行，就打电话给我，让我来。” 第十九章 访客 顾双习点头，从边察手臂间滑下去，撒娇说要再睡一会儿。他则下床洗澡换衣，预备出门上班。如同此前每个早晨的日常展开。
得知府邸重新开始接待客人，文阑管家很是意外，不过思索一瞬，便揣摩透了圣意。边察当然不可能随时在家待客，他重新开放预约，无非是为了锻炼家中那位小姐的社交能力。既然如此，那真正能见到她的，也只能是相对无害、友善的客人。
文阑作为接收预约的人，需要先对访客们进行筛选，其中符合要求的，方可预约成功。
陆春熙便是预约成功的访客之一。
她是财政大臣的女儿，出身名门、血统显赫，外貌端丽明媚，气质高雅大方，自小便被教授礼仪与知识，被父母视作筹码，随时准备在相亲场上打出，为整个家族谋求向上发展。
财政大臣再往上是什么？陆春熙父母的想法极为好猜：他们想让女儿做皇后。但放眼帝都，无数权臣皆心存此类幻想，陆家混在其中，既不起眼，更不出众，皇帝本人又是个心思幽深、不易揣测的，父母唯有鼓励陆春熙多走动走动，好在皇帝面前混个眼熟。
陆春熙心中觉得父母想法天真，面上却不显露一点儿真实情绪，依父母的意见，每月准时准点上门拜访，专挑边察在家的时候。她知道皇帝阁下日理万机，哪有那么多空闲用来接待客人？何况陆春熙纯是上门做客，边察没有必须同她社交的紧迫需求，因此至多打声招呼，便再无后续。
陆春熙倒也乐得清闲，在会客室里喝罢一盏茶，便起身告辞：反正她的任务已经完成了，回家也对父母有个交代。
如此一来，父母的谋划落空，便不能把失败赖在陆春熙头上。毕竟她确实每月都有造访南海湾，表现出明显的热切态度，是边察有意无意地冷落了她，圣意已表达得相当清晰：他不需要陆春熙做他的皇后。
但历经多年，父母依旧不死心，仍每月地耳提面命女儿，让她多去拜访边察，在他面前好好表现——陆春熙却只想冷笑。她连边察的面都很难见到，遑论“表现”。恐怕至今为止，边察对她都有且只有“财政大臣的独女”这条印象。
何况，边察除去皮囊与身份，究竟有哪里好的？全帝都的权贵都知道，皇帝性情古怪、脾气暴躁，私生活方面更是混乱不堪，荤素不忌、样样都来，从不把床伴当人看，只管物化到底——每当陆春熙听到父母的谈话，讨论该如何把女儿推上皇后之位，她便只能苦笑。
在父母眼中，比起“女儿”这一身份，大概他们更看重陆春熙的“价值”与“潜力”。他们养育一场，十几年的心血，全为了在婚姻大事上，把女儿卖一个好价钱。“卖作皇后”，便是最佳结局。
除此之外，父母并不在意，女儿嫁的究竟是一个怎样的夫婿、婚后又将过上怎样的生活。即便这个男人阴鸷、病态，滥交、放浪，可他是皇帝，他的一句话，便能叫整个家族鸡犬升天。
父母从不避讳向陆春熙展示这些真相，不如说他们不认为陆春熙会作出反抗：她现在拥有的一切，全都来自于父母的施舍，除非她有自立门户、从头开始的毅力与决心，否则她再心不甘情不愿，也只能继续做父母掌中的金丝雀。
陆春熙暂时确无破釜沉舟的勇气，只好顺从父母的心愿，每月向南海湾递申请。
可是最近这几个月，陆春熙递上去的访问请求全都遭到了拒绝：文阑管家彬彬有礼地回复称，近期皇帝府邸不再接待任何访客，敬请诸位谅解。
陆春熙原以为，这项行程终于可以不必再执行，还没窃喜几个月呢，某天又突然被父母要求给皇帝府邸递访问申请。
父母说，就在今天，文阑突然放出风声，称南海湾又重新开始接受访客预约了——大好时机不可错过，春熙你得抓住机遇呀！
陆春熙只得默默翻出上回被拒的那份申请，稍微改了改时间便交了上去。
等待文阑回讯的空隙里，她和父母闲聊道：“听说这几个月来，南海湾拒绝接待外来访客，是因为阁下身边的那位小姐不喜欢同外人接触，阁下出于保护她的心理，才下令不再接待访客。”
陆春熙道：“怎么又突然开放接待了呢？”
父母却满不在乎：“阁下他肯定有自己的考量，我们还是不要妄加猜测了。怎么样，文管家回你了吗？”
她低头看一看消息，发现文阑批准了她的申请，访问日期就定在下周二。
到了下周二，陆春熙准备停当，乘车来到了南海湾。在入口处，她接受了全身安检与翻包检查，一一顺利通过，方获准进入院中。
文阑管家一如往常，在门廊下等待着客人到来，见陆春熙走近，他先规矩地鞠一鞠躬，而后颇为贴心地提醒一句：“抱歉，陆小姐，今天阁下并不在家，将由小姐代为接待您。”
陆春熙脚步一顿，听懂文管家的潜台词：她来南海湾，根本不是来觐见皇帝的，而是来陪那位小姐的。
若她真是找边察有事，恐怕听了文管家的话，现在该翻脸了。但——文阑大抵是咬定了，她陆春熙完全是来打卡上班的，压根没有要紧事儿要谈，让她陪陪小姐也无可厚非。
呵。陆春熙轻笑，进而想起，她曾在某场宴会上见过那位小姐。那时，阁下领着小姐，其他人自动为他们让出一条通路，使得他们万花丛中过、片叶不沾身。
陆春熙藏身于众人当中，远远望了一眼，依稀记得小姐异常苍白纤瘦，被阁下半揽在怀中，犹如一片轻飘飘的风筝，只因风筝线尚被阁下牢牢攥握在手，方才无法乘风而起。
陆春熙本人从未和小姐交谈过，只是听旁人提及，说这位小姐华夏语说得不好，个性沉默内敛，安静地扮演着一尊花瓶，被阁下搬来抵挡一切流言蜚语。他们都说阁下爱她护她，视她如珍宝。
但自古帝王多薄情，陆春熙倒认为这份感情里，做戏的成分更多。
可她没想到，南海湾不再接待访客，是为了照顾小姐的感受；南海湾再次开始接收访问申请，亦是为了——找人陪伴小姐？
该说不愧是这位皇帝吗，有把全天下都当作一盘游戏的狂妄，自居唯一的主角与造物神，其他凡人俗物全要甘当他的陪衬。想到这里，陆春熙轻笑着摇头，又对文管家道：“那么麻烦您了，文管家。” 第二十章 聊天 她被领进了会客室，文阑请她在此稍作等待——陆春熙点头应是，在沙发上坐下。女佣为她沏茶，又献上点心与水果，陆春熙一一接下，同时观察着会客室里的变化。
基本家具布局未变，只在细节处作了诸多微妙更迭。譬如壁炉架上多了几张合照，书柜里另放了几本不符合皇帝品味的杂志，以及呈到陆春熙面前的糕点。她认得这家糕点铺的特色款，自知此前南海湾的固定供货方并不是它家。
呵。陆春熙含笑垂眸，轻描淡写地吹开茶水表面的浮沫。莫非这些全都是皇帝为了那位“小姐”、而做出的改变么？
倘若是做戏，那他的确是个尽心尽力的好演员，连旁人轻易不可窥见的府邸内部，亦被他搭建成了舞台。
脚步声由远及近，在小姐踏进会客室前，陆春熙起身行礼。
她直起身，第一次如此清晰地看清小姐。她娇小、纤瘦，裹在纯白长裙当中，高领与束袖保守地遮住她的皮肤，使她像一尊任人操控的木偶。小姐微笑，走到陆春熙对面，轻声请她坐下。
她的华夏语，说得的确不好，发音怪异突兀，像初学华夏语的外国人，不懂该如何正确地发音。幸好陆春熙颇为识趣，明白今天有任务在身，首先得把这位小姐伺候开心了。于是她主动挑起话题，拉着她聊起天来。
陆春熙一向是帝都社交圈里的红人，以长袖善舞、左右逢源着称。人人都与她交好，人人都爱聊八卦，自众人口中套取出的诸多新闻，便成为又一轮谈资，被陆春熙拿来同他人交换情报。
可到了这位小姐面前，陆春熙却犯了愁：她不知道该和她聊些什么。
和她聊些帝都权贵的花边故事吧，这位小姐向来深居简出，皇帝又不准她同外人交际，即便陆春熙和她聊其他人的私密事儿，她不通其中关窍，那些八卦的趣味性立刻减损了大半。
那陆春熙还能聊些什么呢？她意识到：她现在就像一位保姆，得搜肠刮肚地找出些积极的、有益的故事，讲给面前的小姐听。
小姐就像一面白纸，皇帝不愿让她沾上任何色彩——任何在他意愿之外的色彩。思及此，陆春熙暗暗叫苦：千不该万不该，干嘛听了父母的谗言，要递这次申请？她倒宁愿像以前那样，顶多和边察见一面，喝完茶就走。
于是陆春熙只好拣着些无关痛痒的有趣话题，和小姐你一言我一语地聊着天。她告诉小姐，某某大臣家的小孩新近养了兔子，在院子里发疯野跑，被隔壁院子的小孩抓去烤了吃——说完，陆春熙才想：天呀，这是不是有点儿太暴力了？“伤害小动物”，怎么听都像是敏感话题。
她偷瞄一眼会客室角落的监控摄像头，祈祷皇帝千万别发散思维，怀疑她要带坏小姐。
却见小姐神情淡然地单手支颐，眼神很是认真，示意她继续。陆春熙便又说了几桩趣事儿，小心地观察着小姐的表情，确认她没有露出任何不适，渐渐放下心来。
这位小姐的确要比皇帝阁下好伺候得多：至少她是个不太敏感、不爱挑刺的主儿。
陆春熙陪着小姐，在会客室里坐到下午六点，她正迟疑着要不要告辞，先听见门外传来一阵脚步声。
接着，她看见一抹高挑身影出现在了门口处。皇帝刚刚下班回家，一面解开袖口纽扣，一面匆匆走来，是来寻小姐的。
见客人未走，皇帝似乎也一愣，陆春熙正欲顺势辞行，却听小姐先叫道：“边察。”
她叫他的名字，发音正确无误、一板一眼，想来应当是多次训练、纠错的成果。但——陆春熙暗忖：即便是皇帝阁下的亲弟弟边锦，大概也从未直呼过哥哥的大名吧？他的名字几乎成为一款禁忌，所有人都讳莫如深地回避，天底下大抵只有这位小姐，能以如此家常、如此平静的声调，呼唤他的大名。
皇帝略一点头，然后便转步走了，没有进到会客室来打断她们的会面。陆春熙一顿，多看小姐一眼。她也从不知道，原来在皇帝这儿，仍有谈判斡旋的空余，这或许也是小姐的特权之一。
这样一位目无下尘的皇帝，竟也会为某人保留“隐私空间”？陆春熙觉得，这堪称当代恐怖怪谭。
她们又在会客室里坐了会儿。小姐华夏语说得不好，华夏礼节倒是学得不错，颇为热络地留陆春熙吃晚饭，客人却是无论如何都不敢多待了，只好借口说晚上还有事，就不留下来吃饭了，下次一定——如此这般一番推辞，陆春熙总算出了府邸大门，坐上了返程车。
回家路上，她的脑海里回放着离别前的那一幕。
小姐送她到门口，皇帝竟也出现，一手揽过小姐肩膀。小姐却像当他不存在，甜蜜地握着陆春熙的手，请她以后有空多来——“如果可以的话，麻烦也带上你的那几位好姐妹吧。”小姐抿唇微笑，“今天听你说了很多她们的故事，我对她们本人也好奇起来了。”
陆春熙能说什么呢？顶着皇帝的视线，她硬着头皮答应了她。
最后，皇帝开口道：“今天辛苦你了，回去路上注意安全。”然后，他挥手示意文阑送陆春熙出去。
文管家尽职尽责，送客人上车，附赠精美伴手礼，体贴地关好车门。
车辆开动前，文管家多嘱咐一句：“陆小姐，小姐很喜欢您，阁下因此很高兴，欢迎您再来府邸做客。”
“以及——”文阑微笑，神情温和地点头致意，“您知道的，阁下以前做过一些不太体面的事，他希望您以后和小姐聊天时，多为小姐考虑考虑，分清楚什么该说、什么不该说。她年纪小、资历浅，身子弱、经验少，有些话听不得的，容易叫她劳神费心，于她有害无益。”
陆春熙沉默，指尖划过伴手礼包装表面的绣花纹样，凹凸不平的触感粘附在她的皮肤上。她近乎神经质地重复着这一动作。
“要知道，在那么多份访客申请里，我偏偏通过了您的，正是因为我信任您的能力和人品。”文管家道，“您故事多、会聊天，一定能把小姐哄得很好……但您的缺点也很明显：您太大嘴巴了。可府邸里向来不容流言蜚语，小姐尤甚。”
“所以我们默契一点吧？不要把那些事说出来，这是阁下和小姐自己的事情。况且那都是些往事了……翻旧帐可不是个好习惯。”
“我知道的，文管家。”隔着车窗，陆春熙冲他笑了笑，“小姐很好。为了她，我也不会说什么的，请您放心。”
她无不讽刺地想：皇帝居然也会觉得心虚、觉得窘迫吗？他明明知道那些行径是过分的、不道德的，可他还是去做了，并且以此为乐，将他人的苦痛与磨难视作虚无，甚至有意深化这重苦难，以满足他自己的变态欲望；而今有了小姐，皇帝竟也学会了粉饰太平，仿佛要求所有人闭口不谈，那段历史便能归于虚无。
陆春熙当然什么都不会说，她只想好奇观望一下，事态将会如何演变。
倘若小姐和此前那些女人别无二异，那么她的下场大概也和她们相差无几；倘若小姐确是不同寻常的存在，那么……陆春熙将鬓角碎发掖至耳后，眼风含笑地望向窗外。她只管静候皇帝作茧自缚。 第二十一章 嫉妒 从跑步机上下来，边察面沉如水。
刚刚跑完二十公里，肌肉酸痛难耐，心头郁结却并未因运动而消耗半分。拉伸双腿时，眼前仍时不时闪过顾双习的脸庞，以及她坐在会客室里，看向客人时温柔美丽的模样。
在他翻看过今天的监控录像后，嫉妒心便愈演愈烈：她竟愿意耐心听外人说话，甚至还懂得有来有往的聊天！顾双习可从不会这么对边察，她同他好似永远无话好说，除非迫不得已，或者有求于他，她根本不愿开口说话。
为什么陌生访客都能得到顾双习的好脸色，边察却连一个眼神都分不到？
可在回家时，看到她和客人坐在一起，神情自然地聊着天，边察便不想进去打扰她们。他知道他不讨喜，一旦他出现，这场会面恐怕就没法继续下去，客人会告辞离开，而顾双习——会不开心。
她主动要求，要承担起“女主人”的责任，那他当然会觉得高兴：这是否意味着，她开始慢慢接受这个身份了呢？开始慢慢接受他了呢？怀着这样的希望，边察允许她会见访客。既然他亲自开了这个头，自然也没有食言的道理，何况她肯定不喜欢他食言。
但边察还是觉得嫉妒。
此前，他从未体验过这种感觉。他甫一出生，便是众望所归的唯一皇储，人人都敬他、畏他，皇宫中的一切吃穿用度，皆以他的为最好。他想要什么、所求什么，只需挑一挑眼帘，便会有人双手为他奉上。
应有尽有的边察不会嫉妒，也不可能嫉妒，他甚至视“嫉妒”为弱者的表现：人只会对无法得到之物，萌生出嫉妒之心。而边察一向认为，他心之所向，全会朝他奔赴而来。
直到顾双习。除了顾双习。
他得到了她，也将她留在了他身边。他们的关系绝对可控，断绝与持续，仅在他的一念之间。
可这还是不够……远远不够。他还想要更多。他想要顾双习像之前的那些伴侣一样，满心满眼只有他一人，把他视作至高无上的唯一神，跪在地上、献出真心，虔诚地等待着他的临幸。即便被他弃如敝履，伴侣们依然甘之如饴。
他要顾双习如其她伴侣般，死心塌地地爱他。
这实在算不上什么重要的事。边察向来感情淡薄，亲人离世时，他都不曾掉过眼泪，对其余人际关系更是毫无感觉，“亲密关系”从不是边察的必需品。
可是顾双习，顾双习似乎正在成为他的“必需品”……他是说，他对她的欲望正在急速扩张，近乎执拗地试图霸占她的全部，从肉体到思想，他全都想收入囊中。
但这样一个外表柔弱的小女孩，却拥有着超乎寻常的坚定内核，无情至极点，筑就牢不可破的防线，边察禁止入内。
他屡次碰壁，仍不气馁，庆幸自己位高权重，能把她死死禁锢在五指山下，用时间去慢慢磋磨这颗似铁坚固的女郎心脏。
洗罢了澡，边察走出浴室。卧房里只留了一盏光线昏暗的床头灯，顾双习躺在床上，已然睡熟。
与乖巧外表截然相反的是，她的睡觉习惯不好，总喜欢踢被子，或者睡梦中觉得热，四肢挪移着把被子拨开，好让自己身体透透气。
边察浅眠，往往她一动，他便醒了，把被子重新给她盖好。如此反复数次，他几乎已养成习惯。
今晚她先睡着，没他在身边，将被子踢了个精光。睡裙裙摆卷到了腰际，露出一双纤瘦合宜的腿，及一条白色棉质内裤，镶着柔软的蕾丝花边。边察记得这条内裤，因为顾双习的贴身衣裤全由他亲自挑选，每当他想象着她将穿上它、它将包裹着她至为娇嫩的私密处，边察便倍感满足。
沿着腿部线条，边察抚上她的大腿，游走至腿根处，手指嵌入内裤当中，轻轻勾扯这方柔软布料。然后他又屈起指节，指腹抵开阴唇，探秘其间敏感的核心，边揉边碾，间或轻掐，将她身体深处的湿意勾弄出来。
就着水色，边察先是探入一根手指，缓慢而又坚定地埋至指根，再慢条斯理地退出来。手指上已沾了薄薄一层水光，肌肤上仿佛还残留着阴道内壁的滑腻紧致感，他再将手指伸进去，顶在深处不动了。
边察抬头，凝视着顾双习。她依然陷在睡梦当中，睡颜安静恬美，像正在做一场好梦，但他知道梦中没有他。
但无所谓，全都无所谓。她现在正躺在他的床上、睡在他的身边，她的衣食住行全都要仰仗他的赠予，她完全离不了他。梦里没有他又怎么样呢？只要现实里与他紧紧相依就好。
边察用指尖去寻觅她的敏感点，他曾无数次用龟头碾压过那里，刺激得她全身抖若筛糠，只知道紧攀住他的臂膀，言辞混乱地恳求他轻一点、慢一点。而今将探索工具换成了手，花的时间便要稍长一些，但幸好，他足够耐心，也足够了解她的身体，终究还是在那些柔软的、紧致的褶皱之间，触摸到了那方与它处略有不同的点位。
只需反复碾压多次，水液便会汩汩地自蜜穴中涌出，打湿内壁与外阴，直到将大腿内侧、内裤与边察的手指，都弄得湿意淋漓。他早知道他的双习是个敏感体质，性事中稍加摧折，便能叫她求生不能、求死不得。边察向来注意控制分寸，只怕伤害到她，但今晚他却不想再体谅。
他只是想到、反反复复地想到，她对访客温柔微笑的那一幕。
那明明是本该由他独占的顾双习。她明明只能对他露出那样的表情，她明明只能和他聊起那些话题。
她不需要人际交往、不需要谈天说地，她只需要乖顺地待在他身边，随他支配、任他喜欢。
她总摆出一副迟钝的、疲惫的样子，仿佛这样便能骗过他的视线，使他信服：顾双习对边察冷淡，是因为她很笨，不能理解他话语与行为中的深意；是因为她很累，没有精力去回馈他的需求。
但他们毕竟是朝夕相处的伴侣，边察又向来多疑多虑，观察她更是细致入微。顾双习从来都不是演技精湛的演员，她的破绽太多，多到他甚至不忍心拆穿她，觉得让她继续这样装疯卖傻下去，好像也不错。
可他还是无法容忍、无法接受，她的双重标准与区别对待。
边察既觉得委屈，更感到嫉妒，手上动作重了几分，直到他并拢了三根手指，插进了那处小穴。
即使深陷在睡梦当中，身体上的反应依旧骗不了人，她像是吃痛，发出了不舒服的嘤咛声，手伸过来，试图阻挠他的进犯。
他索性就地取材，解了床帐的系绳，单手钳住顾双习的双腕，将它们固定在了床帐支架上。如今她双臂高举过头，手腕被系绳吊捆于半空，整具身体皆被置于边察身下，任由他肆意采撷。
边察不紧不慢，先把睡裙推至她胸上，手掌笼住那对雪乳。轻捻重捏，将原本软塌的乳头揉至硬挺，指尖再上移，沿着她的唇线轻轻摩挲，从双唇间的缝隙探入，顶开齿关、占进口腔，指腹压在她的舌面上。
边察想到，他好像从没有让顾双习为他口交过。
他清楚自己对她欲念深重，单单插入阴道，便能叫他抵达巅峰，更不确定非常规的口交与肛交，会不会刺激得他控制不住力道、进而伤害到她。他一直舍不得，所以一直没有试过。
事实上，除了第一次，他之后都很注意她的感受，唯恐她对“做爱”感到惧怕与抵触。他情愿把过去数十年积攒下来的经验与技巧，全用来取悦她、讨好她，也不要把那些床笫之间的情趣和手段，一一施加在她身上。
边察知道她脆弱、单纯，连最传统的性交方式，都叫她难以启齿。而他从不想打碎这份纯情，于是选择了配合她、维护她。
但顾双习似是无师自通，最近竟在用这些方法，笨拙地试图讨好他。
像她上次惹他不痛快，便知道用牙去咬他的裤头拉链，作出要为他口交的前置动作。他不舍也不想，抬手阻止了她，也一并放过了她。
如今想来，做出这些决策的边察，几乎变得不像是“边察”。
他从不会考虑床伴的心情与感受，只管自己开心、自己过瘾。随着性经验积累增长，他的阈值亦跟着水涨船高，需要用上一些别致的花样，方才觉得尽兴，即便这些所谓的“花样”，可能会要了他的床伴的命。
但边察不在乎这些风险，他自有能力和手段，堵上所有人的嘴。
遇见顾双习，阈值一夕跌落回处男时期，只需插入、抽动，他便能在她身体里抵达高潮，全心全意的高潮。
还要抱着她、吻着她，轻声细语地说些情话，亲自抱着她去洗澡，最后再相拥着入睡；等到次日起床，洗漱穿衣，问她要一个早安吻，吃罢早餐便神清气爽地出门上班——如此平凡而又寻常的一天，因顾双习的存在，而变得幸福明媚。
此时此刻，在床头灯的昏暗光线中，边察扶着已然勃起的阴茎，循着水痕插进顾双习的阴穴当中。
软肉与嫩肉，纠缠地吻住他的阳具，粘稠水液被他压抑在缝隙之间，随着他每一次抽送的动作，亮晶晶地覆盖在他的阴茎表皮上，又被他重重地送回她体内。
肉体相撞的清脆声响，不住回响在卧房之内，时而急促，时而断续，全凭边察心情，翻来覆去地享用她。
他吻她的鼻尖、吻她的唇角，吻她的锁骨、吻她的乳房，犹如标记领地的犬只，要把她身体的每一处角落，全种上自己的印记。
即使她已日夜陪伴在他身边，从洗护用品到穿着打扮，皆与他重合、由他操办，边察依然觉得不满足。他不只要把痕迹留在她的肉身之上，还要留在她的心脏之上。
但这实在是太难了……太难了。顾双习从未向他敞开心扉，他也无从寻觅入内的大门或者窗口，只能反复在墙外徘徊，希冀着某天，机会突然来临，他得以闯进去、霸占这处秘境。边察想要顾双习满心满眼，都只剩下他一个人。 第二十二章 玩偶 双腿间至为柔软幽深之处，被炽热阳具反复侵占、搓磨。
细腕遭受系绳捆绑、垂吊，悬在半空中，血液循环被重力阻碍，无法输送至指梢，手指尖处逐渐失去血色，慢慢变得无知无觉。
胸前双乳被捧在他人手心，毫不怜惜地揉捏、掐弄，沿着皮肉与血管，泛滥开刺激性的痛楚，同身下不间断的冲撞与插拔一起，将顾双习的睡意冲散至全无。
她终于从美梦中醒来，回到了另一场正在真实发生着的噩梦当中。
意识尚未恢复清明，边察控住她的腰身，重重地将阴茎钉进她的体内。遭遇反复叩击的宫口不堪重负，被迫稍稍敞开一道小孔，即被入侵者抓住了契机：边察垂眸，再一次挺腰压臀，龟头顶开宫颈口，完全闯入了那处更为温暖、柔软的秘境。
此处是供受精卵生长的温床。倘若顾双习受孕，他们的孩子便将在这里度过最初的十个月。
边察轻柔地抚摸着她的小腹。隔着皮与肉，他似乎能探知到阴茎的形状，粗壮奇长的一整条，全都埋在她的身体里，一分一寸都不想浪费。
他一面埋首在她颈间，步步紧逼地烙下深色吻痕，一面快速挺动下身，每次都一定要把龟头嵌进宫口，方肯稍稍退让、再不讲礼貌地碾压进去。边察只觉自己好似要融化在这处水液横流的阴穴当中，唯有不断地重复占有的动作，方能感受到他与她的真实存在。
身下女孩发出痛苦的呻吟声与抽泣声，她拧动腰肢，半侧过上身，用那双水光潋滟的眸子看住他。边察轻吻她那湿漉漉的眼睫，哑声问她“舒服吗”“喜欢吗”，得来顾双习的摇头。
他不想听见她的逃避与拒绝，索性用手指压住她的舌头、堵住她的喉咙，不准她说话，只管闷声肏她。
仿佛怎么要都不够，身体上的快感难以填补心灵上的欲壑，是不是只有把她拆解了、斩碎了，全部都吞进肚子里，那股从胃部升腾而起的强烈空虚感，才会稍稍缓解一些？
但倘若他真的那样去做，迎接他的只会是更加庞大的空虚与寂寞……在拥有过顾双习以后，他无法忍受没有她的生活。她不开心也好、不情愿也罢，总之他必须把她囚索在这处宅邸当中，直到他死亡。
边察亲她、吻她，将吻痕与齿痕拓印在她的每一寸肌肤上，每一处隐秘角落都不肯放过。下身动作愈发激烈，在最后的冲刺阶段，势要将阴穴内壁上的褶皱尽数撑开抚平，全用龟头与茎身接触一遭。最终抵达临界点时，龟头深埋进宫口之内，将精液全泄在那处异常温暖的器官里。
为什么还不怀孕呢？……边察想到。
等她怀了孕，身子越来越重，变得行动不便、难以入睡，他便日夜陪伴在她身边，为她按摩、给她喂饭，最好她就躺在床上，不必下床活动，每天只需要等待他的照顾与陪护。顾双习的肚子将会像气球一样鼓胀起来，双腿亦会浮肿变形，除去等待临盆、做一位母亲，她没有别的选择。
他很期待他们的孩子。那个孩子会在万众瞩目中降生，立即被立为皇储。边察也能用“孩子”作为筹码，要挟顾双习必须留在这里、必须做他的妻子。
阴道内壁仍在轻微地痉挛着，那是高潮以后的余韵。阴茎被软肉完全包裹在内，混杂着她的体液与他的精液，甬道依旧湿滑黏腻，方便他动作。
边察将手指从顾双习口中抽出，垂眸看去，她用牙在他指根留下深深一圈齿痕，犹如戒指。他喜欢这枚由她亲口戴上的戒指，因此溺爱地摸了摸她的头发：“双习……手是不是已经没力气了？我给你放下来吧。”
一面说着，一面解开了系绳，小心地捧着她的手腕，放在掌间揉搓、拉伸，帮助恢复供血。
却听见她有气无力地说：“……痛。”
顾双习半闭上眼，满脸疲惫：“哪里都痛。……尤其是下面。”
边察不以为意，下身刻意顶弄几下，存心让她感受到他再次硬挺起来的阴茎：“怎么会呢？双习里面又软又滑，还在恋恋不舍地吮着我，分明是还没有被我喂饱。”
他贴近她，鼻尖抵上她的鼻尖：“再来一次吧？双习。今天和客人聊得那么开心，明明就很有精神，却总是在我面前装出一副无精打采的样子……你知道我会心疼你，会放你去睡觉。”
“但是这次不行，双习，我不喜欢被欺骗、被敷衍。”托起她的臀瓣，阳具稍微退出，又重重地顶进去，“而且，你只对我这样。”
顾双习被边察缠着不放，被他半哄半强迫着，翻来覆去地又做了许久。
因着数次高潮，身体已完全被透支，再也榨不出一丝气力来支撑她动作、或者思考。她只想脱离苦海，好好睡一觉。
可身上那具男体沉重得好似难以挪移，他拘着她、困着她，要她在登上高潮的瞬间，只能直视他的眼睛，看清其间偏执至极的情绪，及毫不掩饰的嫉妒。顾双习头脑昏沉、身体绵软，每处肌肤皆被打上边察的烙印，从子宫到大腿内侧，全留下了星星点点的白浊精液。
直到他终于尽兴，最后射在她体内；还要用手掌恶趣味地去按压她的小腹，填满子宫的精液一经压迫，立刻令她再次痛呼出声。
嗓音嘶哑、声带肿痛，全身上下都负了伤，她连翻身的力气都无，整个人有如被肆意扯坏的洋娃娃，每一处窟窿里都翻出断线和棉花。
顾双习闭上眼，疲倦地缓慢呼吸着。
她感觉到，边察轻手轻脚地把她抱了起来，带她去浴室洗澡、洗头。他轻声细语地与她说话，叫她“宝宝”，又叫她“双习”，见每一个昵称都无法唤起她的反应，便闭口不言，默默给她清洗身体。
擦干身子、吹干头发后，边察又把她放在了窗畔的贵妃榻上，从柜子里取出药膏，低眉顺目地开始给她身上的创口上药。
顾双习觉得烦：他故意把她弄得伤痕累累，现在又装出一副好人模样，亲手给她上药，这样做究竟有什么意思？
她不想和他说话，只管沉默，随便他去。反正他做这些事，全都是为了满足他自己。
上罢了药，边察将她抱到了床上。脑袋甫一沾到枕头，顾双习便沉沉地睡了过去。
一夜无梦。醒来时，身上仍泛着疼，从脑袋到足尖，没有一处不痛。顾双习睁眼望着床帐顶端，默默苦笑：这副身躯还是太柔弱、太不经摧折了，一场性事便能叫她投降。
肚里空空的感觉很难受，她想伸长手去够床头柜上的按铃，让安琳琅给她送饭。光是“翻身”这个简单动作，都能带起一阵贯穿全身的酸麻胀痛，顾双习蹙眉，劝告自己必须忍耐。
在一个手握强权的疯子身边，她不能指望主动出击，她只能退让。
刚把手臂伸出去，想要触碰按铃，卧室门先被打开。她听见边察的声音：“双习。”然后他走过来，将装有早餐的托盘搁在床头柜上。
他抱她起来，用枕头垫在她身后，让她舒舒服服地坐在床上——如果忽略流窜在全身上下的痛楚的话。
边察问她想吃什么？面包还是土豆泥？土豆泥要不要再加点奶油？她沉默不语，想自己端碗，指尖的无力与颤抖提醒着她：她没有逞强的资本。
索性自暴自弃，顾双习随便边察端碗伸勺，亲手给她喂饭。
吃罢了早饭，他又拿出药膏，要给她抹药。她顺从他的动作与言语，将身体的每一处都摊开给他看，不含一丝情色与羞耻，纯粹的展示。
倒是边察，总显得情难自持，常常正涂着药呢，忽然落下亲吻，爱怜又抱歉地吻她的淤青和伤疤：“对不起，双习。”
她依然沉默以对，不理睬他的假惺惺。
等上完了药，顾双习将被子一卷，重新躺下了。
她只觉得很累、很困，需要多补充点儿睡眠，才有精力做别的事。思考也好、看书也好，说话也好、作画也好，全部都要以充足的睡眠作为基础。
边察却没有识趣地走开，而是把托盘与餐具交给仆佣后，又走回床边。他坐下来，试图让她躺在他的大腿上，她使出全身气力对抗，让他先投降。
边察无奈叹气：“双习。”又把那句老生常谈的道歉话说一遍，“对不起。”
她一声不吭，把被子抱在怀里，侧脸睡过去。
醒来时，边察仍陪在她身边。
他戴着眼镜、面朝平板，正在处理公务。单手拿着触控笔，另一只手就搁在她脸畔，时不时用指尖克制地触碰她的脸颊，像不忍心打扰她的睡梦，却又构成实质性的骚扰。
顾双习觉得太无聊。每一次他一时冲动、犯下错事，之后所做的全部弥补措施，都像预制菜一样，从流程到结果，乏味而一成不变。边察就像迂腐至极的老派教书先生，满以为世事皆可从书本中找寻到唯一的解决方案，只需按部就班去做，问题便化作坦途。
但不是这样的，至少在顾双习这里，他做什么都是错的。
而且，她就是故意给他脸色看：她知道他此前接触过的所有伴侣，皆碍于他的身份，而对他保持诚惶诚恐的讨好态度。习惯了被捧得高高在上的边察，遇到顾双习，便被她随意地抛弃进了红尘当中，除非她肯点一点头、看一看他，否则他休想如愿陪在她身边。即便他强求，那她也不愿给他好声气。
顾双习仿佛笃定了边察非她不可。这场灰姑娘的老套戏码，换了女主角便难以为继，为了坐实他的“宠妻”人设，边察会拿出毕生耐心来对待她。
尽管在他的私人府邸中，他似乎无需再如此伪装自己。
所以，大概边察自己都没有发觉——或者他已经发觉，却碍于自尊、羞于承认：他对顾双习，似乎已不仅仅止步于“伪装”。 第二十三章 目的 顾双习睡饱，把精神养足，头脑也重新运转起来，深谙万事皆须有尺有度的道理，譬如她即便向边察摆脸色，也万不能摆上太长时间。
于是，她伸出手，握住了边察那根搁在她脸侧的手指。少女掌心温热，触及边察的皮肤，男人那正陷在思考当中的大脑，竟为这份接触而稍稍停顿、断联。
尽管他很快调整状态、做出决策，但心脏已随身畔这位少女而去，再无继续工作的耐心。
边察放下平板、摘掉眼镜，俯身去看顾双习的眉眼，试图确认她的心情——他发现，她似乎心情还不错，甚至还向他露出一个浅淡的微笑。
此前的沉默与不理不睬，于这时烟消云散，没人再提及那些不愉快的往事。现下的他们，是世间最普通、也最甜蜜的一对眷侣。
顾双习先开口说话，语气爱娇：“边察，我饿了。”
她握住他的那根手指，从指尖抚摸至指根；又把目标放在了他的无名指上，虚虚圈住戴在指根的那枚戒指，像尝试把它摘下来，又小心地将它挪回原处。
她知道，边察很看重这枚戒指。它代表着他“名草有主”，是他对外塑造人设的重要一环。
他问她想吃什么，顾双习随口说了几样菜名，他便按铃吩咐下去，让厨房尽快送上来。
然后，顾双习用手指牵扯住边察的衣角，示意他往下挪动身体、半躺在床榻上，方便她爬到他身上，最终舒舒服服地趴在他胸口，二人脸贴着脸，亲密无间地说悄悄话。
说是“悄悄话”，其实也只是一些再寻常不过的家常话。顾双习拉着边察身上这件棉麻质地的家居服，问他什么时候有的这件衣服？她从未见他穿过。
边察的手便摸下来，攥握住她的手，掖在掌心柔力揉搓，慢声跟她说：“刚送到家没多久。本来我很少穿这种类型的衣服，但想到双习可能会喜欢看我穿，便让文管家把它留了下来。”
他问她：“所以你喜欢吗？喜欢看我穿。”
顾双习当然点头，她看得出来，他希望她喜欢：“您穿这种衣服——有一种特别的感觉。”
原谅她华夏语水平太一般，词汇储备少得可怜，搜肠刮肚、停顿半晌，才慢悠悠地说出了她的评价：“……整个人气质更柔和、更平易近人了，不像平时那样……高不可攀、遥不可及。”
一席话竟用上叁个成语，不枉她近期用功阅读书本，总算小有成效。
边察却问她：“你觉得我平时高不可攀吗？”
顾双习朝他娇娇柔柔地笑：“您可是皇帝，手握大权，生杀予夺皆在您的一念之间……想必所有人都会认为您不好接近，但我也有我自己的小私心。”
她翻过手掌，主动与他十指相扣，再把他们交握的手搁在她的胸前，让边察触及她的心跳。
顾双习垂眸，流露出天然小女儿娇态：“在我身边的边察，眼中只会看到我。像是向来端坐在云端的天子，被我拉下了凡尘。”
一时之间，边察没有接话，而是审慎地打量着顾双习。
另一只空闲的手抚上她的后背，先是轻拍，然后来回摩挲，最终停留在她的后颈处，指尖柔慢按揉着后颈软肉，手法好似抚摸一只乖巧的猫。
“双习说话真是越来越好听了，哄得我心花怒放……”他说，“你是语言学习的天才，几个月便走完了旁人十几年的路。”
她微笑，柔顺地把脑袋搁在他的肩膀上，口中仿似喃喃：“那都是因为有你这个好老师，耐心细致地指导着我的学习……还有昨天的那位访客。她陪我聊了很久的天呢，我也因此学到了许多新鲜实用的表达。”
图穷匕见，顾双习与他聊天的目的，原来就藏在这里。
她甚至没有和他绕太久的圈子，也像懒得多花点心思粉饰太平，寥寥几句话，便向他揭示真相：与外人交谊的好处多多，所以她还想继续接待访客、还想继续把目光分给除他以外的任何人，请边察不要过分计较、横加阻挠。
他知她现在展现出的所有顺从与驯服、言谈与微笑，全是为了说服他、哄骗他，试图使他沿着她的预期、满足她的愿望。边察讨厌被人利用、被人设计，但如果这个给他下套的人是顾双习，那他似乎也没有那么“讨厌”。
……不如说，他喜欢得很。
她是倚仗着他对她的偏宠和疼爱，方才胆大妄为，敢于使出她的小伎俩、用上她的小心思，从他那里套取一份好处。既然边察给得起，亦自信一切都不会脱离他的掌控，那他为什么不慷慨地、宽容地听从她的建议呢？
反正只是准许她接见访客，再聊上几个小时的天。“访客”是经过文阑筛选的，“聊天时间”是被严格控制的，就连“聊天内容”，边察都能通过事后查看监控录像，进而确保事情发展不会脱轨。
顾双习是生活在生态箱里的飞蛾，环境指标全被边察严格管控，他小心谨慎地将所有参数把控在某个标准之间，以保证她如他所愿的那般活着。
但他可能还是会觉得“嫉妒”。他需要飞蛾如附骨之蛆般，黏腻地降落在他的掌背上，一旦与他分离，飞蛾即宣告死亡。
“你要见访客，我不会拦你，毕竟你是女主人，有接待访客的义务，你愿意承担这份责任，我很开心。”
边察望着顾双习，口吻平静地和她说着话。
“但是双习，我还是希望你能明白，女主人不仅仅需要接待访客，还需要和男主人共同生活，前者绝不能挤占后者。至少我在家时，你只能陪在我身边，或者我陪在你身边。”
她没说话，听懂“但是”以后的，才是边察真正想说的。
他接着说下去：“我希望我们能够心无旁骛地在一起，不受外界与外人的干扰。倘若你能满足我的这些心愿，那我不会再干涉你接待客人。”
“我明白了。”顾双习点头，低眉顺目的模样，像她明白她只是一株攀缘着他而生的菟丝花，全无反抗、拒绝的余地。
她张开双臂，把他抱紧：“我们在一起时，不会有旁人……”音量越发轻微，如同梦呓，“……但我总是会觉得，你身上有很多人的气味。”
顾双习抬起头，一双水光潋滟的眸子，只看住一个边察：“在我以前，你曾与许多人在一起。虽然我知道她们和我不同，可是边察，我也是会嫉妒的。” 第二十四章 誓言 边察的呼吸轻轻一窒，而后垂眸去瞧她的神色。
——“嫉妒”？这个词似乎与顾双习毫不沾边。她待在他身边，向来平静镇定、堪称逆来顺受，如泥人般全无脾气。
即便偶尔被他折腾得狠了，会同他摆摆脸色，但她实在是……太过懂事。不消几小时，只需他哄一哄，她便顺着台阶下了，从不冷落他太久，精妙而又狡猾地把控着尺度。
他深知，在他身边的每一个人，都战战兢兢、如履薄冰。
边察不在乎其他人，但他希望顾双习可以更加无法无天、更加任性妄为一些。
孩童虽有“不通人事”作为挡箭牌，可过分蛮横跋扈，仍可能招来旁人的厌恶；若把不讲理的主人公换作成年人，旁人的厌恶将会更甚。
毕竟在大众认知中，人的情商与处世能力，应当随着年龄而一并增长。没人喜欢不讲礼貌、亦不听道理的交往对象，面对这种人，除去“讨厌”，似乎再无其它选项。
如果顾双习是一个足够横行霸道的女人，仗着边察的偏宠，理不直气也壮，在府邸里兴风作浪、作威作福……那么边察会作壁上观，冷眼瞧她上跳下窜，等到耗尽她的利用价值，他便会毫不犹豫地一脚踢开。
不懂事、不听话的工具，一旦不再有用，自然会被主人抛弃。他的耐心本就有限，不可能浪费在这种人身上。
可偏偏，顾双习太懂事、太听话了。她从一开始就明白，她必须依附边察、归顺边察，方能在这座府邸里存活下去。
于是她迎合他的喜好、完成他的任务，配合他的一次次表演，附带着无底洞般的性需求。边察既满意于她的乖巧，却又总会在将她紧抱的同时，察觉到异常的空旷感。
仿佛此刻躺在他怀抱里的，只是一具貌似精巧的空壳，她的一颦一笑、一言一行，皆非她的真实意愿，尽是粉饰与假扮，全为了讨他欢心。
而他一向贪得无厌、欲壑难填，占了她的身躯与自由犹不满足，得寸进尺，想要她的那颗恋心，以及最重要的真情流露。
所以当她在极少数的时候，暴露出她的本性、展现出对他的厌恶与抗拒时，边察既觉得新奇，又觉得痛苦：如果她的真情流露，即意味着伤害他、拒绝他，那他也宁愿她将这把刀捅向他。
他自负又自大，确信她太柔弱无力，即便手握尖刀，也无法取他性命。假如捅刺他能让她心里好受一些，那他情愿做她的出气筒：反正她愤怒过、悲伤过、流泪过、发泄过，这些剧情跌宕起伏以后，顾双习仍要留在边察身边。
即使她打心眼里地讨厌他，可她还是要继续躺在他身下，被他翻来覆去地摧折。
而这样的顾双习，竟在此时对边察说——她也会感到“嫉妒”。她嫉妒他此前的交往对象，嫉妒沾在他身上的“别人的气息”。
边察观察着她的表情，猜到她又在说假话、说谎话，但他又的确为这个显而易见的谎言，感到了由里到外的喜悦与舒坦。
……也许这叁个月来的相处，能叫她坚冰般的内心稍稍融化。
能让她彻底清晰、明了，她再无出逃或回家的可能，只能安静地做边察的笼中雀。
能使她开始正视他们的关系、认真考虑他们的未来——就算她不在乎边察，也该为她自己的人生多加筹谋。
顾双习很聪明、很敏锐，她该明白离她最近的边察，便是她最应当紧抓的依仗。
只需他的一句话，她便能得到她想要的一切：金钱、地位、人脉、权力，顾双习想要什么，边察都能立刻为她实现。这样一个完美的、可靠的伴侣，顾双习又有什么理由错过？
她会对他生出占有之心、进而诱发嫉妒之情，亦在情理之中。
虽然边察更明白，这一切的一切，都只是“也许”。
但他还是乐意自我欺骗一下，因为那样做的话，他会很开心。
所以他抬起手，用指腹去碰她的耳垂，将那一小块软肉捻在指尖，轻柔揉搓：“……那你要我怎么办呢？双习。那些人都已是过去时了，我的现在、未来，都只会有你在。这还不够吗？”
边察扶着顾双习的腰，小心地绕开她身上的淤青，生怕弄疼了她：“我承认，过去的我确实太放浪形骸，没有做到洁身自好。如果那时有个先知告诉我，我将会在叁十岁这年遇到顾双习，那我当然会愿意为你而守身如玉，至少在这一方面，我想要与你相称。”
他捧着她的手，沿着手指一根一根地落下亲吻，连带着一双眼神，都变得深情而又黏腻，望向她时几乎能拉出丝儿：“……可惜现在的我已经失去了说这些话的资格，所以它们听起来像是不够负责的场面话。但是双习，你得相信我，在你以后不会再有别的人，我可以向你发誓。”
……誓言本来就是最不牢靠的东西。
何况是边察的“誓言”。
顾双习从没信任过他的任何一句话，不论是日常闲聊、还是郑重承诺。他太捉摸不透，也太阴晴不定，总是想一出是一出，临时变卦、从无准数。
她不知道他工作中是不是也这样——但大概不是。朝令夕改的君主，是没法把国家治理得蒸蒸日上的。
那他可能，是只对她这样。
此时的她也不需要他的宣誓。
因为她只是想模糊重点，将证明责任转移到边察身上。
现在目的已经达成，那她只要顺水推舟，把话题一笔带过就好。
于是，顾双习露出微笑，温顺地将脸庞贴在边察胸前，低低地“嗯”了一声。
“我相信您，阁下。”她说，“君主一言九鼎，您已向我发了相当郑重的誓。”
然后她开始撒娇，抱怨腰好酸、腿根好痛，嗔怪边察太用力、不懂得怜香惜玉。二人抱在一起，说了些情人间的私密悄悄话，边察把她吻了又吻，只觉一颗心脏化作一池荡漾的春水，每一重涟漪皆由她撩拨而起，只想令她永远守在这里，镇压这片池水的安宁。
他问她：怎么弄的？她如实相告：裁纸刀划的。眼见边察板着个脸，像隐隐酝酿风暴，顾双习连忙补充：“没事的，皮肉伤，很快就好了。”
边察没搭腔，取出医疗箱，先酒精消毒、敷药，再贴一圈创可贴。他说：“伤口这段时间都不要沾水，洗澡洗漱时注意一点。”
又叹一口气：“算了，我帮你洗吧，我怕你笨手笨脚的。”
洗澡时，顾双习谨遵君主谕旨，将受伤的那边手高高举起，避免沾水。
边察觉得她果然笨笨的，更觉得可爱，也没法同她生气，只好笑意盈盈地看着她。
看得她软绵绵地凑上来，贴着他索要一个亲吻。其实她只是想避开他的眼神，顾双习觉得太肉麻。
边察一向痴恋她的肉身，每每贴近，总要像虔诚的信徒一般，用双唇辗转吻过她的每一寸肌肤。即使是在洗澡途中，边察也数次停下动作，低头吻过她的耳后、颈侧，亲昵地厮磨数十秒钟。
她却渐渐觉得痒，用完好的那边手推搡他，含糊不清地打包票：出去再说。边察跟着重复：“出去再说。”然后继续规规矩矩地给她洗澡。
刚到他身边时，她黑发刚刚及肩。到了现在，发梢已长至胸前。顾双习发量足、发质好，淌在手中，恍如墨云般流畅。给她吹头发是项大工程，须得有十足的耐心和毅力，边察恰好有独一份的专情。
吹风机呼出温暖的气流，熏陶得她昏昏欲睡，睫毛不住地发颤，单手托住沉重的脑袋，几欲倾倒在洗脸台上。边察一面端着吹风机，一面揽住顾双习，省得她来回晃悠，影响吹头发。
总算将头发吹至大半干，他送她去床上，自己再折回来洗澡。顾双习陷在柔软的被褥里，意识飘飘忽忽，即将进入梦乡，身体却被人翻过来，双腿被摆成方便进占的姿势。
刚刚漱过口，边察的唇舌还裹挟着点儿凉意，贴在她的阴户上，带来些许薄荷般的清凉触感。他先是用舌尖，小心试探地舔舐着阴蒂，手指拨开阴唇，将整片阴蒂由上往下地舔弄一遍，又张开双唇，把它含入唇齿间。
边察用力很轻，牙咬住、或者说是含住阴蒂，轻轻扯动。顾双习只觉自己一颗心仿佛也跟着被往下扯，直直通晓到阴蒂那一点上，一齐被裹在边察逐渐变得温热潮湿的口腔里。
他用牙和舌，锲而不舍地取悦着这枚杏仁核，利用密布于其中的神经触稍，罗织成一张名为情欲的网，将顾双习网罗、捕捉，使她沦陷于其中，渐渐发出或急或缓的呻吟。边察的手指亦没有闲着，下滑探至穴口附近，沾着已然外溢的湿润，朝紧实柔软的内里探索。
蚌肉软而紧致，温柔地包裹着手指，进退都自由。边察索性弯曲指节，扩大接触面，缓慢而又沉着地向内顶入，直到整根手指全部沉没进那片潮湿的海。
海蠕动着从四面八方而来，要把咸湿的液体当作哈达，缠满他的颈脖。
边察离开阴蒂，舌头一路往下，沿着湿滑绵软的蚌肉，登堂入室，埋进她体内。情液泛着咸味，贴近他的味蕾与鼻腔，素有洁癖的边察却不觉得脏，一门心思地扎入顾双习的穴道深处，模拟着性器的动作，以极高的速度抽插——舔舐，直勾引得她略微弓起腰身，主动将阴穴靠近他的双唇。
边察却倏地抽离，双指并拢紧跟着插入，令她丧失了空窗期。顾双习被他刺激得身体发颤，双手不自觉抓紧床单，肌肤已覆上一层薄汗，像被蒸熟的虾，或者别的什么珍馐。
困意依旧深重，肉身却比平时要更为敏感，她清晰地感知到，边察的手指正在她身下飞速抽动着。他熟悉她的敏感点，故意用指尖抠住那处，反复多次地碾磨抠划，将更多的体液自她身体深处牵引而出，穴肉不停地收缩、颤抖，直到她忽地抓紧了床单、口中发出一声惊叫：边察立刻抽出了手指，目睹着她身下湿得一塌糊涂。
她在边察的唇舌与手指的交替刺激下高潮了。
刚刚泄过一次，顾双习全身都绵软，化在枕被里起都起不来。额间碎发被汗濡湿，黏腻地贴在皮肤上，她双眸微阖、兀自喘息，忽而伸长手臂，用手来够边察。
“抱抱我，”她在潮水的余韵中撒娇，“我有点冷，很需要你。”
边察顺从她，沿着她手臂的方向，如一头慵懒的豹，躺倒在了她的怀抱中。他抚摸她、拥抱她，用还沾着海水腥味的双唇亲吻她。顾双习显然有些讨厌这种味道，下意识退缩，引来边察的低笑：“双习不喜欢自己的气味吗？这种味道意味着你已经成熟、你正在发情。”
她在像发情期的动物那样，散发出诱人的信息素味道，并吸引来了边察。
顾双习头脑昏昏，已经不能理解他在说什么，只会把脸贴在他胸前，尽情汲取着他的温度。她已餍足，不自觉流露出爱娇的那一面，黏着他、缠着他，向他索取她想要的任何事物。
卧房里暖光灯昏暗，他们间距离很近，足够边察看清她脸颊边缘的绒毛，以及安静恬美的脸庞。顾双习抬起下巴，用唇印在他颈间，呢喃着他的名字。
“边察、边察……”
“我在呢，双习。”他亲亲她的发顶，“我一直都在。”
她便微微笑着，把眼睁开一点儿，准他落吻在她眼睫。
边察喜欢这时的她。
此前他总把控不好性爱的尺度，总是兴奋过头，忽视了她的体验。明明是听得懂她的求饶和阻止的，也明明是知道她会受伤的，可临到头来，他还是一门心思地放纵自己，只想用更为粗暴的方式，向她倾诉他的爱意与欲念。唯有将性器深嵌在她体内、尽数射出精液，边察空荡荡的内心，方会觉得稍微被填满了些。
他喜欢用最原始、最直接的方式，确认对她的控制与占有，并想要延长到永远。
今晚，他终于尝试做出改变，单凭唇舌与手指取悦她，没有过度的、自私的索取与挞伐，一心一意只想让她舒服、快乐，眼下这份愿望显然成真。作为交换与奖励，顾双习心甘情愿地靠近他、拥抱他，这种被她主动亲近的感觉，边察觉得，好像也很好。
以前，她虽然也会做出亲昵的举动，但他始终明白，那都是她不情愿、不得已的。他们地位如此悬殊，开端那样暴力，连带着这段关系，从来都由不得她做主。在他身边，顾双习郁郁寡欢，被迫成为一株菟丝花，而今却仿佛在试着，真正把根扎在他身上。
边察那颗空落落的心，似乎又被填进了些名为“顾双习”的物质。现在，这颗心脏开始变得有点儿份量了。
他只有亲她、吻她，万望她早早入睡，不要被噩梦缠身。他已是她生命中的大灾大难，不想要她再因外物劳心费神，毕竟她的喜怒哀乐，应当只能被他掌控左右。而他希望她开心。 第十三章 割席 隔天边察起床时，顾双习尚陷在梦乡中。他没弄醒她，轻手轻脚地洗澡洗漱，换衣服时想起来她昨天选了白衬衫，唇畔不自觉逸出笑意，转手拣了一件白衬衫换上。
临走前还是恋恋不舍，回到床边，依然不敢惊扰她，只好自己单膝跪下、趴在床畔，小心地贴近她的睡脸，落下一吻即离开。旋即边察便觉得好笑，堂堂君主，何时如此缩手缩脚过？
只是一想到，面对的人是她，一切又变得心甘情愿、全无怨言。
没忘记把她昨晚画的那幅素描带走，另一幅就搁在府邸书房里。到了办公室，裁切成合适的大小，刚好放进相框，支在书桌一角，抬一抬头就能看到。
或许不该让她画那尊石膏像，他自己的脸有什么好看的？边察暗忖：应该让顾双习画一幅她自己的肖像，他放在桌上，随时随地都能见到她。
边锦敲门进来汇报工作，一眼就瞧见那个新来的相框，都不必特意查看，聪明的小宰相也能猜到是顾双习的手笔：“哥，嫂嫂送你的啊。”
“嗯，她照着你送我的礼物，画了一幅素描。”边察主动把相框翻过来，隐含得意地炫耀给边锦看。边锦何许人精也，立刻连连夸奖，颇为精妙地控制着尺度，避免把嫂子美化得太过、反而惹得边察不高兴。
边察将顾双习视作他的私有物，不允许除他以外的任何人，对她有太强烈的兴趣与情绪。
毕竟是血脉相连的兄弟，儿时一起生活，长大一起共事，边锦早把边察的性格摸得透彻。
储君的必修课里从来都不包括有关“爱”的课程，边锦也认为边察天生便丧失感情能力，他兢兢业业地治国理政，只是因为他是皇帝。边察一向自视甚高，自觉能力越大、责任越大，天下苍生皆系于他之一身，他必有义务与责任，承担起众生万事的期许。于是他就真的把这份工作打理得井井有条、漂亮得当。
但在工作以外的场合，边察便表现得一言难尽。碍于身份，没人敢同边察交朋友，人人都要仰望他、追捧他，而边察也以为，这就是世界的本原面貌。他刚愎自用、我行我素，雷厉风行、不容忤逆。边察习惯控制一切，从人到事无一例外，抹消异端的方式同样直截了当：要么现在闭嘴，要么永远闭嘴。
他是暴君，恨他者众多，却无人敢真正挑战他的权威：作为皇帝，边察政绩斐然，登基以来做过不少实事、好事，在民众当中口碑甚佳。距离自然产生美，人民从未见证边察的残暴，只知他的圣明，因此热切拥护他、爱戴他，自愿承托起这艘龙舟，轻易颠覆不得。能力如此、声望如此，边察的皇帝之位只会越坐越稳。
也是近年来，关于边察的风言风语才渐渐流传开。多嘴者不敢在政事方面直抒己见，只好拣些大众爱听的桃色新闻，捕风捉影地吸引眼球、扩大传播。况且边察的确私德不佳，身边伴侣换了一个又一个，往往利用过一次即丢弃，全盘物化的行径引来大量不满，窃窃私语垒作乌云，压向边察。
他本来不在乎，但在流言蜚语愈演愈烈之后，还是决定着手进行舆情管控。人民群众当然更喜欢完美偶像，将“皇帝”造作“神明”，亦是巩固统治的手段。边察不允许自己这尊神像沾上任何一点儿灰尘，所以他要勤加打扫。
何况，已过而立之年的皇帝陛下，似乎确实应当迎娶一位皇后。人们还是更喜欢幸福圆满的发展，比如国泰民安、歌舞升平，比如夫妻恩爱、儿女绕膝，作为君主，边察更应该身先士卒。
基于种种考虑，亦是在机缘巧合之下，边察把顾双习捆绑在了他身边，扮演起“固定伴侣”的角色。
边锦清楚，边察选中顾双习，只是因为她柔弱、孤单、好控制，不像那些出身名门的贵女，身后势力不容小觑，边察若从她们中选人，恐怕后患无穷。
独裁专断的皇帝不怕麻烦，但“麻烦”本来就是越少越好，既然已经有了“顾双习”这样一个最佳人选，边察又何必再给自己增添负担。
打一开始，边锦就知道，边察与顾双习间的所有故事都是做戏、都是表演，那些恩爱与专情，全是为了“造神”而精心排演的剧本，因此边锦从未把顾双习放在心上。
只是随着事态发展，边锦敏锐地察觉到，边察似乎正在向着失控边缘飞驰，即将脱离轨道。
和顾双习相处时，边察似乎真的很享受。
他习惯用双眼去追踪她的动向，习惯把她保留在视线与双臂的控制范围内，习惯关心她、顺从她、宠溺她……无数个微小的习惯，堆迭累积在一起，逐渐变成一堵难以突破的屏障，把边察困囿于其中。
他将越来越在意顾双习，越来越执着于确认她的归属权，她的逃离、亦或外人的涉入，都将牵动边察的情绪。
作为弟弟也作为臣子，边锦不希望边察与顾双习的故事继续发展下去。
身为皇帝，有“弱点”不是好事，何况是边察这种树敌颇多的皇帝。可边锦什么都不能说，也不敢说，他确信他若是建议边察同顾双习割席，他的好皇兄只会先和他这个坏皇弟割席。
而今好像也唯有祈祷，祈祷一切的确尽在边察掌握之中，千万千万不要把这头阴晴不定的狮子惹毛。
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临近下班，讨论却还没有结束。
边锦和翁告书并排坐在会议桌后，一面听着边察的指示，一面在稿纸上速记，偶尔发表意见，边察或驳回、或认可，却迟迟无法敲定最终方案。见他频频看向腕表，边锦偷偷给翁告书使眼色：喏，我们马上就要解放咯。
放在以前，法定的下班时间于边察而言，基本等同于不存在。他是个不折不扣的工作狂，精力体力俱佳，常常自愿加班到夜间十二点，或者干脆通宵，连累着近侍们也跟着“自愿”加班，比如宰相边锦，比如御用书记官翁告书。
但在遇到顾双习后，“到点下班”也成了边察表演的一部分，美其名曰：我要回家陪双习。
不论理由几何，准点下班总归是好事，边锦因此常对嫂嫂怀有感恩之心：多谢您按时把我哥带回家，助我脱离苦海。
按照边锦对边察的了解，皇帝应当会在下班前的最后几分钟里确定最终方案，然后收拾东西回家。可惜经验主义这次并没有生效，因为边察说：“准备下班吧，一起回南海湾吃个饭。”
皇帝府邸便在南海湾，边察此话意在把这场讨论延续到餐桌上。
虽有失望，但念及皇帝府邸里的御厨厨艺了得，烧得一手好菜，边锦迅速原谅了加班，笑眯眯地应了声“好”。边察继续道：“叫上都柏德和江断鹤，我们几个也好久没聚了。”
闻言，边锦脸上的笑容更加真心实意。边察此言一出，即确认了这场聚会的性质：与工作无关，单纯是家人朋友间的一场小聚，大家大可以敞开了聊。
叫上都柏德和江断鹤，几人坐进边察的车。路上虽偶有堵塞，但大多数时候畅通无阻，除了中途边察忽然按下呼叫键，对司机说：“停车。”
然后他下车，过了十分钟方回来，手上多了一样礼盒。面对边锦探究的眼神，边察竟有耐心多解释一句：“顾双习挺喜欢这家的点心。上次你过生日时，我看她吃了很多。”
“嫂嫂有品，我也爱吃。”旋即边锦疑心这样回答太僭越，连忙转移话题，“哥你怎么亲自下去买？身边也没带个人，太危险了。”
边察顿了顿，像终于意识到这一点，无奈地扯了扯唇角：“一看到有这家店，只想着她喜欢吃，居然什么都忘了。” 第十四章 聚会 顾双习今天在门口接边察回家，见他带了其他四人回来，她的表情有点儿懵。
虽然她不太记人，但对这几位边察近臣还是略有印象。见到了顾双习，几人纷纷鞠躬，倒把她吓一跳，下意识后退一步。边察先开口：“先换鞋子吧。”
皇帝府邸向来不缺访客，边察此前经常在家接见大臣与民众代表，他的那些性伴侣亦在其间。只是在顾双习入住府邸后，边察念及她不喜欢社交，便主动回绝了大部分的访问请求，改在了政府接待。
他这样做，当然也有他的私心：自从他向外透露了“顾双习”的存在，就有无数人想要同她见上一面，想亲眼看看究竟是怎样的女人，能叫向来风流滥交的皇帝就此收心。
边察不介意将过去摊开给顾双习看，却不喜欢经别人之口、向顾双习道出他的曾经。他不是个正人君子，更不是个完美情人，但那也不该由“别人”来坐实他的形象，边察宁愿自己说。
可直到现在，他也没有向顾双习坦白他那混乱的两性情史：边察仿佛在回避这个话题，不愿让她知晓。
像是害怕她知道以后，会更加地疏远他。
也不知幸还是不幸，顾双习从未问过他相关问题，那些关于他的过往的问题。
对他，她一点也不好奇。她安静地龟缩在自己的世界里，每天吃饭、看书、睡觉，自得其乐地活着，尽管她的安稳生活完全扎根于他的庇佑。
顾双习显然是个不太称职的“宠物”，甚至都没有学会“讨好主人”，可边察也不介意。说到底，那时选中她，全是因为她易于被控，眉眼间又裹挟着一股莫名的韧性。而他想把这份韧性磨砺作顺从。理由仅此而已。
厨房早得了指令，今晚施展拳脚，做出满桌美味佳肴，用以款待宾客。边察坐主位，顾双习衬在他旁边，其余四人则沿桌而坐。
吃饭时，边锦、翁告书继续和边察讨论下班前未竟的话题，顾双习听不懂那些专业术语，索性她也不在意，只管专心吃饭。
边察一面听着边锦与翁告书对比不同方案的优劣，一面分心给顾双习布菜，半强迫半诱哄地让她多吃点肉。顾双习一旦露出“不喜欢”的表情，他便说：“你太瘦了，再不多吃点，明天刮风就能把你吹走。”
顾双习没接话，边察的态度和发言让她觉得自己像个不懂事的小孩，尤其现在餐桌上还有外人在。她只好默默地把碗里的饭菜扒拉进嘴里，随后便起身想走。
又被边察用手掌按回了椅子上，再添了一碗汤给她。
边察开口打断了边锦和翁告书，三言两语拿了主意，让翁告书明天照着他的想法去做方案。然后边察双手交迭，摆出一个放松的姿态：“私人聚会，公事少谈，换个有胃口的话题。”
边锦看出来，他是想把顾双习也拉进这场聊天里，便自告奋勇地当起了走穴嘉宾：“嫂嫂，最近帝都里有好几个画展开幕，策展人同我关系好，送了我入场券。听说你对艺术颇有造诣，怎么样，有没有兴趣赏光？”
他打个响指，顺便给边察递去眼神：“哥，要是嫂嫂有兴趣，你可不能用工作推托，拒绝陪嫂嫂一起去哦。”
边察没搭腔，只垂眸看着顾双习，等待她的回答。
她果然摇头，嗓音既轻又柔：“多谢小阁下的好意，但是不必了。我不喜欢出门。”
顾双习看向边察，用眼神将他同边锦连成一线：“如果你们都对画展感兴趣，可以一起去参观，我就不去了。”
首战即折戟，边锦亦无奈，更不可能得寸进尺、步步紧逼，边察还在旁边看着呢。都柏德惯会看眼色，立即转移话题，谈起他的母校最近恰逢百年建校纪念日，庆典办得颇为隆重盛大，都柏德作为荣誉校友，被校方邀请发表演讲。
都柏德讲得动情，顾双习听得入神，边锦见她爱听，连忙也来分享自己的母校。翁告书和边锦毕业于同一所学校，因此在边锦讲述的过程中，他也会时不时插上一句，从另一个视角补全那段少年时光。
边察听着，淡淡露出笑意：“之前你还在上学的时候，我都没怎么听你说起过这些事。”
“因为那个时候的你并不会认真听我说话。”边锦貌似没好气地翻个白眼，“以前的哥真的很无趣，满脑子只有公事啦、政治啦，压根不关心其它东西，就算我和爸爸死了，你恐怕也只会想：要怎么安排工作，才能把这场国葬办得风风光光？”
“还是在遇到嫂嫂以后，你才变得稍微有了点儿人情味。”边锦说，“至少学会关心人了——虽然也没有多关心我。”
他转向顾双习：“但我还是要感谢嫂嫂：多谢你把我哥从云端拉到了人间。他终于不像个毫无感情波动的石像了，他有在慢慢地长出血肉。”
顾双习的华夏语水平尚不足以让她理解这个比喻，她在脑海中想象了一下石像长出血肉的画面，情不自禁地打了个寒战。
但她知道，此时应当作出表示，于是接了一句“真的假的？”。
边锦和都柏德瞬时点头如捣蒜，你一言我一语地向顾双习举例证明起了边察为她做出的“改变”。都柏德说，以勤政而闻名的皇帝陛下，此前十二年几乎天天加班，但自从顾双习出现，边察就突然满足于到点下班，只为了回家陪她；边锦说，在我哥前三十年的人生里，出现在他脸上的表情少得可怜，我从没见过他眉毛的倾斜角度超过十度！但自从嫂嫂你出现，我哥的表情立刻丰富了好几倍，他甚至学会了笑！
顾双习越听越想笑，完全是被无语到了。
她看边察一眼，单手托腮，慢慢地逸出一丝微笑：“原来我让阁下改变这么大。”
灯光下，她黑发雪肤、巧笑倩兮，看得边察喉结轻滚，几乎想要低头吻她。
她却忽然收回了视线，手端着那碗汤喝了起来。
边锦觉得时机正好，连忙趁热打铁：“而且呀，嫂嫂，今天我们坐我哥的车，上南海湾来。路上他突然说停车！——我们以为出什么事了，结果他居然只是为了下车、去买你爱吃的点心。”
他看向边察，有意挤眉弄眼，增添戏剧效果：“哥，那盒点心呢？还不拿出来讨美人欢心吗？”
边察唇畔噙着笑，摆一摆手，文管家立刻把点心盒子端了进来，呈到顾双习面前。她垂眸扫去，认出来那家点心铺的商标，一时出了神。
她会记得这枚商标、喜欢它家点心的味道，无非是因为，她刚来边察身边时，起初他黏了她好几天，后来终于肯出门去上班，她由此获得了宝贵的独处时间。虽然短暂，但她分外珍惜。
那时她窝在起居室里看书，女佣送点心进来，包装盒上正印着这枚商标。点心制成精致的花朵样式，皮酥馅丰，吃在唇齿间，却泛滥出自由的香甜气息，使她明白自己暂时不必在边察的目光中担惊受怕。她是因此才偏爱这家点心铺的产品。
这款点心与她的自由和快乐息息相关，却不该在此时，由边察拿出来。
甚至还被边锦标榜上了“爱你”的标签。
顾双习觉得荒唐，又明白席上众人，无人可理解她的心情，索性收敛了情绪，抬手取了一枚糕点。
糕点款式新近改良，不再仿花朵形状，转而参照帝都里的名胜古迹，做出精细的廊柱与翘檐，躺在礼盒中，瞧着便叫人心生欢喜、不忍下手。
顾双习面无表情，咬掉一半，将剩下一半送到边察唇边。
他目光沉沉，把她攫住，一面瞧着她，一面把剩下半边糕点吃进嘴中。迎着边察的注目，顾双习柔柔一笑：“谢谢阁下，惦记着我爱吃。”
边锦继续和其他人拉家常，有他在的场合永远不缺话题。
边察时不时插上几句话，得来其余几人的回应。他有意想让顾双习也参与进来，可顾双习神情淡淡的，心思早已不在宴席和聊天上。边察担心若是强行把她留下，反而惹得她不开心，便拍拍她的肩膀：“你去做你自己的事吧。”
她转过头，再次露出微笑：“多谢阁下。”
顾双习离席以后，桌上的气氛活跃了不少。
边锦半真半假地抱怨着：“嫂嫂可算走了，她坐在那里，我都不敢乱说话，生怕哪句话就冒犯到她了。”
都柏德笑着应和道：“不至于，小阁下，小姐她脾气很好的，轻易不会生气。”
“她是不会生气啦，我只怕我哥……”边锦撇撇嘴，“说者无意听者有心，万一我哥借故向我发难怎么办？”
边察没接茬儿，转而冲文管家打了个手势，让后者拿些酒来。
几人中除去江断鹤和翁告书不饮酒，剩下三人皆是海量，一时酒精劲头上来，桌上大小吆喝不断。连向来严肃的边察也不觉放松了眉眼，以拳抵额，笑着看边锦和都柏德猜拳，赢家倒酒，输家罚酒。
边锦面若桃花，兴奋不已，说话声音不自觉放大了一些，忽而被边察拍拍肩膀：“小点儿声，她还在楼上看书。”
一句话倒令边锦酒醒了大半，悻悻撇嘴：“哥，你真扫兴，要是真顾忌着她的感受，就干脆别让我们来你家吃饭。”
“你明明知道的吧？嫂嫂她不喜欢和我们接触。” 第十五章 孤岛 直到深夜，这场聚会方收了尾。
府邸有为这几位近臣预留客房，因此今晚他们便直接宿在了南海湾。边锦早喝得神智不清，须得被江断鹤搀扶着，才不至于软绵绵地栽倒在地。
他向边察摆手：“晚安——哥。”
依稀还是当年那个无忧无虑的小皇子，不必为任何事烦忧，因为父皇和哥哥都会挡在他面前。
边察示意江断鹤扶边锦回房休息，又见都柏德和翁告书也各自去睡了，这才上了楼。
一面往上走，他一面把沿途的灯都关上，直到主卧门前。边察关掉了走廊上最后一盏灯，然后推门而入。
床头柜上为他留了一盏小灯，一团暖黄照亮床榻一畔。
顾双习背对着那团暖光，将脸埋进枕头与被褥里，已然睡熟。
边察想看看她，却又不敢靠得太近，顾忌着身上与口中尚沾着酒气，不想让她闻到。他只好站在离她半米远的地方，默默地望了一会儿她的睡脸。
不知怎的，想起来今天在餐桌上，她听着边锦等人讲述学院生活，不自觉流露出的向往神色。
人是群居生物，离不开社交。顾双习虽然每天都有边察陪她说话，但这远远不够；尽管安琳琅是她的贴身女佣，可毕竟主仆有别，能聊的话题极为有限；姜疏音更不可能天天都来陪她，医生工作忙碌，能为顾双习腾出一整天的空闲，都是因为她是边察的枕边人。
在边察的隔离和控制下，她是一座孤零零的岛屿，漂浮在无边际的海洋中，既无法同大陆链接，更不可能牢牢扎根。
她大概很向往边锦口中的学校生活。
在那里有同学、有老师，有每天可做的事情，有每日必修的课程。她将获得社交，及与之相关的能量和满足感。这些都是“边察”给不了她的。
他们都只是孤立的人，即便走在一起，也不能成群。
边察洗澡洗漱，上床睡觉。
他熄了灯，在黑暗中摸索到她，双臂将她牢牢地圈在了胸前。
似是觉得不舒服，顾双习于睡梦中发出模糊的呓语，四肢作势挣扎了一瞬，便又继续蜷在边察的怀抱中，不再动弹了。
边察垂首埋在她颈间，轻柔地亲吻着她的肌肤，手臂不觉越收越紧，几乎要把她嵌入他的骨头缝隙里。
-
此时，顾双习却在梦境中，再次经历她此生中最不愿面对的那段记忆。
那时她刚刚穿越，时间地点人物，她全都陌生，语言都不通，即被几名全副武装的军人推搡着上了运输车。
车厢里挤满了女孩，素白的脸惊惶的眼，所有人都不知道未来几何，唯有在当下抱团取暖，小声讨论着各种可能性。
顾双习听不懂她们在说什么，她心乱如麻，只能先找个角落坐下，预备静观其变。
军人把她们带到了一处建筑，命令她们把衣服脱光。
女孩们有如货物，被一一审查、点评，合格的留下，不合格的出去。顾双习属于前者，紧接着便被带去下一个房间，穿着白大褂的女人用动作与眼神示意她，躺进那处棺材般的设备里。
她以为自己要死了，以为那就是她的棺椁。
然而女人只是用光线，来来回回地扫描着她的身体，随后便打开设备，将一条雪白长裙、一份纸质资料塞进她的怀里，面色冷淡地让她从另一扇门离开房间。
顾双习穿好白裙，抱着那份资料，经过走廊，抵达又一个房间。在那里，她见到了都柏德。
当然，那时她既不知晓他叫都柏德，也不知晓他要做什么。她看过去，第一直觉他好高，如一座沉默的黑塔，横亘在房间中央。男人看过她的资料，再将她打量一圈，颔首摆手，让她进去下一个房间。
那个房间里，挤满了和她一样、穿着白裙的女孩。她们自发地三两成群，神情紧张地说着什么，时不时比划一个手势，用手指向天上，表情预示着不祥。
顾双习依旧不懂，索性继续躲在角落，试图整理思绪——她确认自己来到了一个全然陌生的世界，这里既没有父亲，也没有家。她被抛弃在此，孤身一人，前路亦茫茫。
不知过了多久，久到房间里嗡嗡的交谈声都渐渐地低了下去，女孩们分散开来，去做自己的事。
直到门突然再一次被打开，进来两名军人，带走了顾双习。
她跌入更深的茫然中，被他们左右押住手臂，推着往前走。走过一段漆黑幽长的走廊，尽头一扇门打开，她认出来是方才见过的、那名黑塔般的高大男子。
男子却不再看她，而是将目光投向房间中央。
她注意到这间房间光线充足、装修考究，几名衣冠楚楚的男士候在此地，被他们围在正中央的，则是一位尤为出挑、挺拔的男子。
男子黑发黑瞳，亦着一身黑衣，衬托得皮肤苍白如大理石，连带着乌黑眉眼，都好似蒙上一重冷冽的煞气。可他看向她。
他开口问话，口吻倨傲，流露出习惯发号施令的高高在上，这份傲慢却无法震慑她分毫，因为她根本听不懂他在说什么。顾双习迷茫地张着嘴，试图解释她的不理解，直到男子察觉她的异样，换了一种语言——她终于听明白，他在问她：“你叫什么名字？”
她告知她的名字：Cecily Grant。在她出生前，母亲便敲定了这个名字，可母亲却没有机会亲口如此唤她：母亲死于难产，是父亲独自将她抚养长大。
她注意到，在得到她的名字后，男子没有表现出“问题被解答”的释然神情，他只说：“你跟我走。”然后她就只能跟着他走，因为房间里的其他人全都聚拢过来，把她牢牢地困在人群中。
她没想过逃跑，只觉得一颗心提到嗓子眼，不明白自己将要面对什么。
她跟在男人身后上了车，隐约猜到他是要带她回家，回他的家。那一刻她恍恍然地意识到，或许她已永远回不去她自己的家了。
从她降临在这个陌生世界、同这个男人相逢开始，她便成为一叶扁舟，被紧紧地缚在了他这根木桩上。此后任凭风高浪险绝，她亦不能挣脱开那条缆绳。
她第一次来到南海湾的皇帝府邸，首先被此处的漂亮景色惊艳。
不论是府邸建筑本身、还是与之配套的花园与草坪，无一处不精致秀美、堂皇富丽。身着统一制服的仆佣在大门外排成两列，迎接他们归家。尽头伫立着另一名中年男子，两鬓已染斑白，见到了顾双习，先惊讶地挑起眉毛。
男子平淡地介绍道：“文阑，府邸管家，以后你住在这里，有什么事就直接找他。”
文管家立刻堆砌出灿烂的微笑，向顾双习鞠躬行礼：“竭诚为您服务。”
她不知所措，求助般地看向男子，他却似被这一眼取悦，忽而伸手牵住她，带她走进了府邸。
他领着她把府邸上下参观一遭，逐一介绍房间的用途，最后在一扇门外停下脚步。他说：“这里是我们的卧室，以后我们就睡在这里，我们一起。”
男子推开门，她看清卧室内的装潢。除去床柜桌椅等必要家具，房间内再无多余物件，连床品都是纯黑的，整体氛围清冷、肃杀，像极了他这个人。顾双习愈发不确定他的身份，更不知道该怎样同他相处，直觉一阵寒气自脚底板升起，侵袭至天灵盖处。
然后，他用手掌拍了拍她的臀。
男子轻声说：“现在去洗澡。” 第十六章 双习 她记得那天，她洗了澡。
男人没有另外给她拿衣服，她只好在身上围了一圈浴巾，就那样走出来。
他已经在别处洗过了澡，正坐在床沿等她。听到脚步声，他抬起头，视线触及她的瞬间，一时怔愣。
然后他说：“过来。”
她有意拖延速度，尽管她明知这不过是徒劳。
望见她犹豫迟缓的脚步，男人露出一副意味深长的表情，在她离他仅有一臂之遥的距离上，骤然伸手、将她扯进自己怀中。
此前，她从未和父亲以外的男人有过肢体接触。即便是父亲，在她十四岁以后，也鲜少同她拥抱。陌生男子的气息与热度，令她产生了强烈的不适感，她却明知她无法逃跑，也无路可逃。
大床极软，她陷在被褥间，仿佛落入云端、即将沉眠。
然压在身上的男性躯体又是沉重的、健壮的，是睡梦中难以忽略的重压，何况他还正在将亲吻烙印在她的身上。男人下巴上的胡茬儿稍稍冒了尖，蹭在她皮肤上，引起瘙痒感，进而诱发战栗。
仿佛察觉到她的恐惧心情，他的吻转化为安抚地、轻柔地，仿佛势要用这种亲密接触的方式，使她向他完全地打开自己。
遭遇危险的蜗牛会下意识将自己藏进壳中。
她无处可藏，连最后一条蔽体的浴巾亦被扯开、扔掉，把她完整地、赤裸地展现在男人的眼前，由他观看、赏析，以食客与买家的身份，决定要从何处下刀切割。
他先将脑袋埋在她颈间，贪婪汲取着体温，以及与他同款的沐浴露的清香。大餐业已上桌，宾客不必急着动筷，今夜漫长，大可以慢慢享用。
男人手指修长，指腹与指侧俱因多年的习武与写字而生出片状厚茧，抚在少女柔软细腻的身躯上，所到之处皆引发一阵浪潮般的颤抖。
仿佛是于心不忍，亦或者出于戏谑，他安慰她：“不用害怕，这本是一桩好事，我们都可以从中得到快乐。”
然后，他的唇和他的身体一起往下挪动，从锁骨到胸乳，再到袅袅一握的腰，最后是双腿之间。她想踢他，腿根却被男人施力按住，不允她乱动，更不准她反抗。
他将亲昵暧昧的吻落在她的大腿内侧，再缓慢上移，直到鼻尖抵住阴蒂。
先是轻轻呵气，再用手指扒开大阴唇，暴露出最内里的细嫩蚌肉。他用唇舌去衔它舔它，犹如在餐盘中追猎那条滑腻的鱼儿，在它尚未死透以前。这是一块从未被开发的处女地，经受不起任何开垦与拓荒，一旦耙齿落下，即是要见血的。
他经验丰富，即便此前极少亲自俯首取悦性伴侣，也仍旧显得游刃有余、一切尽在掌控。
像念及她是初次，怀着近似于怜爱的心情，努力让她好受些，于是用唇舌与手指，使她变得酥软潮湿，彻底融化在他的口腔中，将蜜和奶都沾在他的舌尖、他的鼻尖，再被他吞入腹中。
被掖在掌心的大腿根部，痉挛感愈来愈强烈，直到男人的舌尖灵活地向上一顶，将发源自身体最深处的滑腻与热潮全勾引出来。连带着她全身都颤动、绵软，从极致的紧绷到极致的酥麻，剧烈的快感冲击得她眼前发昏，连呼吸都忘记一霎。
非要他重新覆上她的身体、以双唇封缄她的嘴唇，她才在他的怀抱中重新找回了活着的感觉。
他的唇舌上还沾染着淡淡的咸腥气息，不讨厌，只是有些怪。她不理解自己身下为什么会有这样的味道，既陌生又好奇，小心地探出舌尖去尝，又立即被他捕捉、缠绕，拉扯得她舌根都生疼，在他身下发出抗议般的模糊呻吟。
男人轻笑，手掌拍拍她颊侧：“舒服了？”口吻轻佻、狎昵的，同他之前的冷淡表情形成了鲜明对比——几乎迷惑到了她。可她仍置身餐桌，而他依旧是食客，酒醒至恰当，如今该摇铃开饭了。
他跪在她腿间，将她的双腿分至最开，令腿间那处彻底暴露在他眼前。
龟头抵到穴口处，却不急着一蹴而就，而是先用手指压着，不紧不慢地从阴蒂摩擦到穴口，如此反复多次，将湿液抹遍她的下体。
审判迟迟未至，让她深尝恐惧不安的滋味，再在她完全崩溃以前，将整根性器毫无保留地嵌入至底。
她身材比他要娇小得多，身下那处更因未经侵入，而呈现出自然紧闭的状态，仅在月经期稍稍敞开，让生命的源流涌出。
而今此处被巨物强行破开，即便已有充足润滑，她依然在那一刻感受到了锥心刺骨的痛楚，仿佛整个人都从那处被撕裂开来，分作独立的两半。
可她分明还是完整的、一体的，仍被他禁锢在身下，以阴茎贯穿至最深处。男人明知她的痛苦，却仿佛不愿再待她温柔，只管紧箍住她的腰，一次又一次地坚定插入，用最直接的方式开疆拓土、强迫她的身体适应。
她痛呼，全无方才的舒适和快感，直觉自己是一条溺水的鱼，在窒息与干涸以前，每一次鳃片的鼓动，皆将牵扯起一阵席卷全身的剧烈疼痛。
血管里的氧气含量迅速降低，水滑油腻的鳞片表面亦在快速干燥，捕鱼者还要走上沙滩，将她捞起后掷入渔筐。
她流下眼泪来，连带着下身处一起鲜血淋漓，混杂着生理本能分泌出的、自我保护的粘液。
第一次，他结束得很快，将精液全射在她身体深处，再把阴茎抽离出来，犹如拔掉一枚软木塞。
精液混着血色一起流到她的腿根、以及身下的被褥上，她的泪水仍在淌着，把那一双漂亮的眼眸都洇得通红，眼波颤颤，无端令他心头一动。他抬掌抚过她的眉心，仿佛要把她的模样全记在脑中，而他说：“从此以后，你就叫双习。”
为什么要给她取这个名字？其实他也不太拿得定主意。
只是觉得她好轻、好软，落在床上与他的掌心，像一片轻飘飘的羽毛，如果不牢牢地攥握在指间、再小心地脱水、制作成标本，她便会即刻焚毁于高温烈焰当中。
他将手指嵌入她指间，强迫她同他十指相扣，伪装出伉俪情深的表面。男人躺在她身侧，用阴影把她笼罩，双唇吻遍她的全身，每一处角落、每一寸皮肤都不愿放过。
每落下一枚吻，他就叫她一次，叫她“双习”，一直叫到她不得不做出回应，用嘶哑的声带“嗯”上一声。
不应期很快度过，他捏住她的手掌，将她在床上翻了个面，握住腰部令她翘起屁股，他再从后面把阴茎送进去。
这次过程要顺利得多，她的身体自动自发地分泌出湿液，帮助他畅通无阻。后入的姿势又使得小穴愈发紧张，绞得他不自觉哼出声，旋即泄愤般地把一巴掌落在了她的屁股上，像仇恨她叫自己缴械投降。
可他又亲她、吻她，摸她、揉她，附在她耳畔，一遍又一遍地唤她“双习”。一定要用这个名字，把她原来的名字给挤走、替代，强迫她从名字上就完全属于他。
她被他顶撞得头昏脑胀，只一味顺从着他，脑袋被他捧着往后转，双唇被他啃得咬得肿起来，下体那处被反复进占碾磨的地方亦传导来丝丝缕缕的痛感与快感。
无数重感官感受，复杂又混沌地交织在一起，逼迫得她数次前往至高点，被他抱着压着彻底溃败在床，一身软肉被掐咬出斑斑痕迹，成为被他佩戴在胸前的勋章。
直到他终于满意，再次射在她体内，才大发慈悲地准许她昏睡过去。
但在意识沉入黑暗以前，她又一次听见他呼唤她：“双习。”
这一次，她没有回应他。而他仿佛也不再需要这份回应，而是握住她的手，把它放在了他的胸前。
他说：“我叫边察。”
边察。她在心中默默模仿着这两个字的发音。虽然不理解它们是什么含义、具体又要如何去写，但她知道她必须记住，且等她下次醒来，一定要对着他的脸，准确无误地复述他的名字。
那样一来，或许他会开心点，就不会再像今晚这样折磨她。 第十七章 匕首 之后的故事，可以直接衔接到现在。
她醒来，成为“双习”，及这座府邸的“女主人”。边察开始教她华夏语，领着她出席各种各样的宴会与活动，白日里把她捧到所有人面前，黑夜中将她亵玩至全无自尊与脸面可言。
这样的日子，她已过了数月。
顾双习几乎快要习惯了，习惯早上在那张大床上醒来，习惯午后接受边察的电话盘问，习惯傍晚听见边察归家的关门声。她只管每天埋头识字，将语言方面的天赋与才干发挥至极致，只有强迫自己忙碌起来，才不会觉得人生无望。
但是在深夜时分，在她睡熟以后，仍会为梦中所见而流下无意识的眼泪。以前是因为梦见了家，今夜是因为梦见了她与边察的初见，连带着初夜那晚经受的苦难，一切都叫她的眼泪难以遏制。
直到边察把她叫醒，顾双习方才惊觉，她的泪水已将半边枕头浸湿。
卧室里只亮着一盏床头灯，光线昏暗，她又大梦初醒，眼前尚模糊一片，只看得清边察的大致轮廓。他正俯身朝向她，细细观察着她爬满泪痕的脸庞。
边察用沾过凉水的手帕，轻柔地擦拭着她的脸颊，一面擦去她的泪水，一面温柔地问她：“梦到什么了？哭成这副惨样。”
“……我梦到我们的第一次。您强奸了我。”她说。
闻言，他若有所思地点头：“确实不好。”随后话锋一转，“但是双习，之后我一直有在尽力地补偿你。你想做什么，我就放手让你去做，看书、外出、画画，这些事，我从没有反对过你；你不想出席某些场合，我也顺从你的想法，从没有强迫你来；就连在床上，我也比以前收敛了很多，至少我现在很少把你弄到受伤流血。”
顾双习卧在被褥与枕头间，一张脸藏在如云黑发中，显得苍白羸弱、纤瘦可怜。面上泪痕未尽，双眸绯红微肿，整个人笼在一重病态的破碎感中，边察见了，自觉怜爱疼惜，低头去亲吻她的眼皮。
一边亲一边问：“双习说这些是不是实话？我为你改变了这么多，这难道不是我对你的补偿吗？你还有哪里不开心呢？我知道我们的开始不够美好，但我相信我们的以后一定是幸福的，只要你一直听话地待在我身边。”
“可是如果您以后不再需要我了呢？等到那一天，我是不是只可能被抛弃？”
……不知是哪来的勇气，她居然就这么直截了当地问出了口。
尽管他们各自心知肚明，这段关系只是一场单向操控，顾双习作为边察的工具和垫脚石，持续发光发热，直到他不必再利用她来巩固人设。
可他们也从没有直接戳破这层窗户纸，而是心照不宣地维持着表面和平，仿佛他们只是一对寻常伴侣，聊天、相处、做爱、共眠，将每一桩亲密行径都做尽，连情话与表白也一齐移植。
一旦顾双习一语道破这重伪装、把真相摆到台面上来说，那事情的性质就变得不一样了。
边察为她擦脸的动作一顿，在这凝滞的几秒钟里，顾双习险些以为他决定了要用这块手帕闷死她。
他是刚愎自用的独裁君王，眼睛里最揉不得沙子，忤逆者往往只有死路一条，何况是身为“工具”的她。工具不够乘手，当然必须换掉。
但边察并没有对她动手。他拿着手帕下床，走去浴室洗了一遍，又回来继续给她擦脸。
男人手掌垫进她颈后，扶着她坐起来，把枕头抽到她身后垫着；将散发拨开，袒露出一整张脸蛋，用湿帕轻轻擦过一遍，这才又扶着她躺下。
他再去一趟浴室，回来后在床上半侧过身，手臂将她揽在怀中。
然后边察终于开口说话，嗓音低沉而又柔和，带着懒洋洋：“为什么要说那种话？为什么会觉得我会抛弃你？”
顾双习心知不能回答也无法回答，索性一声不吭，背对着他蜷缩起身子，伪装成逃避现实的虾仁。
“我不会抛弃你的，我会一直把你留在这里，你会一直是府邸的女主人。”边察说着，手掌越过她的身体，捉住她搁在胸前的手。他攥着她的手，手臂将她环抱得更紧，直到她隔着后背，仿佛都能感应到他的心跳。
“我今年叁十岁，运气好的话，应该还能再活个五十年。”边察低笑，显然对自己的运气十分自信，“到了那时，双习也快七十岁了，说不定还比我先死掉。我们起码还有五十年可以在一起，我相信这五十年里，你一定会过得比谁都要幸福快乐。”
他说：“我们可以周游世界，体验你想体验的任何事，去看你想看的所有风景；我们可以结婚、生子，陪伴着我们的孩子长大，听他们叫我们爸爸妈妈……一生中能感受到幸福的事儿就这些，而我觉得这五十年足够我们一一实践。双习，你在害怕什么？”
边察抱紧她，嘴唇贴在她耳畔：“我从来没有想过要抛弃你，你也不要想着摆脱我。除非死亡将我们分开，否则你只能和我在一起。”
恐惧感攫取了她的心脏，顾双习不得不转过身来，瞪大一双惶恐的眼睛。
“为什么非得是我？”她质问他，以绝望的口吻，“我到底做错了什么，要被你这样对待？强奸和囚禁还不够，还要继续被你控制几十年？我现在就想要去死。”
“你当然可以去死，但我确信姜疏音肯定可以把你救回来。”边察恍然未察她的怒气，仍饱含溺爱地抚摸着她的长发，“而且你要是去死了，那其他人怎么办呢？你清楚我是个彻头彻尾的坏种，失去你只会叫我更肆无忌惮，我不介意血流成河、生灵涂炭，可是你呢？你会介意的吧，这天底下那么多条性命。”
顾双习嘴唇翕动，犹自强作镇定：“我怎么可能……会介意……我甚至都不认识他们。”
“你拿他们威胁我，算是下错了一步棋。”她说话时坚定了许多，仿佛如此便能提高话语的可信度。
边察不为所动，手指缠绵地绕着她的发丝，口气很无所谓的：“最好真是。”随后他按下床畔的呼叫铃，吩咐安琳琅进来。
顾双习意识到他想做什么，恐惧感愈发强烈，接近铺天盖地，几乎要把她压垮。
安琳琅是训练有素的专业女佣，深谙随叫随到的工作准则，因此边察的命令下发不足一分钟，她便敲响了房门，得到阁下的首肯后，方开门进来。
进来后也不敢多看，垂首垂手立在门口的地毯处，等待着主人的下一步指示。
边察腾出一只手，伸向床头柜，从抽屉里摸出一柄匕首，扔到了安琳琅脚畔。
冷冷地下了指令：“把你的手砍了。”
不行、不行……绝对不可以！倘若失去了双手，安琳琅就废人没有什么分别了。
顾双习毫不怀疑，边察一定不会给安琳琅安排医生，更不可能让她安度余生。他是至高无上的权威，只需轻飘飘的一句话，弹指间掐灭数人的生命之火，而他甚至不会沾染上分毫尘埃。
可也正因他是权威，安琳琅必定会照着他的话去做，否则她只会落到更惨烈的下场。两害相权取其轻，失去双手总好过遭受无法预估的折磨。
但是……“不要！琳琅！不要听他的……”顾双习心急如焚，想要抬头看看安琳琅的动作，又被边察强行按回去。他重复道：“砍掉你的手。”
顾双习听见匕首出鞘的动静，“铿”地一声脆响，她知道安琳琅真的会照着做！可是琳琅又何罪之有，会变成边察的出气筒，纯粹是因为顾双习不够乖巧。
她闭上眼，为自己的软弱无力而流出泪水，再把一张梨花带雨的脸埋进边察怀中，语气放到最柔顺的境地：“边察，不要。”
她痛苦地挣扎着：“不要让琳琅伤害自己……”
“没听见小姐说的话吗？让你别听我的。”
边察终于出声，制止了安琳琅。
女佣重新将匕首收入鞘中，双手奉还至桌上，鞠躬后安静地退了出去。
卧室里只剩下顾双习的啜泣声，边察犹嫌不够，温柔地拍了拍她的脑袋：“无法接受安琳琅断手，那换成文阑？姜疏音？都柏德？或者边锦？你想看的话，让我弟去死也没关系。”
“不要、不要……这些我都不要。”她好虚弱也好疲惫，只觉全身从天灵盖一路凉到脚底板，明明就睡在被子里，可天寒地冻、如坠冰窟。她的眼泪全沾在他衣服上，素有洁癖的边察却毫不在意，反而笑着再问一句：“那我呢？双习想看我去死吗？” 第十八章 失去 话音落地，答案业已明晰。
他自知罪无可赦，在她心中早就被判死刑，连日来的平静祥和，也只是他们心照不宣的表面维和。可为什么还要不管不顾地问上一句？仿佛心存妄想、满以为能从她口中听得另一个答案——
顾双习却主动抱紧了他，低声窃语，恍似情人间的呢喃：“我不愿意您去死的，阁下。您是一位尽职尽责的皇帝，若您出了意外，众生怎么办？”
纵他有千般不好，但在“做皇帝”这件事上，边察的确问心无愧。自十八岁时正式掌权以来，边察做到了鞠躬尽瘁、倾尽所能。他肃清了腐败横流的官场、裁撤了冗余无能的言官，兴建民生项目、推动精准扶贫，减税增薪、落实福利政策，提高民众生活质量。
拿主意是一回事，落地又是另一回事。边察的可贵之处在于，他既有为国为民、殚精竭虑的情怀与智慧，又有脚踏实地、排除万难的认知与铁腕。他当然是刚愎自用的帝王，但这份性格特征亦造就了他的无双优势：他的决策必将贯彻到底。
顾双习知道，臣民们相当爱戴边察。
虽然他个性恶劣、寡情淡薄，但他也确实领着华夏国与子民们，走在一条上坡路上。边察是闪亮耀眼、所向披靡的“偶像”，人们笃信着，只要追随在这样的君主身后，必定会走向更为光明幸福的未来。
“偶像”是不容玷污、不可攻破的。所以他会找来顾双习、为他洗白；所以顾双习绝不希望边察去死。
而她也从不相信，假如她真的说“那你去死吧”，边察就真的会顺从她的意志。
边察却不理会她的理由，只是执拗地追问她：“那你呢？双习，你希望我去死吗？”
顾双习沉默，明知此时绝不能说真话，假话却也显得烫舌头。仿佛她这几个月来经历的苦难与摧折，全要在这一句假话里焚烧作灰烬，苦果只由她一人独吞。出于逃避，她忽而抬头，主动去亲吻他。
头一次，边察避开了她，手指捏住她的后颈，犹如对待一只小动物，强迫她同他隔开距离。边察的表情依旧好温柔，再问一遍：“你希望我去死吗？”
顾双习睁大了眼，难以置信般地注视着他。他为什么非要从她这里得到一个虚假的答案？难道这就能让他继续心甘情愿地自我欺骗吗？她不相信他真的会如她所愿的那般去死，但——
那一瞬间，她想到了很多人。
那天，她和边察去游乐园。身边人来人往，情侣夫妻、朋友家人，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容，彼此相亲相爱，携手同游乐园。顾双习站在其间，默默观察，明白这些人快乐的前提，乃是因为他们正生活在一个远离战火、平安祥和的环境中。
而营造出这个环境的，正是如今稳坐上位的边察。
她自然满心希望边察从世上消失，但那些人、更多的人不期待。如果她的喜悦需要以牺牲大多数人的喜悦作为代价，那她宁愿不要。
万分之一的可能，她也不敢赌。
顾双习深深呼吸，明白边察就是在较真，眼下她的眼泪与献媚都不再管用，他只要她真情实感地撒谎。
迎着他的目光，她回答他：“我不希望你去死，我想要你好好活着，一直一直，和我在一起。”
边察终于得到了他想听的答案，笑着说一声“好”，又言辞恳切地叮咛嘱咐：“这是双习亲口说的，要我和你一直在一起。以后不要再提去死的话题。我宁可你说要杀了我，也不想听你说你自己想去死。”
“双习，不要抛下我一个人。”他说，“我不能失去你。”
-
顾双习整个后半夜都未曾安眠。
一室黑暗中，她睁着眼睛，被边察紧抱在怀中。他将脸埋在她颈间，入睡后呼吸变得绵长，每一次吐息皆席卷过她锁骨，暖意过后，凉意更甚。她只觉得麻木，连反抗都懒，任凭他抱着、搂着，自顾自地想着些不着边际的话题。
直到熹微晨光透过窗帘、洒在落地窗附近的地毯上时，顾双习方恍恍然意识到，黎明已然到来。
她拨开边察手臂，起身下床。路过小桌时，匕首吸引了她的目光。顾双习迟疑一瞬，拿起了它。
走进浴室、打开顶灯。镜中倒映出她的身影，纤细羸弱、苍白瘦削，墨发如云，衬着白裙。
顾双习洗脸，把整张脸泡进水中，汲取窒息感，再在抵达临界点以前，强行将自己拔除出去。她深呼吸，大口喘气，几欲流泪，然后再次将自己的脸浸入水中。
如此周而复始几次，直到大脑发出缺氧警告，头晕眼花的顾双习方才作罢。心头郁结似乎消散了些许，她擦净脸上水痕，用吹风机吹干了被水打湿的鬓发，才拿上匕首，回去床上。
她把匕首往床头柜里放，手腕便被边察握住了。
“刚刚干什么去了？”他说话时，声音里含着厚重的鼻音，显然刚醒。顾双习淡淡回答：“洗脸去了。”
终于把匕首放回原处，她躺了下来，身体又被边察掖进怀里。他依赖地蹭了蹭她，半梦半醒地说了一句“喜欢双习”，接着睡了过去。
顾双习却想：她之前从来都不知道床头柜里有武器。
但“有武器”，亦合情合理。这里是皇帝的卧室，当然会备着防身武器，以防有宵小之辈胆大包天、闯进皇帝卧室行刺。
她终于睡着，不消一两个小时，倏忽间惊醒，手腕正被边察攥在掌间，翻来覆去地察看。确认她没有用那把匕首自伤，边察才放了手。
又去取了医疗箱，帮她换了手指尖上的创可贴，随口闲聊般地问她：“双习是不是不喜欢家里来客人？比如像昨天晚上那样，我那几个朋友来家里聚餐。”
顾双习躺在床上，反应慢了半拍，最后缓缓摇头：“我确实不喜欢……但没关系，客人可以来的。”
她挪动身躯，把脑袋枕在他大腿上：“您是皇帝，这里是您的宅邸，想必访客向来不少……最近没什么访客，大概是因为您顾忌着我，才谢绝了他人的拜访吧？”
“嗯，因为双习不喜欢和那些人接触。”边察摸一摸她的脸颊，犹如触碰一只毛绒宠物，“而且你的华夏语说的也不好，我想你可能不愿意和别人多说话。”
“没事的，边察……”她叫他的名字，“现在我是府邸的女主人，理应承担起主人的责任……我的华夏语的确学得不好，但若是能多和别人说说话、锻炼一下，大概也会进步得更快吧？”
边察失笑，把她捞起来，揽在自己臂弯里：“双习怎么突然想开了？不再躲在自己的小乌龟壳里了、决定出去看看了？”
“因为我想到，如果要一直和您在一起的话，这些都会是我的必修课。”顾双习神情安宁，“不如早点开始上课吧，毕竟我要走的路还很长。”
边察眸色深深，观察着顾双习的表情，像在猜测她究竟在想什么。可他最后还是痛快地答应了：“好。”又说，“要是遇到什么困难，就让文阑帮帮忙。他在府邸工作多年，经验丰富——实在不行，就打电话给我，让我来。” 第十九章 访客 顾双习点头，从边察手臂间滑下去，撒娇说要再睡一会儿。他则下床洗澡换衣，预备出门上班。如同此前每个早晨的日常展开。
得知府邸重新开始接待客人，文阑管家很是意外，不过思索一瞬，便揣摩透了圣意。边察当然不可能随时在家待客，他重新开放预约，无非是为了锻炼家中那位小姐的社交能力。既然如此，那真正能见到她的，也只能是相对无害、友善的客人。
文阑作为接收预约的人，需要先对访客们进行筛选，其中符合要求的，方可预约成功。
陆春熙便是预约成功的访客之一。
她是财政大臣的女儿，出身名门、血统显赫，外貌端丽明媚，气质高雅大方，自小便被教授礼仪与知识，被父母视作筹码，随时准备在相亲场上打出，为整个家族谋求向上发展。
财政大臣再往上是什么？陆春熙父母的想法极为好猜：他们想让女儿做皇后。但放眼帝都，无数权臣皆心存此类幻想，陆家混在其中，既不起眼，更不出众，皇帝本人又是个心思幽深、不易揣测的，父母唯有鼓励陆春熙多走动走动，好在皇帝面前混个眼熟。
陆春熙心中觉得父母想法天真，面上却不显露一点儿真实情绪，依父母的意见，每月准时准点上门拜访，专挑边察在家的时候。她知道皇帝阁下日理万机，哪有那么多空闲用来接待客人？何况陆春熙纯是上门做客，边察没有必须同她社交的紧迫需求，因此至多打声招呼，便再无后续。
陆春熙倒也乐得清闲，在会客室里喝罢一盏茶，便起身告辞：反正她的任务已经完成了，回家也对父母有个交代。
如此一来，父母的谋划落空，便不能把失败赖在陆春熙头上。毕竟她确实每月都有造访南海湾，表现出明显的热切态度，是边察有意无意地冷落了她，圣意已表达得相当清晰：他不需要陆春熙做他的皇后。
但历经多年，父母依旧不死心，仍每月地耳提面命女儿，让她多去拜访边察，在他面前好好表现——陆春熙却只想冷笑。她连边察的面都很难见到，遑论“表现”。恐怕至今为止，边察对她都有且只有“财政大臣的独女”这条印象。
何况，边察除去皮囊与身份，究竟有哪里好的？全帝都的权贵都知道，皇帝性情古怪、脾气暴躁，私生活方面更是混乱不堪，荤素不忌、样样都来，从不把床伴当人看，只管物化到底——每当陆春熙听到父母的谈话，讨论该如何把女儿推上皇后之位，她便只能苦笑。
在父母眼中，比起“女儿”这一身份，大概他们更看重陆春熙的“价值”与“潜力”。他们养育一场，十几年的心血，全为了在婚姻大事上，把女儿卖一个好价钱。“卖作皇后”，便是最佳结局。
除此之外，父母并不在意，女儿嫁的究竟是一个怎样的夫婿、婚后又将过上怎样的生活。即便这个男人阴鸷、病态，滥交、放浪，可他是皇帝，他的一句话，便能叫整个家族鸡犬升天。
父母从不避讳向陆春熙展示这些真相，不如说他们不认为陆春熙会作出反抗：她现在拥有的一切，全都来自于父母的施舍，除非她有自立门户、从头开始的毅力与决心，否则她再心不甘情不愿，也只能继续做父母掌中的金丝雀。
陆春熙暂时确无破釜沉舟的勇气，只好顺从父母的心愿，每月向南海湾递申请。
可是最近这几个月，陆春熙递上去的访问请求全都遭到了拒绝：文阑管家彬彬有礼地回复称，近期皇帝府邸不再接待任何访客，敬请诸位谅解。
陆春熙原以为，这项行程终于可以不必再执行，还没窃喜几个月呢，某天又突然被父母要求给皇帝府邸递访问申请。
父母说，就在今天，文阑突然放出风声，称南海湾又重新开始接受访客预约了——大好时机不可错过，春熙你得抓住机遇呀！
陆春熙只得默默翻出上回被拒的那份申请，稍微改了改时间便交了上去。
等待文阑回讯的空隙里，她和父母闲聊道：“听说这几个月来，南海湾拒绝接待外来访客，是因为阁下身边的那位小姐不喜欢同外人接触，阁下出于保护她的心理，才下令不再接待访客。”
陆春熙道：“怎么又突然开放接待了呢？”
父母却满不在乎：“阁下他肯定有自己的考量，我们还是不要妄加猜测了。怎么样，文管家回你了吗？”
她低头看一看消息，发现文阑批准了她的申请，访问日期就定在下周二。
到了下周二，陆春熙准备停当，乘车来到了南海湾。在入口处，她接受了全身安检与翻包检查，一一顺利通过，方获准进入院中。
文阑管家一如往常，在门廊下等待着客人到来，见陆春熙走近，他先规矩地鞠一鞠躬，而后颇为贴心地提醒一句：“抱歉，陆小姐，今天阁下并不在家，将由小姐代为接待您。”
陆春熙脚步一顿，听懂文管家的潜台词：她来南海湾，根本不是来觐见皇帝的，而是来陪那位小姐的。
若她真是找边察有事，恐怕听了文管家的话，现在该翻脸了。但——文阑大抵是咬定了，她陆春熙完全是来打卡上班的，压根没有要紧事儿要谈，让她陪陪小姐也无可厚非。
呵。陆春熙轻笑，进而想起，她曾在某场宴会上见过那位小姐。那时，阁下领着小姐，其他人自动为他们让出一条通路，使得他们万花丛中过、片叶不沾身。
陆春熙藏身于众人当中，远远望了一眼，依稀记得小姐异常苍白纤瘦，被阁下半揽在怀中，犹如一片轻飘飘的风筝，只因风筝线尚被阁下牢牢攥握在手，方才无法乘风而起。
陆春熙本人从未和小姐交谈过，只是听旁人提及，说这位小姐华夏语说得不好，个性沉默内敛，安静地扮演着一尊花瓶，被阁下搬来抵挡一切流言蜚语。他们都说阁下爱她护她，视她如珍宝。
但自古帝王多薄情，陆春熙倒认为这份感情里，做戏的成分更多。
可她没想到，南海湾不再接待访客，是为了照顾小姐的感受；南海湾再次开始接收访问申请，亦是为了——找人陪伴小姐？
该说不愧是这位皇帝吗，有把全天下都当作一盘游戏的狂妄，自居唯一的主角与造物神，其他凡人俗物全要甘当他的陪衬。想到这里，陆春熙轻笑着摇头，又对文管家道：“那么麻烦您了，文管家。” 第二十章 聊天 她被领进了会客室，文阑请她在此稍作等待——陆春熙点头应是，在沙发上坐下。女佣为她沏茶，又献上点心与水果，陆春熙一一接下，同时观察着会客室里的变化。
基本家具布局未变，只在细节处作了诸多微妙更迭。譬如壁炉架上多了几张合照，书柜里另放了几本不符合皇帝品味的杂志，以及呈到陆春熙面前的糕点。她认得这家糕点铺的特色款，自知此前南海湾的固定供货方并不是它家。
呵。陆春熙含笑垂眸，轻描淡写地吹开茶水表面的浮沫。莫非这些全都是皇帝为了那位“小姐”、而做出的改变么？
倘若是做戏，那他的确是个尽心尽力的好演员，连旁人轻易不可窥见的府邸内部，亦被他搭建成了舞台。
脚步声由远及近，在小姐踏进会客室前，陆春熙起身行礼。
她直起身，第一次如此清晰地看清小姐。她娇小、纤瘦，裹在纯白长裙当中，高领与束袖保守地遮住她的皮肤，使她像一尊任人操控的木偶。小姐微笑，走到陆春熙对面，轻声请她坐下。
她的华夏语，说得的确不好，发音怪异突兀，像初学华夏语的外国人，不懂该如何正确地发音。幸好陆春熙颇为识趣，明白今天有任务在身，首先得把这位小姐伺候开心了。于是她主动挑起话题，拉着她聊起天来。
陆春熙一向是帝都社交圈里的红人，以长袖善舞、左右逢源着称。人人都与她交好，人人都爱聊八卦，自众人口中套取出的诸多新闻，便成为又一轮谈资，被陆春熙拿来同他人交换情报。
可到了这位小姐面前，陆春熙却犯了愁：她不知道该和她聊些什么。
和她聊些帝都权贵的花边故事吧，这位小姐向来深居简出，皇帝又不准她同外人交际，即便陆春熙和她聊其他人的私密事儿，她不通其中关窍，那些八卦的趣味性立刻减损了大半。
那陆春熙还能聊些什么呢？她意识到：她现在就像一位保姆，得搜肠刮肚地找出些积极的、有益的故事，讲给面前的小姐听。
小姐就像一面白纸，皇帝不愿让她沾上任何色彩——任何在他意愿之外的色彩。思及此，陆春熙暗暗叫苦：千不该万不该，干嘛听了父母的谗言，要递这次申请？她倒宁愿像以前那样，顶多和边察见一面，喝完茶就走。
于是陆春熙只好拣着些无关痛痒的有趣话题，和小姐你一言我一语地聊着天。她告诉小姐，某某大臣家的小孩新近养了兔子，在院子里发疯野跑，被隔壁院子的小孩抓去烤了吃——说完，陆春熙才想：天呀，这是不是有点儿太暴力了？“伤害小动物”，怎么听都像是敏感话题。
她偷瞄一眼会客室角落的监控摄像头，祈祷皇帝千万别发散思维，怀疑她要带坏小姐。
却见小姐神情淡然地单手支颐，眼神很是认真，示意她继续。陆春熙便又说了几桩趣事儿，小心地观察着小姐的表情，确认她没有露出任何不适，渐渐放下心来。
这位小姐的确要比皇帝阁下好伺候得多：至少她是个不太敏感、不爱挑刺的主儿。
陆春熙陪着小姐，在会客室里坐到下午六点，她正迟疑着要不要告辞，先听见门外传来一阵脚步声。
接着，她看见一抹高挑身影出现在了门口处。皇帝刚刚下班回家，一面解开袖口纽扣，一面匆匆走来，是来寻小姐的。
见客人未走，皇帝似乎也一愣，陆春熙正欲顺势辞行，却听小姐先叫道：“边察。”
她叫他的名字，发音正确无误、一板一眼，想来应当是多次训练、纠错的成果。但——陆春熙暗忖：即便是皇帝阁下的亲弟弟边锦，大概也从未直呼过哥哥的大名吧？他的名字几乎成为一款禁忌，所有人都讳莫如深地回避，天底下大抵只有这位小姐，能以如此家常、如此平静的声调，呼唤他的大名。
皇帝略一点头，然后便转步走了，没有进到会客室来打断她们的会面。陆春熙一顿，多看小姐一眼。她也从不知道，原来在皇帝这儿，仍有谈判斡旋的空余，这或许也是小姐的特权之一。
这样一位目无下尘的皇帝，竟也会为某人保留“隐私空间”？陆春熙觉得，这堪称当代恐怖怪谭。
她们又在会客室里坐了会儿。小姐华夏语说得不好，华夏礼节倒是学得不错，颇为热络地留陆春熙吃晚饭，客人却是无论如何都不敢多待了，只好借口说晚上还有事，就不留下来吃饭了，下次一定——如此这般一番推辞，陆春熙总算出了府邸大门，坐上了返程车。
回家路上，她的脑海里回放着离别前的那一幕。
小姐送她到门口，皇帝竟也出现，一手揽过小姐肩膀。小姐却像当他不存在，甜蜜地握着陆春熙的手，请她以后有空多来——“如果可以的话，麻烦也带上你的那几位好姐妹吧。”小姐抿唇微笑，“今天听你说了很多她们的故事，我对她们本人也好奇起来了。”
陆春熙能说什么呢？顶着皇帝的视线，她硬着头皮答应了她。
最后，皇帝开口道：“今天辛苦你了，回去路上注意安全。”然后，他挥手示意文阑送陆春熙出去。
文管家尽职尽责，送客人上车，附赠精美伴手礼，体贴地关好车门。
车辆开动前，文管家多嘱咐一句：“陆小姐，小姐很喜欢您，阁下因此很高兴，欢迎您再来府邸做客。”
“以及——”文阑微笑，神情温和地点头致意，“您知道的，阁下以前做过一些不太体面的事，他希望您以后和小姐聊天时，多为小姐考虑考虑，分清楚什么该说、什么不该说。她年纪小、资历浅，身子弱、经验少，有些话听不得的，容易叫她劳神费心，于她有害无益。”
陆春熙沉默，指尖划过伴手礼包装表面的绣花纹样，凹凸不平的触感粘附在她的皮肤上。她近乎神经质地重复着这一动作。
“要知道，在那么多份访客申请里，我偏偏通过了您的，正是因为我信任您的能力和人品。”文管家道，“您故事多、会聊天，一定能把小姐哄得很好……但您的缺点也很明显：您太大嘴巴了。可府邸里向来不容流言蜚语，小姐尤甚。”
“所以我们默契一点吧？不要把那些事说出来，这是阁下和小姐自己的事情。况且那都是些往事了……翻旧帐可不是个好习惯。”
“我知道的，文管家。”隔着车窗，陆春熙冲他笑了笑，“小姐很好。为了她，我也不会说什么的，请您放心。”
她无不讽刺地想：皇帝居然也会觉得心虚、觉得窘迫吗？他明明知道那些行径是过分的、不道德的，可他还是去做了，并且以此为乐，将他人的苦痛与磨难视作虚无，甚至有意深化这重苦难，以满足他自己的变态欲望；而今有了小姐，皇帝竟也学会了粉饰太平，仿佛要求所有人闭口不谈，那段历史便能归于虚无。
陆春熙当然什么都不会说，她只想好奇观望一下，事态将会如何演变。
倘若小姐和此前那些女人别无二异，那么她的下场大概也和她们相差无几；倘若小姐确是不同寻常的存在，那么……陆春熙将鬓角碎发掖至耳后，眼风含笑地望向窗外。她只管静候皇帝作茧自缚。 第二十一章 嫉妒 从跑步机上下来，边察面沉如水。
刚刚跑完二十公里，肌肉酸痛难耐，心头郁结却并未因运动而消耗半分。拉伸双腿时，眼前仍时不时闪过顾双习的脸庞，以及她坐在会客室里，看向客人时温柔美丽的模样。
在他翻看过今天的监控录像后，嫉妒心便愈演愈烈：她竟愿意耐心听外人说话，甚至还懂得有来有往的聊天！顾双习可从不会这么对边察，她同他好似永远无话好说，除非迫不得已，或者有求于他，她根本不愿开口说话。
为什么陌生访客都能得到顾双习的好脸色，边察却连一个眼神都分不到？
可在回家时，看到她和客人坐在一起，神情自然地聊着天，边察便不想进去打扰她们。他知道他不讨喜，一旦他出现，这场会面恐怕就没法继续下去，客人会告辞离开，而顾双习——会不开心。
她主动要求，要承担起“女主人”的责任，那他当然会觉得高兴：这是否意味着，她开始慢慢接受这个身份了呢？开始慢慢接受他了呢？怀着这样的希望，边察允许她会见访客。既然他亲自开了这个头，自然也没有食言的道理，何况她肯定不喜欢他食言。
但边察还是觉得嫉妒。
此前，他从未体验过这种感觉。他甫一出生，便是众望所归的唯一皇储，人人都敬他、畏他，皇宫中的一切吃穿用度，皆以他的为最好。他想要什么、所求什么，只需挑一挑眼帘，便会有人双手为他奉上。
应有尽有的边察不会嫉妒，也不可能嫉妒，他甚至视“嫉妒”为弱者的表现：人只会对无法得到之物，萌生出嫉妒之心。而边察一向认为，他心之所向，全会朝他奔赴而来。
直到顾双习。除了顾双习。
他得到了她，也将她留在了他身边。他们的关系绝对可控，断绝与持续，仅在他的一念之间。
可这还是不够……远远不够。他还想要更多。他想要顾双习像之前的那些伴侣一样，满心满眼只有他一人，把他视作至高无上的唯一神，跪在地上、献出真心，虔诚地等待着他的临幸。即便被他弃如敝履，伴侣们依然甘之如饴。
他要顾双习如其她伴侣般，死心塌地地爱他。
这实在算不上什么重要的事。边察向来感情淡薄，亲人离世时，他都不曾掉过眼泪，对其余人际关系更是毫无感觉，“亲密关系”从不是边察的必需品。
可是顾双习，顾双习似乎正在成为他的“必需品”……他是说，他对她的欲望正在急速扩张，近乎执拗地试图霸占她的全部，从肉体到思想，他全都想收入囊中。
但这样一个外表柔弱的小女孩，却拥有着超乎寻常的坚定内核，无情至极点，筑就牢不可破的防线，边察禁止入内。
他屡次碰壁，仍不气馁，庆幸自己位高权重，能把她死死禁锢在五指山下，用时间去慢慢磋磨这颗似铁坚固的女郎心脏。
洗罢了澡，边察走出浴室。卧房里只留了一盏光线昏暗的床头灯，顾双习躺在床上，已然睡熟。
与乖巧外表截然相反的是，她的睡觉习惯不好，总喜欢踢被子，或者睡梦中觉得热，四肢挪移着把被子拨开，好让自己身体透透气。
边察浅眠，往往她一动，他便醒了，把被子重新给她盖好。如此反复数次，他几乎已养成习惯。
今晚她先睡着，没他在身边，将被子踢了个精光。睡裙裙摆卷到了腰际，露出一双纤瘦合宜的腿，及一条白色棉质内裤，镶着柔软的蕾丝花边。边察记得这条内裤，因为顾双习的贴身衣裤全由他亲自挑选，每当他想象着她将穿上它、它将包裹着她至为娇嫩的私密处，边察便倍感满足。
沿着腿部线条，边察抚上她的大腿，游走至腿根处，手指嵌入内裤当中，轻轻勾扯这方柔软布料。然后他又屈起指节，指腹抵开阴唇，探秘其间敏感的核心，边揉边碾，间或轻掐，将她身体深处的湿意勾弄出来。
就着水色，边察先是探入一根手指，缓慢而又坚定地埋至指根，再慢条斯理地退出来。手指上已沾了薄薄一层水光，肌肤上仿佛还残留着阴道内壁的滑腻紧致感，他再将手指伸进去，顶在深处不动了。
边察抬头，凝视着顾双习。她依然陷在睡梦当中，睡颜安静恬美，像正在做一场好梦，但他知道梦中没有他。
但无所谓，全都无所谓。她现在正躺在他的床上、睡在他的身边，她的衣食住行全都要仰仗他的赠予，她完全离不了他。梦里没有他又怎么样呢？只要现实里与他紧紧相依就好。
边察用指尖去寻觅她的敏感点，他曾无数次用龟头碾压过那里，刺激得她全身抖若筛糠，只知道紧攀住他的臂膀，言辞混乱地恳求他轻一点、慢一点。而今将探索工具换成了手，花的时间便要稍长一些，但幸好，他足够耐心，也足够了解她的身体，终究还是在那些柔软的、紧致的褶皱之间，触摸到了那方与它处略有不同的点位。
只需反复碾压多次，水液便会汩汩地自蜜穴中涌出，打湿内壁与外阴，直到将大腿内侧、内裤与边察的手指，都弄得湿意淋漓。他早知道他的双习是个敏感体质，性事中稍加摧折，便能叫她求生不能、求死不得。边察向来注意控制分寸，只怕伤害到她，但今晚他却不想再体谅。
他只是想到、反反复复地想到，她对访客温柔微笑的那一幕。
那明明是本该由他独占的顾双习。她明明只能对他露出那样的表情，她明明只能和他聊起那些话题。
她不需要人际交往、不需要谈天说地，她只需要乖顺地待在他身边，随他支配、任他喜欢。
她总摆出一副迟钝的、疲惫的样子，仿佛这样便能骗过他的视线，使他信服：顾双习对边察冷淡，是因为她很笨，不能理解他话语与行为中的深意；是因为她很累，没有精力去回馈他的需求。
但他们毕竟是朝夕相处的伴侣，边察又向来多疑多虑，观察她更是细致入微。顾双习从来都不是演技精湛的演员，她的破绽太多，多到他甚至不忍心拆穿她，觉得让她继续这样装疯卖傻下去，好像也不错。
可他还是无法容忍、无法接受，她的双重标准与区别对待。
边察既觉得委屈，更感到嫉妒，手上动作重了几分，直到他并拢了三根手指，插进了那处小穴。
即使深陷在睡梦当中，身体上的反应依旧骗不了人，她像是吃痛，发出了不舒服的嘤咛声，手伸过来，试图阻挠他的进犯。
他索性就地取材，解了床帐的系绳，单手钳住顾双习的双腕，将它们固定在了床帐支架上。如今她双臂高举过头，手腕被系绳吊捆于半空，整具身体皆被置于边察身下，任由他肆意采撷。
边察不紧不慢，先把睡裙推至她胸上，手掌笼住那对雪乳。轻捻重捏，将原本软塌的乳头揉至硬挺，指尖再上移，沿着她的唇线轻轻摩挲，从双唇间的缝隙探入，顶开齿关、占进口腔，指腹压在她的舌面上。
边察想到，他好像从没有让顾双习为他口交过。
他清楚自己对她欲念深重，单单插入阴道，便能叫他抵达巅峰，更不确定非常规的口交与肛交，会不会刺激得他控制不住力道、进而伤害到她。他一直舍不得，所以一直没有试过。
事实上，除了第一次，他之后都很注意她的感受，唯恐她对“做爱”感到惧怕与抵触。他情愿把过去数十年积攒下来的经验与技巧，全用来取悦她、讨好她，也不要把那些床笫之间的情趣和手段，一一施加在她身上。
边察知道她脆弱、单纯，连最传统的性交方式，都叫她难以启齿。而他从不想打碎这份纯情，于是选择了配合她、维护她。
但顾双习似是无师自通，最近竟在用这些方法，笨拙地试图讨好他。
像她上次惹他不痛快，便知道用牙去咬他的裤头拉链，作出要为他口交的前置动作。他不舍也不想，抬手阻止了她，也一并放过了她。
如今想来，做出这些决策的边察，几乎变得不像是“边察”。
他从不会考虑床伴的心情与感受，只管自己开心、自己过瘾。随着性经验积累增长，他的阈值亦跟着水涨船高，需要用上一些别致的花样，方才觉得尽兴，即便这些所谓的“花样”，可能会要了他的床伴的命。
但边察不在乎这些风险，他自有能力和手段，堵上所有人的嘴。
遇见顾双习，阈值一夕跌落回处男时期，只需插入、抽动，他便能在她身体里抵达高潮，全心全意的高潮。
还要抱着她、吻着她，轻声细语地说些情话，亲自抱着她去洗澡，最后再相拥着入睡；等到次日起床，洗漱穿衣，问她要一个早安吻，吃罢早餐便神清气爽地出门上班——如此平凡而又寻常的一天，因顾双习的存在，而变得幸福明媚。
此时此刻，在床头灯的昏暗光线中，边察扶着已然勃起的阴茎，循着水痕插进顾双习的阴穴当中。
软肉与嫩肉，纠缠地吻住他的阳具，粘稠水液被他压抑在缝隙之间，随着他每一次抽送的动作，亮晶晶地覆盖在他的阴茎表皮上，又被他重重地送回她体内。
肉体相撞的清脆声响，不住回响在卧房之内，时而急促，时而断续，全凭边察心情，翻来覆去地享用她。
他吻她的鼻尖、吻她的唇角，吻她的锁骨、吻她的乳房，犹如标记领地的犬只，要把她身体的每一处角落，全种上自己的印记。
即使她已日夜陪伴在他身边，从洗护用品到穿着打扮，皆与他重合、由他操办，边察依然觉得不满足。他不只要把痕迹留在她的肉身之上，还要留在她的心脏之上。
但这实在是太难了……太难了。顾双习从未向他敞开心扉，他也无从寻觅入内的大门或者窗口，只能反复在墙外徘徊，希冀着某天，机会突然来临，他得以闯进去、霸占这处秘境。边察想要顾双习满心满眼，都只剩下他一个人。 第二十二章 玩偶 双腿间至为柔软幽深之处，被炽热阳具反复侵占、搓磨。
细腕遭受系绳捆绑、垂吊，悬在半空中，血液循环被重力阻碍，无法输送至指梢，手指尖处逐渐失去血色，慢慢变得无知无觉。
胸前双乳被捧在他人手心，毫不怜惜地揉捏、掐弄，沿着皮肉与血管，泛滥开刺激性的痛楚，同身下不间断的冲撞与插拔一起，将顾双习的睡意冲散至全无。
她终于从美梦中醒来，回到了另一场正在真实发生着的噩梦当中。
意识尚未恢复清明，边察控住她的腰身，重重地将阴茎钉进她的体内。遭遇反复叩击的宫口不堪重负，被迫稍稍敞开一道小孔，即被入侵者抓住了契机：边察垂眸，再一次挺腰压臀，龟头顶开宫颈口，完全闯入了那处更为温暖、柔软的秘境。
此处是供受精卵生长的温床。倘若顾双习受孕，他们的孩子便将在这里度过最初的十个月。
边察轻柔地抚摸着她的小腹。隔着皮与肉，他似乎能探知到阴茎的形状，粗壮奇长的一整条，全都埋在她的身体里，一分一寸都不想浪费。
他一面埋首在她颈间，步步紧逼地烙下深色吻痕，一面快速挺动下身，每次都一定要把龟头嵌进宫口，方肯稍稍退让、再不讲礼貌地碾压进去。边察只觉自己好似要融化在这处水液横流的阴穴当中，唯有不断地重复占有的动作，方能感受到他与她的真实存在。
身下女孩发出痛苦的呻吟声与抽泣声，她拧动腰肢，半侧过上身，用那双水光潋滟的眸子看住他。边察轻吻她那湿漉漉的眼睫，哑声问她“舒服吗”“喜欢吗”，得来顾双习的摇头。
他不想听见她的逃避与拒绝，索性用手指压住她的舌头、堵住她的喉咙，不准她说话，只管闷声肏她。
仿佛怎么要都不够，身体上的快感难以填补心灵上的欲壑，是不是只有把她拆解了、斩碎了，全部都吞进肚子里，那股从胃部升腾而起的强烈空虚感，才会稍稍缓解一些？
但倘若他真的那样去做，迎接他的只会是更加庞大的空虚与寂寞……在拥有过顾双习以后，他无法忍受没有她的生活。她不开心也好、不情愿也罢，总之他必须把她囚索在这处宅邸当中，直到他死亡。
边察亲她、吻她，将吻痕与齿痕拓印在她的每一寸肌肤上，每一处隐秘角落都不肯放过。下身动作愈发激烈，在最后的冲刺阶段，势要将阴穴内壁上的褶皱尽数撑开抚平，全用龟头与茎身接触一遭。最终抵达临界点时，龟头深埋进宫口之内，将精液全泄在那处异常温暖的器官里。
为什么还不怀孕呢？……边察想到。
等她怀了孕，身子越来越重，变得行动不便、难以入睡，他便日夜陪伴在她身边，为她按摩、给她喂饭，最好她就躺在床上，不必下床活动，每天只需要等待他的照顾与陪护。顾双习的肚子将会像气球一样鼓胀起来，双腿亦会浮肿变形，除去等待临盆、做一位母亲，她没有别的选择。
他很期待他们的孩子。那个孩子会在万众瞩目中降生，立即被立为皇储。边察也能用“孩子”作为筹码，要挟顾双习必须留在这里、必须做他的妻子。
阴道内壁仍在轻微地痉挛着，那是高潮以后的余韵。阴茎被软肉完全包裹在内，混杂着她的体液与他的精液，甬道依旧湿滑黏腻，方便他动作。
边察将手指从顾双习口中抽出，垂眸看去，她用牙在他指根留下深深一圈齿痕，犹如戒指。他喜欢这枚由她亲口戴上的戒指，因此溺爱地摸了摸她的头发：“双习……手是不是已经没力气了？我给你放下来吧。”
一面说着，一面解开了系绳，小心地捧着她的手腕，放在掌间揉搓、拉伸，帮助恢复供血。
却听见她有气无力地说：“……痛。”
顾双习半闭上眼，满脸疲惫：“哪里都痛。……尤其是下面。”
边察不以为意，下身刻意顶弄几下，存心让她感受到他再次硬挺起来的阴茎：“怎么会呢？双习里面又软又滑，还在恋恋不舍地吮着我，分明是还没有被我喂饱。”
他贴近她，鼻尖抵上她的鼻尖：“再来一次吧？双习。今天和客人聊得那么开心，明明就很有精神，却总是在我面前装出一副无精打采的样子……你知道我会心疼你，会放你去睡觉。”
“但是这次不行，双习，我不喜欢被欺骗、被敷衍。”托起她的臀瓣，阳具稍微退出，又重重地顶进去，“而且，你只对我这样。”
顾双习被边察缠着不放，被他半哄半强迫着，翻来覆去地又做了许久。
因着数次高潮，身体已完全被透支，再也榨不出一丝气力来支撑她动作、或者思考。她只想脱离苦海，好好睡一觉。
可身上那具男体沉重得好似难以挪移，他拘着她、困着她，要她在登上高潮的瞬间，只能直视他的眼睛，看清其间偏执至极的情绪，及毫不掩饰的嫉妒。顾双习头脑昏沉、身体绵软，每处肌肤皆被打上边察的烙印，从子宫到大腿内侧，全留下了星星点点的白浊精液。
直到他终于尽兴，最后射在她体内；还要用手掌恶趣味地去按压她的小腹，填满子宫的精液一经压迫，立刻令她再次痛呼出声。
嗓音嘶哑、声带肿痛，全身上下都负了伤，她连翻身的力气都无，整个人有如被肆意扯坏的洋娃娃，每一处窟窿里都翻出断线和棉花。
顾双习闭上眼，疲倦地缓慢呼吸着。
她感觉到，边察轻手轻脚地把她抱了起来，带她去浴室洗澡、洗头。他轻声细语地与她说话，叫她“宝宝”，又叫她“双习”，见每一个昵称都无法唤起她的反应，便闭口不言，默默给她清洗身体。
擦干身子、吹干头发后，边察又把她放在了窗畔的贵妃榻上，从柜子里取出药膏，低眉顺目地开始给她身上的创口上药。
顾双习觉得烦：他故意把她弄得伤痕累累，现在又装出一副好人模样，亲手给她上药，这样做究竟有什么意思？
她不想和他说话，只管沉默，随便他去。反正他做这些事，全都是为了满足他自己。
上罢了药，边察将她抱到了床上。脑袋甫一沾到枕头，顾双习便沉沉地睡了过去。
一夜无梦。醒来时，身上仍泛着疼，从脑袋到足尖，没有一处不痛。顾双习睁眼望着床帐顶端，默默苦笑：这副身躯还是太柔弱、太不经摧折了，一场性事便能叫她投降。
肚里空空的感觉很难受，她想伸长手去够床头柜上的按铃，让安琳琅给她送饭。光是“翻身”这个简单动作，都能带起一阵贯穿全身的酸麻胀痛，顾双习蹙眉，劝告自己必须忍耐。
在一个手握强权的疯子身边，她不能指望主动出击，她只能退让。
刚把手臂伸出去，想要触碰按铃，卧室门先被打开。她听见边察的声音：“双习。”然后他走过来，将装有早餐的托盘搁在床头柜上。
他抱她起来，用枕头垫在她身后，让她舒舒服服地坐在床上——如果忽略流窜在全身上下的痛楚的话。
边察问她想吃什么？面包还是土豆泥？土豆泥要不要再加点奶油？她沉默不语，想自己端碗，指尖的无力与颤抖提醒着她：她没有逞强的资本。
索性自暴自弃，顾双习随便边察端碗伸勺，亲手给她喂饭。
吃罢了早饭，他又拿出药膏，要给她抹药。她顺从他的动作与言语，将身体的每一处都摊开给他看，不含一丝情色与羞耻，纯粹的展示。
倒是边察，总显得情难自持，常常正涂着药呢，忽然落下亲吻，爱怜又抱歉地吻她的淤青和伤疤：“对不起，双习。”
她依然沉默以对，不理睬他的假惺惺。
等上完了药，顾双习将被子一卷，重新躺下了。
她只觉得很累、很困，需要多补充点儿睡眠，才有精力做别的事。思考也好、看书也好，说话也好、作画也好，全部都要以充足的睡眠作为基础。
边察却没有识趣地走开，而是把托盘与餐具交给仆佣后，又走回床边。他坐下来，试图让她躺在他的大腿上，她使出全身气力对抗，让他先投降。
边察无奈叹气：“双习。”又把那句老生常谈的道歉话说一遍，“对不起。”
她一声不吭，把被子抱在怀里，侧脸睡过去。
醒来时，边察仍陪在她身边。
他戴着眼镜、面朝平板，正在处理公务。单手拿着触控笔，另一只手就搁在她脸畔，时不时用指尖克制地触碰她的脸颊，像不忍心打扰她的睡梦，却又构成实质性的骚扰。
顾双习觉得太无聊。每一次他一时冲动、犯下错事，之后所做的全部弥补措施，都像预制菜一样，从流程到结果，乏味而一成不变。边察就像迂腐至极的老派教书先生，满以为世事皆可从书本中找寻到唯一的解决方案，只需按部就班去做，问题便化作坦途。
但不是这样的，至少在顾双习这里，他做什么都是错的。
而且，她就是故意给他脸色看：她知道他此前接触过的所有伴侣，皆碍于他的身份，而对他保持诚惶诚恐的讨好态度。习惯了被捧得高高在上的边察，遇到顾双习，便被她随意地抛弃进了红尘当中，除非她肯点一点头、看一看他，否则他休想如愿陪在她身边。即便他强求，那她也不愿给他好声气。
顾双习仿佛笃定了边察非她不可。这场灰姑娘的老套戏码，换了女主角便难以为继，为了坐实他的“宠妻”人设，边察会拿出毕生耐心来对待她。
尽管在他的私人府邸中，他似乎无需再如此伪装自己。
所以，大概边察自己都没有发觉——或者他已经发觉，却碍于自尊、羞于承认：他对顾双习，似乎已不仅仅止步于“伪装”。 第二十三章 目的 顾双习睡饱，把精神养足，头脑也重新运转起来，深谙万事皆须有尺有度的道理，譬如她即便向边察摆脸色，也万不能摆上太长时间。
于是，她伸出手，握住了边察那根搁在她脸侧的手指。少女掌心温热，触及边察的皮肤，男人那正陷在思考当中的大脑，竟为这份接触而稍稍停顿、断联。
尽管他很快调整状态、做出决策，但心脏已随身畔这位少女而去，再无继续工作的耐心。
边察放下平板、摘掉眼镜，俯身去看顾双习的眉眼，试图确认她的心情——他发现，她似乎心情还不错，甚至还向他露出一个浅淡的微笑。
此前的沉默与不理不睬，于这时烟消云散，没人再提及那些不愉快的往事。现下的他们，是世间最普通、也最甜蜜的一对眷侣。
顾双习先开口说话，语气爱娇：“边察，我饿了。”
她握住他的那根手指，从指尖抚摸至指根；又把目标放在了他的无名指上，虚虚圈住戴在指根的那枚戒指，像尝试把它摘下来，又小心地将它挪回原处。
她知道，边察很看重这枚戒指。它代表着他“名草有主”，是他对外塑造人设的重要一环。
他问她想吃什么，顾双习随口说了几样菜名，他便按铃吩咐下去，让厨房尽快送上来。
然后，顾双习用手指牵扯住边察的衣角，示意他往下挪动身体、半躺在床榻上，方便她爬到他身上，最终舒舒服服地趴在他胸口，二人脸贴着脸，亲密无间地说悄悄话。
说是“悄悄话”，其实也只是一些再寻常不过的家常话。顾双习拉着边察身上这件棉麻质地的家居服，问他什么时候有的这件衣服？她从未见他穿过。
边察的手便摸下来，攥握住她的手，掖在掌心柔力揉搓，慢声跟她说：“刚送到家没多久。本来我很少穿这种类型的衣服，但想到双习可能会喜欢看我穿，便让文管家把它留了下来。”
他问她：“所以你喜欢吗？喜欢看我穿。”
顾双习当然点头，她看得出来，他希望她喜欢：“您穿这种衣服——有一种特别的感觉。”
原谅她华夏语水平太一般，词汇储备少得可怜，搜肠刮肚、停顿半晌，才慢悠悠地说出了她的评价：“……整个人气质更柔和、更平易近人了，不像平时那样……高不可攀、遥不可及。”
一席话竟用上叁个成语，不枉她近期用功阅读书本，总算小有成效。
边察却问她：“你觉得我平时高不可攀吗？”
顾双习朝他娇娇柔柔地笑：“您可是皇帝，手握大权，生杀予夺皆在您的一念之间……想必所有人都会认为您不好接近，但我也有我自己的小私心。”
她翻过手掌，主动与他十指相扣，再把他们交握的手搁在她的胸前，让边察触及她的心跳。
顾双习垂眸，流露出天然小女儿娇态：“在我身边的边察，眼中只会看到我。像是向来端坐在云端的天子，被我拉下了凡尘。”
一时之间，边察没有接话，而是审慎地打量着顾双习。
另一只空闲的手抚上她的后背，先是轻拍，然后来回摩挲，最终停留在她的后颈处，指尖柔慢按揉着后颈软肉，手法好似抚摸一只乖巧的猫。
“双习说话真是越来越好听了，哄得我心花怒放……”他说，“你是语言学习的天才，几个月便走完了旁人十几年的路。”
她微笑，柔顺地把脑袋搁在他的肩膀上，口中仿似喃喃：“那都是因为有你这个好老师，耐心细致地指导着我的学习……还有昨天的那位访客。她陪我聊了很久的天呢，我也因此学到了许多新鲜实用的表达。”
图穷匕见，顾双习与他聊天的目的，原来就藏在这里。
她甚至没有和他绕太久的圈子，也像懒得多花点心思粉饰太平，寥寥几句话，便向他揭示真相：与外人交谊的好处多多，所以她还想继续接待访客、还想继续把目光分给除他以外的任何人，请边察不要过分计较、横加阻挠。
他知她现在展现出的所有顺从与驯服、言谈与微笑，全是为了说服他、哄骗他，试图使他沿着她的预期、满足她的愿望。边察讨厌被人利用、被人设计，但如果这个给他下套的人是顾双习，那他似乎也没有那么“讨厌”。
……不如说，他喜欢得很。
她是倚仗着他对她的偏宠和疼爱，方才胆大妄为，敢于使出她的小伎俩、用上她的小心思，从他那里套取一份好处。既然边察给得起，亦自信一切都不会脱离他的掌控，那他为什么不慷慨地、宽容地听从她的建议呢？
反正只是准许她接见访客，再聊上几个小时的天。“访客”是经过文阑筛选的，“聊天时间”是被严格控制的，就连“聊天内容”，边察都能通过事后查看监控录像，进而确保事情发展不会脱轨。
顾双习是生活在生态箱里的飞蛾，环境指标全被边察严格管控，他小心谨慎地将所有参数把控在某个标准之间，以保证她如他所愿的那般活着。
但他可能还是会觉得“嫉妒”。他需要飞蛾如附骨之蛆般，黏腻地降落在他的掌背上，一旦与他分离，飞蛾即宣告死亡。
“你要见访客，我不会拦你，毕竟你是女主人，有接待访客的义务，你愿意承担这份责任，我很开心。”
边察望着顾双习，口吻平静地和她说着话。
“但是双习，我还是希望你能明白，女主人不仅仅需要接待访客，还需要和男主人共同生活，前者绝不能挤占后者。至少我在家时，你只能陪在我身边，或者我陪在你身边。”
她没说话，听懂“但是”以后的，才是边察真正想说的。
他接着说下去：“我希望我们能够心无旁骛地在一起，不受外界与外人的干扰。倘若你能满足我的这些心愿，那我不会再干涉你接待客人。”
“我明白了。”顾双习点头，低眉顺目的模样，像她明白她只是一株攀缘着他而生的菟丝花，全无反抗、拒绝的余地。
她张开双臂，把他抱紧：“我们在一起时，不会有旁人……”音量越发轻微，如同梦呓，“……但我总是会觉得，你身上有很多人的气味。”
顾双习抬起头，一双水光潋滟的眸子，只看住一个边察：“在我以前，你曾与许多人在一起。虽然我知道她们和我不同，可是边察，我也是会嫉妒的。” 第二十四章 誓言 边察的呼吸轻轻一窒，而后垂眸去瞧她的神色。
——“嫉妒”？这个词似乎与顾双习毫不沾边。她待在他身边，向来平静镇定、堪称逆来顺受，如泥人般全无脾气。
即便偶尔被他折腾得狠了，会同他摆摆脸色，但她实在是……太过懂事。不消几小时，只需他哄一哄，她便顺着台阶下了，从不冷落他太久，精妙而又狡猾地把控着尺度。
他深知，在他身边的每一个人，都战战兢兢、如履薄冰。
边察不在乎其他人，但他希望顾双习可以更加无法无天、更加任性妄为一些。
孩童虽有“不通人事”作为挡箭牌，可过分蛮横跋扈，仍可能招来旁人的厌恶；若把不讲理的主人公换作成年人，旁人的厌恶将会更甚。
毕竟在大众认知中，人的情商与处世能力，应当随着年龄而一并增长。没人喜欢不讲礼貌、亦不听道理的交往对象，面对这种人，除去“讨厌”，似乎再无其它选项。
如果顾双习是一个足够横行霸道的女人，仗着边察的偏宠，理不直气也壮，在府邸里兴风作浪、作威作福……那么边察会作壁上观，冷眼瞧她上跳下窜，等到耗尽她的利用价值，他便会毫不犹豫地一脚踢开。
不懂事、不听话的工具，一旦不再有用，自然会被主人抛弃。他的耐心本就有限，不可能浪费在这种人身上。
可偏偏，顾双习太懂事、太听话了。她从一开始就明白，她必须依附边察、归顺边察，方能在这座府邸里存活下去。
于是她迎合他的喜好、完成他的任务，配合他的一次次表演，附带着无底洞般的性需求。边察既满意于她的乖巧，却又总会在将她紧抱的同时，察觉到异常的空旷感。
仿佛此刻躺在他怀抱里的，只是一具貌似精巧的空壳，她的一颦一笑、一言一行，皆非她的真实意愿，尽是粉饰与假扮，全为了讨他欢心。
而他一向贪得无厌、欲壑难填，占了她的身躯与自由犹不满足，得寸进尺，想要她的那颗恋心，以及最重要的真情流露。
所以当她在极少数的时候，暴露出她的本性、展现出对他的厌恶与抗拒时，边察既觉得新奇，又觉得痛苦：如果她的真情流露，即意味着伤害他、拒绝他，那他也宁愿她将这把刀捅向他。
他自负又自大，确信她太柔弱无力，即便手握尖刀，也无法取他性命。假如捅刺他能让她心里好受一些，那他情愿做她的出气筒：反正她愤怒过、悲伤过、流泪过、发泄过，这些剧情跌宕起伏以后，顾双习仍要留在边察身边。
即使她打心眼里地讨厌他，可她还是要继续躺在他身下，被他翻来覆去地摧折。
而这样的顾双习，竟在此时对边察说——她也会感到“嫉妒”。她嫉妒他此前的交往对象，嫉妒沾在他身上的“别人的气息”。
边察观察着她的表情，猜到她又在说假话、说谎话，但他又的确为这个显而易见的谎言，感到了由里到外的喜悦与舒坦。
……也许这叁个月来的相处，能叫她坚冰般的内心稍稍融化。
能让她彻底清晰、明了，她再无出逃或回家的可能，只能安静地做边察的笼中雀。
能使她开始正视他们的关系、认真考虑他们的未来——就算她不在乎边察，也该为她自己的人生多加筹谋。
顾双习很聪明、很敏锐，她该明白离她最近的边察，便是她最应当紧抓的依仗。
只需他的一句话，她便能得到她想要的一切：金钱、地位、人脉、权力，顾双习想要什么，边察都能立刻为她实现。这样一个完美的、可靠的伴侣，顾双习又有什么理由错过？
她会对他生出占有之心、进而诱发嫉妒之情，亦在情理之中。
虽然边察更明白，这一切的一切，都只是“也许”。
但他还是乐意自我欺骗一下，因为那样做的话，他会很开心。
所以他抬起手，用指腹去碰她的耳垂，将那一小块软肉捻在指尖，轻柔揉搓：“……那你要我怎么办呢？双习。那些人都已是过去时了，我的现在、未来，都只会有你在。这还不够吗？”
边察扶着顾双习的腰，小心地绕开她身上的淤青，生怕弄疼了她：“我承认，过去的我确实太放浪形骸，没有做到洁身自好。如果那时有个先知告诉我，我将会在叁十岁这年遇到顾双习，那我当然会愿意为你而守身如玉，至少在这一方面，我想要与你相称。”
他捧着她的手，沿着手指一根一根地落下亲吻，连带着一双眼神，都变得深情而又黏腻，望向她时几乎能拉出丝儿：“……可惜现在的我已经失去了说这些话的资格，所以它们听起来像是不够负责的场面话。但是双习，你得相信我，在你以后不会再有别的人，我可以向你发誓。”
……誓言本来就是最不牢靠的东西。
何况是边察的“誓言”。
顾双习从没信任过他的任何一句话，不论是日常闲聊、还是郑重承诺。他太捉摸不透，也太阴晴不定，总是想一出是一出，临时变卦、从无准数。
她不知道他工作中是不是也这样——但大概不是。朝令夕改的君主，是没法把国家治理得蒸蒸日上的。
那他可能，是只对她这样。
此时的她也不需要他的宣誓。
因为她只是想模糊重点，将证明责任转移到边察身上。
现在目的已经达成，那她只要顺水推舟，把话题一笔带过就好。
于是，顾双习露出微笑，温顺地将脸庞贴在边察胸前，低低地“嗯”了一声。
“我相信您，阁下。”她说，“君主一言九鼎，您已向我发了相当郑重的誓。”
然后她开始撒娇，抱怨腰好酸、腿根好痛，嗔怪边察太用力、不懂得怜香惜玉。二人抱在一起，说了些情人间的私密悄悄话，边察把她吻了又吻，只觉一颗心脏化作一池荡漾的春水，每一重涟漪皆由她撩拨而起，只想令她永远守在这里，镇压这片池水的安宁。
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