第三十八章 攻守 那几名男人俱生得虎背熊腰、面目狰狞，大摇大摆地走到顾双习三人面前。
其中一名男人伸手去拽那衣衫褴褛、身负镣铐的女人，试图把她拉拽到自己身后，好牢牢控制起来。
小魏面色沉沉，似是对这种事驾轻就熟、经验丰富，只声明一句话：“与我们无关，我们只是路过。”
安琳琅则担忧地望向顾双习的耳尖：她知道这位小姐心善，在府邸里尚会用尽己所能地帮助仆佣，谁能断定，她不会在这里突然大发慈悲？
可眼下明显不适合顾双习大发善心。
幸好顾双习不发一言，面容平静地旁观着这一切的发生，被小魏和安琳琅挟在中间，任谁都看得出，她确是中心人物。
那几名男人的视线在她们身上梭巡一周，确认她们并无替那女人出头的意思，便毫不客气地一拖女人的手腕，转手去扯拉连在她腕间的锁链。
男人口中骂骂咧咧，手上也未曾留情，胡乱推搡着女人，喝令她乖乖跟他们回去——顾双习目光环顾四周，摊贩老板们全拿一张麻木不仁的脸，冷漠目睹着这一幕，大多数人对这场戏兴致缺缺，自顾自打着他们的牌。
注视着男人们离开，原本浑身紧绷的小魏终于稍稍放松，转过头来用华夏语同顾双习低语道：“这是塞冈的常见现象……男人们穷，娶不起老婆，就几个人一起凑钱买个女人来，囚禁在家里当共妻。”
只是越说，小魏越心虚，双眼不住地往地上看：“虽然塞冈法律明确规定买卖人口违法，但这种事太多太多，政府也拿他们没办法……首都尚且如此，其它地区更是……”
小魏叹气，朝那些人离去的方向张了张：“……那个女人，不知道是怎么逃出来的……可惜她找错了人，我们帮不了她。”
顾双习没接话也没走开，静静地伫立在原地，目送着那群男人将女人夹在最中间，犹如群狼环伺猎物。
他们丝毫不顾忌尚在公共场合，随意打骂、推搡，对她拳脚相加，几双大手在女人身上抚来摸去，几乎要把挂在她身上的几缕破布扯下来、令她裸身暴露在众目睽睽当中。
而其余路人——仿佛早已司空见惯，甚至都懒得多付出一丁点儿关注，只顾着忙自己的事。摊贩们继续吆五喝六，行人们匆匆路过，没人愿意多作侧目，每人都想明哲保身。
她想：这个女人被那些男人带回去以后，会被严加看管、苛刻对待吧？
顾双习几乎是立刻地联想到了自己的处境。尽管她此时正全头全尾地站在塞冈的日光下，也的确正处于严密周全的保护当中，环绕在她周围的这些人，不会允许她受到任何伤害。
可当她回去那间属于边察的套房、回到边察身边，他又会用他的那些手段折磨她、摧毁她。她从未自由，亦不得保全，顾双习是在边察的五指山下，祈求、乞讨一瞬安宁。
她看见女人被推搡得东倒西歪，走路间脚底尘土飞扬，一霎迷了双眼。女人抬手挡在脸前，试图躲过男人呼啸而来的巴掌，却又被强行锁住手臂，硬生生承受着男人的毒打与辱骂。
顾双习用力地眨了眨眼，忽然回头看向琳琅。
这一眼便叫琳琅的心脏提到了喉咙口，顾双习下一秒说出的话更是叫琳琅的心率直逼180。
顾双习轻声道：“让我的保镖们把那些人拿下，救出那个女人。”
安琳琅和小魏面面相觑，后者开口便劝顾双习：“小姐，咱们在塞冈毕竟是外来人，不好掺和人家的家事。”
顾双习道：“可她刚刚向我们求助了。”
小魏头疼：“华夏人在塞冈首都公然对本地人动手——这传出去不太好听，有损体面；若是被人拿来做文章，搞不好会上升到国家层面——”
说到最后，小魏的语调越来越低。她看着顾双习，意识到有这位小姐在，皇帝会摆平一切。
她倒确有“掺和家事”的资本：毕竟有那样一位位高权重的人物做她的后盾，她将无所畏惧。
安琳琅不似小魏那般“以大局为重”，她唯顾双习马首是瞻，立刻转头去吩咐那几名跟在她们身边的保镖。
保镖们各个身强力壮，衬衫下肌肉块垒分明，全听顾双习的差遣。小姐让他们去“拿下那些人”，他们便迅速行动，三步并作两步地冲过去，一把拽住那些男人的肩膀，紧跟着便是一拳。
男人们痛呼一声，不甘示弱，顿时同保镖扭打在了一起。
到底是普通人，虽因人种优势而稍显健壮，但究竟还是不敌训练有素的专业保镖，不消五分钟，胜负便已注定。
安琳琅搀扶起女人，带着她来到顾双习面前。女人左眼方才被男人打了一拳，此刻眼圈泛开一轮青紫，整个人显得更为憔悴、可怜。她面庞肿胀、体格瘦削，关节处的骨骼尖锐地突出着，仿佛随时都会割伤她的皮肤。
她盯着顾双习，神情逐渐从警惕、恐慌，过渡到不可思议。她喉咙里滚出一串单词，小魏尽职尽责地翻译：“谢谢你的帮助。”
顾双习思索片刻后问道：“你来自哪里？我可以送你回家。”
小魏作了传达，女人的表情变得悲戚，她又说话，小魏道：“她说她已经没有家了。在几年前的塞冈内战中，她家被夷为平地了，家人也都被反动势力杀害了。”
“那她还能去哪里？”顾双习转头问小魏，“这里——有没有类似收容所之类的地方？收留流浪汉、教授技能、介绍工作的那种。”
小魏苦笑：“目前还没有。塞冈的社会建设太落后了。”
顾双习沉默：她能做的好像只有把女人从那些男人手中救出来，然后呢？女人之后又该去哪里？
在塞冈，人们的基本生存都成问题，大量的底层贫苦民众正挣扎在温饱线以下，既无充足的工作岗位，又无能够胜任这些工作岗位的人才，所有都需要从头再来，所有都需要花费时间。
秩序存在，却只发挥有限的作用；法律建立，却不能落地至最底层。这个国家亟待调节的方方面面实在太多，政府若想全部都抓，最终的结局只会是全部都抓不住。
……其实她并不是全无选择。
其实她可以把女人带走，带回华夏国，像琳琅一样，让她在顾双习身边做一个女佣。
而且边察绝不会反对：他有什么理由反对呢？顾双习只是想添一个女佣。若这个女人背景干净、全无威胁，边察当然不会介意府邸里多一名仆佣。
所以，她要把她带走吗？
顾双习略一沉吟，抬眼看向女人。
她问：“你想和我走吗？从此跟在我身边。”
闻言，女人忽而扬起笑容，露出八颗洁白的牙齿。
她声音很轻，语气却坚定：“我想。”
顾双习点点头，抬手握住女人瘦骨嶙峋的手。
察觉到她的亲近之意，女人在略微的停顿过后，忽然变得激动起来。她双目含泪、指尖颤抖，反手想要去握顾双习的手，却又因自己皮肤上沾满泥土与灰尘，而怯于触碰她。
女人眼神明亮若星，仿佛自认为得到了救赎，需要把感恩与激动之情宣之于口、付诸于行。她颤颤巍巍地把手伸向怀中，口中念道：“您是一位热心肠的好小姐，我必须要回报您的恩情——”
此时此刻，从女人嘴里说出的，却不再是充满塞冈口音的鸢尾语。
她说的是字正腔圆、符合语言教材的鸢尾语。
顾双习终于意识到不对劲，然一切都已来不及，女人已将怀里的东西掏了出来，并把那样东西快速甩向顾双习的脸。
只此一瞬，顾双习眼前一团模糊，什么都看不清。
随后，一方手帕捂上她的唇鼻，柔软布料散发出刺鼻气味。顾双习想要憋气，可对方捂得极为严实，死死地钳制住她的口鼻，逼迫她吸入那些气体。
药效很快发作，顾双习眼帘闭合，整个人软绵绵地倒塌下去，被女人揽入怀中。
安琳琅和小魏大惊，正欲上前，身后响起清脆的子弹上膛声。
安琳琅转头，瞧见离她最近的那名小摊老板不知何时已站起身来，手中握着一把枪，黑洞洞的枪口直指安琳琅的眉心。
小魏亦被另一名路人挟持，枪口顶在她的太阳穴上。
她们身上俱未佩戴杀伤性武器，表情惊悚地交换着眼神，不约而同地选择了暂且按兵不动。
而不远处，不久前还将那些男人们压制在身下的保镖们，此时亦攻守之势异也.
在保镖拔枪以前，男人们先用刀扎进了他们的脖颈，再一一缴了他们的械，将枪支子弹全收入囊中。确认保镖们全无气息后，男人们便起身向琳琅和小魏走来。
整条商业街变得鸦雀无声，人们缄默不语，只有男人们的脚步声，沉重而又拖沓地压在地面上，带起一阵阵浮尘。
商贩与路人俱围拢过来，以安琳琅等人为中心，在外圈筑作一道人肉城墙，断绝她们逃跑的可能性。无数枚枪口对准安琳琅与小魏的周身要害，而顾双习被那衣衫褴褛的女人拥在臂弯当中，脑袋无知无觉地搁在她的肩侧。
这幅场景堪称荒谬——青天白日，首都中心商圈几十米开外的地方，正在发生一场赤裸裸的挟持。
小魏用华夏语低声咒骂了一句：“真是好大一场局，原来整条街道都是这帮人的演员。” 第三十九章 将军 ……
嘀嗒、嘀嗒。
一片寂静当中，规律响起的滴水声流入顾双习的耳道，犹如熹微时分的一缕晨光，破开她紧闭的眼缝。
迷药影响尚存，她只觉从大脑到鼻腔，无一处不尖锐作痛。沉重的昏厥感与剧烈的口渴感，将她揉成一方干燥的海绵，攥在掌间轻轻一搓，便会掉下数枚残渣。
……但是，不能继续人事不省下去。
首先，她必须知道她身在何方。
一旦坚定了信念，顾双习便集中精神，说服自己先渡过最初的不适：将这个阶段揭过以后，残余在头脑当中的，便是如涟漪般轻薄、时常泛来的痛楚。但它已不再可怕，至少不会再影响她的正常思考，以及睁开双眼。
顾双习掀开眼帘，一阵撕裂般的痛楚。她想这也许是因为她太久没有睁眼、太久没有清洁。
映入双眼的，是安静垂首的安琳琅与小魏。她们被关在一起，在一间逼仄、阴暗的简陋房间中。顾双习想要说话、唤醒她们，后知后觉地发现自己嘴巴上被贴了一块胶布，以封堵住她的话语。
她的手脚皆被绳索捆缚。麻绳粗糙，早把她腕间肌肤摩擦得泛红肿胀，即将破皮。眼下当然不是撒娇喊痛的时候，她只想先把琳琅和小魏叫醒。
顾双习悄悄挪动手臂，试图用指尖去碰离她最近的琳琅。幸好她们间只隔着十几厘米，而琳琅也正好醒着，察觉到她的动作，抬头看向她。
安琳琅鬓发散乱、一身尘土，满脸苍白，更显得一双眼大得可怖，其中倒映出顾双习的脸庞。她的嘴上也被贴了胶布，只能从喉咙里发出极轻微的“呜呜”声。
小魏也醒着，转头看向身旁的二人。
话语全被胶布封印在口腔里，她们仅能借着自窗外透入的些许亮光，沉默地交换着眼神。琳琅最为慌乱，小魏相对镇定，而顾双习——她环顾四周，双目适应了黑暗，渐渐看清她们所处的环境。
这似乎是一处蓄养动物的棚屋。顾双习穿越以前，曾在庄园里见过类似的构造。棚屋狭窄、矮小，地上铺满干草，只在靠近天花板的墙面上开了一扇小窗，漏进来些许光亮。
在她们附近，一枚水龙头嵌在墙上，正淅沥地滴出水珠，底下用一个铁桶接住。顾双习试着伸了伸腿，发现她可以踢到那个铁桶。
她没有立刻行动，而是竖起耳朵，静静听了一会儿棚屋外的响动。
她们似乎正被森林环绕，不时传来风吹动树叶的沙沙声，间或夹杂着鸟叫。
顾双习默默在心中数数，数过第一百二十秒时，她捕捉到了人类走路的声音：那是鞋子踩在苔藓上时，发出的“咕叽咕叽”声，听起来有点儿叫人犯恶心，但这正是她需要的。
那人的确走来，且不止一人，墙外有低低的交谈声，是两个不同的嗓音在对话。顾双习伸长腿，猛地飞出一脚，将铁桶踹倒在地，发出一声“哐当”。
这刺耳突兀的声响当然惊动了屋外的两人。棚屋的门立即被拉开，户外光线大面积倾泻入屋内，顾双习不由得眯了眯眼，几秒钟后，终于看清了进屋来的二人。
其中一人，正是她曾命令保镖、从那群男人手中救出的女子。
眼下，女子没有衣衫褴褛，更没有手脚受拷。她换了一身干练打扮，短袖长裤搭配战术皮靴，肩上背着一杆步枪，腰间配着一把手枪，举手投足间透露出绝对的自信。顾双习只一眼便知道，这女人身手了得，且作战经验丰富。
她还是个演技精湛的演员。顾双习想到。将“被囚禁的共妻”这一角色演绎得活灵活现，连顾双习都未能识破她的伪装。
女子见这三人都醒了，几步便走上前来，单手拽住顾双习的手臂，把她从地上拖了起来。借着她的力，顾双习站稳了，紧跟着就感到一阵头晕目眩——她已许久未曾喝水进食，身体正在发出警告。
顾双习被女子推搡着走出棚屋。她们的确正身处密林当中，周遭俱是遮天蔽日的高大树木，及缠绕、覆盖于树木之间、树干之上的藤蔓与苔藓。顾双习看出来，这大概是一处热带雨林。
本来，雨林间不该有日光射入，盖因树冠层层迭迭、彼此遮盖，将太阳阻隔在上面，使得苔藓等植物得以生长于阴湿之地，并日渐兴旺发达。但顾双习所在之处，是一处人工建设的营地，几间房屋错落有致地分布在这片土地上，周围树木受到修剪，阳光就此探入，照亮人们的视野。
沿着房屋之间的小径，女子带着顾双习走向最高处的那栋屋宇。顾双习没想过反抗，低眉顺目地走着，眼角余光却在悄悄打量着身周景象。到处都有人。他们全副武装，身上背着真枪实弹，正驻留在各自的岗位上，似乎是在放哨。
这似乎是一处军事营地。
当然不会是塞冈政府军。顾双习见过塞冈政府军的旗帜，记得军徽的模样。它与这些人袖章上的图案并不相同。
那他们大概便是小魏提过的“旧政府”，或者“反动势力”了吧？只是顾双习并不确定，他们为什么盯上了她。
怀揣着疑问，顾双习登上了台阶，来到了那处位于至高点的房屋的门前。
门前左右守着两名彪形大汉，一副铁面，门神般地矗立在那里，挡住所有访客。带顾双习来的女子显然在组织中地位甚高，只需点头，二位“门神”便为她们打开了门。
女子攥着顾双习的手臂，半推半拉地将她领进门内，对屋内那人恭敬说道：“将军，人已经带来了。”
“将军”。顾双习轻轻挑眉，抬眼看向屋内那人。
屋内陈设简单，一桌一椅而已，左边是一座两米高的书柜，右边是一扇通往内室的门扉。被称作“将军”之人正坐在屋内唯一的那把椅子上，神色淡淡地通着电话。
听到女子说话，“将军”也只是敷衍地轻点一下头，而后对电话那头说道：“我不管你用什么办法，天黑之前我要从他们口中拿到我要的情报。”随着电话挂断，他向顾双习投来一瞥。
单从外表来看，“将军”是位三十岁上下的青年男性，没有穿制式军装，而是随意地套着衬衫与休闲裤，底下甚至趿着双人字拖鞋。他眉宇间似压着沉沉郁色，像随时都会大发雷霆。
顾双习神情平静，任由“将军”把她从头看到脚，视线中赤裸展示不屑与挑剔。
她能理解，这大概是“羞辱”的一环。他试图让她知道，在他眼中，她卑微低贱若尘埃——但这么做是没有意义的。顾双习想。
她不在乎被“将军”怎么看待、怎么对待。既然她出现在这里，就说明她于“将军”而言，有一定价值。
值得他冒险在闹市区布下罗网，在塞冈政府的眼皮子底下，把她和她的仆佣劫走。
现在她只好奇，“将军”期待从她身上榨取到什么？
“将军”开口了，第一句话却是：“你饿了吗？”说的是再标准不过的鸢尾语。
顾双习抬抬眼帘，不算太意外：“饿。”紧跟着补充道，“很饿。”
“将军”又拨了一个电话，吩咐底下人送热饭热菜来。视线掠过顾双习稍稍颤动的双唇，他对话筒又补了一句话：“给棚屋里那两个女的也送点水和饭菜。”
她于是沉默，内心泛起些微波澜：他竟看出来，她还想得寸进尺、让他给琳琅和小魏也送饭送菜。
饭菜很快被送进屋内，搁在桌面上。“将军”半倚在桌边，表情无聊地玩着手机，见饭菜与水全已上齐，他便颔首示意顾双习走近，站着开始吃饭。
她先喝了一口水，感受到清凉液体滑过舌面、滚落喉口，顺着食道一路直抵胃袋。因缺乏水分而生的干燥感与灼烧感终于被压制了下去，顾双习又喝了一大口水：这次是为了保持镇定、确认对策。
然“将军”没有再说话，似乎打算等她吃完饭。
带她来的女人颇有眼力见，先帮她把腕间绳结解开，让她得以自由活动双手、方便进食。
塞冈的主食是米饭与木薯，常与牛肉汤、香料、酱料搭配，此刻拿来给顾双习吃的，便是由牛肉汤和香料焖制出来的米饭，以及蘸着番茄酱的切块木薯。
顾双习端着餐盘，沉默地用勺子往嘴里扒拉米饭，时不时停下来喝水，或者多吃一块木薯。她吃相斯文，咀嚼近乎无声，食量却颇大，把一整盘米饭全吞进肚中，木薯亦吃了大半盘。到了最后，那壶水也被她喝得见了底，她犹嫌不够，双眸望向“将军”。
他明明正盯着手机屏幕看，却忽地嗤笑一声，朝守在一旁的女人抬了抬下颌：“法莲，给她水喝。”
法莲便解下腰间水囊，递给顾双习——她接过来，礼貌地说声“谢谢”，拔掉木塞喝了起来。
吃饱喝足，顾双习主动向法莲伸手，让她再把绳索绑回她的腕间。“将军”再次出声：“你做什么？”他收起手机，又把顾双习从头打量到脚，这次眼神中带上些许审视与揣摩。
“绑你本就只是为了警告你，不要试图反抗。你是个聪明人，应当认得清形势。”他说，“现在来聊聊正事吧？关于你的‘赎金’。”
顾双习觉得颊侧有点儿痒，抬手用指腹蹭了蹭。
她意外地看着“将军”，颇感不可思议：绕来绕去，他们掳走她，居然只是为了“赎金”？
也是，毕竟搞反动活动，确实需要大量资金——可为什么要把主意打到她身上？顾双习抿了抿唇，作为“人质”，竟觉得“绑匪”可怜。
“将军”试图把“人质”家属当成待宰的肥羊，却不知道这位家属正是华夏国的皇帝。若他早知道顾双习的背后是边察，谅他绝不敢对她下手。 第四十章 说服 “将军”目光扫过顾双习周身上下，从她的面貌、状态，再到她的穿着、打扮，判断出她的家境与地位：她被保护得相当完好，吃穿用度无一不精美，而她将这份殊宠视作寻常。
撇开她本人不谈，光是看跟在她身边的那两位，“将军”也能猜出她的身份不简单。一个是训练有素的专业女仆，一个是常驻塞冈的华夏人——还有一批已被处理的保镖。
即便是塞冈有头有脸的人物，出门时的随行人员配置，都未必有这么豪华。
“将军”知道，她来自于华夏国，是塞冈的贵客。别的更多信息，他也无从得知。
顾双习被保护得很好，这点不光体现在她的外形、她的随从上。她的信息被严密封锁，即便是门路颇广的“将军”，也只知道她来自华夏、身份不凡。
正因“未知”，才显得“昂贵”。“将军”断定他们此次捞到一条大鱼，定要狠狠地宰杀一笔。
在华夏的扶持下，塞冈现任政府的影响力与控制力越来越大，旧政府与反动势力的控制范围被迫收缩，颓势日渐明显。不光地盘越缩越小，就连资金来源与军火供应也隐隐有断绝的趋势。至少攥在“将军”手中的余钱，是越来越少了。
他正指望着从面前这位贵客身上，薅下厚厚一层羊毛呢。
“将军”滑亮手机屏幕，把拨号页面递到顾双习眼前。
“我自认是个绅士，因此愿意多多照顾女士。”他说，“你自己打电话给你家里人吧，让他们准备十亿塞冈货币——”
十亿塞冈货币，换算成华夏货币，约值五千万。
顾双习不懂市场，却也大致猜得到，五千万看似巨额，实则搁在战争中，恐怕连个响儿都难听到。
但她不关心“将军”怎么打一场足够经济实惠的仗，她只想：他可真是高看她了，她哪有这么值钱？
而且，他的勒索对象可是华夏皇帝……且不论边察是否真会把这五千万奉上，即便“将军”拿到这五千万，想必也没有把这份钱花出去的命。
然而，眼下更为紧迫的问题乃是：顾双习垂眸，注视着拨号页面，陷入了沉默。
“将军”耐心地等待着她——他可能以为，她正在纠结要不要拨出这通电话。
诚如他所言，他确实是个“绅士”，至少态度不算过分强硬，尚保留了一些耐性。
可顾双习说出了真话：“我不知道家里人的电话号码。”
她是真的不知道：毕竟她自己没有手机，平时打电话给边察时，又都是直接用的府邸的座机。
使用座机时，也不需要输入号码。府邸的座机直连边察的私人电话，顾双习只需拿起听筒，边察那边便会铃声大作，不消几秒钟，她便能听见他的声音。
因此，在一起半年，顾双习从不知道边察的电话号码。她根本没有记忆的必要。
闻言，“将军”沉默了，用极为古怪的眼神看着顾双习。
片刻后才悠悠道：“你是怎么活到这么大的？”
莫非真是……长在深宅大院里的娇娇，从未见过风雨，人生顺风顺水，始终被封存在精致美丽的玻璃球中，不必沾染任何红尘琐事？
“将军”先是无言，随后感到兴味盎然：她对俗事的一无所知，恰恰反映了她的价值。
把她养成如今这副模样的人，定然不能忍受失去她，“将军”尽可以拿捏住这根软肋，极限敲诈一笔。
当务之急还是要知道她背后究竟是谁。“将军”便问道：“你家里人姓甚名谁？现在在塞冈做什么？”
顾双习反问：“您不看新闻吗？”
“将军”当然看新闻，却也觉得她这句问话莫名其妙：“这有什么关系吗？”
顾双习镇定地看着他：“我家里人叫边察。华夏国的那个边察。”
“将军”又沉默了一瞬，眼角瞥了一下法莲。
得到指令的法莲上前一步，掌心贴上顾双习的额头，细细感受过后，向“将军”摇了摇头。
“将军”开始感到头疼了。
一方面，他下意识认为这个女孩在撒谎。他清楚她家境应当不俗，却也从未把她同华夏皇帝扯上干系。她外表看上去完全是个尚未长大的小少女，不具备强烈的性吸引力，比起“妻子”，更像是“女儿”。
而就“将军”对那位华夏皇帝的印象而言，他记得边察更喜欢风情万种的成熟女性。无论如何，他都没法把顾双习和边察连在一起。
另一方面，“将军”又觉得……这女孩的神情不似在说谎。她很认真、很笃定，口气平静得像在和他进行一场朋友间的聊天，娓娓道来一个个重磅消息。
她说不知道家里人的联系方式，她说她家里人是边察。……“将军”瞠目结舌，再度审视她，自觉她全无亮点、一身平凡，如何配做华夏国母？明明还是个乳臭未干的小丫头。
如果她在撒谎，那她的确胆子忒大。
如果她没撒谎，那他定是走了大运。
那可是华夏国皇帝，万人景仰的完美偶像，手握大权、君临天下，却也奇迹般地生出绕指柔情，甘愿为她一人折腰。
“将军”想：若是好好把握这张牌，在可控的范围内进行操作，想来能从这位皇帝手中捞出不少好处。
资金、军火、人脉，岂不是信手拈来？
可他也深知，边察绝不是任人摆布的提线木偶。
甚至于，没人知道他是否有“真心”。顾双习看起来确实被照顾得很好，但这也并不意味着她真在边察心中占有重要地位。
也许她只是一枚符号，用来为“边察”这尊神像增光添彩，若她灭失，边察大可以再捏一枚符号。
因而，喜悦过后，“将军”立刻冷静下来。首当其冲的，就是要确认她在边察处的地位。
顾双习却于此时开口道：“我能向您请求一件事吗？”
“将军”颔首，她继续道：“我想请您放了我的那两位随从，她们是无辜的。”
顿了顿，顾双习紧跟着加码道：“她们不算什么重要人物，捏在您手中，甚至不能成为谈判用的人质……留在这里也没什么用。”
“再者，她们回去以后，可以向边察通风报信，让他知晓您的意图……”顾双习说，“您一定不想暴露您自己吧？毕竟那可是边察。”
“将军”眯眼，倏而冷笑：“你的理由太没说服力了。我多的是办法让边察知道我的报价，也有的是手段从他那里拿来赎金，没必要放那俩个女人一条生路。”
他观察着顾双习：“倒是你，真是菩萨心肠，都自顾不暇了，还惦记着你的随从。多么令人感动的主仆情谊啊，我几乎要落泪了。”
顾双习安静地站在那里，神色平和，不因他的阴阳怪气而出现丝毫动摇。
她和气地说道：“瞒不过您的火眼金睛，我还是不故弄玄虚了。实话实说吧，我愿意帮您从边察那里取得赎金，但您也需要向我做出承诺。”
“我会鸢尾语、凯尔特语和华夏语，如有必要，我还可以学习更多的语言。”顾双习道，“您若不甘心囿于塞冈、想要登上更为广阔的舞台，那么您应当深知，身边有一位精通多门语言的下属，将会相当有益于您的开疆拓土。”
话音刚落，“将军”听笑了：“……所以你是在毛遂自荐吗？可我为什么非要把你收作下属？精通多门语言的人并不难找，你不是唯一。”
这番话的潜台词是：拿出更多的真本事吧，让我瞧瞧你是否有被我收编的资格。
顾双习默然一瞬，眸子转过来，这回换她把“将军”从上打量到下。
她纤细、瘦削，因遭遇绑架，此时鬓发散乱、灰尘仆仆，但这并不妨碍她端出一副四平八稳的姿态，以“合作方”的视角评判“将军”。
即便是貌似柔弱易碎的花朵，茎秆亦韧性十足，纵然被风扑倒，也将重归笔挺。
她说：“我能帮您拿到您想要的任何华夏国的机密资料。纵使您对华夏不感兴趣，那您也该对华夏有关援助塞冈的决议感兴趣。”
“将军”唇角一滞，头一次听说有人如此寡廉鲜耻，满不在乎、全无负担地做“叛徒”……他兴味盎然地撇着微笑：“你是边察的身边人，应该知道这位皇帝是多么的冷血无情、杀伐果决……一旦被他抓到你泄露机密，你的下场将会相当惨烈。”
顾双习没接话，只是默默抬手理了理鬓角。
她的指根处，戴着一枚银戒指。那是边察出门办事以前，特地为她戴上的。即便她现在并不在他身边，这枚戒指也如镣铐一般钳制着她，使她明晰：若无外人助力，她绝不可能逃出边察的手掌心。
可她又能拿什么作为筹码，同外人做交易、说服外人带她走呢？她身无长物，更无通天之能，唯一能够出卖的，似乎也只有作为“边察身边人”，而生出的便利。
譬如她可以畅通无阻地出入边察的书房，随意翻看他的那些文件、任意旁听他的那些会议。从边察口中说出的只言片语，轻盈又沉重，犹如蝴蝶扇动的一双翅翼，轻描淡写地掀起风暴，谈笑间奠定一桩桩家国大事。
她当然也会有“叛国者”般的羞耻感与不安感，但这与她想要离开的心情并不冲突。
但面前的这位“将军”，恐怕不太能帮上她的忙。
他再手眼通天，也不可能把手伸到千里之外的华夏国，把她从戒备森严的府邸中带出去。顾双习并没指望“将军”真能助她一臂之力，她只是想……想到：至少，至少要先稳住他，用利益吊住他，说服他放了安琳琅和小魏。
于她们而言，这场绑架本就是无妄之灾。顾双习尚不能断定边察是否真能保她周全，但她要努力保安琳琅和小魏周全。
毕竟她们是因为她，才身陷险境。 第四十一章 她信 “将军”等了一会儿，见面前的小少女抿着唇、垂着手，没有继续说话的意思，不觉感到有趣。
她既不解释，也不说服，对他的质疑和提醒恍若未闻，只是静静地看着他：像笃定他必须相信她。
要么她手中确有足够底牌，任她挥霍；要么她只不过是在虚张声势、试图空手套白狼——“将军”指尖敲了敲桌面，忽地冷笑一声。
不论她是何种情况，他都不在乎。
从某种意义上而言，“将军”与边察的确是同类型的人物：因强悍能力而衍生出强烈自负，认定万事万物皆在自己的掌控当中，他人玩弄的那些小聪明、小把戏，全都不足挂齿，甚至都无法成为征服路途上的一颗绊脚石。
“将军”只关心，利用这个女孩，他究竟能从“边察”那里榨取出多少东西。
“算了，我姑且相信你说的话——那些情报的价码以后再谈，咱们先来聊聊要紧的事儿。”
“将军”看向法莲：“你不清楚边察的联系方式，你身边的人总该知道。法莲，把那两个女人也带过来。”
法莲办事效率很高，不消几分钟，安琳琅和小魏便出现在了小屋里。
刚吃了饭、喝了水，二人的精神面貌都稍稍好转，至少神情已恢复镇定，安静地等着“将军”发话。
“将军”正要开口，顾双习又说：“我不建议您采取电话勒索的方式。”
她说：“打电话总得发出信号，有了信号源位置，边察很容易找到您。”
她成天呆在府邸里，除了看书、睡觉、画画，还剩下一个娱乐项目：看电视。
托电视的福，顾双习这半年来看了不少影视作品，其中不乏绑架情节，也由此了解到现代刑侦科技的发达。单凭一通电话，即可定位歹徒坐标。
即便“将军”作为反动势力，大概也有自己的反侦察方式，但他的那些经验毕竟仅仅基于与塞冈政府的斗争。放到华夏国皇帝的团队面前，恐怕不太够看。
顾双习继续道：“我还是建议您放她们走，由她们亲口告诉边察，您开出的赎金数额，以及具体的交易方式。”
“您可以蒙住她们的眼、堵住她们的耳，把她们送回塞冈首都。这样一来，她们既不能通过沿途所见、沿途所听，向边察提供可追踪的线索，又能以最快速、最稳妥的方式，将您的需求传达到位。”
顾双习注视着“将军”：“您在塞冈深耕多年，想必能把两个人不留痕迹地送回首都吧？”
“将军”看着顾双习，挑了挑唇角：“你倒想得周到，全都帮我规划好了，很有当我下属的自觉啊。”
她没接话，只微微笑着，知道他这番话中有松口的意思。
“将军”果然拿出纸笔，招手让顾双习过去：“边察认得你的笔迹吧？那就由你亲自写一封信，告诉他我们要什么。”
边察当然认得她的笔迹，因为她的华夏语就是由边察亲自教学的，连临摹用的字帖都是他精挑细选的：虽然她临了没几面，便颇为厌烦地拨开了字帖。
顾双习写起华夏语来，横平竖直、一板一眼，像个初上小学的孩童，只会模仿方块字。边察曾笑话她像小孩，转头又柔情蜜意地夸她写字可爱。她猜他不是说她的字迹“可爱”，而是说她本人“可爱”。
但“可爱”并不像一个好的形容词，至少在边察口中，“可爱”往往意味着可欺可辱，是被他死咬在齿间的囊中之物。
按照“将军”的口令，顾双习缓慢写成了一封亲笔信。写罢最后一个字，她问“将军”：“我能多加一句话吗？我想请边察不要惩罚我的侍从们。”
“将军”不置可否，随便她多写上这句话。然后他让法莲先过目一遍信件，确认顾双习并没乱写，顾双习由此得知，法莲亦精通华夏语。
经过法莲的检验，信件确认无误。法莲将它折了叁折，塞进了安琳琅的口袋。
顾双习嘱咐道：“你们不要试图反抗，他们不会伤害你们。见到边察后，把信交给他。”
安琳琅欲言又止，担忧地看着顾双习。她猜到琳琅想说什么，淡淡微笑着：“不用担心我，我不会有事的。”
“只要边察照信上说的做，我便会完好无损地回来。”
法莲带着小魏和安琳琅出门去，留下顾双习和“将军”待在小屋里。
“聊了这么久，却还不知道该如何称呼你，这实在有违绅士风度。”望着顾双习，“将军”说道，“为表礼貌，我先自我介绍吧：你可以叫我苏仑。”
“我叫……顾双习。”她说，“但这其实不是我的真名，只是边察这么叫——所以大家都这么叫我。”
苏仑笑道：“我倒想多和你聊聊边察呢，因为在你描述中的边察，似乎和我认知中的边察不太一样。”
他晃了晃手机：“但很可惜——我总是很忙，还有一堆事情没处理呢，等我有空了再来找你聊天。”
口气轻描淡写，仿佛他们只是一对寻常友人，多得是谈天说地的机会。
正说着，苏仑手机铃声大作，他接起电话，摆手让顾双习走。目光落在她的脚踝间，苏仑又叫住她：“那边书柜里有把刀，你用它把你脚上的绳子割断吧。之后你可以在营地里自由活动，但不要走出去。”
“这里是热带雨林，即便是探索经验丰富的塞冈人，也很难在全无准备的前提下生还。”苏仑说，“我没有吓唬你。”
顾双习走到书柜边，将苏仑口中的那把刀握到手中。
此时，屋内只有她们二人，苏仑又正忙着讲电话，似乎没有在意她的举动。如果她用这把刀砍向他呢？是否就能杀掉这位“将军”？
旋即，顾双习便否决了这个堪称疯狂的念头，弯腰割断了缠在脚踝上的绳索。
她确是手无缚鸡之力的温室花朵，即便有杀人之心，也难有杀人之力。苏仑却是在血雨腥风中成长起来的反动势力领袖，身强力壮，能够轻松制服她。
何况，他们间业已形成“合作关系”，顾双习没必要破坏掉这份脆弱的信任：尽管它近似于不存在。
她把刀原模原样地放回去，转身走出小屋。
法莲正好也沿着小路回来，见顾双习站在门口，主动招呼她：“你好——请跟我来。”
二人一前一后地走向另一栋小屋，法莲介绍道：“这间屋子是一间宿舍，营地里的女人都住在这里，将军的意思是，你先跟我挤一张床。”
顾双习没意见：有意见又怎样？她受制于人，还不是只能听之任之。
苏仑让法莲和她睡在一起，想必也存了让法莲监视她的心思：法莲对苏仑忠心耿耿，纵使顾双习巧舌如簧，恐怕也难打动法莲。
苏仑这是要给顾双习这枚“定时炸弹”，上一道名为法莲的“保险”。
宿舍屋内分作前后两个房间，前面房间里摆放数个铁架床，上下铺位皆铺了被褥，显然都有人睡；后面房间则是盥洗区，沿墙用水泥浇筑出一方窄窄水槽，洗漱洗衣都在这里，旁边拉了一道浴帘，藏在浴帘后的便是淋浴区。
地处热带雨林，屋内空气湿热，常有蚊虫作祟。床畔摆了数个立式风扇，床底亦有蚊香盘，条件艰苦、环境不佳，但顾双习却觉得自在。
盖因眼下虽然依旧受制于人，但总算不必依傍边察的心情过活。尽管她尚未摸清苏仑的秉性，但幸好她现在只需同法莲相处，而于法莲而言，目前的顾双习应当算作“同伴”。
此时日渐西斜，同居在此间宿舍里的其她女人还没有回来，法莲问顾双习：“你要洗澡吗？”
她从衣柜里拿出衣服，递给顾双习：“先穿我的衣服吧，这套上下装、连带着内衣内裤，我都还没有穿过。”
法莲领着顾双习，走进后方的盥洗区，向她说明如何切换冷热水，又指明哪瓶是洗发水、哪瓶是沐浴露。最后，法莲拆了一块新毛巾，搭在浴帘上，给顾双习用。
顾双习谢过法莲，拉上浴帘，开始脱衣服。
她仍穿着此前逛街时穿的衣服，布料上已遍布褶皱与污渍，边缘处磨损严重，几乎不能再要。但她没有直接丢掉，而是把衣物一一搁在旁边的矮木凳上。
她拧开花洒，将水温调节至皮肤能够忍受的程度，在淅沥水声的掩护下，终于悄悄松了口气。在洗澡时，她总算得以放松下来。
顾双习一面洗头，一面漫不经心地思考着。
她能猜到，边察想必正在动员所有力量寻找她。他摸到这处营地，只是时间问题。
到了那时，这套换下来的脏衣服便可派上用场——他那样自命不凡的男人，把自己视作顾双习唯一的救赎与神明，最爱英雄救美的剧情，想来绝不愿意见到，尚未蒙受他的搭救的顾双习，居然修整干净、过得还不错。
边察要从苏仑处救出的，应当是一个蓬头垢面、浑身脏污的顾双习。这样的人物设定和剧情发展，才能满足边察那虚荣的英雄情结、极致的唯我独尊。 第四十二章 法莲 顾双习当然没有真的打算和苏仑合作。
所谓的“提供情报”，也只是一个诱饵、一面幌子，试探看看苏仑会不会上钩。
他大概也没全信，只是觉得她有点意思，不介意陪她玩玩。
自穿越以来，顾双习作出的所有选择、一切言行举止，都为一个目的而服务：即活下去。
并且还要尽可能地活得舒心、愉快，不论心情如何，至少在物质方面不能亏待了自己。
因而，她修炼出察言观色的好功夫，擅长从“大人物”的手指缝间攫取利益。边察是她的头号老板，也是她“服侍”得最好的老板，现在这位老板变成了苏仑。
顾双习可没指望给自己换个老板，主要目前边察不太可能对她放手——与苏仑构建潜在的关系联络，仅仅是因为她觉得，多条出路也不赖。
即便这条“出路”，现在还尚未对她开放。
不过，离开这里以后，如果苏仑真问她要情报的话……
顾双习默默摸了摸手指，先在心里翻个白眼：算他厉害，能突破边察对她的重重保护，和她取得联系。
如果这些全部成真，那她也确实可以郑重考虑一下苏仑这条线……毕竟他看起来，是最有可能帮助她彻底脱离边察的关键人物。
但当下，她没必要想得这般长远。她洗完澡，换上新的衣物，返回宿舍时，那里已多了几个人。
顾双习一露面，其她人一齐投来探究的视线，但没有在她身上停留太久。女人们全作精练打扮，从身上卸下的武器都随意扔在地上，她们正围坐在一起吃饭，顾双习低眉顺目地靠着法莲坐下。
女人们偶尔聊天，用的是塞冈方言，顾双习听不懂，也没有听的心思，自顾自地发着呆。
她们很快吃完饭，有几人拿上武器又出去了，剩下几人继续聊天。营地里生活无趣，只能用聊天和睡觉打发时间，当然也可以从男性成员中择取床伴、释放欲望，但今天她们似乎都没有兴致。
女人们先后去洗澡，等法莲回到床边时，顾双习已经自觉在床上躺下了。她一头长发尚未干透，便把脑袋搁在床沿，把头发垂落下去，懒懒地任由风扇吹着。
在顾双习天地倒置的视野中，法莲坐在了床畔，仔细检查了枪支与弹匣，将那柄白日里被她别在大腿侧边的匕首搁在了枕下。
“你要睡外面还是里面？”顾双习问道。
法莲似乎有些意外，像是没想到她会开口，但还是很快回答道：“外面。营地半夜可能会有突发事件，我睡在外面方便及时响应。”
顾双习便往床铺内侧挪了挪，又提醒法莲：“把匕首放到你那边枕头旁吧，别太信任我了。”
这回法莲是真拿惊讶的眼神打量顾双习了。她依她所言，将匕首换了个位置，目光又转回到顾双习脸上。
宿舍里只拉了一盏小电灯，散发着橘黄色的微弱光芒，大部分空间都笼罩在阴影当中，每个人皆被刷上一重毛绒质感的模糊滤镜。即便是曾与顾双习为敌的法莲，此刻竟也显得温情。
拨了拨头发，确认里外上下都已干透，顾双习把脑袋挪回了枕上。法莲跟着躺下，二人分踞枕头两侧，沉默地呼吸着同一片空气。
床下点着蚊香，气味丝丝入扣地钻进她们的鼻腔，不难闻也不好闻，对蚊虫甚至都没什么杀伤力，仍有蚊子在顾双习耳畔嗡嗡作响，但幸好没有叮咬她。
顾双习不认床，加上今天确实累了，脑袋一沾上枕头，眼皮紧跟着开始打架。法莲却在此时开口，用一句“对不起”砸醒了顾双习。
她侧头看向法莲，后者平躺在床上，眼睛望着上铺床板：“之前在街道上……你那样保护我，还想带我走，我却辜负了你、伤害了你。”
原来是为这件事。顾双习又闭了眼，语气淡淡的：“你奉命行事而已，是我太不小心，一下便掉进了陷阱。”
法莲却忍不住扭头看她，看她大半张脸全湮在阴影里，只剩下一小块脸颊，泛出月亮般的莹润光泽。
顾双习睫毛长长，弯翘地圈在眼周，随着她的呼吸频率，缓慢而又温柔地起伏着。
像是察觉到法莲的欲言又止，顾双习再次发声：“还有什么事吗？”
“……不，没事了。”法莲把头转回去，补上一句，“晚安。”
“嗯，晚安。”
话音落下，再过几分钟，法莲便听见身畔女孩的呼吸变得绵长而又规律。她已然入睡，在陌生之地。
法莲一时出神，尽管她明知她不该为“顾双习”耗费心力。
她知道她是生长在温室当中的娇娇花朵，不沾红尘俗世、不懂纷乱争斗，但顾双习的表现，又远超一个传统意义上的“大小姐”。
她太冷静、也太敏锐，懂得利用她能调度的一切信息，为合作方开出一个足够诱人的价码。
同时她相当懂事、识趣，见风使舵，完美而又尽心尽力地扮演着他人希望她扮演的角色。法莲不知道顾双习在边察面前是怎样的，但她清楚，今天的顾双习，已经赢得了苏仑乃至法莲自己的好感。
其实，早在实施绑架以前，顾双习的言谈举止便已在法莲心湖中荡开涟漪。
至少当顾双习握住法莲的手、问她想不想跟她走时，法莲的内心曾动摇过。
她望着这名女孩的眼睛，仿佛透过这双琥珀色的眼珠，看清她坦荡明亮的心地。她愿意在力之所及的范围里帮助弱者，这份品质本就难能可贵，只可惜这一次，顾双习的善心给错了人。
法莲终究还是把沙尘撒向了顾双习的双眼，并在她眯眼流泪的瞬间，用手帕捂住了她的口鼻。
她本以为，顾双习发现自己受骗后，会对她产生怨怼的情绪。
这本就在情理之中，法莲也不觉得有什么问题，但顾双习出乎了她的预料。可能是假装，也可能是真心，顾双习仍以平常态度对待她，甚至方才还颇为善意、自觉地提醒她，注意放好匕首，不要掉以轻心。
就像她对法莲一样，一朝不慎，便遭遇绑架。
法莲不太担心顾双习会突然发难。
她可能确实够聪明狡猾，但那止步于头脑，在实战方面，顾双习的威胁性等同于零。而她也十分清楚她的实力，大概从没想过依赖武力取胜。
至慧之人只在能力所及的范围内运筹帷幄。
因此，今夜定可安眠，只要没有意外降临。怀揣着这样的念想，法莲闭上双眸，深深呼吸，放任自己沉入梦乡。
只在彻底陷入黑甜梦境以前，用指尖无声地摩挲过搁置在枕侧的那柄匕首，让匕首握把的清凉感弥留在了肌肤之间。
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奇异的动荡感与嘈杂声中，顾双习混混沌沌地醒来。
身畔，法莲似乎犹自熟睡着，还未被惊动。顾双习躺在床板上，聆听了片刻，确认屋外正有大事发生。
几乎是出于本能地，她认定：是边察来找她了。
多奇妙，她不认为是“救她”，而认为是“找她”。作为人质，顾双习全无身陷困境的自觉，更无期待救援的心情。
她只是镇静地想到：那我是不是该去换上那套沾满脏污的衣物了？
在她得出答案以前，法莲终于被惊醒，即刻起身，便要下床。
顾双习眼疾手快，一把按住法莲的手腕。屋内早已断电，灯泡光尽失，唯留下墙上一方窄窗，透过些许室外的光亮，使法莲看清顾双习的脸庞。
她仍是那副分毫不乱的表情，平和地询问法莲：“你想和我走吗？我能帮你脱离现在的生活。”
顾双习娓娓道来，向她描述道：“我可以带你回华夏国，说服边察给你换一个全新的身份，然后你便可以自由支配你的人生。去读书也好，去上班也好，怎么样都随便你。”
女孩眼眸锁定法莲，像正在施加催眠咒语：“那样总比留在这里要好。你不必再刀尖舔血，也不必再为首领效忠，替他做些违法犯罪、害人性命的坏事。”
“法莲，不要出去，就和我一起待在这里。苏仑的人守不了太久的，没人能战胜边察，他终会把我带走。”
“到了那时，你会跟我一起离开。”
气氛似乎微妙地凝滞了几十秒钟。
顾双习安静地呼吸着，等待着法莲的回答。但她的沉默、她的僵硬，已经给出了答案。
那几十秒钟里，法莲想了很多，又像是什么都没有想。
她一会儿想到她追随苏仑的原因：无非是塞冈内战时期，苏仑从废墟下救出了她，因这份救命之恩，她决定跟在他身边，后来逐渐成长为他的左膀右臂，为他冲锋陷阵、出谋划策。
一会儿又想到她这些年来的亲眼所见：内战时期的塞冈满目疮痍、民不聊生，无数条性命殒灭在子弹与炮弹之下，平民百姓只能充当士兵与奴隶，否则便会被毫不留情地就地格杀；但现任政府掌权后，塞冈又确实在华夏国的援助下日渐好转，像久病之人突逢特效药问世，于是一天天地肉眼可见地快速康复，慢慢有了人形。
法莲想：她要做出怎样的抉择呢？
即便她这一刻没有出去迎战，若事后被苏仑问起，她也大可以说“我在看管顾双习，防止她趁乱逃跑”。
若顾双习真的能带她走，那她都不必向苏仑扯谎了——毕竟他们从此往后都不会再见面。
瞬息之间，横亘在法莲内心的天平便倾倒向了某一边。
她深深看了顾双习一眼，拨开她的手，翻身下床，大步迈出门去。 第四十三章 英雄 整个营地业已陷入一片火海，原本驻守在此的武装力量连连败退，大多数已身亡于训练有素的政府军队的枪下，反动武装的首脑“将军”则带着小部分亲信落荒而逃。
政府军队没有分配人力特地去追击。此地位于热带雨林中心，即便是经验丰富的塞冈当地人，也不敢轻易深入丛林，“将军”不太可能福大命大，能从雨林中全身而退。
确认营地已完成肃清，边察终于亲自踏入。小魏和安琳琅紧跟在他身后，努力辨认之前囚禁她们的那处牲畜窝棚，究竟是营地里哪一栋建筑——
可是却有人从“噼里啪啦”的燃烧声中走出，直往边察而来。
守候在边察周围的军人们立即上前，试图把这人阻隔在几米开外，她却举起双手，向他们展示：她没有持有武器，她是绝对无害的。
安琳琅认出此人的脸蛋，立刻向边察报告：“就是她，利用了小姐的善良，演戏骗过了我们——”
法莲打断了她：“皇帝阁下，我是来投诚的，我知道小姐身在何处，我能带您找到她。”
一面说话，法莲一面打量着这位华夏国皇帝。
他与苏仑年龄相仿，气质却截然不同。如果说苏仑总懒洋洋得没个正形儿，这位皇帝便正经得过了头。即便是在深更半夜、在蛮荒雨林，他也坚持把衬衫纽扣全部扣紧，领带也要用领针别住，纹丝不乱地压在襟下。
就连他的神情，也异常铁面冷淡，双唇坚硬地抿起，眉心紧缩，含郁带狠，仿佛下一刻便要下达杀令，将法莲的坦白扼杀于唇舌之间。看书请到首发站：youshewx.com
但她笃定他不会杀她。至少在找到顾双习以前，他不会杀她。
果然，边察没有说话，抬了抬下颌，示意法莲带路。
法莲松了口气，转身向宿舍走去。她推开门，稍稍欠身：“里边请。”
军人们立即上前，要先将屋内检查一遍，排除掉所有危险，才让边察入内——他却像迫不及待，领先所有人，直接闯进去，连带着口中逸出一声呼唤：“双习！”
只在一刹那，边察便脱下刀枪不入的面具，变作一名焦虑至极的亲属。
屋内暗淡无光，须得借助手电筒照明，方能看清室内情形。边察扫视一周，便发现了他的目标。他径直奔她而去，一把将顾双习抱入怀中。
他先紧紧地抱了一会儿，拥至随他一齐进入宿舍的众人都开始尴尬，边察才稍微和顾双习拉开距离，开始检查她身上的伤势。
——没什么伤，只是顾双习有意剐蹭墙灰与泥土，把自己弄得灰扑扑、脏兮兮，扮出一副可怜兮兮的样子，再抬起一双水光潋滟的眼。
她叫他：“边察。”短短一个名字，被她念出柔肠百转、委屈四溢的味道，此刻只差落泪，这场英雄救美、喜极而泣的戏便可功德圆满。
顾双习眨了眨眼，一串晶莹泪花旋即滚落，迅速划过她的脸颊。她把头埋进边察怀抱，声若蚊鸣，刚好够他一人听清：“……你怎么才来……”
几分钟前，法莲一出门，顾双习便一跃而起，快速换上了洗澡前脱下的那套衣服。
她察觉自己太干净、太整洁了，不像遭受过绑架与囚禁的受害者，只好就地取材，用墙灰和泥土扑满全身，再把头发揉乱成鸡窝，窜回到床边坐好——其实是蜷身。
她甚至认真地考虑了一下，要不要制造点儿伤口：可她实在太怕痛，此地医疗条件也堪忧，如果真要刻意制造伤口，只怕过犹不及，反给自己添乱。顾双习便不作他想，窝在床边等着好戏开场。
幸而边察很快就迈入这间宿舍，与她搭了一场毫无破绽的完美对手戏。
戏演至此处，便可由边察自主收场。他打横抱起顾双习，带着她走出宿舍、踏上停留在营地空地处的直升机。
螺旋桨轰鸣，确认皇帝与任务目标均已登机，直升机驾驶员预备升空，其余人员则搭乘之后的运输机离开。
顾双习却略微转过脸，从边察怀中露出一只眼，看向法莲。她正沉默地站在安琳琅和小魏的旁边，自觉与她们拉开一定距离，像知道她们仍旧不信任她。
顾双习抓紧边察的衣角，告诉他：“虽然当初是她主导了对我的绑架，但她看守我时……对我还算不坏，主动给我送吃送喝，不曾苛待过我。”
她给他展示她的身体肌肤，那上面并没有伤口：“您看，她也没有虐待我、伤害我。”
顾双习又拉开边察的西装外套，把它当成毯子，将自己裹进去。她像一头柔软的八爪鱼，细密而又黏腻地缠紧了边察：“我们带她走吧，让她和琳琅一样，跟在我身边。”
眼下的边察哪有可能拒绝顾双习？她说什么就是什么，遂点一点头，通过呼叫器向留在地面上的人传达了指令，让他们撤离时带上法莲。
然后他掐断通讯，不顾尚有直升机驾驶员在场，俯身去亲顾双习。
每亲一下，都要对她说一句话，内容不外乎是些“我好担心你”“我怕你出事”之类的展现担忧、懊悔和恐惧一类的剖白。顾双习早听过无数遍，连倾听的态度都样板化，只管用她那双会说话的眼睛安静地瞧着他，并在他的吻印上来时，轻悄又细微地回应他。
他们其实只分开了短短两天。
顾双习在心里叹气：倘若这段“假期”能更长一些，她会更开心的。
但这一切，距离她想要的“自由”，依然相去甚远。她清楚万事须得徐徐图之，而她尚且年轻，还有大把时光可供消费。
要求边察带上法莲，也是因为，法莲或许是一枚会在将来发挥用处的棋子：没有成真也无妨，顾双习倒更情愿法莲过得轻松愉快，苦难本就没有连坐、传播的必要。
她吞咽苦果，却不会把苦果也强塞给她人。
边察带她回到那处酒店套房。甫一进门，顾双习便轻微一窒。
套房自带一间开阔起居室，现在的起居室却已不复温馨舒适的布置，它被改造成了一个临时的指挥调度中心。几套折迭桌椅伴着种种仪器、条条线路，挤占了整个起居室，桌面与地板上堆砌着纸张资料，张张片片纷乱洒落如雪花，屋子里几乎无处下脚、没法过人。
数位工作人员犹如植物般扎根在桌前，全身心地投入工作，直到边察和顾双习活生生地出现。工作人员们原本紧绷的面皮终于松懈下来，却也不敢彻底放松，噤声等待着皇帝的最新指令。
皇帝开了尊口：“你们可以先休息了，楼下有为你们准备的房间。”
他竟然还懂说点儿场面话：“这些天辛苦各位了，好好休息。”
工作人员纷纷摘下耳麦、关闭仪器、整理资料，一一行礼后鱼贯而出，直到房间里只剩下边察和顾双习。
她却漫不经心地想着些不着边际的话题。
看来她遭遇绑架的这两天里，边察确实心急如焚：他甚至都把工作搬到了家里，如果酒店套房能被称作“家”的话。
顾双习没能天马行空地走神太久，因为边察抱着她进了浴室。
明明这场救援行动如此声势浩大，应当有诸多善后事宜等待他去决定、去拍板。可边察好似打定主意、要先和她多待一会儿，暂且隔绝那些俗世喧嚣，只和她紧紧黏作整体。
此举近似不讲道理的顽劣孩童，仅凭一腔冲动行事，从不高瞻远瞩，只想抓紧眼前。
仿佛他只需要她，仿佛他不能没有她。
边察尽数脱去顾双习的衣物，连浴缸都不用，直接拽着她站到淋浴区，拧开了花洒。
不顾他自己还穿着衣服，任由热水打湿、揉皱那些名贵娇气的布料，一心一意地给她搓洗、清洁。浴室里很快水汽沆荡，顾双习被边察从头洗到脚，每一处皮肤、每一条缝隙都未曾遗漏。
他单膝下跪，让她把手搭在他的肩上，以他为拐杖，抬脚架上他向前屈出的大腿。顾双习照做，目睹着边察仔细清洗她的脚，左脚换到右脚，然后他低头，亲吻过她的脚踝。
水流温暖，边察的双唇却夹藏冰凉，像他含了冰块在口中。那抹清凉贴在她的踝间，她明明没有被捆绑用的绳索勒出伤痕，却无端地、凭空地感受到尖锐的疼痛。
仿佛她的骨血与皮肉，被边察一口一口地撕咬、吞咽，而她全程保持清醒，近似漠然地旁观着她被他吃得干干净净，一丁点儿残渣碎屑都没有留下。
从边察身边，再到苏仑手下，最后回到边察怀中。她是一盘鲜美可口的菜肴，在宾客们的眼皮子底下回寰一圈，最终被置放在主人面前。
主人却不急着享用，而是唤来仆佣，指挥着把这盘菜肴做成标本，永久收藏它。
边察起身时，神色如常，像觉得这些举动再正常不过，他只是对她表现出了合理范围内的迷恋情结。顾双习却一时哑然。
那一瞬间，她生出“怀疑”般的念想。她想：边察不会真的爱上她了吧？他这样的人，竟也会“爱”人吗？
如果不是真的爱她，这个人身上怎么会发生如此多的变化呢？那是摧枯拉朽、一夜寒霜般的骤变与巨变。
可他爱她，于她而言，既是好事，又是坏事。
她大可不必像从前那般谨小慎微、生怕惹他不快；但她的逃离之路上，又好似多了一重难以逾越的天堑。
从边察那旺盛的控制欲与占有欲中诞生的“爱”，来历扭曲、发育不良，天生就残疾，偏又出自这样一个大权在握、地位至高的男人。顾双习可以预见，被他缠绕着的她，未来不会太顺遂、太美满。
但她没得选。热水兜头浇下，流入耳道与鼻腔，使她生出咳嗽和打喷嚏的冲动。在不适感推移至顶峰的那一刻，顾双习抱紧了边察，用他胸前吸满了水分的衣服布料，死死捂住她的口鼻。
窒息感盖过一切冲动，制造出濒临死亡的幻觉。此刻无人说话，只有她拥抱他，他却罕见的没有回应她。
一息一丈之间，他的回抱并非必需之物。
顾双习的脸颊，紧贴在边察的胸膛上，隔着衣服与皮肉，她用肌肤捕捉到他的心跳。
这大概是边察叁十年人生中，心跳最为凶猛的一分钟。 第四十四章 破绽 仿佛在那一霎那，顾双习堪破了边察的破绽。
他不再是全无弱点、所向披靡的皇帝，而是一个因爱而纵生出种种问题的普通男人。他会恐惧、会快乐，会担忧、会困惑，而这七情六欲的源起，皆系于她身。
但这份猜测、这个破绽实在是太……顾双习想：太不可思议了。她宁愿认为，这全都是她的幻觉与错觉，他展现出来的、暴露出来的，仅仅是他希望她看到的。
如果这些外露的情绪与表现，都是边察的有意为之、都是边察计划内的一部分，那顾双习更不能踏入陷阱当中。
她仍要隐忍、仍要蛰伏，等待更多蛛丝马迹的出现。
身前的边察终于动了动。
他扶住她的肩膀，把她往后推离，拉开他们之间的距离。
“怎么了吗，双习？”边察问她，“为什么突然抱紧我？”
顾双习微笑，用他在直升机上的那一套搪塞他：“因为我实在是太想念您了。”
她的手攀上他，隔着湿透的衣物不断地收紧虎口，化作一枝索命的藤：“我想脱掉您的衣服……我想要与您坦诚相见、紧密相贴。”
边察却不依她，沉默地拨开她的手，专注于给她擦洗身体。
顾双习更觉得他奇怪了。放在以前，她主动发出邀约，他早会顺着她的话做了，毕竟那是他求之不得的。今天这是怎么了？
她也安静下来，任由他清洗、擦拭，先穿上浴袍，再坐着吹头发。
时间已到后半夜，顾双习睡了一半的觉便被闹了起来，现在又有暖风吹拂着脑袋，不一会儿就打起了盹。
她单手支颐，满头秀发披散于肩，边察手指穿过发间，静默而又喧嚣地给她吹着头发。
环境嘈杂，顾双习时而瞑目，时而睁眼看向镜内。热水氤氲而生的雾面逐渐褪去，镜子由模糊变清晰，她看清自己因温暖而染上绯色的脸颊，以及在她身后的、浑身滴水的边察。
像……传说中的鬼魂，生前遭人陷害、溺水身亡，死后拖着一身水腥气，返回人世、追人索命。
她知道他大抵要掘地叁尺、誓要找到苏仑，这符合边察一贯以来的作风。
顾双习不太关心苏仑的下落和命运，她只在意：边察的一举一动都变得很奇怪、很反常，他依然对她极好，也表现出亲近和迷恋，但他却又拒绝了她一起洗澡的邀约。这很矛盾。
她想回头看他，被边察扣住了脑袋：“别动，这里头发还没吹干。”
顾双习抬手按住边察的手，头一次发现他体温这样的低，他们的手之间存在明显温度差。她叫他名字：“边察。”然后转过身去，抬头看他。
边察关掉吹风机，垂下眼眸，居高临下地看着她。
浴室中灯光明亮，每一处细节都无处遁形，顾双习却不太理解，边察为什么要露出这样的眼神和表情。他缄默、坚定，眉眼凝作不可磨损的岩石，看起来更像边锦送给他的那份执政十周年礼物了：那尊以他为原型的石膏像。
顾双习原以为，这半年相处时光足够她摸清边察的喜怒癖好、行为规律，而她也的确一向揣测得分毫不差，但今晚立在她面前的边察，无法用她的已有经验来解释、来推理。
幸好这不是考试，面对不会解答的题目，她不必惊慌纠结。顾双习只需要张开手臂，再一次抱住边察。
她坐着，而他站着，所以她抱他时，脸颊能直接贴在他的小腹处。隔着湿透的衬衫，顾双习渐渐感知到边察皮肤的温度，与冰冷布料相比，他要火热得多。
她问他：“您在想什么呢？如果您是在想我，为什么什么都不愿意和我说？”
顾双习用下巴抵着他的小腹，从下往上地仰视着边察，她知道这个角度会让她显得楚楚可怜：“我不太习惯。毕竟我们之间，总是您说话更多，可今晚您却安静得很。”
边察放下吹风机，摸了摸顾双习的头发。
他又单膝跪下去，视线与她的视线平齐，指尖轻柔地抚过她的脸颊，犹如对待一件脆弱易碎的古董珍宝。
边察低声道：“……我是在你失踪后叁个小时，才得知了这个消息。”
“虽然我当时立即展开调查，但调查是需要时间的，我的思绪却飞得比调查进度要快得多。我想到你身在异国他乡，又突遭意外，该会有多害怕？你是跟着我来到塞冈的，我却没能保护好你，你的失踪全是由我一手酿成的。”
“如果我那天早上出门的时候，把你一起带上，那你大概就不会失踪了吧？……这些念头一直缠绕着我，使我倍感羞愧悔恨。连带着那天前夜，我险些害你溺亡……”
边察看着顾双习。暖色调光线中，她五官线条温柔，一双眼眸正看向他，仿佛全身心地信任他、依赖他。
而他却辜负了这份依赖与信任。是他有意把她圈养作手无缚鸡之力的宠物，也是他蓄意把控、左右她的人生与选择。顾双习的个人意志全都被他抹杀，而他也因此承担起对她的责任与义务。
他本该按照他所设想、所承诺的那样，待她如珠似宝、使她喜乐安宁。纵使这段关系中存在不愉快的成分，那也只能是他给予她的，而不是外人令她承受的。
边察理应把顾双习牢牢把握在掌心，以她的自由作为交换，给予她无忧无虑的快乐和幸福……至少是他认为的“快乐”和“幸福”。
可他却没能做到。
因为他，顾双习被绑架、被囚禁，在绑匪的胁迫下亲自写作信件，向边察索要赎金。安琳琅与小魏带来的那封信，边察反复看了无数次，仿佛透过那些熟悉的笔迹，他能够窥见顾双习的处境。
她孤身待在龙潭虎穴，那些绑匪必然不会待她太好，她又生得细皮嫩肉，哪里遭受得住摧折和磨难？光是想象，边察便觉心焦如热锅蚂蚁，只想立刻、马上，亲眼见到顾双习、亲手确认她的状态。
幸而再过几小时，他便已拥着顾双习登上直升机、返回安全之地。
边察想对她道歉、说“对不起，是我没能保护好你”。尽管她并没受什么外伤，也绝口不提她的遭遇，但边察的五脏六腑俱揉作皱巴巴的一团，正在淋漓地流出鲜血来，他完全不能忍受、也无法接受，把他的宝贝置放到水深火热当中。
顾双习一定遭遇了非人的对待，只是她太懂事、太坚强，不愿启齿诉苦。
怀着极致的愧疚与担忧，边察为她洗澡，亲眼亲手确定她身上没有受虐痕迹，方才稍稍松了口气。
但顾双习胆子那样的小，这次绑架定然叫她受惊不轻，此前有诸多案例足以佐证，遭遇绑架的受害者有可能患上PTSD、从此终生受困……
越作此想，边察手头动作便越发轻柔。他甚至羞于在她面前展示肉体，因为他知道她不爱和他发生关系，连带着不愿见到他的肉身。
边察还觉得，顾双习说“想和他坦诚相见”，也是她拿来哄他的假话。她那样聪明伶俐、懂事乖巧，肯定能看穿他的不安与焦虑，而她安抚他的方法，便是以身饲虎、主动献祭——但有时，边察的确希望顾双习不必太聪明。
她现在是受害者，可以脆弱、可以任性。边察能够接受她消沉抑郁，也可以预见她愤怒埋怨，这些全都是人之常情，却唯独不想面对她的“聪明懂事”。
“聪明懂事”才是最离奇的情况。这说明她的痛苦都需要为她的不安定感让步。即便身心遭受重创，她也要努力扬起微笑、主动委身讨好，否则便无法在他手下安稳过活——可她为什么会有这样的想法？
边察默默回答：当然是因为他对她不好，而她又需要仰仗他而活。
他与那些绑匪又有什么区别？绑匪绑架她，只是为了索要赎金；边察绑架她，竟是为了索要她的一生。 第四十五章 羞愧 他因这些认知，倍感寝食难安，连面对顾双习，都深感抬不起头。唯有更加尽心尽力地服侍她、照顾她，希冀以此能令她更加放心更加舒适，不必时刻胆战心惊、考虑如何表现才算更“懂事”。
就连她方才主动抱他、看他，边察也觉心如刀绞，只想说：双习，你不必做这些违心之事。
而他也确实说出来：“对不起，双习，是我害你遭受了绑架，是我没能保护好你。”
边察接着说：“一直以来，我都认为我算是一个好皇帝，但除了工作，我在私生活方面可谓一塌糊涂。我粗暴地对待所有人，用我的身份地位堵上他们的嘴，并自以为这样便可高枕无忧——直到你出现在我身边。”
“其实我对你也不好，可你实在是太……温柔、太包容了，虽然偶尔也会有小脾气，但你总是听话的、乖巧的，仿佛我做什么都可以被原谅，我也在你的放任下变本加厉……”
他顿住，忽然弯下腰，将脑袋搁在了顾双习的双腿上。
边察犹如回到儿时，被母亲抱到臂弯之间，轻柔的哼唱声伴着细微的摇晃感，他如此沉入梦乡，一夜好眠。
他母后去世得早，父皇又迅速续弦，继后几年后便生下边锦，新诞生的婴儿总能分得更多关注，再无人关心边察。
边察从小便被视作储君，围绕在他周遭的人都期待他能带领帝国走向更为光辉灿烂的未来，却一致忽视了一项事实：诸多光环加身之下，彼时的边察仍旧只是一个孩子。
作为孩子，他对亲情与爱的需索被完全压抑，取而代之的是无穷无尽的课业与训练。在宫廷中，他能接触到治国理政的一切，也能跟随帝国最优秀的老师学习知识、锻炼体魄。日复一日，边察成长为一名合格的皇储，绝对铁腕、绝对高效。他是一柄帝国最为尖锐锋利的剑，一旦出鞘，便是要见血的。
尽管总有人背后谈论边察太冷心冷情，可也没人觉得这样不好：自古以来，为君者大多薄情寡义，无用的情感容易左右理性，落在君主身上，多情绝非优点。
皇帝亦对边察满意，在他十八岁那年传位于他，自己则带着皇后就此隐居，几年后双双去世。
边察确实没辜负身边人的期待，即位后兢兢业业、勤勤恳恳地工作了十二年，政绩如此亮眼，堵住悠悠众口，使他们选择性忽略边察那不光彩的私生活，只管称颂他的英明神武。
直到边察愈来愈不择手段也愈来愈没有下限，终于难以服众，舆论甚嚣尘上，而边察选择搬来了顾双习。
然后事态步入正轨、或者说一路朝着脱轨驶去，在顾双习此次遭遇绑架以后，更是彻底脱离了轨道。
边察首次直视他的内心、首次意识到：他绝不想对顾双习放手。
他必须占有她的一切，从身到心，再到她的余生。只要他一息尚存，她都会被他紧紧地困在身边，他再也不要和她分开。
纵使他饱含愧疚与不安之心，他也依然要紧抓住顾双习的手。她的苦痛与灾难只能因他而起，她的快乐与幸福也只能与他关联，而他也愿意以此生为期限，许诺她荣华富贵、美满顺遂。
但在今晚，边察只是一个羞愧至极的男人。
他惭愧于他给爱人带去了磨难，更惭愧于遭受磨难的爱人还要打起精神来安抚他。他想求告顾双习：把我当做罪人、把我骂一顿吧，那样也比你现在这样让我好受得多。
可顾双习是不会骂他的。她就是脾气太好，总是慷慨地宽容他的胡作非为，才引导着他变成如今这般模样：几乎像是被美食撑大胃口的孩童，一朝失去甜品，他便会崩溃哭泣。
你看，她确实脾气太好……当边察把脑袋搁在她的大腿上时，她便抬手去抚他的头发，静静地听他说话。
多奇怪，平日里习惯发号施令的皇帝，到了顾双习面前，连最基本的语言组织能力都丧失，退化回牙牙学语的婴幼儿时期，只会颠叁倒四地说些乱七八糟的话。他说“想你”，又说“好喜欢你”，反复多次地说这些短句，像念诵咒语，念足九九八十一遍，心愿就会成真。
直到边察如梦初醒，抬头看她：“——你的头发还没吹干……得赶紧吹干，别感冒了。”
又说：“已经很晚了，吹干头发后你赶紧去睡吧，这次可以睡个好觉了。”
他伸长手臂去拿吹风机，中途又被顾双习截断。
她看着他：“可是您……您的情况似乎比我更紧迫。您还穿着湿衣服，虽然室内有空调，但穿久了还是会不舒服，也有可能生病。”
她的手抚摸上来，划过边察胸口，先脱下他的西装外套，再一粒一粒地解开衬衫扣子：“我帮您把衣服脱掉吧？这次请不要再拒绝我了。”
顾双习低眉顺目，宽衣解带的动作熟练了许多，至少终于懂得如何解开皮带扣。等到边察赤条条地站在她面前，她笑吟吟地抬起头来，温声细语地问他：“要我陪您洗澡吗？”
他双唇紧闭，抿作一条绷直的线，像下定决心：“不用，你先去睡。”
顾双习却捞过发圈，将头发盘在脑后，把自己从浴袍里剥出来，牵着边察走向花洒。热水兜头淋下的瞬间，她的唇烙上了他的胸膛。
女人的身体曲线宛转而又驯然，仿佛天生便与他完美贴合，不论摆成什么姿势，都能严丝合缝地没入他的胸怀。
浴室里很快再次积郁起浓厚水雾，乳白蒸汽中忽然探出一只柔细的手，又被另一只宽阔大手拉扯回去，重新搂抱住他的脖颈。
边察拦腰抱起顾双习，将她抵在身后墙面上，腰身挤进她双腿之间，使她悬空在墙与他之间。
水流滚烫地浇打在边察肩膀上，他却像感觉不到疼痛般，犹自着迷地吻着她，去捉她的舌、咬她的唇，把那些呻吟与喘息尽数搅碎在唇齿间，亲得她一双眼也蒙上朦胧水汽。
身体悬空带来强烈的不安定感，顾双习不得不用手臂抱紧他的肩颈、用双腿缠上他的腰身，如此便使得二人贴得更加紧密，几乎已在明示接下来将要发生的事。
边察腾出一只手，稍稍拨转阀门，将水温调节到相对适宜的温度。
他问她：“这个水温可以吗？”……她点头，双唇又送上来，含住他的下唇，像在吮吸一颗无味的糖果。边察任由她亲咬，另一只手探到她底下去，沿着略微外突的阴户梭巡一周，捻住阴蒂稍加拨弄，指腹按在那处软肉的尖端，轻而舒缓地刺激着它。
今天顾双习湿得很快，比平时还要快。也许是从上方淋下的水流也起到了润滑的作用，边察的手指进入得异常顺利，不消几秒便可再加一指，双指一并探入那处泥泞温暖的甬道，亲密感受到肉壁的收缩与颤抖。
他低头去吻她，发出近似呢喃的低语声：“我好想你。”
尽管只分开短短两天，他却觉得自己好似在鬼门关走了一遭。
只有见到她、拥抱她甚至进入她，边察才能稍稍找回些许生而为人的实感。 第四十六章 清洗 顾双习仿佛一头幼兽，蜷缩在边察的臂弯当中，随着他指尖的动作发出忽高忽低的呻吟声。
那些埋藏在娇嫩内壁之下的敏感点，被男人以手指一一造访、敲响，连带着电流般的快感流窜过全身，从阴户处往外扩张，直至指尖与趾尖。
她舒服得浑身紧绷又舒松，整颗心、整副身俱被他掌控，全部注意力都用来感受身下的律动，感知那两根手指的抽插与顶弄，以及时常降落在颊侧、鼻尖与唇畔的亲吻。
边察专注地取悦她、侍弄她，要听她口中溢出舒服的吟哦，要看她两颊染上动情的绯色，要她颤抖着身躯，扭着屁股主动往他手指上坐。
唯有如此，方觉他们心意相投、亲密无间。至少在最原始的欲望面前，他们都不会说谎。
他倒惦记着他是来洗澡的，待她泄过一次后，便把手指撤出了她的体内。边察让顾双习放下双腿、在地面上站稳，自己拿浴球沾上沐浴露，打出绵密丰富的泡沫，塞到顾双习手中，令她替他搓背。
刚刚高潮过，正是最绵软无力的时候，她只好背靠着浴室墙壁，强撑着给他搓洗。
浴室墙壁上贴着马赛克瓷砖，凉意侵袭皮肉，让顾双习沉浸在高潮余韵中的大脑稍稍清醒，总算找回一些自我，手上动作也渐渐专注了些。
她认认真真地给边察打上泡沫，专心做事的模样像个女学生，听凭老师布置，解答一道难题。“给边察洗澡”就是她眼下需要解决的问题。
这倒是她第一次给他搓澡，凭着平时他侍候她的方式，将胸膛与四肢搓洗过后，便只剩下体尚未清洁。顾双习不大确定是否要把手伸到那里去，便先停了动作，把边察拉到水下去冲掉泡沫。
他比她要高出一整个脑袋，幸好身高差不影响她作业。顾双习十足像个勤劳的搓澡工，绕着边察团团转，力图每一处都清洁到位，直到边察握住她的手，牵引着她伸向阴茎。
她对它并不陌生，也确曾用手抚摸过它，但那大多是出于情趣——或者挑逗。像今天这般单纯为了清洗，却是头一遭。
顾双习先拿沐浴液在掌心揉开，再抚上边察的阴茎。它立刻便有反应，由绵软瑟缩转换作昂扬坚硬，虎头虎脑地被她圈在掌间，一只手难以全部握住，她只好再加入另一只手。
她并无挑弄的心思，只想里外全部清洁一遍，将包皮往上推动，露出硕大龟头。顾双习洗得专心致志，颇具敬业精神，都不太恼怒边察反应大，只觉得欣慰：阴茎勃起倒是有利于清洁，因为每一寸皮皆被撑开，再无可能藏污纳垢的褶皱。
边察却存着坏心思，故意摆动臀部，将阴茎往她手中送。顾双习眼观鼻、鼻观心，尽好搓澡工的本分，用流水冲净阳具上的泡沫，便撇开它不再管。
她抬头问他：“还有哪里没洗到吗？”语气相当恭顺，全身心代入“工作”当中，想着要把搓澡这件事做到最好。
他当然说：“没有。”趁着顾双习反身去拿浴巾的功夫，大掌按上她的后腰，迫使她弯腰躬身，将屁股送到他身下。
顾双习早知道他要这么干，因此只是象征性地扭动了一下屁股，被边察“啪”地打了一巴掌，雪白臀肉顿时泛开绯红色。
边察扶着阴茎，先用头部在阴道入口外围浅浅试探，沾了满头湿滑黏液，又故意移到前面去，用龟头刺激着阴蒂，勾引得她不自觉并拢双腿、夹紧阴茎。
“怎么还这么湿。”他短促地评价上一句，阴茎便抵开阴道入口处的软肉，直挺挺地顶进去。
顾双习足够湿润，柔软穴肉被肉刃劈开，不觉得疼痛，只觉浑身舒爽，是被填饱的满足感。她不由自主地摆动屁股，主动往那根粗壮肉茎上坐，就像一开始洗澡时，她主动用小穴套弄边察的手指。
刚开始在一起时，在床上她是完全被动的一方，除去哭泣与喘息，这副身体并不会配合边察作出反应。时间与相处的确是最好的老师，他强拉着她坠入纷乱迷离的情欲王国，纵使是一张单纯的白纸，也被迫染上了他的色彩。
到了现在，顾双习已经会主动迎合边察的动作，他也渐渐下放主动权，纵容她随心所欲地律动。
可她往往坚持不了太久，便要使性子耍赖、把主动权推回到他那里。顾双习是被甜食娇惯坏了的小女孩，只想坐享其成，而不想多出一分力气。
那么她被他抽插至神魂尽失，也不能全把责任归到他身上：毕竟是她首先允许了他，允许他在她身上胡作非为。
边察扶着她的腰，让她在湿滑的浴室地板上站好，然后开始挺动腰身。
时而深插缓抽，时而浅探快拔，撩拨得她全部心力都往下身燕好处汇聚，他温柔时她包囊，他暴戾时她痉挛。直到顾双习被一层又一层没顶的快感侵袭，再也无法站稳，双手求助般地抓紧他的手腕，边察才决定换个姿势爱她。
视线在浴室里梭巡一圈，他相中了盥洗台，那里高度适宜，把顾双习放上去后正适合他插入。
阴茎暂时退出去，犹如拔掉一枚软木塞，阴道发出一声轻微的“啵”，明明淹没在淅沥的水声里，边察和顾双习却都听得清楚。
她瑟缩着别开视线，被他抱着转移到盥洗台上，双腿打开成M型，袒露出腿间那处嫩红的入口。
盥洗台是大理石材质，表面寒凉地熨贴着她的屁股，可身前的边察体温却颇高，连带着送入她体内的阴茎亦烫得可怕，又因其粗壮的形状，存在感骇人。
它霸占着她的阴道，气焰嚣张，正快速抽插出“噗噗”的声响，每一下都深埋至根部，再抽出至只剩一个脑袋被她含住。边察掰着她的脑袋，和她交颈接吻，舌头在她口腔里乱扫一气，再觅见她的舌头，啧啧有声地吮吸、舔舐，仿佛要把她舌头咬断。
顾双习却渐渐有些受不住，觉得今晚的边察似乎太用力，每一次顶撞都像试图把她贯穿，她感到可怖，因此迫切地想要快点结束。
她攀着他的脖颈，在他的激烈动作中与他说话，声音都被掐碎打散、飘飘忽忽地落在他耳里：“……射给我好不好？我想早点休息……”
边察的确对她有求必应，闻言扭头去咬她耳垂，温声答应她：“好。”
身下顶插却愈发用力，拿出敲开宫口、钉进子宫的气势，暴烈地动作上数百下，终于在顾双习的呻吟声里如愿以偿，龟头被含进那更为紧致温暖的子宫当中。
鼠蹊处传过一阵通电般的痉挛感，边察按着顾双习的腰，闷哼着射出来，用精液灌满了她的子宫。顾双习僵持着承受射精，被他刺激得又一次攀上高潮，盥洗台上湿液淋漓，散发出浓烈的情欲气息，连沐浴露与洗发水的芬香都无法将其掩盖。
顾双习疲惫不堪，树袋熊似地挂在边察身上，等着他把尚未完全软化的阴茎抽出来。他却不急，仍留在她温暖潮湿的身体里，抬手去按压她的小腹，仿佛隔着这重皮肉，可以感受到正钉在她体内的阳具。
直到她半是撒娇、半是责怪地说上一声“好胀”，边察才唇角含笑地退出去。阴茎一经拔出，一汩混杂着浊白色的体液也跟着流淌而下，沾满她的腿根与臀下的盥洗台。
边察低头啄吻着顾双习的双唇，嗓音微哑：“双习流了好多水……我也射了好多。”
先前的澡算是白洗了，二人又黏黏糊糊地洗了一遍，擦净水渍后出了浴室。顾双习困倦至极，被边察放进柔软被褥间，眼皮便开始打架。
边察将床头柜上的台灯调节至昏黄亮度，自己在床边坐下，轻抚过顾双习的鬓角：“你先睡吧，我还有事要处理。”
她大脑被困意占据，却还记得握住他的手腕，眷恋般地挽留他：“……您不和我一起休息吗？”
“我忙完就来，你不用等我。”说着，边察在她眉眼间落下轻柔的亲吻，目睹着她阖眸睡去。直到她呼吸变得平缓、确认已经睡熟，边察才悄悄起身，离开了卧房。 第四十七章 回国 隔天顾双习睡醒时，边察并不在她身边。
昨晚经历太多波折，身体仍残余疲倦感，她索性不急着起床，懒懒地蜷缩在床上，闭眼假寐片刻。
直到她听见有人开门进来，地毯吸掉足音，那人靠近床铺，似乎朝她俯下身、想要确认她是否苏醒。
顾双习睁眼，边察的脸离她很近，彼此间呼吸可闻。他眼白布满红血丝，显然一夜未眠，想来在忙着处理那桩关于她的绑架案。
她伸臂揽住他，带着他躺倒在床上，边察顺势搂抱住她，将她藏纳在他的胸膛之内。
顾双习慵懒地用脑袋磨蹭着他：“您骗了我，根本没有忙完就回来。”
边察手指轻柔梳理着她的长发，闻言落下轻吻：“事情太多太杂，不知不觉就忙到了现在，才有空过来看看你。”
又说：“起来吃点东西吧，吃完我就送你回国。”
顾双习一惊，抬头看他：“……您不要我陪着您继续作外交访问了吗？”
边察摇摇头，吻了吻她的眼睫：“虽然很想留着你陪我，但我接下来要去的地方，局势比塞冈还要动荡。……我怕你再遭遇危险，所以先送你回去。”
她嘴唇动了动，貌似失望地垂下眼帘：“……可您还没有像您先前承诺的那样，陪我去看风景呢。”
“等下回有空了，我再陪你去。”边察耐心地和她解释着，“这段时间实在是不得闲，都是工作上的事儿，我根本腾不出时间陪你旅游……好双习，你就原谅我这一次吧，做皇帝总是有很多身不由己。”
“而且你在这里，也让我难以安下心神做正事，我总是怕你在异国他乡横遭意外，就像这次……”边察点到即止，知她懂事识大体，不太可能闹着要留下。
果然，顾双习虽仍冷着脸，但总算点头答应了。
他倒知道她冷脸是在故意拿乔，只要他拿出态度来哄哄她，这副冰山似的面具便会破碎。边察便又温言软语地劝了几句，劝到她绽开笑颜，此事就算揭过不提。
二人又抱在一起喁喁耳语了片刻，顾双习起床了。时近中午，她吃罢一顿早午餐，边察亲自送她去机场。
专机早候在跑道上，只等她登机。顾双习下了车，便看见了陪她回国的两名随从。除了她的专属女佣安琳琅，还有新加入的法莲。
法莲已换了一身打扮，棉布衣裙低调又妥帖，低眉顺目地站在琳琅身边，也不显得突兀。顾双习看了一眼，转身倒向边察，颇为黏糊地赖着他，摆出十成十的“不愿分离”的姿态——
边察也舍不得她，拢着她的肩膀，低头与她接吻、私语，嘱咐她回去后好好吃饭睡觉，不准不接他电话。顾双习一一应了，忽而发问：“我买的那些东西也装上飞机了吗？我回去要送人的。”
他点头，她又问：“小魏来了吗？我想当面和她道别。”
小魏当然来了，一听小姐发话，便上前几步。顾双习离开边察的臂弯，握住小魏的手，问她：“这段时间辛苦你了，还连累你一起被绑架。现在还好吗？希望和我相处，不会让你觉得太累。”
小魏当然说“没事，能为小姐提供服务，是我的荣幸”。顾双习微笑的双眼掠过她的面庞，再度重重地握了一下小魏的手，而后便语气轻快地道了“再见”。
她走回到边察身边，对他说：“给小魏放个假吧，她也好久没回国了。”
总算告别完毕，边察送顾双习上舷梯，把她安顿在舱室里，依依不舍地下了飞机。他目送着飞机起飞、升上天空，逐渐缩小至一枚小点、最后彻底看不清了，方才转头离去。
顾双习的微笑一直保持到边察下飞机。舱门一关闭，她立刻松懈下来，懒洋洋地系好安全带、等待飞机爬升完毕。
她当然没有任何“不舍”情绪，只是觉得若不把这场离别戏演得尽善尽美，边察便不可能如此轻易地放她走。
等飞机飞行姿态趋于平稳后，仆佣们来为小姐提供服务。安琳琅送来茶点，身后跟着法莲，像知道她俩要单独说话，琳琅放下茶点后就关门离开，留下法莲和顾双习共处一室。
顾双习招呼法莲坐下，给她倒茶献茶，端出一副平易近人的态度，犹如上位者的施舍。
法莲自知眼下二人身份地位已然颠倒，她是顾双习的仆从，只能被动地接受主人家的恩惠，因而反应不大，顺从地接过茶水，搁在手畔。
顾双习却问道：“你想好要过怎样的人生了吗？”
她拨弄着衣襟处的花边装饰，端起茶杯啜饮一口：“我在等待着你的答案。”
法莲一愣：“……您这是什么意思？”
“就像我之前说的，我可以给你换一个全新的身份，想读书也好、想工作也罢，怎样都可以，只要符合你自己的愿望。”顾双习说，“所以，你想好你的愿望了吗？”
法莲一时沉默，目光扫过顾双习的手，然后慢慢地说：“……我目前想要留在您身边。”
她解释道：“将军——苏仑仍旧在逃，而我曾经是他的左膀右臂，现在却背叛了他，想必他会想方设法地找到我。思来想去，恐怕只有留在您身边，才是最安全的选择。”
法莲问：“您愿意接纳我吗？”
顾双习欣然允诺：“当然。”又说，“——只是我丑话说在前：皇帝阁下喜怒无常，爱好又多变，我今天还能在他那里占据一席之地，说不定明天就会被扫地出门。但我不一定能带走你，你可能会一直留在皇帝府邸里做女佣……这样你也愿意吗？”
法莲点头：“恐怕我没有比这更好的去处。皇帝府邸守卫森严，想来苏仑也很难渗透。我只想好好活着。”
“真奇怪。我原以为你曾在苏仑手下做事，应该受够了做牛做马的生活、想要自由支配你的人生——却没想到再有一次选择的机会，你依然甘当仆佣。”顾双习抿唇微笑，“所以真的想好了吗？要留在我身边。”
她说：“我倒不会为难你，我一向对我的女佣很好。但边察不是。他是个极难伺候的家伙，保不准哪天看你不顺眼就拿你开刀——伴君如伴虎，老虎身上处处是敏感点啊。”
法莲听着听着，渐渐听出她话里有话、意有所指。某个念头闪电般瞬息即逝，法莲有意忽略了它，转而恭敬地点一点头：“我想好了，我要留在您身边。”
顾双习不置可否，示意法莲喝茶吃点心。她又问了几个问题，从法莲出身到人生经历，一一得到答案。最后顾双习问：“你是怎么学会华夏语的？并且说得还算不错。”
法莲微笑：“是苏仑教我的。他有华夏血统。”
那他之前为什么还把顾双习的手写信拿给法莲、让她确认信里没有乱写什么？顾双习有些迷茫：苏仑自己明明就懂华夏语，根本无需把工作转嫁到法莲身上。
似乎只有一个合情合理的答案：苏仑纯粹犯懒，或者说他有意震慑顾双习，告诉她：我这里真不缺复合型人才，比如法莲退可当翻译，进可当悍匪。
好吧，“将军”。顾双习无不嘲讽地想到。你一手调教出来的优秀下属，我拿走了。 第四十八章 交谊 顾双习提前回国，最先登门拜访的是姜疏音。她受皇帝的委托，前来为小姐检查身体、安抚神经。
顾双习虽无大碍，却知道要在边察面前有意塑造出“脆弱”形象，好满足他的大男子主义，因此故意同姜疏音抱怨，说最近总是没精神、睡也睡不安稳。
姜疏音恪尽职守，开了安神药物，又陪她坐了一下午，一直到傍晚时分才告辞离开。顾双习本打算留她吃晚饭，姜疏音却笑着说“有约了”，她这才罢休。
又临时想起来一事，顾双习连忙追着姜疏音，到了府邸大门附近。
姜疏音原本已走到门外车道上，司机为她开门、请她坐进去，听得身后一阵异响，回头一看，便见守在府邸大门左右的皇室护卫队成员纷纷抬手，拦住顾双习的去路。
他们极为克制地与她保持着距离，犹如难以逾越的天堑一般，横亘在她与外界的交际线上。
顾双习是边察豢养的笼中鸟，这处府邸即为她的鸟笼。
顾双习就隔着护卫队成员的手臂，口气热络地和姜医生说话：
“这次去塞冈，带回来不少富有当地特色的东西，其中就有一份专门准备给你的礼物，还请你务必收下。”
说着，她递过来一方包装精美的礼盒，姜疏音哪有不收的道理？只得一面笑着、一面接过，连声感谢顾双习的馈赠，又保证会好好收藏这份礼物。
然后姜疏音再一次道别：“再见，不要忘记吃药哦。”
顾双习微笑应好，站在大门后，目送着姜疏音离开。
她转身往屋内走，步伐轻盈、心情愉快，盖因她来到此地第一次，送出了一份给“朋友”的“礼物”。
她当然把姜疏音当“朋友”，只是这份友谊实在异常，毕竟没有人会把自己和朋友的谈话事无巨细地告知朋友的对象，但姜疏音真的会录下她和顾双习的谈话、然后把文件交给边察。
就连顾双习以个人名义送给姜疏音的这份礼物，想必姜医生也会拍照展示给边察看。顾双习不怪她，她也是奉命行事，看老板脸色过活，边察又是个极难伺候的老板。
顾双习情愿姜医生多说点儿，也不要她遭受边察的猜忌。
第二位到访的便是陆春熙。她最近开学了，不再有太多闲暇前来陪小姐，但每逢放假，总会特意腾出一天来拜访皇帝府邸，几乎已成习惯。
陆春熙通常孤身前来，偶尔叫上叁五好友，大家热热闹闹地围着顾双习说话，好让她不会觉得太孤单。
这天陆春熙是一个人来的，同时也带来了许多话题。开学以后，她的社交量暴增，听来的八卦、经历的事情也愈发地多，有的是和顾双习聊天的素材。
因而二人从中午聊到傍晚，直到文管家请她们去吃饭，陆春熙的嘴巴才稍稍休息了一会儿——随后又投入到“饮食”这门工作当中。
陆春熙就读于帝国大学艺术史系，是该系的学生会成员，同时负责运营某个校园社团。她的大学生活可谓精彩纷呈，每一天都有无数件要做的事，而陆春熙也有足够活力去把这些事情一一安排到位。
她本就是活泼开朗的性子，兼之长袖善舞、家世显赫，人人都愿意与她交际、同她合作。从陆春熙的描述来看，她似乎活成了校园剧中“主角”该有的样子。
顾双习默默听着，渐渐从眼角眉梢流露出羡慕。她与陆春熙年龄相仿，如无意外，本该和陆春熙一样，正常地上大学、与同龄人社交、苦恼于作业与考试……
假设这些美好愿景似乎再无必要，因为“意外”已经发生。
但她或许仍有“改变”的可能，只需要她想办法撬动边察。
吃罢晚饭，陆春熙告辞，顾双习送她到府邸大门。
进入十月，帝都气温愈低，夜间刮起风时，寒意穿透衣裳、直砭肌骨。顾双习披了件厚外套，领口处镶了一圈绒绒软毛，笑起来时双眸弯弯，一派天然无害。
她提着送给陆春熙的塞冈特产，郑重交到后者手中，请她务必收下。
陆春熙本想推拒，眼见顾双习只笃定地微笑着，知道这份礼必须得收，遂接过来捧在手里，再叁道谢后，方在顾双习的轻声催促中坐进了车厢。车门关紧，将她与外界的寒风隔绝。
而顾双习仍站在秋风中，目送着这辆车离开。
直到看守大门的护卫队成员低声提醒道：“小姐，外面冷，还请您回屋里去吧。”
顾双习却问他：“你们是只听命于皇帝阁下吗？他不让我迈出这扇大门，你们便会一直拦着我？”
她用目光轻点他们抬起、交叉的手臂：“……只用手臂？”
见护卫队成员紧绷着脸不答话，顾双习露出了然的神情。
她试探性地往外迈出一步，几乎贴上他们拦在她面前的手臂，护卫队成员仿佛碰到了什么传染病患者，手臂火烧火燎地朝外递了一截，依旧牢牢地拦在她与大门之间，严格保持着与她的距离。
顾双习觉得好笑……边察一面要求守门人阻拦她的去路，一面要求守门人不得触碰到她，这两个要求堪称“左右互搏”，但他是皇帝，他开心就好。
她没有为难下属的癖好，遂扭头往屋内走。经过门廊时，顾双习感知到有人正在看她，她循着视线回望过去，见是府邸里几名身强力壮的女佣，平日里并无具体工作，主要责任似乎是……是什么？顾双习此前从未留意过她们。
但到了现在，她似乎可以确认这些女佣们的职责：她们负责监视她，一旦顾双习有“越狱”举动，她们便会用那对强健的臂膀，把她扭转回囚笼当中。
面对她们的目光，顾双习回以温柔微笑。她希望这群女佣永远都不必履行职责。
回到屋内，文管家捧着电话出现了：“小姐，有阁下给您的视讯请求。”
文阑说话真是客气，把“要求”性质的东西说成是“请求”，仿佛边察是以极低的姿态拨通的这段视讯通话。可她明明非接不可。
顾双习接过电话，按下绿色的接通键。边察远在地球另一端，她应答起他的话来，便带上几分敷衍和漫不经心。索性天高皇帝远，她大可以使点儿小性子，还会被他当作她在撒娇。
多可怕、多恶心，她表露出她的厌恶与不耐烦，都会被他视作可怜可爱的小脾气。像宠物猫向主人暴露出尖牙与利爪，主人也只以为小猫在恃宠而骄。
她在起居室的沙发上坐下，随手将电话搁在茶几上，自己低头磨着指甲。边察把近来的行程安排一一报备，见缝插针地表明给她带了什么礼物，顾双习不感兴趣，只在必要的时候“嗯”上一声，直到他开始问她，最近在家里做什么？
顾双习不怕他发问，索性她的日程在他眼中是完全透明的，在电话里再问一遍，无非是为了确认她对他的诚实度、以及找借口多和她说说话。
她便报出这些天来的访客大名，以及她们聊天的大致内容，刻意多留些篇幅给陆春熙，着重谈到她描绘的大学生活，以及顾双习对这种“大学生活”的向往。
在视频通话页面中，顾双习单手托腮，满眼神往：“听她讲她的大学经历，让我想起来上一次都队长、小阁下和书记官来我们家聚餐，在餐桌上，他们也聊起了他们的学生时代……那似乎是一段值得怀念的黄金岁月。”
她叹息，尾音缭绕悽悽的哀怨：“……只可惜，我从未经历过。”
边察问道：“双习，你此前从未上过学吗？”
顾双习承认得大方：“没有。”
穿越以前，在她那个时代，“学校”虽已出现，却只接收男性学生。当时人们普遍认为，女性只需懂得持家育儿，全部美德辄止于“贤惠”“温柔”“体贴”。
顾双习的父亲却觉得女性也有必要识文断字、学习知识，特地为女儿请来家庭教师，顾双习方系统性学习了凯尔特语、鸢尾语，以及绘画、钢琴……她所拥有的一切技能，皆源自她的那位家庭教师。
家庭教师给她上课，这大概不能算是“上学”。
根据通俗理解，“上学”应当指的是数名学生坐在一间学校教室里，一起听一个老师讲课。
边察沉默，大抵是在判断她话语的真伪性。他并无证据可以鉴定她是否在撒谎，因而几分钟后新开了一个话题：“之前跟你一起回去的、那名苏仑的旧部下，你说要把她留作女佣，现在怎么没见她侍奉在你身边？”
顾双习回神：“……您是说法莲？她初来华夏国，还有许多不懂的地方，加上也没接受过专业的女佣培训，所以我先让她跟着文管家做事，熟悉一下工作……”
又说：“……法莲，也像是在上学。”
顾双习看向镜头，注视着边察，第一次问他：“您呢？阁下，我从未听您说起过您的学生时代。”
“我也想要知道，是什么样的教育塑造了如今的您。” 第四十九章 补偿 长到叁十岁，边察很少回忆往昔。
他的人生中总充斥着太多杂音。作为皇帝，他连休憩时间都被压缩到极限，哪来的闲暇怀旧；而在顾双习出现以后，他的生活又被她占据得满满当当，更无空隙可供他回忆。
经她提醒，边察方发觉，原来他毕业以后，便再也不曾回想起他的学生时代。
作为皇储，他本不必像普通学生那样，从小学开始接受为期十二年的义务教育，通过多年努力考取大学。皇室内部自有一套升学体系与学历制度，历代皇帝皆头顶金光闪闪的学位匾额，但偏偏边察的父亲不愿让孩子们走这条路。
先皇只让边察在皇室度过最初的小学阶段，到了初中以后，他必须自力考入初中、高中乃至大学，再往上考，便任凭他自己决定要不要继续求取。
但先皇也警告他：你没有太多时间。你是将要继承皇位的储君，人生不可能全浪费在学校里，在学习课本知识的同时，你还要跟着我处理政事、学习怎样做一个皇帝。
所以，边察以极快的速度完成了他的学业——从初中到大学，他在十八岁以前全部结束。
到了十八岁，他正式即位、加冕为王，此后在治国理政的同时，仍不忘继续深造，坚持修完了硕士学位与博士学位，直到今天。
学生时代于他而言，只是人生中最不起眼的一个阶段，不必记忆得太清楚。在学校里，边察是众星捧月、拥趸环簇的明星，同学都畏惧他、讨好他，老师亦尊重他、关注他。环境与他人都是边察的背景板，他即学校的主角，而主角无需记得配角。
所以当顾双习问及他的学生时代时，边察所能想到的，只有一些模糊不清的痕迹。仿佛被收纳在仓库中、不曾被好好保存的电影胶卷，受潮损坏，只能析出曝光过度、或者阴影深重的画面。
最后他说：“没什么特别的，就是普通地上课下课。非说和旁人有什么不同之处，大概是我在十八岁以前便修完了大学课程。”
顾双习果然道：“真不愧是您呀。”
视频彼端的她双手托在颊侧，双眸亮闪闪地望向他，毫不吝啬地表达夸奖和崇拜。
“但学校的教育远不足以塑造如今的我……”边察说，“我的成长教育可能更多体现在课程之外的训练上。我从很小的时候，就开始辅助先皇处理政务。”
“没有先皇和大臣们的教导，就不会有现在的皇帝边察。”
见她一副若有所思的样子，边察心念一动。
他想到她方才述说的、对大学生活的向往，又回想起那次聚餐，边锦和翁告书你一言、我一语地聊起他们的学生时代，顾双习听着听着，不自觉露出希冀的神情。
在那时，边察就在犹豫，要不要让她也去上学？他总想要自私地霸占她的全部，却也矛盾地明白，她需要除他以外的更多社交、更多生活体验。
而且他也会开始考虑这个问题：他需要一位什么样的皇后？
此前他从未设想过“结婚”，更遑论“结婚对象”。是在边察迈过叁十岁门槛后，文官们才多了些“我们需要一位皇后”的声音。
仿佛所有人都默认，事业有成、地位颇高的叁十岁男性，身边都需要一位合宜妻子。文官们亦操起亲戚般的心，期待着皇帝早日结婚、生育皇储，为未来作长期规划。他们无法挑剔边察的工作，就拿他的婚姻做文章。
边察本不在意这些声音，也不认为这帮文官能掀起什么惊涛骇浪，他更喜欢按照自己的安排行事，这些安排里总该包括“结婚”。他知道自己必定会结婚，只是时机未到、或者他还没有这个心思。
甚至在把顾双习接进府邸之初，边察也没想过他们会走到“结婚”这一步。
那时他只是把她当作工具与挡箭牌，确认这段关系必定不会长久，就像他此前拥有过的数段露水姻缘。可时至今日，边察终于确认了他的想法：他希望他的皇后是顾双习。
似乎没有什么特别的理由。
也不需要什么特别的理由。
变故不一定发生在某个石破天惊的时刻，而是潜藏在日常生活的平静水面之下。当他已习惯有她陪伴在侧、已习惯同她耳鬓厮磨、已习惯和她交颈缠绵，无数个“喜欢”堆砌成一句“非她不可”，即便她不愿、即便她不爱，那他也已认定了她。
至少在塞冈，边察得知顾双习遭遇绑架时，他明知他不必那样在意一个“工具”、一个“消耗品”，可他的第一反应依然是下令迅速展开搜寻、用尽手段地把她找回来。
与顾双习失联的那几天，边察没有合过眼，神经始终保持紧绷，生怕错漏有关她的任何线索。直到下属找到了安琳琅和小魏，她们带来了一封手信，边察一打开，便知道这是顾双习的亲笔。
她写明绑匪的要求，又在末尾处请他不要怪罪安琳琅和小魏，却只字不提她自己。
边察几乎气笑，觉得她太慈悲心肠，像一头幼鹿，一旦脱离庇护、误入丛林，便会命丧捕食者之口；旋即又焦急万分，担忧她是否安好。
想到她被他照顾得身娇体弱、口味挑剔，如何能适应被绑架的处境？他从不舍得打她骂她，凡事凡物都想配给她最好的，连平日里说话，都不敢用太重的语气——她该怎样面对凶神恶煞的绑匪？
幸好，那天晚上他便寻回了她。当他推门而入，看到她蜷缩着、颤抖着，只有被他抱到怀里时，整个人才放松地软化了下来。人生头一遭，边察觉得头晕目眩、心脏收紧，尝到怜惜的滋味，凭空生出无奈感：他对她全无办法，唯有溺爱这一条出路。
他亏欠她良多，从一开始的动机不纯，再到强奸她、囚禁她，直到这一次，她因为他而遭遇绑架。堂堂皇帝，居然连自己的女人都没法保全，这简直是奇耻大辱。那一瞬间，边察宁愿顾双习打他一巴掌、尖声斥责他。
可她又那么亲昵、那么依赖，像不知晓这一切祸端皆因他而起，或者说她是真的太懂事，懂事得招人疼爱。顾双习越懂事，边察就越愧疚，直到这份愧疚同性欲、占有欲、控制欲一并融合作一份扭曲之物，他不确定这是否便是那些电视剧里所歌颂的“爱”。
与此同时，有一个愿望愈发强烈：他想要把她安全地、稳妥地保管在掌心当中，只为她献上无尽宠溺迷恋，把自己的全部身家都赠予给她。
能够实现这个愿望的途径，有且只有一条：那就是边察与顾双习结婚。
但“结婚”并不是一桩易事。边察清楚，一名合格的皇后应当头脑聪明、擅长左右逢源，学历、出身、外貌皆无可挑剔，精通多国语言与社交礼仪，既能陪同皇帝出席国内外的诸多重要场合，又能承担起“第一夫人”的责任：她要有独挑大梁的能力和魄力。
顾双习距离这样的评价标准，显然还有很长的距离。
可是不着急、没关系。她还年轻，有的是时间学习、成长，边察也确信她能够做好。把她送进大学、让她念书，亦是成长的环节之一。她需要光鲜亮丽的学历给她做背书，迈出塑造“皇后”的第一步。
所以送她去学校吧？边察想到……她也会很开心的吧？她能够去体验她向往的大学生活。
于是他试探性地问道：“双习想去上学吗？我可以安排你进入帝国大学。想学哪个专业？不如和陆春熙一样，读艺术史吧？”
顾双习一愣：“……啊？您说要送我去上学吗？”
“你想去上学，我也希望你去上学。”边察说，“所以回答我的问题吧，双习，读帝国大学的艺术史，可以吗？”
现在还没有必要告诉她，他想要和她结婚；当然也不必告诉她，送她去上学，是在作结婚的前期准备。
边察想要顾双习快乐地、自由地享受校园生活，与同龄人发生交际与交流，体验属于十八岁少女的正常人生。
他已亏欠她许多，做些补偿亦在情理之中。何况姜疏音也多次向他反馈，顾双习的情绪与精神状态并不稳定，或许给她换个环境，她就会好起来。
其中一名男人伸手去拽那衣衫褴褛、身负镣铐的女人，试图把她拉拽到自己身后，好牢牢控制起来。
小魏面色沉沉，似是对这种事驾轻就熟、经验丰富，只声明一句话：“与我们无关，我们只是路过。”
安琳琅则担忧地望向顾双习的耳尖：她知道这位小姐心善，在府邸里尚会用尽己所能地帮助仆佣，谁能断定，她不会在这里突然大发慈悲？
可眼下明显不适合顾双习大发善心。
幸好顾双习不发一言，面容平静地旁观着这一切的发生，被小魏和安琳琅挟在中间，任谁都看得出，她确是中心人物。
那几名男人的视线在她们身上梭巡一周，确认她们并无替那女人出头的意思，便毫不客气地一拖女人的手腕，转手去扯拉连在她腕间的锁链。
男人口中骂骂咧咧，手上也未曾留情，胡乱推搡着女人，喝令她乖乖跟他们回去——顾双习目光环顾四周，摊贩老板们全拿一张麻木不仁的脸，冷漠目睹着这一幕，大多数人对这场戏兴致缺缺，自顾自打着他们的牌。
注视着男人们离开，原本浑身紧绷的小魏终于稍稍放松，转过头来用华夏语同顾双习低语道：“这是塞冈的常见现象……男人们穷，娶不起老婆，就几个人一起凑钱买个女人来，囚禁在家里当共妻。”
只是越说，小魏越心虚，双眼不住地往地上看：“虽然塞冈法律明确规定买卖人口违法，但这种事太多太多，政府也拿他们没办法……首都尚且如此，其它地区更是……”
小魏叹气，朝那些人离去的方向张了张：“……那个女人，不知道是怎么逃出来的……可惜她找错了人，我们帮不了她。”
顾双习没接话也没走开，静静地伫立在原地，目送着那群男人将女人夹在最中间，犹如群狼环伺猎物。
他们丝毫不顾忌尚在公共场合，随意打骂、推搡，对她拳脚相加，几双大手在女人身上抚来摸去，几乎要把挂在她身上的几缕破布扯下来、令她裸身暴露在众目睽睽当中。
而其余路人——仿佛早已司空见惯，甚至都懒得多付出一丁点儿关注，只顾着忙自己的事。摊贩们继续吆五喝六，行人们匆匆路过，没人愿意多作侧目，每人都想明哲保身。
她想：这个女人被那些男人带回去以后，会被严加看管、苛刻对待吧？
顾双习几乎是立刻地联想到了自己的处境。尽管她此时正全头全尾地站在塞冈的日光下，也的确正处于严密周全的保护当中，环绕在她周围的这些人，不会允许她受到任何伤害。
可当她回去那间属于边察的套房、回到边察身边，他又会用他的那些手段折磨她、摧毁她。她从未自由，亦不得保全，顾双习是在边察的五指山下，祈求、乞讨一瞬安宁。
她看见女人被推搡得东倒西歪，走路间脚底尘土飞扬，一霎迷了双眼。女人抬手挡在脸前，试图躲过男人呼啸而来的巴掌，却又被强行锁住手臂，硬生生承受着男人的毒打与辱骂。
顾双习用力地眨了眨眼，忽然回头看向琳琅。
这一眼便叫琳琅的心脏提到了喉咙口，顾双习下一秒说出的话更是叫琳琅的心率直逼180。
顾双习轻声道：“让我的保镖们把那些人拿下，救出那个女人。”
安琳琅和小魏面面相觑，后者开口便劝顾双习：“小姐，咱们在塞冈毕竟是外来人，不好掺和人家的家事。”
顾双习道：“可她刚刚向我们求助了。”
小魏头疼：“华夏人在塞冈首都公然对本地人动手——这传出去不太好听，有损体面；若是被人拿来做文章，搞不好会上升到国家层面——”
说到最后，小魏的语调越来越低。她看着顾双习，意识到有这位小姐在，皇帝会摆平一切。
她倒确有“掺和家事”的资本：毕竟有那样一位位高权重的人物做她的后盾，她将无所畏惧。
安琳琅不似小魏那般“以大局为重”，她唯顾双习马首是瞻，立刻转头去吩咐那几名跟在她们身边的保镖。
保镖们各个身强力壮，衬衫下肌肉块垒分明，全听顾双习的差遣。小姐让他们去“拿下那些人”，他们便迅速行动，三步并作两步地冲过去，一把拽住那些男人的肩膀，紧跟着便是一拳。
男人们痛呼一声，不甘示弱，顿时同保镖扭打在了一起。
到底是普通人，虽因人种优势而稍显健壮，但究竟还是不敌训练有素的专业保镖，不消五分钟，胜负便已注定。
安琳琅搀扶起女人，带着她来到顾双习面前。女人左眼方才被男人打了一拳，此刻眼圈泛开一轮青紫，整个人显得更为憔悴、可怜。她面庞肿胀、体格瘦削，关节处的骨骼尖锐地突出着，仿佛随时都会割伤她的皮肤。
她盯着顾双习，神情逐渐从警惕、恐慌，过渡到不可思议。她喉咙里滚出一串单词，小魏尽职尽责地翻译：“谢谢你的帮助。”
顾双习思索片刻后问道：“你来自哪里？我可以送你回家。”
小魏作了传达，女人的表情变得悲戚，她又说话，小魏道：“她说她已经没有家了。在几年前的塞冈内战中，她家被夷为平地了，家人也都被反动势力杀害了。”
“那她还能去哪里？”顾双习转头问小魏，“这里——有没有类似收容所之类的地方？收留流浪汉、教授技能、介绍工作的那种。”
小魏苦笑：“目前还没有。塞冈的社会建设太落后了。”
顾双习沉默：她能做的好像只有把女人从那些男人手中救出来，然后呢？女人之后又该去哪里？
在塞冈，人们的基本生存都成问题，大量的底层贫苦民众正挣扎在温饱线以下，既无充足的工作岗位，又无能够胜任这些工作岗位的人才，所有都需要从头再来，所有都需要花费时间。
秩序存在，却只发挥有限的作用；法律建立，却不能落地至最底层。这个国家亟待调节的方方面面实在太多，政府若想全部都抓，最终的结局只会是全部都抓不住。
……其实她并不是全无选择。
其实她可以把女人带走，带回华夏国，像琳琅一样，让她在顾双习身边做一个女佣。
而且边察绝不会反对：他有什么理由反对呢？顾双习只是想添一个女佣。若这个女人背景干净、全无威胁，边察当然不会介意府邸里多一名仆佣。
所以，她要把她带走吗？
顾双习略一沉吟，抬眼看向女人。
她问：“你想和我走吗？从此跟在我身边。”
闻言，女人忽而扬起笑容，露出八颗洁白的牙齿。
她声音很轻，语气却坚定：“我想。”
顾双习点点头，抬手握住女人瘦骨嶙峋的手。
察觉到她的亲近之意，女人在略微的停顿过后，忽然变得激动起来。她双目含泪、指尖颤抖，反手想要去握顾双习的手，却又因自己皮肤上沾满泥土与灰尘，而怯于触碰她。
女人眼神明亮若星，仿佛自认为得到了救赎，需要把感恩与激动之情宣之于口、付诸于行。她颤颤巍巍地把手伸向怀中，口中念道：“您是一位热心肠的好小姐，我必须要回报您的恩情——”
此时此刻，从女人嘴里说出的，却不再是充满塞冈口音的鸢尾语。
她说的是字正腔圆、符合语言教材的鸢尾语。
顾双习终于意识到不对劲，然一切都已来不及，女人已将怀里的东西掏了出来，并把那样东西快速甩向顾双习的脸。
只此一瞬，顾双习眼前一团模糊，什么都看不清。
随后，一方手帕捂上她的唇鼻，柔软布料散发出刺鼻气味。顾双习想要憋气，可对方捂得极为严实，死死地钳制住她的口鼻，逼迫她吸入那些气体。
药效很快发作，顾双习眼帘闭合，整个人软绵绵地倒塌下去，被女人揽入怀中。
安琳琅和小魏大惊，正欲上前，身后响起清脆的子弹上膛声。
安琳琅转头，瞧见离她最近的那名小摊老板不知何时已站起身来，手中握着一把枪，黑洞洞的枪口直指安琳琅的眉心。
小魏亦被另一名路人挟持，枪口顶在她的太阳穴上。
她们身上俱未佩戴杀伤性武器，表情惊悚地交换着眼神，不约而同地选择了暂且按兵不动。
而不远处，不久前还将那些男人们压制在身下的保镖们，此时亦攻守之势异也.
在保镖拔枪以前，男人们先用刀扎进了他们的脖颈，再一一缴了他们的械，将枪支子弹全收入囊中。确认保镖们全无气息后，男人们便起身向琳琅和小魏走来。
整条商业街变得鸦雀无声，人们缄默不语，只有男人们的脚步声，沉重而又拖沓地压在地面上，带起一阵阵浮尘。
商贩与路人俱围拢过来，以安琳琅等人为中心，在外圈筑作一道人肉城墙，断绝她们逃跑的可能性。无数枚枪口对准安琳琅与小魏的周身要害，而顾双习被那衣衫褴褛的女人拥在臂弯当中，脑袋无知无觉地搁在她的肩侧。
这幅场景堪称荒谬——青天白日，首都中心商圈几十米开外的地方，正在发生一场赤裸裸的挟持。
小魏用华夏语低声咒骂了一句：“真是好大一场局，原来整条街道都是这帮人的演员。” 第三十九章 将军 ……
嘀嗒、嘀嗒。
一片寂静当中，规律响起的滴水声流入顾双习的耳道，犹如熹微时分的一缕晨光，破开她紧闭的眼缝。
迷药影响尚存，她只觉从大脑到鼻腔，无一处不尖锐作痛。沉重的昏厥感与剧烈的口渴感，将她揉成一方干燥的海绵，攥在掌间轻轻一搓，便会掉下数枚残渣。
……但是，不能继续人事不省下去。
首先，她必须知道她身在何方。
一旦坚定了信念，顾双习便集中精神，说服自己先渡过最初的不适：将这个阶段揭过以后，残余在头脑当中的，便是如涟漪般轻薄、时常泛来的痛楚。但它已不再可怕，至少不会再影响她的正常思考，以及睁开双眼。
顾双习掀开眼帘，一阵撕裂般的痛楚。她想这也许是因为她太久没有睁眼、太久没有清洁。
映入双眼的，是安静垂首的安琳琅与小魏。她们被关在一起，在一间逼仄、阴暗的简陋房间中。顾双习想要说话、唤醒她们，后知后觉地发现自己嘴巴上被贴了一块胶布，以封堵住她的话语。
她的手脚皆被绳索捆缚。麻绳粗糙，早把她腕间肌肤摩擦得泛红肿胀，即将破皮。眼下当然不是撒娇喊痛的时候，她只想先把琳琅和小魏叫醒。
顾双习悄悄挪动手臂，试图用指尖去碰离她最近的琳琅。幸好她们间只隔着十几厘米，而琳琅也正好醒着，察觉到她的动作，抬头看向她。
安琳琅鬓发散乱、一身尘土，满脸苍白，更显得一双眼大得可怖，其中倒映出顾双习的脸庞。她的嘴上也被贴了胶布，只能从喉咙里发出极轻微的“呜呜”声。
小魏也醒着，转头看向身旁的二人。
话语全被胶布封印在口腔里，她们仅能借着自窗外透入的些许亮光，沉默地交换着眼神。琳琅最为慌乱，小魏相对镇定，而顾双习——她环顾四周，双目适应了黑暗，渐渐看清她们所处的环境。
这似乎是一处蓄养动物的棚屋。顾双习穿越以前，曾在庄园里见过类似的构造。棚屋狭窄、矮小，地上铺满干草，只在靠近天花板的墙面上开了一扇小窗，漏进来些许光亮。
在她们附近，一枚水龙头嵌在墙上，正淅沥地滴出水珠，底下用一个铁桶接住。顾双习试着伸了伸腿，发现她可以踢到那个铁桶。
她没有立刻行动，而是竖起耳朵，静静听了一会儿棚屋外的响动。
她们似乎正被森林环绕，不时传来风吹动树叶的沙沙声，间或夹杂着鸟叫。
顾双习默默在心中数数，数过第一百二十秒时，她捕捉到了人类走路的声音：那是鞋子踩在苔藓上时，发出的“咕叽咕叽”声，听起来有点儿叫人犯恶心，但这正是她需要的。
那人的确走来，且不止一人，墙外有低低的交谈声，是两个不同的嗓音在对话。顾双习伸长腿，猛地飞出一脚，将铁桶踹倒在地，发出一声“哐当”。
这刺耳突兀的声响当然惊动了屋外的两人。棚屋的门立即被拉开，户外光线大面积倾泻入屋内，顾双习不由得眯了眯眼，几秒钟后，终于看清了进屋来的二人。
其中一人，正是她曾命令保镖、从那群男人手中救出的女子。
眼下，女子没有衣衫褴褛，更没有手脚受拷。她换了一身干练打扮，短袖长裤搭配战术皮靴，肩上背着一杆步枪，腰间配着一把手枪，举手投足间透露出绝对的自信。顾双习只一眼便知道，这女人身手了得，且作战经验丰富。
她还是个演技精湛的演员。顾双习想到。将“被囚禁的共妻”这一角色演绎得活灵活现，连顾双习都未能识破她的伪装。
女子见这三人都醒了，几步便走上前来，单手拽住顾双习的手臂，把她从地上拖了起来。借着她的力，顾双习站稳了，紧跟着就感到一阵头晕目眩——她已许久未曾喝水进食，身体正在发出警告。
顾双习被女子推搡着走出棚屋。她们的确正身处密林当中，周遭俱是遮天蔽日的高大树木，及缠绕、覆盖于树木之间、树干之上的藤蔓与苔藓。顾双习看出来，这大概是一处热带雨林。
本来，雨林间不该有日光射入，盖因树冠层层迭迭、彼此遮盖，将太阳阻隔在上面，使得苔藓等植物得以生长于阴湿之地，并日渐兴旺发达。但顾双习所在之处，是一处人工建设的营地，几间房屋错落有致地分布在这片土地上，周围树木受到修剪，阳光就此探入，照亮人们的视野。
沿着房屋之间的小径，女子带着顾双习走向最高处的那栋屋宇。顾双习没想过反抗，低眉顺目地走着，眼角余光却在悄悄打量着身周景象。到处都有人。他们全副武装，身上背着真枪实弹，正驻留在各自的岗位上，似乎是在放哨。
这似乎是一处军事营地。
当然不会是塞冈政府军。顾双习见过塞冈政府军的旗帜，记得军徽的模样。它与这些人袖章上的图案并不相同。
那他们大概便是小魏提过的“旧政府”，或者“反动势力”了吧？只是顾双习并不确定，他们为什么盯上了她。
怀揣着疑问，顾双习登上了台阶，来到了那处位于至高点的房屋的门前。
门前左右守着两名彪形大汉，一副铁面，门神般地矗立在那里，挡住所有访客。带顾双习来的女子显然在组织中地位甚高，只需点头，二位“门神”便为她们打开了门。
女子攥着顾双习的手臂，半推半拉地将她领进门内，对屋内那人恭敬说道：“将军，人已经带来了。”
“将军”。顾双习轻轻挑眉，抬眼看向屋内那人。
屋内陈设简单，一桌一椅而已，左边是一座两米高的书柜，右边是一扇通往内室的门扉。被称作“将军”之人正坐在屋内唯一的那把椅子上，神色淡淡地通着电话。
听到女子说话，“将军”也只是敷衍地轻点一下头，而后对电话那头说道：“我不管你用什么办法，天黑之前我要从他们口中拿到我要的情报。”随着电话挂断，他向顾双习投来一瞥。
单从外表来看，“将军”是位三十岁上下的青年男性，没有穿制式军装，而是随意地套着衬衫与休闲裤，底下甚至趿着双人字拖鞋。他眉宇间似压着沉沉郁色，像随时都会大发雷霆。
顾双习神情平静，任由“将军”把她从头看到脚，视线中赤裸展示不屑与挑剔。
她能理解，这大概是“羞辱”的一环。他试图让她知道，在他眼中，她卑微低贱若尘埃——但这么做是没有意义的。顾双习想。
她不在乎被“将军”怎么看待、怎么对待。既然她出现在这里，就说明她于“将军”而言，有一定价值。
值得他冒险在闹市区布下罗网，在塞冈政府的眼皮子底下，把她和她的仆佣劫走。
现在她只好奇，“将军”期待从她身上榨取到什么？
“将军”开口了，第一句话却是：“你饿了吗？”说的是再标准不过的鸢尾语。
顾双习抬抬眼帘，不算太意外：“饿。”紧跟着补充道，“很饿。”
“将军”又拨了一个电话，吩咐底下人送热饭热菜来。视线掠过顾双习稍稍颤动的双唇，他对话筒又补了一句话：“给棚屋里那两个女的也送点水和饭菜。”
她于是沉默，内心泛起些微波澜：他竟看出来，她还想得寸进尺、让他给琳琅和小魏也送饭送菜。
饭菜很快被送进屋内，搁在桌面上。“将军”半倚在桌边，表情无聊地玩着手机，见饭菜与水全已上齐，他便颔首示意顾双习走近，站着开始吃饭。
她先喝了一口水，感受到清凉液体滑过舌面、滚落喉口，顺着食道一路直抵胃袋。因缺乏水分而生的干燥感与灼烧感终于被压制了下去，顾双习又喝了一大口水：这次是为了保持镇定、确认对策。
然“将军”没有再说话，似乎打算等她吃完饭。
带她来的女人颇有眼力见，先帮她把腕间绳结解开，让她得以自由活动双手、方便进食。
塞冈的主食是米饭与木薯，常与牛肉汤、香料、酱料搭配，此刻拿来给顾双习吃的，便是由牛肉汤和香料焖制出来的米饭，以及蘸着番茄酱的切块木薯。
顾双习端着餐盘，沉默地用勺子往嘴里扒拉米饭，时不时停下来喝水，或者多吃一块木薯。她吃相斯文，咀嚼近乎无声，食量却颇大，把一整盘米饭全吞进肚中，木薯亦吃了大半盘。到了最后，那壶水也被她喝得见了底，她犹嫌不够，双眸望向“将军”。
他明明正盯着手机屏幕看，却忽地嗤笑一声，朝守在一旁的女人抬了抬下颌：“法莲，给她水喝。”
法莲便解下腰间水囊，递给顾双习——她接过来，礼貌地说声“谢谢”，拔掉木塞喝了起来。
吃饱喝足，顾双习主动向法莲伸手，让她再把绳索绑回她的腕间。“将军”再次出声：“你做什么？”他收起手机，又把顾双习从头打量到脚，这次眼神中带上些许审视与揣摩。
“绑你本就只是为了警告你，不要试图反抗。你是个聪明人，应当认得清形势。”他说，“现在来聊聊正事吧？关于你的‘赎金’。”
顾双习觉得颊侧有点儿痒，抬手用指腹蹭了蹭。
她意外地看着“将军”，颇感不可思议：绕来绕去，他们掳走她，居然只是为了“赎金”？
也是，毕竟搞反动活动，确实需要大量资金——可为什么要把主意打到她身上？顾双习抿了抿唇，作为“人质”，竟觉得“绑匪”可怜。
“将军”试图把“人质”家属当成待宰的肥羊，却不知道这位家属正是华夏国的皇帝。若他早知道顾双习的背后是边察，谅他绝不敢对她下手。 第四十章 说服 “将军”目光扫过顾双习周身上下，从她的面貌、状态，再到她的穿着、打扮，判断出她的家境与地位：她被保护得相当完好，吃穿用度无一不精美，而她将这份殊宠视作寻常。
撇开她本人不谈，光是看跟在她身边的那两位，“将军”也能猜出她的身份不简单。一个是训练有素的专业女仆，一个是常驻塞冈的华夏人——还有一批已被处理的保镖。
即便是塞冈有头有脸的人物，出门时的随行人员配置，都未必有这么豪华。
“将军”知道，她来自于华夏国，是塞冈的贵客。别的更多信息，他也无从得知。
顾双习被保护得很好，这点不光体现在她的外形、她的随从上。她的信息被严密封锁，即便是门路颇广的“将军”，也只知道她来自华夏、身份不凡。
正因“未知”，才显得“昂贵”。“将军”断定他们此次捞到一条大鱼，定要狠狠地宰杀一笔。
在华夏的扶持下，塞冈现任政府的影响力与控制力越来越大，旧政府与反动势力的控制范围被迫收缩，颓势日渐明显。不光地盘越缩越小，就连资金来源与军火供应也隐隐有断绝的趋势。至少攥在“将军”手中的余钱，是越来越少了。
他正指望着从面前这位贵客身上，薅下厚厚一层羊毛呢。
“将军”滑亮手机屏幕，把拨号页面递到顾双习眼前。
“我自认是个绅士，因此愿意多多照顾女士。”他说，“你自己打电话给你家里人吧，让他们准备十亿塞冈货币——”
十亿塞冈货币，换算成华夏货币，约值五千万。
顾双习不懂市场，却也大致猜得到，五千万看似巨额，实则搁在战争中，恐怕连个响儿都难听到。
但她不关心“将军”怎么打一场足够经济实惠的仗，她只想：他可真是高看她了，她哪有这么值钱？
而且，他的勒索对象可是华夏皇帝……且不论边察是否真会把这五千万奉上，即便“将军”拿到这五千万，想必也没有把这份钱花出去的命。
然而，眼下更为紧迫的问题乃是：顾双习垂眸，注视着拨号页面，陷入了沉默。
“将军”耐心地等待着她——他可能以为，她正在纠结要不要拨出这通电话。
诚如他所言，他确实是个“绅士”，至少态度不算过分强硬，尚保留了一些耐性。
可顾双习说出了真话：“我不知道家里人的电话号码。”
她是真的不知道：毕竟她自己没有手机，平时打电话给边察时，又都是直接用的府邸的座机。
使用座机时，也不需要输入号码。府邸的座机直连边察的私人电话，顾双习只需拿起听筒，边察那边便会铃声大作，不消几秒钟，她便能听见他的声音。
因此，在一起半年，顾双习从不知道边察的电话号码。她根本没有记忆的必要。
闻言，“将军”沉默了，用极为古怪的眼神看着顾双习。
片刻后才悠悠道：“你是怎么活到这么大的？”
莫非真是……长在深宅大院里的娇娇，从未见过风雨，人生顺风顺水，始终被封存在精致美丽的玻璃球中，不必沾染任何红尘琐事？
“将军”先是无言，随后感到兴味盎然：她对俗事的一无所知，恰恰反映了她的价值。
把她养成如今这副模样的人，定然不能忍受失去她，“将军”尽可以拿捏住这根软肋，极限敲诈一笔。
当务之急还是要知道她背后究竟是谁。“将军”便问道：“你家里人姓甚名谁？现在在塞冈做什么？”
顾双习反问：“您不看新闻吗？”
“将军”当然看新闻，却也觉得她这句问话莫名其妙：“这有什么关系吗？”
顾双习镇定地看着他：“我家里人叫边察。华夏国的那个边察。”
“将军”又沉默了一瞬，眼角瞥了一下法莲。
得到指令的法莲上前一步，掌心贴上顾双习的额头，细细感受过后，向“将军”摇了摇头。
“将军”开始感到头疼了。
一方面，他下意识认为这个女孩在撒谎。他清楚她家境应当不俗，却也从未把她同华夏皇帝扯上干系。她外表看上去完全是个尚未长大的小少女，不具备强烈的性吸引力，比起“妻子”，更像是“女儿”。
而就“将军”对那位华夏皇帝的印象而言，他记得边察更喜欢风情万种的成熟女性。无论如何，他都没法把顾双习和边察连在一起。
另一方面，“将军”又觉得……这女孩的神情不似在说谎。她很认真、很笃定，口气平静得像在和他进行一场朋友间的聊天，娓娓道来一个个重磅消息。
她说不知道家里人的联系方式，她说她家里人是边察。……“将军”瞠目结舌，再度审视她，自觉她全无亮点、一身平凡，如何配做华夏国母？明明还是个乳臭未干的小丫头。
如果她在撒谎，那她的确胆子忒大。
如果她没撒谎，那他定是走了大运。
那可是华夏国皇帝，万人景仰的完美偶像，手握大权、君临天下，却也奇迹般地生出绕指柔情，甘愿为她一人折腰。
“将军”想：若是好好把握这张牌，在可控的范围内进行操作，想来能从这位皇帝手中捞出不少好处。
资金、军火、人脉，岂不是信手拈来？
可他也深知，边察绝不是任人摆布的提线木偶。
甚至于，没人知道他是否有“真心”。顾双习看起来确实被照顾得很好，但这也并不意味着她真在边察心中占有重要地位。
也许她只是一枚符号，用来为“边察”这尊神像增光添彩，若她灭失，边察大可以再捏一枚符号。
因而，喜悦过后，“将军”立刻冷静下来。首当其冲的，就是要确认她在边察处的地位。
顾双习却于此时开口道：“我能向您请求一件事吗？”
“将军”颔首，她继续道：“我想请您放了我的那两位随从，她们是无辜的。”
顿了顿，顾双习紧跟着加码道：“她们不算什么重要人物，捏在您手中，甚至不能成为谈判用的人质……留在这里也没什么用。”
“再者，她们回去以后，可以向边察通风报信，让他知晓您的意图……”顾双习说，“您一定不想暴露您自己吧？毕竟那可是边察。”
“将军”眯眼，倏而冷笑：“你的理由太没说服力了。我多的是办法让边察知道我的报价，也有的是手段从他那里拿来赎金，没必要放那俩个女人一条生路。”
他观察着顾双习：“倒是你，真是菩萨心肠，都自顾不暇了，还惦记着你的随从。多么令人感动的主仆情谊啊，我几乎要落泪了。”
顾双习安静地站在那里，神色平和，不因他的阴阳怪气而出现丝毫动摇。
她和气地说道：“瞒不过您的火眼金睛，我还是不故弄玄虚了。实话实说吧，我愿意帮您从边察那里取得赎金，但您也需要向我做出承诺。”
“我会鸢尾语、凯尔特语和华夏语，如有必要，我还可以学习更多的语言。”顾双习道，“您若不甘心囿于塞冈、想要登上更为广阔的舞台，那么您应当深知，身边有一位精通多门语言的下属，将会相当有益于您的开疆拓土。”
话音刚落，“将军”听笑了：“……所以你是在毛遂自荐吗？可我为什么非要把你收作下属？精通多门语言的人并不难找，你不是唯一。”
这番话的潜台词是：拿出更多的真本事吧，让我瞧瞧你是否有被我收编的资格。
顾双习默然一瞬，眸子转过来，这回换她把“将军”从上打量到下。
她纤细、瘦削，因遭遇绑架，此时鬓发散乱、灰尘仆仆，但这并不妨碍她端出一副四平八稳的姿态，以“合作方”的视角评判“将军”。
即便是貌似柔弱易碎的花朵，茎秆亦韧性十足，纵然被风扑倒，也将重归笔挺。
她说：“我能帮您拿到您想要的任何华夏国的机密资料。纵使您对华夏不感兴趣，那您也该对华夏有关援助塞冈的决议感兴趣。”
“将军”唇角一滞，头一次听说有人如此寡廉鲜耻，满不在乎、全无负担地做“叛徒”……他兴味盎然地撇着微笑：“你是边察的身边人，应该知道这位皇帝是多么的冷血无情、杀伐果决……一旦被他抓到你泄露机密，你的下场将会相当惨烈。”
顾双习没接话，只是默默抬手理了理鬓角。
她的指根处，戴着一枚银戒指。那是边察出门办事以前，特地为她戴上的。即便她现在并不在他身边，这枚戒指也如镣铐一般钳制着她，使她明晰：若无外人助力，她绝不可能逃出边察的手掌心。
可她又能拿什么作为筹码，同外人做交易、说服外人带她走呢？她身无长物，更无通天之能，唯一能够出卖的，似乎也只有作为“边察身边人”，而生出的便利。
譬如她可以畅通无阻地出入边察的书房，随意翻看他的那些文件、任意旁听他的那些会议。从边察口中说出的只言片语，轻盈又沉重，犹如蝴蝶扇动的一双翅翼，轻描淡写地掀起风暴，谈笑间奠定一桩桩家国大事。
她当然也会有“叛国者”般的羞耻感与不安感，但这与她想要离开的心情并不冲突。
但面前的这位“将军”，恐怕不太能帮上她的忙。
他再手眼通天，也不可能把手伸到千里之外的华夏国，把她从戒备森严的府邸中带出去。顾双习并没指望“将军”真能助她一臂之力，她只是想……想到：至少，至少要先稳住他，用利益吊住他，说服他放了安琳琅和小魏。
于她们而言，这场绑架本就是无妄之灾。顾双习尚不能断定边察是否真能保她周全，但她要努力保安琳琅和小魏周全。
毕竟她们是因为她，才身陷险境。 第四十一章 她信 “将军”等了一会儿，见面前的小少女抿着唇、垂着手，没有继续说话的意思，不觉感到有趣。
她既不解释，也不说服，对他的质疑和提醒恍若未闻，只是静静地看着他：像笃定他必须相信她。
要么她手中确有足够底牌，任她挥霍；要么她只不过是在虚张声势、试图空手套白狼——“将军”指尖敲了敲桌面，忽地冷笑一声。
不论她是何种情况，他都不在乎。
从某种意义上而言，“将军”与边察的确是同类型的人物：因强悍能力而衍生出强烈自负，认定万事万物皆在自己的掌控当中，他人玩弄的那些小聪明、小把戏，全都不足挂齿，甚至都无法成为征服路途上的一颗绊脚石。
“将军”只关心，利用这个女孩，他究竟能从“边察”那里榨取出多少东西。
“算了，我姑且相信你说的话——那些情报的价码以后再谈，咱们先来聊聊要紧的事儿。”
“将军”看向法莲：“你不清楚边察的联系方式，你身边的人总该知道。法莲，把那两个女人也带过来。”
法莲办事效率很高，不消几分钟，安琳琅和小魏便出现在了小屋里。
刚吃了饭、喝了水，二人的精神面貌都稍稍好转，至少神情已恢复镇定，安静地等着“将军”发话。
“将军”正要开口，顾双习又说：“我不建议您采取电话勒索的方式。”
她说：“打电话总得发出信号，有了信号源位置，边察很容易找到您。”
她成天呆在府邸里，除了看书、睡觉、画画，还剩下一个娱乐项目：看电视。
托电视的福，顾双习这半年来看了不少影视作品，其中不乏绑架情节，也由此了解到现代刑侦科技的发达。单凭一通电话，即可定位歹徒坐标。
即便“将军”作为反动势力，大概也有自己的反侦察方式，但他的那些经验毕竟仅仅基于与塞冈政府的斗争。放到华夏国皇帝的团队面前，恐怕不太够看。
顾双习继续道：“我还是建议您放她们走，由她们亲口告诉边察，您开出的赎金数额，以及具体的交易方式。”
“您可以蒙住她们的眼、堵住她们的耳，把她们送回塞冈首都。这样一来，她们既不能通过沿途所见、沿途所听，向边察提供可追踪的线索，又能以最快速、最稳妥的方式，将您的需求传达到位。”
顾双习注视着“将军”：“您在塞冈深耕多年，想必能把两个人不留痕迹地送回首都吧？”
“将军”看着顾双习，挑了挑唇角：“你倒想得周到，全都帮我规划好了，很有当我下属的自觉啊。”
她没接话，只微微笑着，知道他这番话中有松口的意思。
“将军”果然拿出纸笔，招手让顾双习过去：“边察认得你的笔迹吧？那就由你亲自写一封信，告诉他我们要什么。”
边察当然认得她的笔迹，因为她的华夏语就是由边察亲自教学的，连临摹用的字帖都是他精挑细选的：虽然她临了没几面，便颇为厌烦地拨开了字帖。
顾双习写起华夏语来，横平竖直、一板一眼，像个初上小学的孩童，只会模仿方块字。边察曾笑话她像小孩，转头又柔情蜜意地夸她写字可爱。她猜他不是说她的字迹“可爱”，而是说她本人“可爱”。
但“可爱”并不像一个好的形容词，至少在边察口中，“可爱”往往意味着可欺可辱，是被他死咬在齿间的囊中之物。
按照“将军”的口令，顾双习缓慢写成了一封亲笔信。写罢最后一个字，她问“将军”：“我能多加一句话吗？我想请边察不要惩罚我的侍从们。”
“将军”不置可否，随便她多写上这句话。然后他让法莲先过目一遍信件，确认顾双习并没乱写，顾双习由此得知，法莲亦精通华夏语。
经过法莲的检验，信件确认无误。法莲将它折了叁折，塞进了安琳琅的口袋。
顾双习嘱咐道：“你们不要试图反抗，他们不会伤害你们。见到边察后，把信交给他。”
安琳琅欲言又止，担忧地看着顾双习。她猜到琳琅想说什么，淡淡微笑着：“不用担心我，我不会有事的。”
“只要边察照信上说的做，我便会完好无损地回来。”
法莲带着小魏和安琳琅出门去，留下顾双习和“将军”待在小屋里。
“聊了这么久，却还不知道该如何称呼你，这实在有违绅士风度。”望着顾双习，“将军”说道，“为表礼貌，我先自我介绍吧：你可以叫我苏仑。”
“我叫……顾双习。”她说，“但这其实不是我的真名，只是边察这么叫——所以大家都这么叫我。”
苏仑笑道：“我倒想多和你聊聊边察呢，因为在你描述中的边察，似乎和我认知中的边察不太一样。”
他晃了晃手机：“但很可惜——我总是很忙，还有一堆事情没处理呢，等我有空了再来找你聊天。”
口气轻描淡写，仿佛他们只是一对寻常友人，多得是谈天说地的机会。
正说着，苏仑手机铃声大作，他接起电话，摆手让顾双习走。目光落在她的脚踝间，苏仑又叫住她：“那边书柜里有把刀，你用它把你脚上的绳子割断吧。之后你可以在营地里自由活动，但不要走出去。”
“这里是热带雨林，即便是探索经验丰富的塞冈人，也很难在全无准备的前提下生还。”苏仑说，“我没有吓唬你。”
顾双习走到书柜边，将苏仑口中的那把刀握到手中。
此时，屋内只有她们二人，苏仑又正忙着讲电话，似乎没有在意她的举动。如果她用这把刀砍向他呢？是否就能杀掉这位“将军”？
旋即，顾双习便否决了这个堪称疯狂的念头，弯腰割断了缠在脚踝上的绳索。
她确是手无缚鸡之力的温室花朵，即便有杀人之心，也难有杀人之力。苏仑却是在血雨腥风中成长起来的反动势力领袖，身强力壮，能够轻松制服她。
何况，他们间业已形成“合作关系”，顾双习没必要破坏掉这份脆弱的信任：尽管它近似于不存在。
她把刀原模原样地放回去，转身走出小屋。
法莲正好也沿着小路回来，见顾双习站在门口，主动招呼她：“你好——请跟我来。”
二人一前一后地走向另一栋小屋，法莲介绍道：“这间屋子是一间宿舍，营地里的女人都住在这里，将军的意思是，你先跟我挤一张床。”
顾双习没意见：有意见又怎样？她受制于人，还不是只能听之任之。
苏仑让法莲和她睡在一起，想必也存了让法莲监视她的心思：法莲对苏仑忠心耿耿，纵使顾双习巧舌如簧，恐怕也难打动法莲。
苏仑这是要给顾双习这枚“定时炸弹”，上一道名为法莲的“保险”。
宿舍屋内分作前后两个房间，前面房间里摆放数个铁架床，上下铺位皆铺了被褥，显然都有人睡；后面房间则是盥洗区，沿墙用水泥浇筑出一方窄窄水槽，洗漱洗衣都在这里，旁边拉了一道浴帘，藏在浴帘后的便是淋浴区。
地处热带雨林，屋内空气湿热，常有蚊虫作祟。床畔摆了数个立式风扇，床底亦有蚊香盘，条件艰苦、环境不佳，但顾双习却觉得自在。
盖因眼下虽然依旧受制于人，但总算不必依傍边察的心情过活。尽管她尚未摸清苏仑的秉性，但幸好她现在只需同法莲相处，而于法莲而言，目前的顾双习应当算作“同伴”。
此时日渐西斜，同居在此间宿舍里的其她女人还没有回来，法莲问顾双习：“你要洗澡吗？”
她从衣柜里拿出衣服，递给顾双习：“先穿我的衣服吧，这套上下装、连带着内衣内裤，我都还没有穿过。”
法莲领着顾双习，走进后方的盥洗区，向她说明如何切换冷热水，又指明哪瓶是洗发水、哪瓶是沐浴露。最后，法莲拆了一块新毛巾，搭在浴帘上，给顾双习用。
顾双习谢过法莲，拉上浴帘，开始脱衣服。
她仍穿着此前逛街时穿的衣服，布料上已遍布褶皱与污渍，边缘处磨损严重，几乎不能再要。但她没有直接丢掉，而是把衣物一一搁在旁边的矮木凳上。
她拧开花洒，将水温调节至皮肤能够忍受的程度，在淅沥水声的掩护下，终于悄悄松了口气。在洗澡时，她总算得以放松下来。
顾双习一面洗头，一面漫不经心地思考着。
她能猜到，边察想必正在动员所有力量寻找她。他摸到这处营地，只是时间问题。
到了那时，这套换下来的脏衣服便可派上用场——他那样自命不凡的男人，把自己视作顾双习唯一的救赎与神明，最爱英雄救美的剧情，想来绝不愿意见到，尚未蒙受他的搭救的顾双习，居然修整干净、过得还不错。
边察要从苏仑处救出的，应当是一个蓬头垢面、浑身脏污的顾双习。这样的人物设定和剧情发展，才能满足边察那虚荣的英雄情结、极致的唯我独尊。 第四十二章 法莲 顾双习当然没有真的打算和苏仑合作。
所谓的“提供情报”，也只是一个诱饵、一面幌子，试探看看苏仑会不会上钩。
他大概也没全信，只是觉得她有点意思，不介意陪她玩玩。
自穿越以来，顾双习作出的所有选择、一切言行举止，都为一个目的而服务：即活下去。
并且还要尽可能地活得舒心、愉快，不论心情如何，至少在物质方面不能亏待了自己。
因而，她修炼出察言观色的好功夫，擅长从“大人物”的手指缝间攫取利益。边察是她的头号老板，也是她“服侍”得最好的老板，现在这位老板变成了苏仑。
顾双习可没指望给自己换个老板，主要目前边察不太可能对她放手——与苏仑构建潜在的关系联络，仅仅是因为她觉得，多条出路也不赖。
即便这条“出路”，现在还尚未对她开放。
不过，离开这里以后，如果苏仑真问她要情报的话……
顾双习默默摸了摸手指，先在心里翻个白眼：算他厉害，能突破边察对她的重重保护，和她取得联系。
如果这些全部成真，那她也确实可以郑重考虑一下苏仑这条线……毕竟他看起来，是最有可能帮助她彻底脱离边察的关键人物。
但当下，她没必要想得这般长远。她洗完澡，换上新的衣物，返回宿舍时，那里已多了几个人。
顾双习一露面，其她人一齐投来探究的视线，但没有在她身上停留太久。女人们全作精练打扮，从身上卸下的武器都随意扔在地上，她们正围坐在一起吃饭，顾双习低眉顺目地靠着法莲坐下。
女人们偶尔聊天，用的是塞冈方言，顾双习听不懂，也没有听的心思，自顾自地发着呆。
她们很快吃完饭，有几人拿上武器又出去了，剩下几人继续聊天。营地里生活无趣，只能用聊天和睡觉打发时间，当然也可以从男性成员中择取床伴、释放欲望，但今天她们似乎都没有兴致。
女人们先后去洗澡，等法莲回到床边时，顾双习已经自觉在床上躺下了。她一头长发尚未干透，便把脑袋搁在床沿，把头发垂落下去，懒懒地任由风扇吹着。
在顾双习天地倒置的视野中，法莲坐在了床畔，仔细检查了枪支与弹匣，将那柄白日里被她别在大腿侧边的匕首搁在了枕下。
“你要睡外面还是里面？”顾双习问道。
法莲似乎有些意外，像是没想到她会开口，但还是很快回答道：“外面。营地半夜可能会有突发事件，我睡在外面方便及时响应。”
顾双习便往床铺内侧挪了挪，又提醒法莲：“把匕首放到你那边枕头旁吧，别太信任我了。”
这回法莲是真拿惊讶的眼神打量顾双习了。她依她所言，将匕首换了个位置，目光又转回到顾双习脸上。
宿舍里只拉了一盏小电灯，散发着橘黄色的微弱光芒，大部分空间都笼罩在阴影当中，每个人皆被刷上一重毛绒质感的模糊滤镜。即便是曾与顾双习为敌的法莲，此刻竟也显得温情。
拨了拨头发，确认里外上下都已干透，顾双习把脑袋挪回了枕上。法莲跟着躺下，二人分踞枕头两侧，沉默地呼吸着同一片空气。
床下点着蚊香，气味丝丝入扣地钻进她们的鼻腔，不难闻也不好闻，对蚊虫甚至都没什么杀伤力，仍有蚊子在顾双习耳畔嗡嗡作响，但幸好没有叮咬她。
顾双习不认床，加上今天确实累了，脑袋一沾上枕头，眼皮紧跟着开始打架。法莲却在此时开口，用一句“对不起”砸醒了顾双习。
她侧头看向法莲，后者平躺在床上，眼睛望着上铺床板：“之前在街道上……你那样保护我，还想带我走，我却辜负了你、伤害了你。”
原来是为这件事。顾双习又闭了眼，语气淡淡的：“你奉命行事而已，是我太不小心，一下便掉进了陷阱。”
法莲却忍不住扭头看她，看她大半张脸全湮在阴影里，只剩下一小块脸颊，泛出月亮般的莹润光泽。
顾双习睫毛长长，弯翘地圈在眼周，随着她的呼吸频率，缓慢而又温柔地起伏着。
像是察觉到法莲的欲言又止，顾双习再次发声：“还有什么事吗？”
“……不，没事了。”法莲把头转回去，补上一句，“晚安。”
“嗯，晚安。”
话音落下，再过几分钟，法莲便听见身畔女孩的呼吸变得绵长而又规律。她已然入睡，在陌生之地。
法莲一时出神，尽管她明知她不该为“顾双习”耗费心力。
她知道她是生长在温室当中的娇娇花朵，不沾红尘俗世、不懂纷乱争斗，但顾双习的表现，又远超一个传统意义上的“大小姐”。
她太冷静、也太敏锐，懂得利用她能调度的一切信息，为合作方开出一个足够诱人的价码。
同时她相当懂事、识趣，见风使舵，完美而又尽心尽力地扮演着他人希望她扮演的角色。法莲不知道顾双习在边察面前是怎样的，但她清楚，今天的顾双习，已经赢得了苏仑乃至法莲自己的好感。
其实，早在实施绑架以前，顾双习的言谈举止便已在法莲心湖中荡开涟漪。
至少当顾双习握住法莲的手、问她想不想跟她走时，法莲的内心曾动摇过。
她望着这名女孩的眼睛，仿佛透过这双琥珀色的眼珠，看清她坦荡明亮的心地。她愿意在力之所及的范围里帮助弱者，这份品质本就难能可贵，只可惜这一次，顾双习的善心给错了人。
法莲终究还是把沙尘撒向了顾双习的双眼，并在她眯眼流泪的瞬间，用手帕捂住了她的口鼻。
她本以为，顾双习发现自己受骗后，会对她产生怨怼的情绪。
这本就在情理之中，法莲也不觉得有什么问题，但顾双习出乎了她的预料。可能是假装，也可能是真心，顾双习仍以平常态度对待她，甚至方才还颇为善意、自觉地提醒她，注意放好匕首，不要掉以轻心。
就像她对法莲一样，一朝不慎，便遭遇绑架。
法莲不太担心顾双习会突然发难。
她可能确实够聪明狡猾，但那止步于头脑，在实战方面，顾双习的威胁性等同于零。而她也十分清楚她的实力，大概从没想过依赖武力取胜。
至慧之人只在能力所及的范围内运筹帷幄。
因此，今夜定可安眠，只要没有意外降临。怀揣着这样的念想，法莲闭上双眸，深深呼吸，放任自己沉入梦乡。
只在彻底陷入黑甜梦境以前，用指尖无声地摩挲过搁置在枕侧的那柄匕首，让匕首握把的清凉感弥留在了肌肤之间。
-
奇异的动荡感与嘈杂声中，顾双习混混沌沌地醒来。
身畔，法莲似乎犹自熟睡着，还未被惊动。顾双习躺在床板上，聆听了片刻，确认屋外正有大事发生。
几乎是出于本能地，她认定：是边察来找她了。
多奇妙，她不认为是“救她”，而认为是“找她”。作为人质，顾双习全无身陷困境的自觉，更无期待救援的心情。
她只是镇静地想到：那我是不是该去换上那套沾满脏污的衣物了？
在她得出答案以前，法莲终于被惊醒，即刻起身，便要下床。
顾双习眼疾手快，一把按住法莲的手腕。屋内早已断电，灯泡光尽失，唯留下墙上一方窄窗，透过些许室外的光亮，使法莲看清顾双习的脸庞。
她仍是那副分毫不乱的表情，平和地询问法莲：“你想和我走吗？我能帮你脱离现在的生活。”
顾双习娓娓道来，向她描述道：“我可以带你回华夏国，说服边察给你换一个全新的身份，然后你便可以自由支配你的人生。去读书也好，去上班也好，怎么样都随便你。”
女孩眼眸锁定法莲，像正在施加催眠咒语：“那样总比留在这里要好。你不必再刀尖舔血，也不必再为首领效忠，替他做些违法犯罪、害人性命的坏事。”
“法莲，不要出去，就和我一起待在这里。苏仑的人守不了太久的，没人能战胜边察，他终会把我带走。”
“到了那时，你会跟我一起离开。”
气氛似乎微妙地凝滞了几十秒钟。
顾双习安静地呼吸着，等待着法莲的回答。但她的沉默、她的僵硬，已经给出了答案。
那几十秒钟里，法莲想了很多，又像是什么都没有想。
她一会儿想到她追随苏仑的原因：无非是塞冈内战时期，苏仑从废墟下救出了她，因这份救命之恩，她决定跟在他身边，后来逐渐成长为他的左膀右臂，为他冲锋陷阵、出谋划策。
一会儿又想到她这些年来的亲眼所见：内战时期的塞冈满目疮痍、民不聊生，无数条性命殒灭在子弹与炮弹之下，平民百姓只能充当士兵与奴隶，否则便会被毫不留情地就地格杀；但现任政府掌权后，塞冈又确实在华夏国的援助下日渐好转，像久病之人突逢特效药问世，于是一天天地肉眼可见地快速康复，慢慢有了人形。
法莲想：她要做出怎样的抉择呢？
即便她这一刻没有出去迎战，若事后被苏仑问起，她也大可以说“我在看管顾双习，防止她趁乱逃跑”。
若顾双习真的能带她走，那她都不必向苏仑扯谎了——毕竟他们从此往后都不会再见面。
瞬息之间，横亘在法莲内心的天平便倾倒向了某一边。
她深深看了顾双习一眼，拨开她的手，翻身下床，大步迈出门去。 第四十三章 英雄 整个营地业已陷入一片火海，原本驻守在此的武装力量连连败退，大多数已身亡于训练有素的政府军队的枪下，反动武装的首脑“将军”则带着小部分亲信落荒而逃。
政府军队没有分配人力特地去追击。此地位于热带雨林中心，即便是经验丰富的塞冈当地人，也不敢轻易深入丛林，“将军”不太可能福大命大，能从雨林中全身而退。
确认营地已完成肃清，边察终于亲自踏入。小魏和安琳琅紧跟在他身后，努力辨认之前囚禁她们的那处牲畜窝棚，究竟是营地里哪一栋建筑——
可是却有人从“噼里啪啦”的燃烧声中走出，直往边察而来。
守候在边察周围的军人们立即上前，试图把这人阻隔在几米开外，她却举起双手，向他们展示：她没有持有武器，她是绝对无害的。
安琳琅认出此人的脸蛋，立刻向边察报告：“就是她，利用了小姐的善良，演戏骗过了我们——”
法莲打断了她：“皇帝阁下，我是来投诚的，我知道小姐身在何处，我能带您找到她。”
一面说话，法莲一面打量着这位华夏国皇帝。
他与苏仑年龄相仿，气质却截然不同。如果说苏仑总懒洋洋得没个正形儿，这位皇帝便正经得过了头。即便是在深更半夜、在蛮荒雨林，他也坚持把衬衫纽扣全部扣紧，领带也要用领针别住，纹丝不乱地压在襟下。
就连他的神情，也异常铁面冷淡，双唇坚硬地抿起，眉心紧缩，含郁带狠，仿佛下一刻便要下达杀令，将法莲的坦白扼杀于唇舌之间。看书请到首发站：youshewx.com
但她笃定他不会杀她。至少在找到顾双习以前，他不会杀她。
果然，边察没有说话，抬了抬下颌，示意法莲带路。
法莲松了口气，转身向宿舍走去。她推开门，稍稍欠身：“里边请。”
军人们立即上前，要先将屋内检查一遍，排除掉所有危险，才让边察入内——他却像迫不及待，领先所有人，直接闯进去，连带着口中逸出一声呼唤：“双习！”
只在一刹那，边察便脱下刀枪不入的面具，变作一名焦虑至极的亲属。
屋内暗淡无光，须得借助手电筒照明，方能看清室内情形。边察扫视一周，便发现了他的目标。他径直奔她而去，一把将顾双习抱入怀中。
他先紧紧地抱了一会儿，拥至随他一齐进入宿舍的众人都开始尴尬，边察才稍微和顾双习拉开距离，开始检查她身上的伤势。
——没什么伤，只是顾双习有意剐蹭墙灰与泥土，把自己弄得灰扑扑、脏兮兮，扮出一副可怜兮兮的样子，再抬起一双水光潋滟的眼。
她叫他：“边察。”短短一个名字，被她念出柔肠百转、委屈四溢的味道，此刻只差落泪，这场英雄救美、喜极而泣的戏便可功德圆满。
顾双习眨了眨眼，一串晶莹泪花旋即滚落，迅速划过她的脸颊。她把头埋进边察怀抱，声若蚊鸣，刚好够他一人听清：“……你怎么才来……”
几分钟前，法莲一出门，顾双习便一跃而起，快速换上了洗澡前脱下的那套衣服。
她察觉自己太干净、太整洁了，不像遭受过绑架与囚禁的受害者，只好就地取材，用墙灰和泥土扑满全身，再把头发揉乱成鸡窝，窜回到床边坐好——其实是蜷身。
她甚至认真地考虑了一下，要不要制造点儿伤口：可她实在太怕痛，此地医疗条件也堪忧，如果真要刻意制造伤口，只怕过犹不及，反给自己添乱。顾双习便不作他想，窝在床边等着好戏开场。
幸而边察很快就迈入这间宿舍，与她搭了一场毫无破绽的完美对手戏。
戏演至此处，便可由边察自主收场。他打横抱起顾双习，带着她走出宿舍、踏上停留在营地空地处的直升机。
螺旋桨轰鸣，确认皇帝与任务目标均已登机，直升机驾驶员预备升空，其余人员则搭乘之后的运输机离开。
顾双习却略微转过脸，从边察怀中露出一只眼，看向法莲。她正沉默地站在安琳琅和小魏的旁边，自觉与她们拉开一定距离，像知道她们仍旧不信任她。
顾双习抓紧边察的衣角，告诉他：“虽然当初是她主导了对我的绑架，但她看守我时……对我还算不坏，主动给我送吃送喝，不曾苛待过我。”
她给他展示她的身体肌肤，那上面并没有伤口：“您看，她也没有虐待我、伤害我。”
顾双习又拉开边察的西装外套，把它当成毯子，将自己裹进去。她像一头柔软的八爪鱼，细密而又黏腻地缠紧了边察：“我们带她走吧，让她和琳琅一样，跟在我身边。”
眼下的边察哪有可能拒绝顾双习？她说什么就是什么，遂点一点头，通过呼叫器向留在地面上的人传达了指令，让他们撤离时带上法莲。
然后他掐断通讯，不顾尚有直升机驾驶员在场，俯身去亲顾双习。
每亲一下，都要对她说一句话，内容不外乎是些“我好担心你”“我怕你出事”之类的展现担忧、懊悔和恐惧一类的剖白。顾双习早听过无数遍，连倾听的态度都样板化，只管用她那双会说话的眼睛安静地瞧着他，并在他的吻印上来时，轻悄又细微地回应他。
他们其实只分开了短短两天。
顾双习在心里叹气：倘若这段“假期”能更长一些，她会更开心的。
但这一切，距离她想要的“自由”，依然相去甚远。她清楚万事须得徐徐图之，而她尚且年轻，还有大把时光可供消费。
要求边察带上法莲，也是因为，法莲或许是一枚会在将来发挥用处的棋子：没有成真也无妨，顾双习倒更情愿法莲过得轻松愉快，苦难本就没有连坐、传播的必要。
她吞咽苦果，却不会把苦果也强塞给她人。
边察带她回到那处酒店套房。甫一进门，顾双习便轻微一窒。
套房自带一间开阔起居室，现在的起居室却已不复温馨舒适的布置，它被改造成了一个临时的指挥调度中心。几套折迭桌椅伴着种种仪器、条条线路，挤占了整个起居室，桌面与地板上堆砌着纸张资料，张张片片纷乱洒落如雪花，屋子里几乎无处下脚、没法过人。
数位工作人员犹如植物般扎根在桌前，全身心地投入工作，直到边察和顾双习活生生地出现。工作人员们原本紧绷的面皮终于松懈下来，却也不敢彻底放松，噤声等待着皇帝的最新指令。
皇帝开了尊口：“你们可以先休息了，楼下有为你们准备的房间。”
他竟然还懂说点儿场面话：“这些天辛苦各位了，好好休息。”
工作人员纷纷摘下耳麦、关闭仪器、整理资料，一一行礼后鱼贯而出，直到房间里只剩下边察和顾双习。
她却漫不经心地想着些不着边际的话题。
看来她遭遇绑架的这两天里，边察确实心急如焚：他甚至都把工作搬到了家里，如果酒店套房能被称作“家”的话。
顾双习没能天马行空地走神太久，因为边察抱着她进了浴室。
明明这场救援行动如此声势浩大，应当有诸多善后事宜等待他去决定、去拍板。可边察好似打定主意、要先和她多待一会儿，暂且隔绝那些俗世喧嚣，只和她紧紧黏作整体。
此举近似不讲道理的顽劣孩童，仅凭一腔冲动行事，从不高瞻远瞩，只想抓紧眼前。
仿佛他只需要她，仿佛他不能没有她。
边察尽数脱去顾双习的衣物，连浴缸都不用，直接拽着她站到淋浴区，拧开了花洒。
不顾他自己还穿着衣服，任由热水打湿、揉皱那些名贵娇气的布料，一心一意地给她搓洗、清洁。浴室里很快水汽沆荡，顾双习被边察从头洗到脚，每一处皮肤、每一条缝隙都未曾遗漏。
他单膝下跪，让她把手搭在他的肩上，以他为拐杖，抬脚架上他向前屈出的大腿。顾双习照做，目睹着边察仔细清洗她的脚，左脚换到右脚，然后他低头，亲吻过她的脚踝。
水流温暖，边察的双唇却夹藏冰凉，像他含了冰块在口中。那抹清凉贴在她的踝间，她明明没有被捆绑用的绳索勒出伤痕，却无端地、凭空地感受到尖锐的疼痛。
仿佛她的骨血与皮肉，被边察一口一口地撕咬、吞咽，而她全程保持清醒，近似漠然地旁观着她被他吃得干干净净，一丁点儿残渣碎屑都没有留下。
从边察身边，再到苏仑手下，最后回到边察怀中。她是一盘鲜美可口的菜肴，在宾客们的眼皮子底下回寰一圈，最终被置放在主人面前。
主人却不急着享用，而是唤来仆佣，指挥着把这盘菜肴做成标本，永久收藏它。
边察起身时，神色如常，像觉得这些举动再正常不过，他只是对她表现出了合理范围内的迷恋情结。顾双习却一时哑然。
那一瞬间，她生出“怀疑”般的念想。她想：边察不会真的爱上她了吧？他这样的人，竟也会“爱”人吗？
如果不是真的爱她，这个人身上怎么会发生如此多的变化呢？那是摧枯拉朽、一夜寒霜般的骤变与巨变。
可他爱她，于她而言，既是好事，又是坏事。
她大可不必像从前那般谨小慎微、生怕惹他不快；但她的逃离之路上，又好似多了一重难以逾越的天堑。
从边察那旺盛的控制欲与占有欲中诞生的“爱”，来历扭曲、发育不良，天生就残疾，偏又出自这样一个大权在握、地位至高的男人。顾双习可以预见，被他缠绕着的她，未来不会太顺遂、太美满。
但她没得选。热水兜头浇下，流入耳道与鼻腔，使她生出咳嗽和打喷嚏的冲动。在不适感推移至顶峰的那一刻，顾双习抱紧了边察，用他胸前吸满了水分的衣服布料，死死捂住她的口鼻。
窒息感盖过一切冲动，制造出濒临死亡的幻觉。此刻无人说话，只有她拥抱他，他却罕见的没有回应她。
一息一丈之间，他的回抱并非必需之物。
顾双习的脸颊，紧贴在边察的胸膛上，隔着衣服与皮肉，她用肌肤捕捉到他的心跳。
这大概是边察叁十年人生中，心跳最为凶猛的一分钟。 第四十四章 破绽 仿佛在那一霎那，顾双习堪破了边察的破绽。
他不再是全无弱点、所向披靡的皇帝，而是一个因爱而纵生出种种问题的普通男人。他会恐惧、会快乐，会担忧、会困惑，而这七情六欲的源起，皆系于她身。
但这份猜测、这个破绽实在是太……顾双习想：太不可思议了。她宁愿认为，这全都是她的幻觉与错觉，他展现出来的、暴露出来的，仅仅是他希望她看到的。
如果这些外露的情绪与表现，都是边察的有意为之、都是边察计划内的一部分，那顾双习更不能踏入陷阱当中。
她仍要隐忍、仍要蛰伏，等待更多蛛丝马迹的出现。
身前的边察终于动了动。
他扶住她的肩膀，把她往后推离，拉开他们之间的距离。
“怎么了吗，双习？”边察问她，“为什么突然抱紧我？”
顾双习微笑，用他在直升机上的那一套搪塞他：“因为我实在是太想念您了。”
她的手攀上他，隔着湿透的衣物不断地收紧虎口，化作一枝索命的藤：“我想脱掉您的衣服……我想要与您坦诚相见、紧密相贴。”
边察却不依她，沉默地拨开她的手，专注于给她擦洗身体。
顾双习更觉得他奇怪了。放在以前，她主动发出邀约，他早会顺着她的话做了，毕竟那是他求之不得的。今天这是怎么了？
她也安静下来，任由他清洗、擦拭，先穿上浴袍，再坐着吹头发。
时间已到后半夜，顾双习睡了一半的觉便被闹了起来，现在又有暖风吹拂着脑袋，不一会儿就打起了盹。
她单手支颐，满头秀发披散于肩，边察手指穿过发间，静默而又喧嚣地给她吹着头发。
环境嘈杂，顾双习时而瞑目，时而睁眼看向镜内。热水氤氲而生的雾面逐渐褪去，镜子由模糊变清晰，她看清自己因温暖而染上绯色的脸颊，以及在她身后的、浑身滴水的边察。
像……传说中的鬼魂，生前遭人陷害、溺水身亡，死后拖着一身水腥气，返回人世、追人索命。
她知道他大抵要掘地叁尺、誓要找到苏仑，这符合边察一贯以来的作风。
顾双习不太关心苏仑的下落和命运，她只在意：边察的一举一动都变得很奇怪、很反常，他依然对她极好，也表现出亲近和迷恋，但他却又拒绝了她一起洗澡的邀约。这很矛盾。
她想回头看他，被边察扣住了脑袋：“别动，这里头发还没吹干。”
顾双习抬手按住边察的手，头一次发现他体温这样的低，他们的手之间存在明显温度差。她叫他名字：“边察。”然后转过身去，抬头看他。
边察关掉吹风机，垂下眼眸，居高临下地看着她。
浴室中灯光明亮，每一处细节都无处遁形，顾双习却不太理解，边察为什么要露出这样的眼神和表情。他缄默、坚定，眉眼凝作不可磨损的岩石，看起来更像边锦送给他的那份执政十周年礼物了：那尊以他为原型的石膏像。
顾双习原以为，这半年相处时光足够她摸清边察的喜怒癖好、行为规律，而她也的确一向揣测得分毫不差，但今晚立在她面前的边察，无法用她的已有经验来解释、来推理。
幸好这不是考试，面对不会解答的题目，她不必惊慌纠结。顾双习只需要张开手臂，再一次抱住边察。
她坐着，而他站着，所以她抱他时，脸颊能直接贴在他的小腹处。隔着湿透的衬衫，顾双习渐渐感知到边察皮肤的温度，与冰冷布料相比，他要火热得多。
她问他：“您在想什么呢？如果您是在想我，为什么什么都不愿意和我说？”
顾双习用下巴抵着他的小腹，从下往上地仰视着边察，她知道这个角度会让她显得楚楚可怜：“我不太习惯。毕竟我们之间，总是您说话更多，可今晚您却安静得很。”
边察放下吹风机，摸了摸顾双习的头发。
他又单膝跪下去，视线与她的视线平齐，指尖轻柔地抚过她的脸颊，犹如对待一件脆弱易碎的古董珍宝。
边察低声道：“……我是在你失踪后叁个小时，才得知了这个消息。”
“虽然我当时立即展开调查，但调查是需要时间的，我的思绪却飞得比调查进度要快得多。我想到你身在异国他乡，又突遭意外，该会有多害怕？你是跟着我来到塞冈的，我却没能保护好你，你的失踪全是由我一手酿成的。”
“如果我那天早上出门的时候，把你一起带上，那你大概就不会失踪了吧？……这些念头一直缠绕着我，使我倍感羞愧悔恨。连带着那天前夜，我险些害你溺亡……”
边察看着顾双习。暖色调光线中，她五官线条温柔，一双眼眸正看向他，仿佛全身心地信任他、依赖他。
而他却辜负了这份依赖与信任。是他有意把她圈养作手无缚鸡之力的宠物，也是他蓄意把控、左右她的人生与选择。顾双习的个人意志全都被他抹杀，而他也因此承担起对她的责任与义务。
他本该按照他所设想、所承诺的那样，待她如珠似宝、使她喜乐安宁。纵使这段关系中存在不愉快的成分，那也只能是他给予她的，而不是外人令她承受的。
边察理应把顾双习牢牢把握在掌心，以她的自由作为交换，给予她无忧无虑的快乐和幸福……至少是他认为的“快乐”和“幸福”。
可他却没能做到。
因为他，顾双习被绑架、被囚禁，在绑匪的胁迫下亲自写作信件，向边察索要赎金。安琳琅与小魏带来的那封信，边察反复看了无数次，仿佛透过那些熟悉的笔迹，他能够窥见顾双习的处境。
她孤身待在龙潭虎穴，那些绑匪必然不会待她太好，她又生得细皮嫩肉，哪里遭受得住摧折和磨难？光是想象，边察便觉心焦如热锅蚂蚁，只想立刻、马上，亲眼见到顾双习、亲手确认她的状态。
幸而再过几小时，他便已拥着顾双习登上直升机、返回安全之地。
边察想对她道歉、说“对不起，是我没能保护好你”。尽管她并没受什么外伤，也绝口不提她的遭遇，但边察的五脏六腑俱揉作皱巴巴的一团，正在淋漓地流出鲜血来，他完全不能忍受、也无法接受，把他的宝贝置放到水深火热当中。
顾双习一定遭遇了非人的对待，只是她太懂事、太坚强，不愿启齿诉苦。
怀着极致的愧疚与担忧，边察为她洗澡，亲眼亲手确定她身上没有受虐痕迹，方才稍稍松了口气。
但顾双习胆子那样的小，这次绑架定然叫她受惊不轻，此前有诸多案例足以佐证，遭遇绑架的受害者有可能患上PTSD、从此终生受困……
越作此想，边察手头动作便越发轻柔。他甚至羞于在她面前展示肉体，因为他知道她不爱和他发生关系，连带着不愿见到他的肉身。
边察还觉得，顾双习说“想和他坦诚相见”，也是她拿来哄他的假话。她那样聪明伶俐、懂事乖巧，肯定能看穿他的不安与焦虑，而她安抚他的方法，便是以身饲虎、主动献祭——但有时，边察的确希望顾双习不必太聪明。
她现在是受害者，可以脆弱、可以任性。边察能够接受她消沉抑郁，也可以预见她愤怒埋怨，这些全都是人之常情，却唯独不想面对她的“聪明懂事”。
“聪明懂事”才是最离奇的情况。这说明她的痛苦都需要为她的不安定感让步。即便身心遭受重创，她也要努力扬起微笑、主动委身讨好，否则便无法在他手下安稳过活——可她为什么会有这样的想法？
边察默默回答：当然是因为他对她不好，而她又需要仰仗他而活。
他与那些绑匪又有什么区别？绑匪绑架她，只是为了索要赎金；边察绑架她，竟是为了索要她的一生。 第四十五章 羞愧 他因这些认知，倍感寝食难安，连面对顾双习，都深感抬不起头。唯有更加尽心尽力地服侍她、照顾她，希冀以此能令她更加放心更加舒适，不必时刻胆战心惊、考虑如何表现才算更“懂事”。
就连她方才主动抱他、看他，边察也觉心如刀绞，只想说：双习，你不必做这些违心之事。
而他也确实说出来：“对不起，双习，是我害你遭受了绑架，是我没能保护好你。”
边察接着说：“一直以来，我都认为我算是一个好皇帝，但除了工作，我在私生活方面可谓一塌糊涂。我粗暴地对待所有人，用我的身份地位堵上他们的嘴，并自以为这样便可高枕无忧——直到你出现在我身边。”
“其实我对你也不好，可你实在是太……温柔、太包容了，虽然偶尔也会有小脾气，但你总是听话的、乖巧的，仿佛我做什么都可以被原谅，我也在你的放任下变本加厉……”
他顿住，忽然弯下腰，将脑袋搁在了顾双习的双腿上。
边察犹如回到儿时，被母亲抱到臂弯之间，轻柔的哼唱声伴着细微的摇晃感，他如此沉入梦乡，一夜好眠。
他母后去世得早，父皇又迅速续弦，继后几年后便生下边锦，新诞生的婴儿总能分得更多关注，再无人关心边察。
边察从小便被视作储君，围绕在他周遭的人都期待他能带领帝国走向更为光辉灿烂的未来，却一致忽视了一项事实：诸多光环加身之下，彼时的边察仍旧只是一个孩子。
作为孩子，他对亲情与爱的需索被完全压抑，取而代之的是无穷无尽的课业与训练。在宫廷中，他能接触到治国理政的一切，也能跟随帝国最优秀的老师学习知识、锻炼体魄。日复一日，边察成长为一名合格的皇储，绝对铁腕、绝对高效。他是一柄帝国最为尖锐锋利的剑，一旦出鞘，便是要见血的。
尽管总有人背后谈论边察太冷心冷情，可也没人觉得这样不好：自古以来，为君者大多薄情寡义，无用的情感容易左右理性，落在君主身上，多情绝非优点。
皇帝亦对边察满意，在他十八岁那年传位于他，自己则带着皇后就此隐居，几年后双双去世。
边察确实没辜负身边人的期待，即位后兢兢业业、勤勤恳恳地工作了十二年，政绩如此亮眼，堵住悠悠众口，使他们选择性忽略边察那不光彩的私生活，只管称颂他的英明神武。
直到边察愈来愈不择手段也愈来愈没有下限，终于难以服众，舆论甚嚣尘上，而边察选择搬来了顾双习。
然后事态步入正轨、或者说一路朝着脱轨驶去，在顾双习此次遭遇绑架以后，更是彻底脱离了轨道。
边察首次直视他的内心、首次意识到：他绝不想对顾双习放手。
他必须占有她的一切，从身到心，再到她的余生。只要他一息尚存，她都会被他紧紧地困在身边，他再也不要和她分开。
纵使他饱含愧疚与不安之心，他也依然要紧抓住顾双习的手。她的苦痛与灾难只能因他而起，她的快乐与幸福也只能与他关联，而他也愿意以此生为期限，许诺她荣华富贵、美满顺遂。
但在今晚，边察只是一个羞愧至极的男人。
他惭愧于他给爱人带去了磨难，更惭愧于遭受磨难的爱人还要打起精神来安抚他。他想求告顾双习：把我当做罪人、把我骂一顿吧，那样也比你现在这样让我好受得多。
可顾双习是不会骂他的。她就是脾气太好，总是慷慨地宽容他的胡作非为，才引导着他变成如今这般模样：几乎像是被美食撑大胃口的孩童，一朝失去甜品，他便会崩溃哭泣。
你看，她确实脾气太好……当边察把脑袋搁在她的大腿上时，她便抬手去抚他的头发，静静地听他说话。
多奇怪，平日里习惯发号施令的皇帝，到了顾双习面前，连最基本的语言组织能力都丧失，退化回牙牙学语的婴幼儿时期，只会颠叁倒四地说些乱七八糟的话。他说“想你”，又说“好喜欢你”，反复多次地说这些短句，像念诵咒语，念足九九八十一遍，心愿就会成真。
直到边察如梦初醒，抬头看她：“——你的头发还没吹干……得赶紧吹干，别感冒了。”
又说：“已经很晚了，吹干头发后你赶紧去睡吧，这次可以睡个好觉了。”
他伸长手臂去拿吹风机，中途又被顾双习截断。
她看着他：“可是您……您的情况似乎比我更紧迫。您还穿着湿衣服，虽然室内有空调，但穿久了还是会不舒服，也有可能生病。”
她的手抚摸上来，划过边察胸口，先脱下他的西装外套，再一粒一粒地解开衬衫扣子：“我帮您把衣服脱掉吧？这次请不要再拒绝我了。”
顾双习低眉顺目，宽衣解带的动作熟练了许多，至少终于懂得如何解开皮带扣。等到边察赤条条地站在她面前，她笑吟吟地抬起头来，温声细语地问他：“要我陪您洗澡吗？”
他双唇紧闭，抿作一条绷直的线，像下定决心：“不用，你先去睡。”
顾双习却捞过发圈，将头发盘在脑后，把自己从浴袍里剥出来，牵着边察走向花洒。热水兜头淋下的瞬间，她的唇烙上了他的胸膛。
女人的身体曲线宛转而又驯然，仿佛天生便与他完美贴合，不论摆成什么姿势，都能严丝合缝地没入他的胸怀。
浴室里很快再次积郁起浓厚水雾，乳白蒸汽中忽然探出一只柔细的手，又被另一只宽阔大手拉扯回去，重新搂抱住他的脖颈。
边察拦腰抱起顾双习，将她抵在身后墙面上，腰身挤进她双腿之间，使她悬空在墙与他之间。
水流滚烫地浇打在边察肩膀上，他却像感觉不到疼痛般，犹自着迷地吻着她，去捉她的舌、咬她的唇，把那些呻吟与喘息尽数搅碎在唇齿间，亲得她一双眼也蒙上朦胧水汽。
身体悬空带来强烈的不安定感，顾双习不得不用手臂抱紧他的肩颈、用双腿缠上他的腰身，如此便使得二人贴得更加紧密，几乎已在明示接下来将要发生的事。
边察腾出一只手，稍稍拨转阀门，将水温调节到相对适宜的温度。
他问她：“这个水温可以吗？”……她点头，双唇又送上来，含住他的下唇，像在吮吸一颗无味的糖果。边察任由她亲咬，另一只手探到她底下去，沿着略微外突的阴户梭巡一周，捻住阴蒂稍加拨弄，指腹按在那处软肉的尖端，轻而舒缓地刺激着它。
今天顾双习湿得很快，比平时还要快。也许是从上方淋下的水流也起到了润滑的作用，边察的手指进入得异常顺利，不消几秒便可再加一指，双指一并探入那处泥泞温暖的甬道，亲密感受到肉壁的收缩与颤抖。
他低头去吻她，发出近似呢喃的低语声：“我好想你。”
尽管只分开短短两天，他却觉得自己好似在鬼门关走了一遭。
只有见到她、拥抱她甚至进入她，边察才能稍稍找回些许生而为人的实感。 第四十六章 清洗 顾双习仿佛一头幼兽，蜷缩在边察的臂弯当中，随着他指尖的动作发出忽高忽低的呻吟声。
那些埋藏在娇嫩内壁之下的敏感点，被男人以手指一一造访、敲响，连带着电流般的快感流窜过全身，从阴户处往外扩张，直至指尖与趾尖。
她舒服得浑身紧绷又舒松，整颗心、整副身俱被他掌控，全部注意力都用来感受身下的律动，感知那两根手指的抽插与顶弄，以及时常降落在颊侧、鼻尖与唇畔的亲吻。
边察专注地取悦她、侍弄她，要听她口中溢出舒服的吟哦，要看她两颊染上动情的绯色，要她颤抖着身躯，扭着屁股主动往他手指上坐。
唯有如此，方觉他们心意相投、亲密无间。至少在最原始的欲望面前，他们都不会说谎。
他倒惦记着他是来洗澡的，待她泄过一次后，便把手指撤出了她的体内。边察让顾双习放下双腿、在地面上站稳，自己拿浴球沾上沐浴露，打出绵密丰富的泡沫，塞到顾双习手中，令她替他搓背。
刚刚高潮过，正是最绵软无力的时候，她只好背靠着浴室墙壁，强撑着给他搓洗。
浴室墙壁上贴着马赛克瓷砖，凉意侵袭皮肉，让顾双习沉浸在高潮余韵中的大脑稍稍清醒，总算找回一些自我，手上动作也渐渐专注了些。
她认认真真地给边察打上泡沫，专心做事的模样像个女学生，听凭老师布置，解答一道难题。“给边察洗澡”就是她眼下需要解决的问题。
这倒是她第一次给他搓澡，凭着平时他侍候她的方式，将胸膛与四肢搓洗过后，便只剩下体尚未清洁。顾双习不大确定是否要把手伸到那里去，便先停了动作，把边察拉到水下去冲掉泡沫。
他比她要高出一整个脑袋，幸好身高差不影响她作业。顾双习十足像个勤劳的搓澡工，绕着边察团团转，力图每一处都清洁到位，直到边察握住她的手，牵引着她伸向阴茎。
她对它并不陌生，也确曾用手抚摸过它，但那大多是出于情趣——或者挑逗。像今天这般单纯为了清洗，却是头一遭。
顾双习先拿沐浴液在掌心揉开，再抚上边察的阴茎。它立刻便有反应，由绵软瑟缩转换作昂扬坚硬，虎头虎脑地被她圈在掌间，一只手难以全部握住，她只好再加入另一只手。
她并无挑弄的心思，只想里外全部清洁一遍，将包皮往上推动，露出硕大龟头。顾双习洗得专心致志，颇具敬业精神，都不太恼怒边察反应大，只觉得欣慰：阴茎勃起倒是有利于清洁，因为每一寸皮皆被撑开，再无可能藏污纳垢的褶皱。
边察却存着坏心思，故意摆动臀部，将阴茎往她手中送。顾双习眼观鼻、鼻观心，尽好搓澡工的本分，用流水冲净阳具上的泡沫，便撇开它不再管。
她抬头问他：“还有哪里没洗到吗？”语气相当恭顺，全身心代入“工作”当中，想着要把搓澡这件事做到最好。
他当然说：“没有。”趁着顾双习反身去拿浴巾的功夫，大掌按上她的后腰，迫使她弯腰躬身，将屁股送到他身下。
顾双习早知道他要这么干，因此只是象征性地扭动了一下屁股，被边察“啪”地打了一巴掌，雪白臀肉顿时泛开绯红色。
边察扶着阴茎，先用头部在阴道入口外围浅浅试探，沾了满头湿滑黏液，又故意移到前面去，用龟头刺激着阴蒂，勾引得她不自觉并拢双腿、夹紧阴茎。
“怎么还这么湿。”他短促地评价上一句，阴茎便抵开阴道入口处的软肉，直挺挺地顶进去。
顾双习足够湿润，柔软穴肉被肉刃劈开，不觉得疼痛，只觉浑身舒爽，是被填饱的满足感。她不由自主地摆动屁股，主动往那根粗壮肉茎上坐，就像一开始洗澡时，她主动用小穴套弄边察的手指。
刚开始在一起时，在床上她是完全被动的一方，除去哭泣与喘息，这副身体并不会配合边察作出反应。时间与相处的确是最好的老师，他强拉着她坠入纷乱迷离的情欲王国，纵使是一张单纯的白纸，也被迫染上了他的色彩。
到了现在，顾双习已经会主动迎合边察的动作，他也渐渐下放主动权，纵容她随心所欲地律动。
可她往往坚持不了太久，便要使性子耍赖、把主动权推回到他那里。顾双习是被甜食娇惯坏了的小女孩，只想坐享其成，而不想多出一分力气。
那么她被他抽插至神魂尽失，也不能全把责任归到他身上：毕竟是她首先允许了他，允许他在她身上胡作非为。
边察扶着她的腰，让她在湿滑的浴室地板上站好，然后开始挺动腰身。
时而深插缓抽，时而浅探快拔，撩拨得她全部心力都往下身燕好处汇聚，他温柔时她包囊，他暴戾时她痉挛。直到顾双习被一层又一层没顶的快感侵袭，再也无法站稳，双手求助般地抓紧他的手腕，边察才决定换个姿势爱她。
视线在浴室里梭巡一圈，他相中了盥洗台，那里高度适宜，把顾双习放上去后正适合他插入。
阴茎暂时退出去，犹如拔掉一枚软木塞，阴道发出一声轻微的“啵”，明明淹没在淅沥的水声里，边察和顾双习却都听得清楚。
她瑟缩着别开视线，被他抱着转移到盥洗台上，双腿打开成M型，袒露出腿间那处嫩红的入口。
盥洗台是大理石材质，表面寒凉地熨贴着她的屁股，可身前的边察体温却颇高，连带着送入她体内的阴茎亦烫得可怕，又因其粗壮的形状，存在感骇人。
它霸占着她的阴道，气焰嚣张，正快速抽插出“噗噗”的声响，每一下都深埋至根部，再抽出至只剩一个脑袋被她含住。边察掰着她的脑袋，和她交颈接吻，舌头在她口腔里乱扫一气，再觅见她的舌头，啧啧有声地吮吸、舔舐，仿佛要把她舌头咬断。
顾双习却渐渐有些受不住，觉得今晚的边察似乎太用力，每一次顶撞都像试图把她贯穿，她感到可怖，因此迫切地想要快点结束。
她攀着他的脖颈，在他的激烈动作中与他说话，声音都被掐碎打散、飘飘忽忽地落在他耳里：“……射给我好不好？我想早点休息……”
边察的确对她有求必应，闻言扭头去咬她耳垂，温声答应她：“好。”
身下顶插却愈发用力，拿出敲开宫口、钉进子宫的气势，暴烈地动作上数百下，终于在顾双习的呻吟声里如愿以偿，龟头被含进那更为紧致温暖的子宫当中。
鼠蹊处传过一阵通电般的痉挛感，边察按着顾双习的腰，闷哼着射出来，用精液灌满了她的子宫。顾双习僵持着承受射精，被他刺激得又一次攀上高潮，盥洗台上湿液淋漓，散发出浓烈的情欲气息，连沐浴露与洗发水的芬香都无法将其掩盖。
顾双习疲惫不堪，树袋熊似地挂在边察身上，等着他把尚未完全软化的阴茎抽出来。他却不急，仍留在她温暖潮湿的身体里，抬手去按压她的小腹，仿佛隔着这重皮肉，可以感受到正钉在她体内的阳具。
直到她半是撒娇、半是责怪地说上一声“好胀”，边察才唇角含笑地退出去。阴茎一经拔出，一汩混杂着浊白色的体液也跟着流淌而下，沾满她的腿根与臀下的盥洗台。
边察低头啄吻着顾双习的双唇，嗓音微哑：“双习流了好多水……我也射了好多。”
先前的澡算是白洗了，二人又黏黏糊糊地洗了一遍，擦净水渍后出了浴室。顾双习困倦至极，被边察放进柔软被褥间，眼皮便开始打架。
边察将床头柜上的台灯调节至昏黄亮度，自己在床边坐下，轻抚过顾双习的鬓角：“你先睡吧，我还有事要处理。”
她大脑被困意占据，却还记得握住他的手腕，眷恋般地挽留他：“……您不和我一起休息吗？”
“我忙完就来，你不用等我。”说着，边察在她眉眼间落下轻柔的亲吻，目睹着她阖眸睡去。直到她呼吸变得平缓、确认已经睡熟，边察才悄悄起身，离开了卧房。 第四十七章 回国 隔天顾双习睡醒时，边察并不在她身边。
昨晚经历太多波折，身体仍残余疲倦感，她索性不急着起床，懒懒地蜷缩在床上，闭眼假寐片刻。
直到她听见有人开门进来，地毯吸掉足音，那人靠近床铺，似乎朝她俯下身、想要确认她是否苏醒。
顾双习睁眼，边察的脸离她很近，彼此间呼吸可闻。他眼白布满红血丝，显然一夜未眠，想来在忙着处理那桩关于她的绑架案。
她伸臂揽住他，带着他躺倒在床上，边察顺势搂抱住她，将她藏纳在他的胸膛之内。
顾双习慵懒地用脑袋磨蹭着他：“您骗了我，根本没有忙完就回来。”
边察手指轻柔梳理着她的长发，闻言落下轻吻：“事情太多太杂，不知不觉就忙到了现在，才有空过来看看你。”
又说：“起来吃点东西吧，吃完我就送你回国。”
顾双习一惊，抬头看他：“……您不要我陪着您继续作外交访问了吗？”
边察摇摇头，吻了吻她的眼睫：“虽然很想留着你陪我，但我接下来要去的地方，局势比塞冈还要动荡。……我怕你再遭遇危险，所以先送你回去。”
她嘴唇动了动，貌似失望地垂下眼帘：“……可您还没有像您先前承诺的那样，陪我去看风景呢。”
“等下回有空了，我再陪你去。”边察耐心地和她解释着，“这段时间实在是不得闲，都是工作上的事儿，我根本腾不出时间陪你旅游……好双习，你就原谅我这一次吧，做皇帝总是有很多身不由己。”
“而且你在这里，也让我难以安下心神做正事，我总是怕你在异国他乡横遭意外，就像这次……”边察点到即止，知她懂事识大体，不太可能闹着要留下。
果然，顾双习虽仍冷着脸，但总算点头答应了。
他倒知道她冷脸是在故意拿乔，只要他拿出态度来哄哄她，这副冰山似的面具便会破碎。边察便又温言软语地劝了几句，劝到她绽开笑颜，此事就算揭过不提。
二人又抱在一起喁喁耳语了片刻，顾双习起床了。时近中午，她吃罢一顿早午餐，边察亲自送她去机场。
专机早候在跑道上，只等她登机。顾双习下了车，便看见了陪她回国的两名随从。除了她的专属女佣安琳琅，还有新加入的法莲。
法莲已换了一身打扮，棉布衣裙低调又妥帖，低眉顺目地站在琳琅身边，也不显得突兀。顾双习看了一眼，转身倒向边察，颇为黏糊地赖着他，摆出十成十的“不愿分离”的姿态——
边察也舍不得她，拢着她的肩膀，低头与她接吻、私语，嘱咐她回去后好好吃饭睡觉，不准不接他电话。顾双习一一应了，忽而发问：“我买的那些东西也装上飞机了吗？我回去要送人的。”
他点头，她又问：“小魏来了吗？我想当面和她道别。”
小魏当然来了，一听小姐发话，便上前几步。顾双习离开边察的臂弯，握住小魏的手，问她：“这段时间辛苦你了，还连累你一起被绑架。现在还好吗？希望和我相处，不会让你觉得太累。”
小魏当然说“没事，能为小姐提供服务，是我的荣幸”。顾双习微笑的双眼掠过她的面庞，再度重重地握了一下小魏的手，而后便语气轻快地道了“再见”。
她走回到边察身边，对他说：“给小魏放个假吧，她也好久没回国了。”
总算告别完毕，边察送顾双习上舷梯，把她安顿在舱室里，依依不舍地下了飞机。他目送着飞机起飞、升上天空，逐渐缩小至一枚小点、最后彻底看不清了，方才转头离去。
顾双习的微笑一直保持到边察下飞机。舱门一关闭，她立刻松懈下来，懒洋洋地系好安全带、等待飞机爬升完毕。
她当然没有任何“不舍”情绪，只是觉得若不把这场离别戏演得尽善尽美，边察便不可能如此轻易地放她走。
等飞机飞行姿态趋于平稳后，仆佣们来为小姐提供服务。安琳琅送来茶点，身后跟着法莲，像知道她俩要单独说话，琳琅放下茶点后就关门离开，留下法莲和顾双习共处一室。
顾双习招呼法莲坐下，给她倒茶献茶，端出一副平易近人的态度，犹如上位者的施舍。
法莲自知眼下二人身份地位已然颠倒，她是顾双习的仆从，只能被动地接受主人家的恩惠，因而反应不大，顺从地接过茶水，搁在手畔。
顾双习却问道：“你想好要过怎样的人生了吗？”
她拨弄着衣襟处的花边装饰，端起茶杯啜饮一口：“我在等待着你的答案。”
法莲一愣：“……您这是什么意思？”
“就像我之前说的，我可以给你换一个全新的身份，想读书也好、想工作也罢，怎样都可以，只要符合你自己的愿望。”顾双习说，“所以，你想好你的愿望了吗？”
法莲一时沉默，目光扫过顾双习的手，然后慢慢地说：“……我目前想要留在您身边。”
她解释道：“将军——苏仑仍旧在逃，而我曾经是他的左膀右臂，现在却背叛了他，想必他会想方设法地找到我。思来想去，恐怕只有留在您身边，才是最安全的选择。”
法莲问：“您愿意接纳我吗？”
顾双习欣然允诺：“当然。”又说，“——只是我丑话说在前：皇帝阁下喜怒无常，爱好又多变，我今天还能在他那里占据一席之地，说不定明天就会被扫地出门。但我不一定能带走你，你可能会一直留在皇帝府邸里做女佣……这样你也愿意吗？”
法莲点头：“恐怕我没有比这更好的去处。皇帝府邸守卫森严，想来苏仑也很难渗透。我只想好好活着。”
“真奇怪。我原以为你曾在苏仑手下做事，应该受够了做牛做马的生活、想要自由支配你的人生——却没想到再有一次选择的机会，你依然甘当仆佣。”顾双习抿唇微笑，“所以真的想好了吗？要留在我身边。”
她说：“我倒不会为难你，我一向对我的女佣很好。但边察不是。他是个极难伺候的家伙，保不准哪天看你不顺眼就拿你开刀——伴君如伴虎，老虎身上处处是敏感点啊。”
法莲听着听着，渐渐听出她话里有话、意有所指。某个念头闪电般瞬息即逝，法莲有意忽略了它，转而恭敬地点一点头：“我想好了，我要留在您身边。”
顾双习不置可否，示意法莲喝茶吃点心。她又问了几个问题，从法莲出身到人生经历，一一得到答案。最后顾双习问：“你是怎么学会华夏语的？并且说得还算不错。”
法莲微笑：“是苏仑教我的。他有华夏血统。”
那他之前为什么还把顾双习的手写信拿给法莲、让她确认信里没有乱写什么？顾双习有些迷茫：苏仑自己明明就懂华夏语，根本无需把工作转嫁到法莲身上。
似乎只有一个合情合理的答案：苏仑纯粹犯懒，或者说他有意震慑顾双习，告诉她：我这里真不缺复合型人才，比如法莲退可当翻译，进可当悍匪。
好吧，“将军”。顾双习无不嘲讽地想到。你一手调教出来的优秀下属，我拿走了。 第四十八章 交谊 顾双习提前回国，最先登门拜访的是姜疏音。她受皇帝的委托，前来为小姐检查身体、安抚神经。
顾双习虽无大碍，却知道要在边察面前有意塑造出“脆弱”形象，好满足他的大男子主义，因此故意同姜疏音抱怨，说最近总是没精神、睡也睡不安稳。
姜疏音恪尽职守，开了安神药物，又陪她坐了一下午，一直到傍晚时分才告辞离开。顾双习本打算留她吃晚饭，姜疏音却笑着说“有约了”，她这才罢休。
又临时想起来一事，顾双习连忙追着姜疏音，到了府邸大门附近。
姜疏音原本已走到门外车道上，司机为她开门、请她坐进去，听得身后一阵异响，回头一看，便见守在府邸大门左右的皇室护卫队成员纷纷抬手，拦住顾双习的去路。
他们极为克制地与她保持着距离，犹如难以逾越的天堑一般，横亘在她与外界的交际线上。
顾双习是边察豢养的笼中鸟，这处府邸即为她的鸟笼。
顾双习就隔着护卫队成员的手臂，口气热络地和姜医生说话：
“这次去塞冈，带回来不少富有当地特色的东西，其中就有一份专门准备给你的礼物，还请你务必收下。”
说着，她递过来一方包装精美的礼盒，姜疏音哪有不收的道理？只得一面笑着、一面接过，连声感谢顾双习的馈赠，又保证会好好收藏这份礼物。
然后姜疏音再一次道别：“再见，不要忘记吃药哦。”
顾双习微笑应好，站在大门后，目送着姜疏音离开。
她转身往屋内走，步伐轻盈、心情愉快，盖因她来到此地第一次，送出了一份给“朋友”的“礼物”。
她当然把姜疏音当“朋友”，只是这份友谊实在异常，毕竟没有人会把自己和朋友的谈话事无巨细地告知朋友的对象，但姜疏音真的会录下她和顾双习的谈话、然后把文件交给边察。
就连顾双习以个人名义送给姜疏音的这份礼物，想必姜医生也会拍照展示给边察看。顾双习不怪她，她也是奉命行事，看老板脸色过活，边察又是个极难伺候的老板。
顾双习情愿姜医生多说点儿，也不要她遭受边察的猜忌。
第二位到访的便是陆春熙。她最近开学了，不再有太多闲暇前来陪小姐，但每逢放假，总会特意腾出一天来拜访皇帝府邸，几乎已成习惯。
陆春熙通常孤身前来，偶尔叫上叁五好友，大家热热闹闹地围着顾双习说话，好让她不会觉得太孤单。
这天陆春熙是一个人来的，同时也带来了许多话题。开学以后，她的社交量暴增，听来的八卦、经历的事情也愈发地多，有的是和顾双习聊天的素材。
因而二人从中午聊到傍晚，直到文管家请她们去吃饭，陆春熙的嘴巴才稍稍休息了一会儿——随后又投入到“饮食”这门工作当中。
陆春熙就读于帝国大学艺术史系，是该系的学生会成员，同时负责运营某个校园社团。她的大学生活可谓精彩纷呈，每一天都有无数件要做的事，而陆春熙也有足够活力去把这些事情一一安排到位。
她本就是活泼开朗的性子，兼之长袖善舞、家世显赫，人人都愿意与她交际、同她合作。从陆春熙的描述来看，她似乎活成了校园剧中“主角”该有的样子。
顾双习默默听着，渐渐从眼角眉梢流露出羡慕。她与陆春熙年龄相仿，如无意外，本该和陆春熙一样，正常地上大学、与同龄人社交、苦恼于作业与考试……
假设这些美好愿景似乎再无必要，因为“意外”已经发生。
但她或许仍有“改变”的可能，只需要她想办法撬动边察。
吃罢晚饭，陆春熙告辞，顾双习送她到府邸大门。
进入十月，帝都气温愈低，夜间刮起风时，寒意穿透衣裳、直砭肌骨。顾双习披了件厚外套，领口处镶了一圈绒绒软毛，笑起来时双眸弯弯，一派天然无害。
她提着送给陆春熙的塞冈特产，郑重交到后者手中，请她务必收下。
陆春熙本想推拒，眼见顾双习只笃定地微笑着，知道这份礼必须得收，遂接过来捧在手里，再叁道谢后，方在顾双习的轻声催促中坐进了车厢。车门关紧，将她与外界的寒风隔绝。
而顾双习仍站在秋风中，目送着这辆车离开。
直到看守大门的护卫队成员低声提醒道：“小姐，外面冷，还请您回屋里去吧。”
顾双习却问他：“你们是只听命于皇帝阁下吗？他不让我迈出这扇大门，你们便会一直拦着我？”
她用目光轻点他们抬起、交叉的手臂：“……只用手臂？”
见护卫队成员紧绷着脸不答话，顾双习露出了然的神情。
她试探性地往外迈出一步，几乎贴上他们拦在她面前的手臂，护卫队成员仿佛碰到了什么传染病患者，手臂火烧火燎地朝外递了一截，依旧牢牢地拦在她与大门之间，严格保持着与她的距离。
顾双习觉得好笑……边察一面要求守门人阻拦她的去路，一面要求守门人不得触碰到她，这两个要求堪称“左右互搏”，但他是皇帝，他开心就好。
她没有为难下属的癖好，遂扭头往屋内走。经过门廊时，顾双习感知到有人正在看她，她循着视线回望过去，见是府邸里几名身强力壮的女佣，平日里并无具体工作，主要责任似乎是……是什么？顾双习此前从未留意过她们。
但到了现在，她似乎可以确认这些女佣们的职责：她们负责监视她，一旦顾双习有“越狱”举动，她们便会用那对强健的臂膀，把她扭转回囚笼当中。
面对她们的目光，顾双习回以温柔微笑。她希望这群女佣永远都不必履行职责。
回到屋内，文管家捧着电话出现了：“小姐，有阁下给您的视讯请求。”
文阑说话真是客气，把“要求”性质的东西说成是“请求”，仿佛边察是以极低的姿态拨通的这段视讯通话。可她明明非接不可。
顾双习接过电话，按下绿色的接通键。边察远在地球另一端，她应答起他的话来，便带上几分敷衍和漫不经心。索性天高皇帝远，她大可以使点儿小性子，还会被他当作她在撒娇。
多可怕、多恶心，她表露出她的厌恶与不耐烦，都会被他视作可怜可爱的小脾气。像宠物猫向主人暴露出尖牙与利爪，主人也只以为小猫在恃宠而骄。
她在起居室的沙发上坐下，随手将电话搁在茶几上，自己低头磨着指甲。边察把近来的行程安排一一报备，见缝插针地表明给她带了什么礼物，顾双习不感兴趣，只在必要的时候“嗯”上一声，直到他开始问她，最近在家里做什么？
顾双习不怕他发问，索性她的日程在他眼中是完全透明的，在电话里再问一遍，无非是为了确认她对他的诚实度、以及找借口多和她说说话。
她便报出这些天来的访客大名，以及她们聊天的大致内容，刻意多留些篇幅给陆春熙，着重谈到她描绘的大学生活，以及顾双习对这种“大学生活”的向往。
在视频通话页面中，顾双习单手托腮，满眼神往：“听她讲她的大学经历，让我想起来上一次都队长、小阁下和书记官来我们家聚餐，在餐桌上，他们也聊起了他们的学生时代……那似乎是一段值得怀念的黄金岁月。”
她叹息，尾音缭绕悽悽的哀怨：“……只可惜，我从未经历过。”
边察问道：“双习，你此前从未上过学吗？”
顾双习承认得大方：“没有。”
穿越以前，在她那个时代，“学校”虽已出现，却只接收男性学生。当时人们普遍认为，女性只需懂得持家育儿，全部美德辄止于“贤惠”“温柔”“体贴”。
顾双习的父亲却觉得女性也有必要识文断字、学习知识，特地为女儿请来家庭教师，顾双习方系统性学习了凯尔特语、鸢尾语，以及绘画、钢琴……她所拥有的一切技能，皆源自她的那位家庭教师。
家庭教师给她上课，这大概不能算是“上学”。
根据通俗理解，“上学”应当指的是数名学生坐在一间学校教室里，一起听一个老师讲课。
边察沉默，大抵是在判断她话语的真伪性。他并无证据可以鉴定她是否在撒谎，因而几分钟后新开了一个话题：“之前跟你一起回去的、那名苏仑的旧部下，你说要把她留作女佣，现在怎么没见她侍奉在你身边？”
顾双习回神：“……您是说法莲？她初来华夏国，还有许多不懂的地方，加上也没接受过专业的女佣培训，所以我先让她跟着文管家做事，熟悉一下工作……”
又说：“……法莲，也像是在上学。”
顾双习看向镜头，注视着边察，第一次问他：“您呢？阁下，我从未听您说起过您的学生时代。”
“我也想要知道，是什么样的教育塑造了如今的您。” 第四十九章 补偿 长到叁十岁，边察很少回忆往昔。
他的人生中总充斥着太多杂音。作为皇帝，他连休憩时间都被压缩到极限，哪来的闲暇怀旧；而在顾双习出现以后，他的生活又被她占据得满满当当，更无空隙可供他回忆。
经她提醒，边察方发觉，原来他毕业以后，便再也不曾回想起他的学生时代。
作为皇储，他本不必像普通学生那样，从小学开始接受为期十二年的义务教育，通过多年努力考取大学。皇室内部自有一套升学体系与学历制度，历代皇帝皆头顶金光闪闪的学位匾额，但偏偏边察的父亲不愿让孩子们走这条路。
先皇只让边察在皇室度过最初的小学阶段，到了初中以后，他必须自力考入初中、高中乃至大学，再往上考，便任凭他自己决定要不要继续求取。
但先皇也警告他：你没有太多时间。你是将要继承皇位的储君，人生不可能全浪费在学校里，在学习课本知识的同时，你还要跟着我处理政事、学习怎样做一个皇帝。
所以，边察以极快的速度完成了他的学业——从初中到大学，他在十八岁以前全部结束。
到了十八岁，他正式即位、加冕为王，此后在治国理政的同时，仍不忘继续深造，坚持修完了硕士学位与博士学位，直到今天。
学生时代于他而言，只是人生中最不起眼的一个阶段，不必记忆得太清楚。在学校里，边察是众星捧月、拥趸环簇的明星，同学都畏惧他、讨好他，老师亦尊重他、关注他。环境与他人都是边察的背景板，他即学校的主角，而主角无需记得配角。
所以当顾双习问及他的学生时代时，边察所能想到的，只有一些模糊不清的痕迹。仿佛被收纳在仓库中、不曾被好好保存的电影胶卷，受潮损坏，只能析出曝光过度、或者阴影深重的画面。
最后他说：“没什么特别的，就是普通地上课下课。非说和旁人有什么不同之处，大概是我在十八岁以前便修完了大学课程。”
顾双习果然道：“真不愧是您呀。”
视频彼端的她双手托在颊侧，双眸亮闪闪地望向他，毫不吝啬地表达夸奖和崇拜。
“但学校的教育远不足以塑造如今的我……”边察说，“我的成长教育可能更多体现在课程之外的训练上。我从很小的时候，就开始辅助先皇处理政务。”
“没有先皇和大臣们的教导，就不会有现在的皇帝边察。”
见她一副若有所思的样子，边察心念一动。
他想到她方才述说的、对大学生活的向往，又回想起那次聚餐，边锦和翁告书你一言、我一语地聊起他们的学生时代，顾双习听着听着，不自觉露出希冀的神情。
在那时，边察就在犹豫，要不要让她也去上学？他总想要自私地霸占她的全部，却也矛盾地明白，她需要除他以外的更多社交、更多生活体验。
而且他也会开始考虑这个问题：他需要一位什么样的皇后？
此前他从未设想过“结婚”，更遑论“结婚对象”。是在边察迈过叁十岁门槛后，文官们才多了些“我们需要一位皇后”的声音。
仿佛所有人都默认，事业有成、地位颇高的叁十岁男性，身边都需要一位合宜妻子。文官们亦操起亲戚般的心，期待着皇帝早日结婚、生育皇储，为未来作长期规划。他们无法挑剔边察的工作，就拿他的婚姻做文章。
边察本不在意这些声音，也不认为这帮文官能掀起什么惊涛骇浪，他更喜欢按照自己的安排行事，这些安排里总该包括“结婚”。他知道自己必定会结婚，只是时机未到、或者他还没有这个心思。
甚至在把顾双习接进府邸之初，边察也没想过他们会走到“结婚”这一步。
那时他只是把她当作工具与挡箭牌，确认这段关系必定不会长久，就像他此前拥有过的数段露水姻缘。可时至今日，边察终于确认了他的想法：他希望他的皇后是顾双习。
似乎没有什么特别的理由。
也不需要什么特别的理由。
变故不一定发生在某个石破天惊的时刻，而是潜藏在日常生活的平静水面之下。当他已习惯有她陪伴在侧、已习惯同她耳鬓厮磨、已习惯和她交颈缠绵，无数个“喜欢”堆砌成一句“非她不可”，即便她不愿、即便她不爱，那他也已认定了她。
至少在塞冈，边察得知顾双习遭遇绑架时，他明知他不必那样在意一个“工具”、一个“消耗品”，可他的第一反应依然是下令迅速展开搜寻、用尽手段地把她找回来。
与顾双习失联的那几天，边察没有合过眼，神经始终保持紧绷，生怕错漏有关她的任何线索。直到下属找到了安琳琅和小魏，她们带来了一封手信，边察一打开，便知道这是顾双习的亲笔。
她写明绑匪的要求，又在末尾处请他不要怪罪安琳琅和小魏，却只字不提她自己。
边察几乎气笑，觉得她太慈悲心肠，像一头幼鹿，一旦脱离庇护、误入丛林，便会命丧捕食者之口；旋即又焦急万分，担忧她是否安好。
想到她被他照顾得身娇体弱、口味挑剔，如何能适应被绑架的处境？他从不舍得打她骂她，凡事凡物都想配给她最好的，连平日里说话，都不敢用太重的语气——她该怎样面对凶神恶煞的绑匪？
幸好，那天晚上他便寻回了她。当他推门而入，看到她蜷缩着、颤抖着，只有被他抱到怀里时，整个人才放松地软化了下来。人生头一遭，边察觉得头晕目眩、心脏收紧，尝到怜惜的滋味，凭空生出无奈感：他对她全无办法，唯有溺爱这一条出路。
他亏欠她良多，从一开始的动机不纯，再到强奸她、囚禁她，直到这一次，她因为他而遭遇绑架。堂堂皇帝，居然连自己的女人都没法保全，这简直是奇耻大辱。那一瞬间，边察宁愿顾双习打他一巴掌、尖声斥责他。
可她又那么亲昵、那么依赖，像不知晓这一切祸端皆因他而起，或者说她是真的太懂事，懂事得招人疼爱。顾双习越懂事，边察就越愧疚，直到这份愧疚同性欲、占有欲、控制欲一并融合作一份扭曲之物，他不确定这是否便是那些电视剧里所歌颂的“爱”。
与此同时，有一个愿望愈发强烈：他想要把她安全地、稳妥地保管在掌心当中，只为她献上无尽宠溺迷恋，把自己的全部身家都赠予给她。
能够实现这个愿望的途径，有且只有一条：那就是边察与顾双习结婚。
但“结婚”并不是一桩易事。边察清楚，一名合格的皇后应当头脑聪明、擅长左右逢源，学历、出身、外貌皆无可挑剔，精通多国语言与社交礼仪，既能陪同皇帝出席国内外的诸多重要场合，又能承担起“第一夫人”的责任：她要有独挑大梁的能力和魄力。
顾双习距离这样的评价标准，显然还有很长的距离。
可是不着急、没关系。她还年轻，有的是时间学习、成长，边察也确信她能够做好。把她送进大学、让她念书，亦是成长的环节之一。她需要光鲜亮丽的学历给她做背书，迈出塑造“皇后”的第一步。
所以送她去学校吧？边察想到……她也会很开心的吧？她能够去体验她向往的大学生活。
于是他试探性地问道：“双习想去上学吗？我可以安排你进入帝国大学。想学哪个专业？不如和陆春熙一样，读艺术史吧？”
顾双习一愣：“……啊？您说要送我去上学吗？”
“你想去上学，我也希望你去上学。”边察说，“所以回答我的问题吧，双习，读帝国大学的艺术史，可以吗？”
现在还没有必要告诉她，他想要和她结婚；当然也不必告诉她，送她去上学，是在作结婚的前期准备。
边察想要顾双习快乐地、自由地享受校园生活，与同龄人发生交际与交流，体验属于十八岁少女的正常人生。
他已亏欠她许多，做些补偿亦在情理之中。何况姜疏音也多次向他反馈，顾双习的情绪与精神状态并不稳定，或许给她换个环境，她就会好起来。
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