第八十四章 地牢锁缚二美各试淫刑 随着铁链慑人的哗啦啦声响，米芙卡昏昏沉沉地抬起头来，此时的她，分不清白天与黑夜，麻木的大脑里，失去了除疼痛外的一切概念。在被太子亲卫抓获的一刻，她就预感到自己恐怕必死无疑了。已经彻底撕破伪装的叛党，再没有任何留下她的理由了。落入他们手里自己唯一的结局，就是在愤怒的疯狂报复中无比痛苦地死去。她估计自己不能幸免了，在内心绝望之后，既然知道无法生还了，米芙卡下定决心要像小紫一样，准备承受一切酷刑，至少能像她一样在生命最后以坚强的姿态轰轰烈烈的牺牲。可一直都身娇体嫩的她，根本没有半点对那些落在自己身上的痛苦的想象能力。她原本只是个性奴隶，即使在最窘迫的时候，也不过是遭受些耻辱的奸淫凌虐罢了。只有亲身经历的此刻，被锁在刑架上的她，才对这一切惨无人道的酷刑有所认知。这世上竟然有这样残忍的事物！他们先用皮鞭一下一下的抽，只是前几下，刚下定决心要坚强的米芙卡就直接丢脸地疼的失禁了，滴滴答答晶莹的尿液流得满地都是。但这一次没有用，即使哭喊求饶，即使披头散发地挣扎哀嚎也无济于事。然后是倒吊，刮肋骨，牙签扎乳头，到后来，他们用上了硬毛刷子扫她的尿道！只是第一下，这一瞬间的米芙卡就惨叫着挺直身子不住痉挛，疼的她几乎昏厥过去。这闻所未闻的惨刑，能让之前任何的豪言壮语都化为乌有。什么尊严，什么决心，此刻全都如赤裸的身体般剥得一丝不剩。什么都想不到了，什么都无所谓了，几乎停滞的脑海里只剩下一个念头，只要能从这生不如死的煎熬里逃脱，哪怕昏过去也好，哪怕死了也好。她发疯似的拉扯吊着双手的铁铐，赤裸的身子上浑身都是汗珠，小脚在铁脚枷里踢蹬得脚腕脱皮，她扯着铁锁项圈用头猛撞刑架，披头散发地挣扎着，发出几乎撕裂嗓子的哀嚎。
“啊！我疼啊！让我死吧！让我死吧！”
意识在痛苦中麻木了，甚至意识不到自己在不在受刑，米芙卡朦朦胧胧的视野里，仿佛又看见面目狰狞的狱卒狞笑着拿着刷子走近。她崩溃地披头散发哭嚎着摇头，浑身的镣铐都哗哗作响。
“不！你杀了我，你杀了我！求你了！”
“杀了你，还不容易？”她恍恍惚惚，仿佛听着对方恶毒的冷笑回应。“等殿下发了话，自然送你一程，到时候活剥了这张嫩皮，给老爷绷张鼓——只可惜这鼓小了点！”
“不，不！你捅我一刀好了！”
眼前的一切又朦胧了，在痛苦与恐惧中战栗的身体似乎连疼痛也麻木了。她又模糊地回想到，自己被太子亲卫剥光全身衣服，锁上全身重铐，像牵牲畜一般押进这深埋地下的地牢。在铁栏门嘎吱吱地开启，穿过黑暗狭窄的土砖甬道时，她看到了一个女人。
不，应该说，已经不能称之为“人”的物件。黑漆漆全包裹的金属头套内，看不见她的面容，只能听见一浪又一浪呼之欲出的难耐娇喘声，徒劳地透过被封死的视野。能看得到她同样一丝不挂的身材，曲线玲珑蜂腰肥臀，能想象得到那应当是个美人。但此刻那性感无瑕的身体，只能徒劳地在地牢火盆蒸熏下透出浑身香汗，随着定死全身关节的厚重镣铐摇晃微微扭动挣扎。
一对挺翘圆润的巨乳，自根部被包着铁皮的厚重乳枷锁死，鼓胀的乳球在枷锁限制压迫下胀痛难耐，如同一对充血的雪白葡萄般颤巍巍摇晃。双腿大大分开，被大腿的铐环连着锁链吊向两边，微微颤动的丰腴大腿根部，淫液横流的前后两穴，难耐地挺身蠕动不止一张一合，却被金属贞操带牢牢锁缚。强烈发情中的她，欲火焚身地不住发出母狐般难受的娇喘，哪怕超重的手铐脚镣，铐住全身关节的锁链束缚磨得身体泛起红痕，也依旧喘息哼唧不住地扭动挣扎着，却永远得不到高潮的机会。
她隐隐约约听见狱卒议论，那是太子的一个私宠。她当然不认识兰草，也不知道这个如今已经只能永远在枷锁中呻吟发情的“物品”，竟有何种真实身份。她只是看到这副模样，哪怕在受刑时的头脑昏昏中偶然浮现，都让她发自内心地如沉深渊。
这副模样——可能就是不久后的自己。
混乱的思绪又朦胧起来了，米芙卡甚至不知道自己是活着还是死了。连锁在脖颈的沉重项圈与勒住胸前的锁链，也被体温蒸熏的仿佛融为一体。直到一盆冷水泼上来，骤然意识被唤醒到现实的米芙卡，才在猛然的浑身一阵痉挛中重新凝聚起意识与惊恐的目光，不知所措地随着全身镣铐哗哗响动抬起头来。她被项圈锁链强迫拉着的脑袋被迫仰面抬着，视角看不清面前。随着狱卒启动机关，连接她手铐脚镣的锁链拉升起来，让米芙卡双手高吊，开启的脚枷中的双脚，锁链牵引着双脚铐环向上拉起，把米芙卡吊了起来，以这种手脚吊起的耻辱姿势，勉强辨认到了面前站着的二人。
那衣着高贵，冷笑端详着她的二人，是太子党官员阿洛刻和宰相胡泽。在这一刻，即使米芙卡已经努力想要表现得宁死不屈，那早已在酷刑中畏惧到神经质的身体，还是控制不住地在恐惧中抽搐起来。那可爱但憔悴的小脸，近乎崩溃地哆嗦着眼泪横流，层层漆黑镣铐下的白嫩裸体，几乎瘫成了一滩烂泥。
淡漠地冷眼旁观的二人，并未对她这表情有何反应，只是单纯以胜利者的自得姿态高高俯视此刻凄惨的米芙卡。阿洛刻面带冷笑，身上披着的轻甲上尚有血迹斑斑，阴恻恻地边盯着她边与胡泽轻声私语。身材矮胖的胡泽，裹着红狐狸皮的皮袄，捋着白胡子若有所思地望着她。米芙卡神智恍惚地，隐约听见他们轻微的密谈。
“正在加紧缉拿九皇子党羽，殿下那里还在行动……不必多虑，皇宫内尚可应付……有借此时人心慌乱之际伺机生事的，殿下已明令，此等皆不可赦……”
“明白了，好在抓获了这个小贼。至于九皇子党羽作乱，官员贵族们人心不安，老臣自会替殿下着手。”
米芙卡迷迷糊糊地听着，她不知道在这不见天日的地牢里自己被关了多久，更不知道外界发生的情况。听到这句话，本来已恍惚的心神瞬间又心急如焚。她想起来还在宫内不知情况的艾瑟亚一行人，此时每秒钟都在千钧一发的生死关头，偏偏才得知了最重要的消息的自己，还没来得及将这情报告诉他，就被投入了这地下深牢。他们……不行，如果不把这消息传出去，等到里应外合的神母教和二皇子带禁卫军里应外合，所有人都完了！可是……她垂下头去，看着自己被镣铐束缚的凄惨裸体，只能徒劳苦笑着只觉万事皆休。
她看着阿洛刻狞笑着逐渐走近，最终那骇人的脸停留在自己不远的面前。背后连着项圈的铁链再次向上收紧让米芙卡被迫仰头，勒的她咳嗽不止。夹着小萝莉平坦胸脯上一对细嫩乳头的乳链冷不防被手指弹一下，早已敏感得如惊弓之鸟的身体瞬间刺激，米芙卡惨叫着挺直身体，乳头链子颤动不止，大腿扣咔咔作响，被吊在后面的小脚丫扯着脚镣一下蹬直了，全身拘束的锁链都一阵嘈杂地乱响。
皮靴走近的每一下沉闷脚步声，回荡在地牢里都仿佛重锤敲击。米芙卡面庞充斥着崩溃的绝望，抿着嘴唇流泪摇头不止，不敢与他对视，但又在项圈的压迫下被迫仰着头，听着对方目视自己阴沉地笑着，开口说话。
“我记得，在离开帝都前往铁峰关之前，九殿下还只是一个无意政斗，孤僻低调，游离在朝堂之外的孩子而已。然后，嗯，不知道从什么时候开始……包括太子，所有人都不理解，他竟能下定这样的决心，并且走到如今的境地。”
阿洛刻面容阴沉地险恶笑着，端详着米芙卡苍白的脸，那可怜的小脸上此时睁着圆圆的眼睛抿着嘴唇，缩着脖子在恐惧与疼痛中瑟瑟发抖，看起来可怜落魄到了极点。
“我佩服你，但你不该做这样的事。”
“因为你这样乳臭未干的黄毛丫头，根本不会明白，自己在做的事代表什么。这皇子的朝堂，是比战争厮杀都要险恶百倍的战场——可不是过家家啊，我的公主。”
“所以，在这享受你的结局吧。”他冷笑着，朝米芙卡不远处的旁边一努嘴。“正好，还能和你的难友在最后打个招呼。”
米芙卡半睁着虚弱的眼睛，懵懂的目光移向他示意的方向。阴暗的地下黑牢最深处的角落，昏黄烛光微弱的地方，她适应了黑暗的眼睛勉强看去却才堪堪注意到轮廓，那离她不远处的地牢阴影角落里，竟还锁着一个和她同样的囚奴。那角落太过阴暗不起眼，被关在这里拷问许久，米芙卡竟都没有注意到离自己仅仅几米开外还有一个人。
借着烛火隐微的光线看去，能看到阴影最边缘那人锁在刑床上白生生的双脚。很细嫩的一双少女的脚，脚趾圆润足弓柔和，但苍白的没有一丝血色，在铁链缠缚下被迫向上跷着，带着擦伤血迹，双脚腕并在一起，锁在漆黑的纯铁脚枷里。在往上，是同样苍白的裸露双腿，柔滑的膝盖不止缠着一道道铁链，更是被钢制的腿环连在一起。她一动不动沉默在阴影中，就如同死了一般，直到走近的阿洛刻面带狞笑地伸手，在她被绳索捆着龟甲缚勒起的上身乳房上一掐。她才微微挺身，抬起被铁枷项圈束缚的脖子，发出一声轻微的闷哼。在她勉强挺身的一瞬间，米芙卡终于看清了她的脸。
那人是瑞贝卡。
一时间惊诧不已的米芙卡，短暂间思考便也意识到了原因。既然太子的弑君叛乱已彻底撕破脸不再掩饰，作为密探随身监视他的瑞贝卡，必然会成为第一个遭遇毒手的人。怪不得自从阿泰伦节的皇宫动乱之后，米芙卡就再也没见过她了。
狱卒提着油灯过去，米芙卡终于看清了微光映照下瑞贝卡的脸。同样是苍白憔悴的秀气面庞，此时半睁着无神双眼被颈链拽着，微弱地发出呼吸声。她同样被剥得全身赤裸，那有些纤细的身体，已经被施虐的遍体鳞伤了。在看到她的一刻，在听到阿洛刻话语的那一刻，已经深陷绝望的米芙卡，其实心里真的认同了他的话。直到现在，她第一次开始怀疑自己追求坚持至今的意义。她以为在随着艾瑟亚踏出这一步的时候，就已经有了面对这一切的觉悟。但自己其实还是幼稚透顶，想象不到失败，想象不到残酷，根本没有想象自己如今这惨状的能力，那个被拿捏沦为性奴隶的小公主，其实一直都没有变……如果让自己重新选择一次呢？会不会后悔，会不会还走上这条路？会不会宁可选择戴着镣铐，当个天天被强奸的奴隶也好？
阿洛刻恨恨地又走近瑞贝卡身前，仿佛要发泄恨意一般狠狠拉扯一下她胸前的乳链。被锁在刑床上的瑞贝卡上半身坐着被麻绳捆成龟甲缚，那粗糙的绳子摩擦的她洁白全身布满红彤彤的绳痕，其中还夹杂着鞭伤和烙铁的烫伤。一对大小适中形状精致的乳房，乳头已经被穿了环，一条沉甸甸的乳链拉扯着乳头向下垂着，纤细双腿伸直被锁链捆在刑床，同时被厚重的铁锁腿环连接，并在一起的白嫩脚腕，不止被纯铁脚枷扣住，上方还锁着一对漆黑的粗大脚镣。随着拉扯最敏感的乳头，即使是瑞贝卡也操持不住平时的那股镇定，抬头发出疼痛的一声呻吟。听到这声音，才像是发泄舒畅了的阿洛刻才转身回来，回应胡泽传来的淡淡询问。
“殿下那边的意思是？”
阿洛刻阴沉着脸狞笑一声，低声地咬牙说道。
“处死这两个贱人。”
胡泽面无表情地点点头，阿洛刻冷笑着在护卫簇拥下转身离开。米芙卡抑制不住地浑身发抖起来，即使知道了大限将至，在即将被结束生命的来临一刻，还是只觉得呼吸困难身体瘫软，仿佛灵魂都在临终的身体里摇曳不止。旁边的瑞贝卡，依旧那样无神地仰着血迹斑斑的脸，毫无反应地锁在刑架上，甚至颈枷两侧被铁铐吊着的双手也垂着，连虚握垂下的手指没有动一下，仿佛已经死了一般。狱卒和护卫们都退出了，昏暗的地牢里，她们面前只剩下了胡泽一个人。她看着面色古井无波的胡泽，依旧是和平时一样的那副仿佛什么都不在意的老态龙钟慵懒样子，裹着皮裘不紧不慢地掏出烟斗叼着，缓步走到她面前。他不知想做什么，只是上下打量着米芙卡，竟就像是聊天一般和她攀谈起来。
“九殿下已见过了陛下吧，现在如何？”
“你想套我的话吗？”已认定了大限将至的米芙卡，彻底绝望中心如死灰地闭着眼睛，也不再动弹了，沙哑的嗓音带着哭腔回答。“要杀就杀吧……”
“嘿，毕竟是小孩子，年轻。”胡泽带着几分讥讽地，自顾自地低头吸着烟斗。“你就那么肯定，九殿下能登基即位，能安排好这一切？”
在他这仿佛莫名其妙的闲谈中，米芙卡逐渐随着淡淡的对话冷静了下来。她飞速思考着胡泽这番话的意义，在冥冥中仿佛感觉到，这绝境中竟出现了某种转机。她勉强挪动起酸痛的脖子，从项圈里抬起头来看他。她冥冥中感到，这个胡泽宰相，似乎又与自己一直预想的倾向有所不同。他是太子的人，还是神母教的人？在这番形势之下，他想看到的发展是什么？
思考着这一切的米芙卡，勉强艰难地提起一口气，忍着遍体鳞伤的隐隐作痛，那明亮的眼睛壮起胆子直视向胡泽，咬着牙发出声音。
“你们……早就应该意识到。不是因为艾瑟亚，是因为所有不愿屈服于阴谋的人。所以，不只是以前，还是现在……你们的邪恶，你们的野心，永远都只会收获同样的结局……”
“好吧，我也想看看，我们的这位九殿下，能不能真的做到这一切。相信他的话，就让他做给我看试试吧。”
米芙卡惊异地睁大了眼睛，似乎还不敢相信胡泽话中的含义。
“你，你？”
这短暂的时间内，冷静下来的米芙卡大脑中飞速运转，思考着胡泽这番言语的含义与倾向。以往与太子对立暗斗时，她一直都觉得与亚伦密切往来的宰相无非是一丘之貉的太子党羽。但现在她第一次觉得，自己仿佛对面前这位这位其貌不扬，深藏不露的老人一无所知，看不透这慵懒松弛的胖脸上的一丝一毫。她第一次觉得，将他忽略是自己至今最大的疏忽，自己该重新审视这个人。她心脏狂跳着，却不动声色地冷冷发问。
“所以，你是觉得太子已近失败，想赶紧改投门庭，趁此机会倒戈投向九皇子了？”
胡泽并不在意她锋芒毕露的反问，他捋着胡子，脸上依旧是那似乎一切都浑不在意的淡然笑容。
“呵呵……也是一样，连小丫头也不例外。”
他抬起头来，脸上皱纹松弛，漫不经心的疏离目光，如同陷入长久的思索回忆中。
“夺嫡政斗炽烈之时，众人都猜想我待价而沽，等待太子许诺才肯投身，或是猜想我长久蛰伏未定，是坐观皇子成败押宝。殊不知他们皆错看了我胡泽。”
想到这里，他嘴角微微勾起，竟仿佛自得地一笑。
“老身早已位极人臣，本就已无再进一步的余地，又何必徒劳自寻烦恼？”
米芙卡睁着迷惑的大眼睛，入神地望着他自顾自的叙述，甚至连身上的刑伤与束缚的镣铐都忘了，乃至就那么被锁链吊在空中盯着他，只有两人淡淡的问答，回荡在寂静的地牢里。
“我的家族，与皇室长年联姻，身为宰相，就算待太子登基也已封无可封，在这个位置，和众人一样在皇子斗争之际争相投奔，本就毫无意义。若真的下场站队，不管投谁，都会得罪其余皇子徒劳树敌。在陛下看来，更有结党干涉之嫌，此等全弊无利之事，为何要做呢？相反，若不入局，不表态，长久稳坐局外，不管哪位皇子对皇位心有所愿，身为宰相，早晚都必在他们争取之列。老臣从来不需选择任何人，自有他们来选择我。”
这话语说的米芙卡如梦初醒。这个一直独善其身于纷争之外，毫不起眼的老者，此刻将心声公之于她脑海时，米芙卡直觉脑海一刹如醍醐灌顶般澄然，紧接着是发自内心的震撼。她们与太子长久的明争暗斗，她们认为看似惊心动魄的斗争危境，却在岿然不动独立人群之外的他面前，在几句话中如冰入暖水般无声无息地消解。避开争斗，避开猜疑，避开一切险境，以成极致的权谋。淡然对话的三两言，言传身教，在此为尚且青涩的米芙卡描摹了真正的独履薄冰之道。
“韬光养晦”四字，此刻勾勒已成。
“受教了。”她呼出一口气，沉声回答，但马上转而抬头反问。
“但如果这样的话，你就该深居简出，尤其会避开此时宫内生乱时机。而不是先配合太子将我锁拿，又暗中背着太子对我说这番话。”
她锐利的目光直视胡泽，仿佛要洞穿他内心最深处所想。
“说到底，此时你自己其实也觉得，太子比起九皇子，已经机会渺茫了吧？”
“我确实已不看好太子。”胡泽淡淡地捋着胡须，低头摆弄着燃尽的烟斗。“如今皇宫邪党作乱之际，他方寸已乱，猜忌大盛，哪怕身边的太子党羽，如今也已人人自危。在他的手上，会把如今的每个人带往动乱与崩溃。”
“但，我刚刚已说过了，我不会下场站队。”胡泽自顾自地回答。“成败与否，只看九殿下自己。若他还是败给太子，身死党灭，那也是他咎由自取。我不会为太子杀你，也不会为九皇子放你。今天你活着离开这里，是你交换而得。”
“那么，条件呢？”
“你要离开这里。”胡泽背过身去，“离开皇宫，离开九皇子，滚出帝都，永世不许回来。”
“以这个条件作为交换，我放你走。在你离开这座地牢的一刻，一切都会重回于零，“米芙卡”从此在所有人的眼中永远消失。别怪我没有提醒过你，如果在此之后还在九皇子的身边看到你，不止太子，连同我也会与你为敌。”
闻听此言的米芙卡，百感交集地沉默着，又转头望向旁边的瑞贝卡。
“那……她呢？”
“她我也会放走。”
“她伤成这个样子……”
“都是皮肉外伤，于性命无妨。”
完毕于此的胡泽，再不与她多说一句了。身上的镣铐被插进钥匙，在咔嚓咔嚓声中一副副打开。两个仆人在她赤裸的身上罩了一件长袍，一左一右，架着浑身是伤的米芙卡，一路走出长长的通道，从太子寝宫后的一扇暗门中走出黑暗的地下。天色依旧是朦胧的黑，夜色昏沉，细细的雪点，飘舞在清冷的夜下天空。透过细雪纷飞的庭院，能看到花坛边身着女仆长裙焦急等待的一个身影。随着米芙卡被推过去，她连忙上前将奄奄一息的米芙卡抱在怀里。那是莉莉安，她和九皇子共同进入皇宫，不知道已在这里等候了多久……米芙卡这样昏昏沉沉地想着，感受着莉莉安身体的柔软温热，与少女发间的淡淡茉莉香。只有手足无措的莉莉安，手足无措慌张地搀扶起虚弱的米芙卡，看着她浑身的伤痕吓得流泪不止，又不敢大声地焦急呼唤着：
“不，不，米芙卡……你怎么了……天哪，你怎么浑身都是伤……他们……”
“不……”米芙卡勉强提起一点力气，在莉莉安的搀扶下摇摇头。“咱们先离开这里……”
她们艰难走着，走出太子皇宫花坛掩映的庭院，走进一处葡萄藤遮蔽的僻静长廊。莉莉安扶着米芙卡坐下，她心疼地流泪咬着手背，一处处查看米芙卡身上斑驳的伤痕。虽然没有太重的伤口，但那浑身受刑的痕迹看的人触目惊心。米芙卡沉着脸庞，背着身子，任凭心疼的莉莉安查看着自己遍体鳞伤的身体默默流泪，不知道她在思索什么。细细的雪花落下，藤蔓蜿蜒的阴影掩映夜幕长廊，米芙卡沉默着，不知过了多久，流泪着的莉莉安，小声地在她背后传来声音。莉莉安她一直都是温顺顺从的，至今为止米芙卡做出所有的决定，她一直都是微笑着遵从的，回忆来只有这一次，是她第一次向米芙卡表露想法。
“米芙卡，咱们走了吧……皇宫险恶，我实在担心你……”
莉莉安她想的，也和胡泽说的一样吗？
米芙卡默默想着，应该说在这一刻，这话语的确直达了她一直纠结的内心深处。她本以为在伴着九皇子与太子争斗时，自己已经对在做的一切有了心理准备。可事实上，直到在地牢里被酷刑加身时自己才意识到，对这一切斗争的严重性，自己根本没有能力去想象。此刻，浑身隐隐作痛的伤痕，手脚上镣铐的痕迹，都在刻骨铭心地提醒着她。自己明明早就应该有所觉悟了，早在自己懵懂地成为替罪羊，在流放中一朝从公主成为最低贱的性奴隶时，自己就应该对政斗的残酷有所体会，却直到今天，才在地牢的酷刑里后知后觉，如果不是侥幸得脱，可能那里，就是自己此生的终点。
身上各处传来的疼痛提醒着她，如果之前的危机感只是不痛不痒的话语，那么现在，这刻骨铭心的痛楚便用最有冲击性的方式警告了她。此刻，她由心底地感到了害怕。
政斗险恶，若继续驻足在这乱流中，恐怕真的可能会被卷的尸骨无存。她发自内心地想要退避了。
“可是……咱们能去哪……”
莉莉安仿佛早得知了什么消息，此刻急切地提醒起来米芙卡。
“不如去投奔伊普丽丝殿下吧，现在是难得的机会啊！”
“你说……谁……？”
这个久违的名字入耳，米芙卡一时间朦胧的思绪未曾反应过来，懵懵懂懂地念叨着这有些熟悉的名字。莉莉安见状，焦急地提醒起来。
“是您的姐姐，长公主，伊普丽丝.安瑟佩尔殿下啊！”
米芙卡一时间脑子有些短路，莉莉安见状急得拍了一下自己额头，语气急促地提醒起来：“唉，这事我一时忘了报知。昨夜，我随九皇子进入皇宫时，我们在皇帝原本的办公处，紧急看到了边关传来的军报，因为皇宫内乱被搁置未动。咱们的祖国洛特拉帝国，要和塔尔逊开战了！”
现在，让我们把目光移回米芙卡已经久违了的故国，洛特拉帝国。
米芙卡的表兄，太子安迪米昂.安瑟佩尔。米芙卡的孪生姐姐，长公主伊普丽丝.安瑟佩尔。在成功完成了天衣无缝的“皇权交接”，扫清了一切障碍的安迪米昂，终于可以高枕无忧地坐上他觊觎已久的宝座。年轻新君登基的洛特拉帝国，在万众庆贺的歌舞升平中迎来了崭新篇章，而那些隐藏在金殿宫闱下，就如同被最华丽的锦绣覆盖的不为人知的尘封旧事，似乎也将就此永远掩盖在层层粉饰之下。如他许下的诺言，在皇帝长期奸污下不堪其辱，终于壮起胆子和他共谋完成了弑君夺政的伊普丽丝，事成后便得到了安迪米昂的丰厚报偿。不只将与她关系最近的几个外戚家族中的高官悉数提拔，更是在登基分封的第一时间就将她公开册封王爵，赏赐了洛特拉帝国东面的大片封地。这是洛特拉建国史上，还未有过的恩宠殊荣。
仅有二十五岁，握有洛特拉以东直到边境数千里封地，军政一体大权在握，仅在一人之下，帝国史上绝无仅有，洛特拉帝国史上最年轻，也最具权势的王，此刻的伊普丽丝公主，已做到了字面意思的位极人臣。
但这样的和平，是不会持续太久的。安迪米昂这样的人，能够以这种手段夺取皇位的人，是绝不可能容忍有人和自己共享乐的。当坐在曾经自己日夜觊觎的黄金宝座上时，从此对他来说最忌惮的事，就是可能面对和曾经自己一样的威胁，因为玩弄阴谋的人，是永远不可能信任别人的，他们最怕的——就是自己这样的人。
可想而知，此刻已经坐稳了皇位的安迪米昂眼里，曾经助自己共谋大事的伊普丽丝，便已成了他新的眼中钉。
行动如他所想，伊普丽丝坐镇边疆独揽大权的小朝廷并不长了。很快，早有预谋的一桩桩弹劾指控，逐渐出现在了安迪米昂的龙案上，而安迪米昂也顺水推舟，开始向伊普丽丝时不时地下旨问责。皇帝的倾向风声传出，这瞬间成了最明显的信号，明白风向的满朝官员开始唯恐落后地纷纷上奏，弹劾长公主拥兵自重，怠慢君臣，奢侈无度，纵容腐败的各种欲加之罪。安迪米昂看准时机，直接下旨开始逐步削减长公主的封地，连同每年的钱粮物资赏赐，也直接砍了对半。
从领土，到物资，再到军兵，每一项都相互依存紧密相连。封地小了，自给的物资也会逐渐短缺，物资短缺无法养兵，就只能裁军。
这样的软刀子，割人是剧痛而不见血的，很快，原本大权在握的伊普丽丝，就将在这避无可避的一刀刀下肉眼可见地削减衰弱下去，最终无计可施地任他宰割。但伊普丽丝不会坐以待毙，原因很简单，她同样太了解自己这位皇兄了，应该说可能在安迪米昂坐上宝座的那一刻起，她心里就已经料到自己未来会有这一天了。
对伊普丽丝的心怀不满，安迪米昂当然也是早有预料的，但此时已然君临天下总掌帝国的他，并未太把她的势力放在眼里，就算已是分封的领主中势力绝尘的长公主，在帝国的广阔幅员面前，也依旧显得势单力薄。更重要的是他根本不相信，那个被先皇当玩具一样随意凌辱玩弄，吓得一声不吭的伊普丽丝，会有反抗他的胆子。
边境几块弹丸之地，粮草兵员自然干不过中央。拿捏你，你能怎样？敢真的造反吗？
但事实证明，自以为得计的安迪米昂，很快就会在实际行动中惊觉到大事不妙。继位后直到上半年，他还在优哉游哉地亲身一路出巡城市。直到终于起驾回都，大摆銮驾回朝风光无限的安迪米昂，回到自己的皇宫龙案上时，终于才在猛然发出的一声不敢相信的惊叫中，看清了来自边境的紧急军报。
伊普丽丝，真的起兵反了。
曾经的君臣兄妹兵戎相见，帝国富丽堂皇粉饰的和平转瞬崩塌。为了便于区分，人们把皇帝安迪米昂掌握的分界以西大片疆土势力，称为“西军”，封地在东部边疆的长公主伊普丽丝一部，称为“东军”。昔日无比强盛的洛特拉帝国，就此分裂成了东西二部。
伊普丽丝手上的东军，是驻守帝国东部最精锐的十余万边军，因此一朝起兵便锐不可挡，连续攻破帝国东南十余个大型城市，与西军交锋五战五胜。接到连串败报，安迪米昂恼羞成怒，调动了五个兵团四十万大军御驾亲征，双方在一线陷入长达半个月的拉锯战。东军虽然勇悍，但毕竟人数劣势，更糟糕的是，供给前线的后勤也逐渐捉襟见肘起来。陷入了持久战，伊普丽丝控制的区域，根本无法和皇帝手下的辽阔疆域对拼补给。以一隅对抗全国，原本屡战屡胜的东军，逐渐开始有些支撑不住了。
伊普丽丝明白，这仗没法打了。
再继续在前线僵持下去，那是等死。随着后勤彻底被西军拖垮，到那时，心态大乱的东军十余万人会不战自溃。
安迪米昂是一点不着急的，你东军的领土控制范围就那么大，本就接济不上更不可能放弃根据地，跑，跑得了吗？
然而，战场虽胜局已定，但安迪米昂还是又一次预料错了伊普丽丝的事先谋划。这位长公主似乎在起兵之前，就仿佛在冥冥中对如今的处境有所预料。她当机立断，既然已经没有胜算，便没有选择徒劳地继续耗着等死。
在长久对峙中已然陷入寂静的前线，某天突然被打破了平静。东军忽地有了动作，在一天深夜只留下少许疑兵虚张声势，全军放弃对抗悄悄拔营撤离前线，开始退却。已经沉浸在紧张对峙，只顾提防对方攻击的西军没有防备，等到探明对方阵地状况，保存了实力的东军已经全军撤走。
安迪米昂当然不肯放过，追击全歼敌方的大好时机正在眼前，更何况东军这不敢对抗连夜撤走的行为，无异于明摆着告诉他已经无力支撑。他立刻下令，指示下属兵团前锋军一路追击，誓要把慌乱撤离的伊普丽丝全军一举击溃。奉命的将军们也兴奋异常，接到命令便等不及地调集精锐沿路穷追不舍，对方撤离匆忙，若被追击必定难以招架，这大功简直是白送的！
然而随着追赶一段时间，原本兴奋不已劲头十足的西军们，开始发现了不对劲。
因为东军的撤离做的极其决绝，一路上工事拆掉，城堡炸掉，桥梁烧掉，水井埋掉，真正做到了竖壁清野，连一根草都没给西军留下。本来兴高采烈准备沿途收复城市顺便休整的西军前锋军，一路进军都是寸草不留的空城，只能沿途就地扎营等待后方补给，行军速度瞬间迟滞了下来，彻底是追不上了。
所以伊普丽丝在干嘛呢？
她似乎竟在起兵之前，就开始对今天的窘境做起准备了。一路进军的西军，沿路只看见被东军废弃的一座座空城，直到快要接近边境，竟然还未发现东军主力行踪，直到继续向前探查的斥候回报。居然在此之前，伊普丽丝就在边境以外一路修建了大量兵站，开始向外暗中逐步转移物资。这一次失利撤走后，伊普丽丝毫不停留，凭借着先前转移的物资粮草，东军开始一路向南，在九月份彻底离开了洛特拉国境线，艰难跨越沙漠，攻入了南面的塔尔逊帝国。
既然国内打不下去了，那就转移向南把目标转向国外，毕竟自己手上还有保存了有生力量的十几万东军。她决定试着鸠占鹊巢，如果能攻占部分南边的塔尔逊土地，自立一方，至少还能维持生机。
这样的消息传回，洛特拉帝国的国内瞬间引起了轩然大波。官员们众说纷纭意见不一，洛特拉与塔尔逊，这两个同样幅员辽阔兵强马壮的大帝国，由于中间划分南北的沙漠阻隔，至今为止还未曾有过任何来往，哪怕帝国高层对于彼此的情况也基本一无所知。大臣们认为，伊普丽丝这样的行为可能引起帝国间矛盾的大事。有人提议出使塔尔逊帝国，给予赔偿并阐明情况，请塔尔逊帝国配合他们剿灭长公主叛军。
但安迪米昂却并未采纳这样的建议，他一反常态地竟笑了出来，反而派人向正在攻打塔尔逊的伊普丽丝派去了使者。他干笑着说着：
“怎么说也是朕的皇妹，若是沦落到像个游牧酋长一样四处打秋风，朕于心何忍呢？”
使者向伊普丽丝带来了新的封号，册封她为帝国的“沐特瑞王”，公开宣称皇帝任命她为主帅攻打塔尔逊帝国。只要能征服塔尔逊，伊普丽丝之前的所有罪名都一笔勾销，还允许她在塔尔逊土地上裂土称王，打下来的所有疆域由她治理。
“沐特瑞”，为洛特拉语古称，意为“勇士”。伊普丽丝当然知道，这是一招借刀杀人。
她攻打塔尔逊，本就是别无选择的无奈之举，毕竟在国内放弃了根据地的东军已然无法立足。两国素来没有外交来往，连出兵的伊普丽丝自己，对塔尔逊帝国的实力几何也一无所知。更何况自己已经后勤断绝，只凭着事先运走的储备粮草进攻，能打几天都是未知数，这场战争恐怕只会更加艰难。但对安迪米昂来说，他巴不得看到伊普丽丝选择这么做，如果西军继续穷追，虽然后勤吃紧的东军早晚会败，但主力毕竟尚存，若是孤注一掷疯狂反扑，即使会胜的西军也会损失惨重。
所以他用了这一招，看似宽宏恩眷地给予了伊普丽丝赦免机会，实则就是看到她全军覆没在塔尔逊。退一步说，如果伊普丽丝真的占据了塔尔逊帝国，经过大战元气大伤的她也会短时间无力北顾，再难成为威胁。同时——如果胜了，这一仗还会暴露出对方的真实实力，到时候知己知彼以逸待劳，直接出兵灭掉伊普丽丝，将塔尔逊也纳入版图，渔翁得利！
伊普丽丝当然明白安迪米昂的算盘，但是，她没得选了。虽满腹怨言的长公主伊普丽丝，只能忍气吞声地接受了册封，明明之前她还和皇帝打的你死我活，但现在她却不得不继续以皇帝的名义，开始进攻塔尔逊帝国。
就这样，十月七日，东军正式出兵塔尔逊。
米芙卡听完了莉莉安急促的讲述。这突如其来的一切，让她陷入了长久的思索。
自从米芙卡沦为奴隶，流落异国至今，已经快第三个年头了，在心里却仿佛比一辈子都要长，那些故国久违的人们，已然在她内心里模糊。在十四年里，抛开了那些虚伪逢迎，真正爱自己和自己亲近的，只有这个孪生姐姐了，虽然她没能保护住自己。姐姐，毕竟是自己内心里，唯一一个可以依靠的家人了。
但此时的情势下，前往投奔伊普丽丝，意味着走向另一个对立面，从此与艾瑟亚为敌。
米芙卡抬起头来，看着雪花簌簌飘落的一片迷蒙夜空。望不见星星与月亮，自头顶笼盖延伸到不可及的远方的天穹，只有千万细碎的白飘舞的一片混沌。不知道隔着多远的距离，何样的眼睛也无法望穿，就如同她飘舞般随波逐流，永远身不由己亦不可知的命运一般。仿佛置身于其中的孤寂与悲戚，包围了她。她自己对这残酷的宫廷政斗心生惧意，想要急流抽身只是一方面。更重要的是，胡泽向她的那番话，的确戳到了她内心一直逃避的东西。
艾瑟亚，他是要坐上皇位，站在无数顶礼膜拜顶端的人。他必须至高无上，必须纯洁无瑕。
自己这个曾出卖身体无比低贱的性奴隶，要以何种姿态留在他身边？以何种面目沐浴在他的辉光里，面对所有仰望他的人们？自己，的确无法留在他身边。即使他不在意，也改变不了千夫所指，那只会为难他，只会为他徒增烦恼而已。
原来，她们一起走了这么久……终究要走向殊途，既然在此迎来了歧路，那么，就在此分手吧。
但，她想过要出走，却从未想过要被推动到这种地步。从一方走向另一方，从此被迫与他为敌。米芙卡抑制不住地心颤起来，她不愿面对这样的对立，更不知道未来该如何面对艾瑟亚。明明她们还曾共患难共出生入死，明明在这最后的决战里，自己已即将陪他走向一直追寻的顶点，明明……他送自己的那条项链，自己甚至都没有戴给他看过……她心神摇曳地，在翻涌难言的情感纠缠中不住颤抖起来，直到身后的莉莉安，以温柔的动作拥抱住她疲惫的肩膀。
“米芙卡，你无需感到压力。一路至今，你做得够多了，你不亏欠任何人，无愧于任何人。”
“是么……”
“去吧。毕竟那边是你的家人。从城主，到九皇子，现在你该为自己做一次了。”
米芙卡的双眼闭上，在长久的沉默中缓缓睁开，这一瞬间，那眸子里似有千万个画面身影倏忽划过。她如同下定了决心般，不再有疑虑地淡然开口。
“我想过了。即使离开，我也要有始有终。是我陪他鼓励他踏出了这一步。那么这最后一步，也要由我辅佐他最后完成。”
“在离开之前，我要亲手助他登上那最后的阶梯。”
“啊！我疼啊！让我死吧！让我死吧！”
意识在痛苦中麻木了，甚至意识不到自己在不在受刑，米芙卡朦朦胧胧的视野里，仿佛又看见面目狰狞的狱卒狞笑着拿着刷子走近。她崩溃地披头散发哭嚎着摇头，浑身的镣铐都哗哗作响。
“不！你杀了我，你杀了我！求你了！”
“杀了你，还不容易？”她恍恍惚惚，仿佛听着对方恶毒的冷笑回应。“等殿下发了话，自然送你一程，到时候活剥了这张嫩皮，给老爷绷张鼓——只可惜这鼓小了点！”
“不，不！你捅我一刀好了！”
眼前的一切又朦胧了，在痛苦与恐惧中战栗的身体似乎连疼痛也麻木了。她又模糊地回想到，自己被太子亲卫剥光全身衣服，锁上全身重铐，像牵牲畜一般押进这深埋地下的地牢。在铁栏门嘎吱吱地开启，穿过黑暗狭窄的土砖甬道时，她看到了一个女人。
不，应该说，已经不能称之为“人”的物件。黑漆漆全包裹的金属头套内，看不见她的面容，只能听见一浪又一浪呼之欲出的难耐娇喘声，徒劳地透过被封死的视野。能看得到她同样一丝不挂的身材，曲线玲珑蜂腰肥臀，能想象得到那应当是个美人。但此刻那性感无瑕的身体，只能徒劳地在地牢火盆蒸熏下透出浑身香汗，随着定死全身关节的厚重镣铐摇晃微微扭动挣扎。
一对挺翘圆润的巨乳，自根部被包着铁皮的厚重乳枷锁死，鼓胀的乳球在枷锁限制压迫下胀痛难耐，如同一对充血的雪白葡萄般颤巍巍摇晃。双腿大大分开，被大腿的铐环连着锁链吊向两边，微微颤动的丰腴大腿根部，淫液横流的前后两穴，难耐地挺身蠕动不止一张一合，却被金属贞操带牢牢锁缚。强烈发情中的她，欲火焚身地不住发出母狐般难受的娇喘，哪怕超重的手铐脚镣，铐住全身关节的锁链束缚磨得身体泛起红痕，也依旧喘息哼唧不住地扭动挣扎着，却永远得不到高潮的机会。
她隐隐约约听见狱卒议论，那是太子的一个私宠。她当然不认识兰草，也不知道这个如今已经只能永远在枷锁中呻吟发情的“物品”，竟有何种真实身份。她只是看到这副模样，哪怕在受刑时的头脑昏昏中偶然浮现，都让她发自内心地如沉深渊。
这副模样——可能就是不久后的自己。
混乱的思绪又朦胧起来了，米芙卡甚至不知道自己是活着还是死了。连锁在脖颈的沉重项圈与勒住胸前的锁链，也被体温蒸熏的仿佛融为一体。直到一盆冷水泼上来，骤然意识被唤醒到现实的米芙卡，才在猛然的浑身一阵痉挛中重新凝聚起意识与惊恐的目光，不知所措地随着全身镣铐哗哗响动抬起头来。她被项圈锁链强迫拉着的脑袋被迫仰面抬着，视角看不清面前。随着狱卒启动机关，连接她手铐脚镣的锁链拉升起来，让米芙卡双手高吊，开启的脚枷中的双脚，锁链牵引着双脚铐环向上拉起，把米芙卡吊了起来，以这种手脚吊起的耻辱姿势，勉强辨认到了面前站着的二人。
那衣着高贵，冷笑端详着她的二人，是太子党官员阿洛刻和宰相胡泽。在这一刻，即使米芙卡已经努力想要表现得宁死不屈，那早已在酷刑中畏惧到神经质的身体，还是控制不住地在恐惧中抽搐起来。那可爱但憔悴的小脸，近乎崩溃地哆嗦着眼泪横流，层层漆黑镣铐下的白嫩裸体，几乎瘫成了一滩烂泥。
淡漠地冷眼旁观的二人，并未对她这表情有何反应，只是单纯以胜利者的自得姿态高高俯视此刻凄惨的米芙卡。阿洛刻面带冷笑，身上披着的轻甲上尚有血迹斑斑，阴恻恻地边盯着她边与胡泽轻声私语。身材矮胖的胡泽，裹着红狐狸皮的皮袄，捋着白胡子若有所思地望着她。米芙卡神智恍惚地，隐约听见他们轻微的密谈。
“正在加紧缉拿九皇子党羽，殿下那里还在行动……不必多虑，皇宫内尚可应付……有借此时人心慌乱之际伺机生事的，殿下已明令，此等皆不可赦……”
“明白了，好在抓获了这个小贼。至于九皇子党羽作乱，官员贵族们人心不安，老臣自会替殿下着手。”
米芙卡迷迷糊糊地听着，她不知道在这不见天日的地牢里自己被关了多久，更不知道外界发生的情况。听到这句话，本来已恍惚的心神瞬间又心急如焚。她想起来还在宫内不知情况的艾瑟亚一行人，此时每秒钟都在千钧一发的生死关头，偏偏才得知了最重要的消息的自己，还没来得及将这情报告诉他，就被投入了这地下深牢。他们……不行，如果不把这消息传出去，等到里应外合的神母教和二皇子带禁卫军里应外合，所有人都完了！可是……她垂下头去，看着自己被镣铐束缚的凄惨裸体，只能徒劳苦笑着只觉万事皆休。
她看着阿洛刻狞笑着逐渐走近，最终那骇人的脸停留在自己不远的面前。背后连着项圈的铁链再次向上收紧让米芙卡被迫仰头，勒的她咳嗽不止。夹着小萝莉平坦胸脯上一对细嫩乳头的乳链冷不防被手指弹一下，早已敏感得如惊弓之鸟的身体瞬间刺激，米芙卡惨叫着挺直身体，乳头链子颤动不止，大腿扣咔咔作响，被吊在后面的小脚丫扯着脚镣一下蹬直了，全身拘束的锁链都一阵嘈杂地乱响。
皮靴走近的每一下沉闷脚步声，回荡在地牢里都仿佛重锤敲击。米芙卡面庞充斥着崩溃的绝望，抿着嘴唇流泪摇头不止，不敢与他对视，但又在项圈的压迫下被迫仰着头，听着对方目视自己阴沉地笑着，开口说话。
“我记得，在离开帝都前往铁峰关之前，九殿下还只是一个无意政斗，孤僻低调，游离在朝堂之外的孩子而已。然后，嗯，不知道从什么时候开始……包括太子，所有人都不理解，他竟能下定这样的决心，并且走到如今的境地。”
阿洛刻面容阴沉地险恶笑着，端详着米芙卡苍白的脸，那可怜的小脸上此时睁着圆圆的眼睛抿着嘴唇，缩着脖子在恐惧与疼痛中瑟瑟发抖，看起来可怜落魄到了极点。
“我佩服你，但你不该做这样的事。”
“因为你这样乳臭未干的黄毛丫头，根本不会明白，自己在做的事代表什么。这皇子的朝堂，是比战争厮杀都要险恶百倍的战场——可不是过家家啊，我的公主。”
“所以，在这享受你的结局吧。”他冷笑着，朝米芙卡不远处的旁边一努嘴。“正好，还能和你的难友在最后打个招呼。”
米芙卡半睁着虚弱的眼睛，懵懂的目光移向他示意的方向。阴暗的地下黑牢最深处的角落，昏黄烛光微弱的地方，她适应了黑暗的眼睛勉强看去却才堪堪注意到轮廓，那离她不远处的地牢阴影角落里，竟还锁着一个和她同样的囚奴。那角落太过阴暗不起眼，被关在这里拷问许久，米芙卡竟都没有注意到离自己仅仅几米开外还有一个人。
借着烛火隐微的光线看去，能看到阴影最边缘那人锁在刑床上白生生的双脚。很细嫩的一双少女的脚，脚趾圆润足弓柔和，但苍白的没有一丝血色，在铁链缠缚下被迫向上跷着，带着擦伤血迹，双脚腕并在一起，锁在漆黑的纯铁脚枷里。在往上，是同样苍白的裸露双腿，柔滑的膝盖不止缠着一道道铁链，更是被钢制的腿环连在一起。她一动不动沉默在阴影中，就如同死了一般，直到走近的阿洛刻面带狞笑地伸手，在她被绳索捆着龟甲缚勒起的上身乳房上一掐。她才微微挺身，抬起被铁枷项圈束缚的脖子，发出一声轻微的闷哼。在她勉强挺身的一瞬间，米芙卡终于看清了她的脸。
那人是瑞贝卡。
一时间惊诧不已的米芙卡，短暂间思考便也意识到了原因。既然太子的弑君叛乱已彻底撕破脸不再掩饰，作为密探随身监视他的瑞贝卡，必然会成为第一个遭遇毒手的人。怪不得自从阿泰伦节的皇宫动乱之后，米芙卡就再也没见过她了。
狱卒提着油灯过去，米芙卡终于看清了微光映照下瑞贝卡的脸。同样是苍白憔悴的秀气面庞，此时半睁着无神双眼被颈链拽着，微弱地发出呼吸声。她同样被剥得全身赤裸，那有些纤细的身体，已经被施虐的遍体鳞伤了。在看到她的一刻，在听到阿洛刻话语的那一刻，已经深陷绝望的米芙卡，其实心里真的认同了他的话。直到现在，她第一次开始怀疑自己追求坚持至今的意义。她以为在随着艾瑟亚踏出这一步的时候，就已经有了面对这一切的觉悟。但自己其实还是幼稚透顶，想象不到失败，想象不到残酷，根本没有想象自己如今这惨状的能力，那个被拿捏沦为性奴隶的小公主，其实一直都没有变……如果让自己重新选择一次呢？会不会后悔，会不会还走上这条路？会不会宁可选择戴着镣铐，当个天天被强奸的奴隶也好？
阿洛刻恨恨地又走近瑞贝卡身前，仿佛要发泄恨意一般狠狠拉扯一下她胸前的乳链。被锁在刑床上的瑞贝卡上半身坐着被麻绳捆成龟甲缚，那粗糙的绳子摩擦的她洁白全身布满红彤彤的绳痕，其中还夹杂着鞭伤和烙铁的烫伤。一对大小适中形状精致的乳房，乳头已经被穿了环，一条沉甸甸的乳链拉扯着乳头向下垂着，纤细双腿伸直被锁链捆在刑床，同时被厚重的铁锁腿环连接，并在一起的白嫩脚腕，不止被纯铁脚枷扣住，上方还锁着一对漆黑的粗大脚镣。随着拉扯最敏感的乳头，即使是瑞贝卡也操持不住平时的那股镇定，抬头发出疼痛的一声呻吟。听到这声音，才像是发泄舒畅了的阿洛刻才转身回来，回应胡泽传来的淡淡询问。
“殿下那边的意思是？”
阿洛刻阴沉着脸狞笑一声，低声地咬牙说道。
“处死这两个贱人。”
胡泽面无表情地点点头，阿洛刻冷笑着在护卫簇拥下转身离开。米芙卡抑制不住地浑身发抖起来，即使知道了大限将至，在即将被结束生命的来临一刻，还是只觉得呼吸困难身体瘫软，仿佛灵魂都在临终的身体里摇曳不止。旁边的瑞贝卡，依旧那样无神地仰着血迹斑斑的脸，毫无反应地锁在刑架上，甚至颈枷两侧被铁铐吊着的双手也垂着，连虚握垂下的手指没有动一下，仿佛已经死了一般。狱卒和护卫们都退出了，昏暗的地牢里，她们面前只剩下了胡泽一个人。她看着面色古井无波的胡泽，依旧是和平时一样的那副仿佛什么都不在意的老态龙钟慵懒样子，裹着皮裘不紧不慢地掏出烟斗叼着，缓步走到她面前。他不知想做什么，只是上下打量着米芙卡，竟就像是聊天一般和她攀谈起来。
“九殿下已见过了陛下吧，现在如何？”
“你想套我的话吗？”已认定了大限将至的米芙卡，彻底绝望中心如死灰地闭着眼睛，也不再动弹了，沙哑的嗓音带着哭腔回答。“要杀就杀吧……”
“嘿，毕竟是小孩子，年轻。”胡泽带着几分讥讽地，自顾自地低头吸着烟斗。“你就那么肯定，九殿下能登基即位，能安排好这一切？”
在他这仿佛莫名其妙的闲谈中，米芙卡逐渐随着淡淡的对话冷静了下来。她飞速思考着胡泽这番话的意义，在冥冥中仿佛感觉到，这绝境中竟出现了某种转机。她勉强挪动起酸痛的脖子，从项圈里抬起头来看他。她冥冥中感到，这个胡泽宰相，似乎又与自己一直预想的倾向有所不同。他是太子的人，还是神母教的人？在这番形势之下，他想看到的发展是什么？
思考着这一切的米芙卡，勉强艰难地提起一口气，忍着遍体鳞伤的隐隐作痛，那明亮的眼睛壮起胆子直视向胡泽，咬着牙发出声音。
“你们……早就应该意识到。不是因为艾瑟亚，是因为所有不愿屈服于阴谋的人。所以，不只是以前，还是现在……你们的邪恶，你们的野心，永远都只会收获同样的结局……”
“好吧，我也想看看，我们的这位九殿下，能不能真的做到这一切。相信他的话，就让他做给我看试试吧。”
米芙卡惊异地睁大了眼睛，似乎还不敢相信胡泽话中的含义。
“你，你？”
这短暂的时间内，冷静下来的米芙卡大脑中飞速运转，思考着胡泽这番言语的含义与倾向。以往与太子对立暗斗时，她一直都觉得与亚伦密切往来的宰相无非是一丘之貉的太子党羽。但现在她第一次觉得，自己仿佛对面前这位这位其貌不扬，深藏不露的老人一无所知，看不透这慵懒松弛的胖脸上的一丝一毫。她第一次觉得，将他忽略是自己至今最大的疏忽，自己该重新审视这个人。她心脏狂跳着，却不动声色地冷冷发问。
“所以，你是觉得太子已近失败，想赶紧改投门庭，趁此机会倒戈投向九皇子了？”
胡泽并不在意她锋芒毕露的反问，他捋着胡子，脸上依旧是那似乎一切都浑不在意的淡然笑容。
“呵呵……也是一样，连小丫头也不例外。”
他抬起头来，脸上皱纹松弛，漫不经心的疏离目光，如同陷入长久的思索回忆中。
“夺嫡政斗炽烈之时，众人都猜想我待价而沽，等待太子许诺才肯投身，或是猜想我长久蛰伏未定，是坐观皇子成败押宝。殊不知他们皆错看了我胡泽。”
想到这里，他嘴角微微勾起，竟仿佛自得地一笑。
“老身早已位极人臣，本就已无再进一步的余地，又何必徒劳自寻烦恼？”
米芙卡睁着迷惑的大眼睛，入神地望着他自顾自的叙述，甚至连身上的刑伤与束缚的镣铐都忘了，乃至就那么被锁链吊在空中盯着他，只有两人淡淡的问答，回荡在寂静的地牢里。
“我的家族，与皇室长年联姻，身为宰相，就算待太子登基也已封无可封，在这个位置，和众人一样在皇子斗争之际争相投奔，本就毫无意义。若真的下场站队，不管投谁，都会得罪其余皇子徒劳树敌。在陛下看来，更有结党干涉之嫌，此等全弊无利之事，为何要做呢？相反，若不入局，不表态，长久稳坐局外，不管哪位皇子对皇位心有所愿，身为宰相，早晚都必在他们争取之列。老臣从来不需选择任何人，自有他们来选择我。”
这话语说的米芙卡如梦初醒。这个一直独善其身于纷争之外，毫不起眼的老者，此刻将心声公之于她脑海时，米芙卡直觉脑海一刹如醍醐灌顶般澄然，紧接着是发自内心的震撼。她们与太子长久的明争暗斗，她们认为看似惊心动魄的斗争危境，却在岿然不动独立人群之外的他面前，在几句话中如冰入暖水般无声无息地消解。避开争斗，避开猜疑，避开一切险境，以成极致的权谋。淡然对话的三两言，言传身教，在此为尚且青涩的米芙卡描摹了真正的独履薄冰之道。
“韬光养晦”四字，此刻勾勒已成。
“受教了。”她呼出一口气，沉声回答，但马上转而抬头反问。
“但如果这样的话，你就该深居简出，尤其会避开此时宫内生乱时机。而不是先配合太子将我锁拿，又暗中背着太子对我说这番话。”
她锐利的目光直视胡泽，仿佛要洞穿他内心最深处所想。
“说到底，此时你自己其实也觉得，太子比起九皇子，已经机会渺茫了吧？”
“我确实已不看好太子。”胡泽淡淡地捋着胡须，低头摆弄着燃尽的烟斗。“如今皇宫邪党作乱之际，他方寸已乱，猜忌大盛，哪怕身边的太子党羽，如今也已人人自危。在他的手上，会把如今的每个人带往动乱与崩溃。”
“但，我刚刚已说过了，我不会下场站队。”胡泽自顾自地回答。“成败与否，只看九殿下自己。若他还是败给太子，身死党灭，那也是他咎由自取。我不会为太子杀你，也不会为九皇子放你。今天你活着离开这里，是你交换而得。”
“那么，条件呢？”
“你要离开这里。”胡泽背过身去，“离开皇宫，离开九皇子，滚出帝都，永世不许回来。”
“以这个条件作为交换，我放你走。在你离开这座地牢的一刻，一切都会重回于零，“米芙卡”从此在所有人的眼中永远消失。别怪我没有提醒过你，如果在此之后还在九皇子的身边看到你，不止太子，连同我也会与你为敌。”
闻听此言的米芙卡，百感交集地沉默着，又转头望向旁边的瑞贝卡。
“那……她呢？”
“她我也会放走。”
“她伤成这个样子……”
“都是皮肉外伤，于性命无妨。”
完毕于此的胡泽，再不与她多说一句了。身上的镣铐被插进钥匙，在咔嚓咔嚓声中一副副打开。两个仆人在她赤裸的身上罩了一件长袍，一左一右，架着浑身是伤的米芙卡，一路走出长长的通道，从太子寝宫后的一扇暗门中走出黑暗的地下。天色依旧是朦胧的黑，夜色昏沉，细细的雪点，飘舞在清冷的夜下天空。透过细雪纷飞的庭院，能看到花坛边身着女仆长裙焦急等待的一个身影。随着米芙卡被推过去，她连忙上前将奄奄一息的米芙卡抱在怀里。那是莉莉安，她和九皇子共同进入皇宫，不知道已在这里等候了多久……米芙卡这样昏昏沉沉地想着，感受着莉莉安身体的柔软温热，与少女发间的淡淡茉莉香。只有手足无措的莉莉安，手足无措慌张地搀扶起虚弱的米芙卡，看着她浑身的伤痕吓得流泪不止，又不敢大声地焦急呼唤着：
“不，不，米芙卡……你怎么了……天哪，你怎么浑身都是伤……他们……”
“不……”米芙卡勉强提起一点力气，在莉莉安的搀扶下摇摇头。“咱们先离开这里……”
她们艰难走着，走出太子皇宫花坛掩映的庭院，走进一处葡萄藤遮蔽的僻静长廊。莉莉安扶着米芙卡坐下，她心疼地流泪咬着手背，一处处查看米芙卡身上斑驳的伤痕。虽然没有太重的伤口，但那浑身受刑的痕迹看的人触目惊心。米芙卡沉着脸庞，背着身子，任凭心疼的莉莉安查看着自己遍体鳞伤的身体默默流泪，不知道她在思索什么。细细的雪花落下，藤蔓蜿蜒的阴影掩映夜幕长廊，米芙卡沉默着，不知过了多久，流泪着的莉莉安，小声地在她背后传来声音。莉莉安她一直都是温顺顺从的，至今为止米芙卡做出所有的决定，她一直都是微笑着遵从的，回忆来只有这一次，是她第一次向米芙卡表露想法。
“米芙卡，咱们走了吧……皇宫险恶，我实在担心你……”
莉莉安她想的，也和胡泽说的一样吗？
米芙卡默默想着，应该说在这一刻，这话语的确直达了她一直纠结的内心深处。她本以为在伴着九皇子与太子争斗时，自己已经对在做的一切有了心理准备。可事实上，直到在地牢里被酷刑加身时自己才意识到，对这一切斗争的严重性，自己根本没有能力去想象。此刻，浑身隐隐作痛的伤痕，手脚上镣铐的痕迹，都在刻骨铭心地提醒着她。自己明明早就应该有所觉悟了，早在自己懵懂地成为替罪羊，在流放中一朝从公主成为最低贱的性奴隶时，自己就应该对政斗的残酷有所体会，却直到今天，才在地牢的酷刑里后知后觉，如果不是侥幸得脱，可能那里，就是自己此生的终点。
身上各处传来的疼痛提醒着她，如果之前的危机感只是不痛不痒的话语，那么现在，这刻骨铭心的痛楚便用最有冲击性的方式警告了她。此刻，她由心底地感到了害怕。
政斗险恶，若继续驻足在这乱流中，恐怕真的可能会被卷的尸骨无存。她发自内心地想要退避了。
“可是……咱们能去哪……”
莉莉安仿佛早得知了什么消息，此刻急切地提醒起来米芙卡。
“不如去投奔伊普丽丝殿下吧，现在是难得的机会啊！”
“你说……谁……？”
这个久违的名字入耳，米芙卡一时间朦胧的思绪未曾反应过来，懵懵懂懂地念叨着这有些熟悉的名字。莉莉安见状，焦急地提醒起来。
“是您的姐姐，长公主，伊普丽丝.安瑟佩尔殿下啊！”
米芙卡一时间脑子有些短路，莉莉安见状急得拍了一下自己额头，语气急促地提醒起来：“唉，这事我一时忘了报知。昨夜，我随九皇子进入皇宫时，我们在皇帝原本的办公处，紧急看到了边关传来的军报，因为皇宫内乱被搁置未动。咱们的祖国洛特拉帝国，要和塔尔逊开战了！”
现在，让我们把目光移回米芙卡已经久违了的故国，洛特拉帝国。
米芙卡的表兄，太子安迪米昂.安瑟佩尔。米芙卡的孪生姐姐，长公主伊普丽丝.安瑟佩尔。在成功完成了天衣无缝的“皇权交接”，扫清了一切障碍的安迪米昂，终于可以高枕无忧地坐上他觊觎已久的宝座。年轻新君登基的洛特拉帝国，在万众庆贺的歌舞升平中迎来了崭新篇章，而那些隐藏在金殿宫闱下，就如同被最华丽的锦绣覆盖的不为人知的尘封旧事，似乎也将就此永远掩盖在层层粉饰之下。如他许下的诺言，在皇帝长期奸污下不堪其辱，终于壮起胆子和他共谋完成了弑君夺政的伊普丽丝，事成后便得到了安迪米昂的丰厚报偿。不只将与她关系最近的几个外戚家族中的高官悉数提拔，更是在登基分封的第一时间就将她公开册封王爵，赏赐了洛特拉帝国东面的大片封地。这是洛特拉建国史上，还未有过的恩宠殊荣。
仅有二十五岁，握有洛特拉以东直到边境数千里封地，军政一体大权在握，仅在一人之下，帝国史上绝无仅有，洛特拉帝国史上最年轻，也最具权势的王，此刻的伊普丽丝公主，已做到了字面意思的位极人臣。
但这样的和平，是不会持续太久的。安迪米昂这样的人，能够以这种手段夺取皇位的人，是绝不可能容忍有人和自己共享乐的。当坐在曾经自己日夜觊觎的黄金宝座上时，从此对他来说最忌惮的事，就是可能面对和曾经自己一样的威胁，因为玩弄阴谋的人，是永远不可能信任别人的，他们最怕的——就是自己这样的人。
可想而知，此刻已经坐稳了皇位的安迪米昂眼里，曾经助自己共谋大事的伊普丽丝，便已成了他新的眼中钉。
行动如他所想，伊普丽丝坐镇边疆独揽大权的小朝廷并不长了。很快，早有预谋的一桩桩弹劾指控，逐渐出现在了安迪米昂的龙案上，而安迪米昂也顺水推舟，开始向伊普丽丝时不时地下旨问责。皇帝的倾向风声传出，这瞬间成了最明显的信号，明白风向的满朝官员开始唯恐落后地纷纷上奏，弹劾长公主拥兵自重，怠慢君臣，奢侈无度，纵容腐败的各种欲加之罪。安迪米昂看准时机，直接下旨开始逐步削减长公主的封地，连同每年的钱粮物资赏赐，也直接砍了对半。
从领土，到物资，再到军兵，每一项都相互依存紧密相连。封地小了，自给的物资也会逐渐短缺，物资短缺无法养兵，就只能裁军。
这样的软刀子，割人是剧痛而不见血的，很快，原本大权在握的伊普丽丝，就将在这避无可避的一刀刀下肉眼可见地削减衰弱下去，最终无计可施地任他宰割。但伊普丽丝不会坐以待毙，原因很简单，她同样太了解自己这位皇兄了，应该说可能在安迪米昂坐上宝座的那一刻起，她心里就已经料到自己未来会有这一天了。
对伊普丽丝的心怀不满，安迪米昂当然也是早有预料的，但此时已然君临天下总掌帝国的他，并未太把她的势力放在眼里，就算已是分封的领主中势力绝尘的长公主，在帝国的广阔幅员面前，也依旧显得势单力薄。更重要的是他根本不相信，那个被先皇当玩具一样随意凌辱玩弄，吓得一声不吭的伊普丽丝，会有反抗他的胆子。
边境几块弹丸之地，粮草兵员自然干不过中央。拿捏你，你能怎样？敢真的造反吗？
但事实证明，自以为得计的安迪米昂，很快就会在实际行动中惊觉到大事不妙。继位后直到上半年，他还在优哉游哉地亲身一路出巡城市。直到终于起驾回都，大摆銮驾回朝风光无限的安迪米昂，回到自己的皇宫龙案上时，终于才在猛然发出的一声不敢相信的惊叫中，看清了来自边境的紧急军报。
伊普丽丝，真的起兵反了。
曾经的君臣兄妹兵戎相见，帝国富丽堂皇粉饰的和平转瞬崩塌。为了便于区分，人们把皇帝安迪米昂掌握的分界以西大片疆土势力，称为“西军”，封地在东部边疆的长公主伊普丽丝一部，称为“东军”。昔日无比强盛的洛特拉帝国，就此分裂成了东西二部。
伊普丽丝手上的东军，是驻守帝国东部最精锐的十余万边军，因此一朝起兵便锐不可挡，连续攻破帝国东南十余个大型城市，与西军交锋五战五胜。接到连串败报，安迪米昂恼羞成怒，调动了五个兵团四十万大军御驾亲征，双方在一线陷入长达半个月的拉锯战。东军虽然勇悍，但毕竟人数劣势，更糟糕的是，供给前线的后勤也逐渐捉襟见肘起来。陷入了持久战，伊普丽丝控制的区域，根本无法和皇帝手下的辽阔疆域对拼补给。以一隅对抗全国，原本屡战屡胜的东军，逐渐开始有些支撑不住了。
伊普丽丝明白，这仗没法打了。
再继续在前线僵持下去，那是等死。随着后勤彻底被西军拖垮，到那时，心态大乱的东军十余万人会不战自溃。
安迪米昂是一点不着急的，你东军的领土控制范围就那么大，本就接济不上更不可能放弃根据地，跑，跑得了吗？
然而，战场虽胜局已定，但安迪米昂还是又一次预料错了伊普丽丝的事先谋划。这位长公主似乎在起兵之前，就仿佛在冥冥中对如今的处境有所预料。她当机立断，既然已经没有胜算，便没有选择徒劳地继续耗着等死。
在长久对峙中已然陷入寂静的前线，某天突然被打破了平静。东军忽地有了动作，在一天深夜只留下少许疑兵虚张声势，全军放弃对抗悄悄拔营撤离前线，开始退却。已经沉浸在紧张对峙，只顾提防对方攻击的西军没有防备，等到探明对方阵地状况，保存了实力的东军已经全军撤走。
安迪米昂当然不肯放过，追击全歼敌方的大好时机正在眼前，更何况东军这不敢对抗连夜撤走的行为，无异于明摆着告诉他已经无力支撑。他立刻下令，指示下属兵团前锋军一路追击，誓要把慌乱撤离的伊普丽丝全军一举击溃。奉命的将军们也兴奋异常，接到命令便等不及地调集精锐沿路穷追不舍，对方撤离匆忙，若被追击必定难以招架，这大功简直是白送的！
然而随着追赶一段时间，原本兴奋不已劲头十足的西军们，开始发现了不对劲。
因为东军的撤离做的极其决绝，一路上工事拆掉，城堡炸掉，桥梁烧掉，水井埋掉，真正做到了竖壁清野，连一根草都没给西军留下。本来兴高采烈准备沿途收复城市顺便休整的西军前锋军，一路进军都是寸草不留的空城，只能沿途就地扎营等待后方补给，行军速度瞬间迟滞了下来，彻底是追不上了。
所以伊普丽丝在干嘛呢？
她似乎竟在起兵之前，就开始对今天的窘境做起准备了。一路进军的西军，沿路只看见被东军废弃的一座座空城，直到快要接近边境，竟然还未发现东军主力行踪，直到继续向前探查的斥候回报。居然在此之前，伊普丽丝就在边境以外一路修建了大量兵站，开始向外暗中逐步转移物资。这一次失利撤走后，伊普丽丝毫不停留，凭借着先前转移的物资粮草，东军开始一路向南，在九月份彻底离开了洛特拉国境线，艰难跨越沙漠，攻入了南面的塔尔逊帝国。
既然国内打不下去了，那就转移向南把目标转向国外，毕竟自己手上还有保存了有生力量的十几万东军。她决定试着鸠占鹊巢，如果能攻占部分南边的塔尔逊土地，自立一方，至少还能维持生机。
这样的消息传回，洛特拉帝国的国内瞬间引起了轩然大波。官员们众说纷纭意见不一，洛特拉与塔尔逊，这两个同样幅员辽阔兵强马壮的大帝国，由于中间划分南北的沙漠阻隔，至今为止还未曾有过任何来往，哪怕帝国高层对于彼此的情况也基本一无所知。大臣们认为，伊普丽丝这样的行为可能引起帝国间矛盾的大事。有人提议出使塔尔逊帝国，给予赔偿并阐明情况，请塔尔逊帝国配合他们剿灭长公主叛军。
但安迪米昂却并未采纳这样的建议，他一反常态地竟笑了出来，反而派人向正在攻打塔尔逊的伊普丽丝派去了使者。他干笑着说着：
“怎么说也是朕的皇妹，若是沦落到像个游牧酋长一样四处打秋风，朕于心何忍呢？”
使者向伊普丽丝带来了新的封号，册封她为帝国的“沐特瑞王”，公开宣称皇帝任命她为主帅攻打塔尔逊帝国。只要能征服塔尔逊，伊普丽丝之前的所有罪名都一笔勾销，还允许她在塔尔逊土地上裂土称王，打下来的所有疆域由她治理。
“沐特瑞”，为洛特拉语古称，意为“勇士”。伊普丽丝当然知道，这是一招借刀杀人。
她攻打塔尔逊，本就是别无选择的无奈之举，毕竟在国内放弃了根据地的东军已然无法立足。两国素来没有外交来往，连出兵的伊普丽丝自己，对塔尔逊帝国的实力几何也一无所知。更何况自己已经后勤断绝，只凭着事先运走的储备粮草进攻，能打几天都是未知数，这场战争恐怕只会更加艰难。但对安迪米昂来说，他巴不得看到伊普丽丝选择这么做，如果西军继续穷追，虽然后勤吃紧的东军早晚会败，但主力毕竟尚存，若是孤注一掷疯狂反扑，即使会胜的西军也会损失惨重。
所以他用了这一招，看似宽宏恩眷地给予了伊普丽丝赦免机会，实则就是看到她全军覆没在塔尔逊。退一步说，如果伊普丽丝真的占据了塔尔逊帝国，经过大战元气大伤的她也会短时间无力北顾，再难成为威胁。同时——如果胜了，这一仗还会暴露出对方的真实实力，到时候知己知彼以逸待劳，直接出兵灭掉伊普丽丝，将塔尔逊也纳入版图，渔翁得利！
伊普丽丝当然明白安迪米昂的算盘，但是，她没得选了。虽满腹怨言的长公主伊普丽丝，只能忍气吞声地接受了册封，明明之前她还和皇帝打的你死我活，但现在她却不得不继续以皇帝的名义，开始进攻塔尔逊帝国。
就这样，十月七日，东军正式出兵塔尔逊。
米芙卡听完了莉莉安急促的讲述。这突如其来的一切，让她陷入了长久的思索。
自从米芙卡沦为奴隶，流落异国至今，已经快第三个年头了，在心里却仿佛比一辈子都要长，那些故国久违的人们，已然在她内心里模糊。在十四年里，抛开了那些虚伪逢迎，真正爱自己和自己亲近的，只有这个孪生姐姐了，虽然她没能保护住自己。姐姐，毕竟是自己内心里，唯一一个可以依靠的家人了。
但此时的情势下，前往投奔伊普丽丝，意味着走向另一个对立面，从此与艾瑟亚为敌。
米芙卡抬起头来，看着雪花簌簌飘落的一片迷蒙夜空。望不见星星与月亮，自头顶笼盖延伸到不可及的远方的天穹，只有千万细碎的白飘舞的一片混沌。不知道隔着多远的距离，何样的眼睛也无法望穿，就如同她飘舞般随波逐流，永远身不由己亦不可知的命运一般。仿佛置身于其中的孤寂与悲戚，包围了她。她自己对这残酷的宫廷政斗心生惧意，想要急流抽身只是一方面。更重要的是，胡泽向她的那番话，的确戳到了她内心一直逃避的东西。
艾瑟亚，他是要坐上皇位，站在无数顶礼膜拜顶端的人。他必须至高无上，必须纯洁无瑕。
自己这个曾出卖身体无比低贱的性奴隶，要以何种姿态留在他身边？以何种面目沐浴在他的辉光里，面对所有仰望他的人们？自己，的确无法留在他身边。即使他不在意，也改变不了千夫所指，那只会为难他，只会为他徒增烦恼而已。
原来，她们一起走了这么久……终究要走向殊途，既然在此迎来了歧路，那么，就在此分手吧。
但，她想过要出走，却从未想过要被推动到这种地步。从一方走向另一方，从此被迫与他为敌。米芙卡抑制不住地心颤起来，她不愿面对这样的对立，更不知道未来该如何面对艾瑟亚。明明她们还曾共患难共出生入死，明明在这最后的决战里，自己已即将陪他走向一直追寻的顶点，明明……他送自己的那条项链，自己甚至都没有戴给他看过……她心神摇曳地，在翻涌难言的情感纠缠中不住颤抖起来，直到身后的莉莉安，以温柔的动作拥抱住她疲惫的肩膀。
“米芙卡，你无需感到压力。一路至今，你做得够多了，你不亏欠任何人，无愧于任何人。”
“是么……”
“去吧。毕竟那边是你的家人。从城主，到九皇子，现在你该为自己做一次了。”
米芙卡的双眼闭上，在长久的沉默中缓缓睁开，这一瞬间，那眸子里似有千万个画面身影倏忽划过。她如同下定了决心般，不再有疑虑地淡然开口。
“我想过了。即使离开，我也要有始有终。是我陪他鼓励他踏出了这一步。那么这最后一步，也要由我辅佐他最后完成。”
“在离开之前，我要亲手助他登上那最后的阶梯。”
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